“兆龙起来了？”张氏每日早起简单梳洗过，必定要去励志斋看一眼，得知姜兆龙读书过三回，方才心满意足勾起嘴角。
待得这一缕更香烧完，张氏走过去拿起儿子的手：“今日不必读书，昨日是你漓哥哥的大好日子，新来的陈秉，往后亦是你兄长，你一道随母亲去见见他。”
姜兆龙穿一身低调素绸，尽管姜家不贫，他往日的衣服，非青即灰，沉闷严谨，毫无纹饰。不过十六七岁，却已经是少年老成的模样。
“听母亲的话。”姜兆龙微微扬起下巴，在张氏的教育之下，他对姜漓兄弟俩极为不屑，对嫁入姜家的赘婿陈秉更是轻贱。
呵，这些愚人。
今日寒窗苦读，正是为了他日为官做宰，这些庸人耽溺享乐，燕雀安知鸿鹄之志也。
“这位新兄长亦曾下场科考，你若有疑问，可向他——”张氏突然打住嘴，一副讳莫如深的样子，随后缓缓道：“……倒也得仔细着些说话，莫要触人伤心事。”
明面上话是这么一说，实际上的潜台词，则是提醒：
【儿子，为娘今日带你去往他伤口上撒盐。】
一个快死的赘婿，早就断了科举的念想，而她儿子姜兆龙，青葱年华，少年有为，不日，也就是七月参加院试，如若通过，便是秀才公，哪怕不通过，他还年轻……迟早有一天他能高中举人。
想那陈秉见了姜兆龙，自会“相形见绌，自惭形秽”，内心更恨姜漓，命不久矣还不打紧，更惨的是嫁给老哥儿当赘婿，惨绝人寰。
张氏抿嘴，眸光远远看向窗外，那方站着两个十五六岁的丫头，一个清秀婉约，一个姿容姝色，却故作灰头土脸的低调打扮。
她这个当后娘的，也给新儿婿送点好东西过去，为他惨淡的人生，添上几分光彩。
“娘，我自是省得。”姜兆龙嘴角向上一扬，母子连心，哪能读不懂母亲的话，此时他优越感十足。
母子俩径直走出去，领着两个小丫鬟往姜漓的东院而去。
姜兆龙跟在亲娘背后，那双眼睛到底忍不住往小丫头脸上瞟。
母子俩来到东院，还没进去，空气里便飘来一股舒缓的米香。
张氏一愣：“这是在做什么？”
青菱让人看着火，回说道：“给新郎君煮燕窝粥，漓公子都吩咐过了，新郎君身子病弱，每日清早需食燕窝，昨夜便用冷水浸了燕窝，仔细挑去杂质，用开水反复浸发，以备待用。”
“早上先将米熬作粥，待粥七八成时加入冰糖，等到新郎君起身时，再将发好燕窝放入粥里滚上一滚，方可制成。”
张氏傻眼：“什么？”
后面的姜兆龙也仿佛后脑勺挨了一闷棍，他每日清早，不过馒头小菜，以前也不是不知道其他兄弟富贵，但还是第一次亲眼目睹。
“这……这都几时了？”
“巳时（早上九点）。”
张氏惊疑：“这时还在煮？”
青菱这会儿也是嘴角抽抽，“已经煮过了一盅……新郎君他还没起身。”
姜兆龙脱口而出：“他还没起来？”
每日清早须食燕窝——这家伙他有清早吗？
自己早已起身读书三个时辰，这赘婿不仅没起床，还有燕窝粥备着。
“新郎君这会儿起来了！”有人喊道。
陈秉慢悠悠起床更衣，作为一个自由的现代人，凌晨一二点睡觉，早上九点十点起床，这不是理所当然的事吗？
穿戴齐全，他出去见人：
“小婿怠慢，还望见谅。”
张氏深吸一口气，勉强挤出一抹笑，在这一刻，她当真很想当一个“恶婆婆”，但她不能，毕竟她“素有贤名”。
要知道姜闻瑄那个小纨绔，都没荒唐到巳时起床！！！！
姜家这是进门了一个什么玩意啊？
姜兆龙看向面前的陈秉，脸色则更加难看，眼前新郎君着一身雪白圆领长袍，内搭不穿正统中衣，而是绯色交领儒衫，微微敞开的领口，露出一圈红，颜色碰撞交错，衬得他新雪红梅，气质雅然。
两新丫鬟见到他，皆是颊上飞春。
而自己身着素衫，眼下青黑，彼之新雪初霁，天地琉璃一点红梅。
到底谁相形见绌，到底谁自惭形秽？
青菱让人端来了煮好的燕窝粥，姜漓这会子也过来了，几人一同在院中坐下，奉上茶水。
陈秉吃了几口燕窝，看向姜漓：“漓哥哥，早上吃燕窝还嫌甜腻……晌午我想吃老母鸡汤。”
姜漓颔首：“可，我让人备上。”
姜漓很满意眼前的新婚夫君，昨夜洞房花烛夜，睡在一个被窝也不嫌难受，新郎君温文尔雅，生得赏心悦目，偏是病弱了些，需要滋补……
但这不打紧，和那个他纨绔弟弟姜闻瑄相比，自己的夫君着实令人省心。
“你日后不想起，还可以多睡会儿，我早上练武可有吵着你？日后你住去竹里馆，好生养着……”
陈秉欣然应下。
这边新婚小两口对话，那边继母张氏人都麻了，如风中老叶，凌乱一地。
这姜漓对待夫君，怎得和她这个后娘对待继子一样——这也太宠了吧。
“漓哥儿，新郎君初入府中，身边无人，这俩丫鬟添将进来……人是我细细挑选过的，都是本分人家。”
姜漓点头，他看向陈秉，陈秉点头：“女儿家细致些，正好帮我看竹林和莲塘，我想养鸡，还有鱼。”
张氏傻眼，两丫鬟，一丫鬟傻眼，另一个则不以为然，什么养鸡养鱼——还真能让她们养鸡？
不过是男人的一套说辞。
哪有男人不偷腥的。
张氏也想到了此处，以为是这书生遮掩，便掩住唇边的笑：“你舅舅又送来一些上等绫罗，说给你做衣裳，而你又不爱穿这些，我就自做主给芫哥儿送去——”
“漓哥哥，”陈秉开口，语气颇为平静，话里却道：“我新入府中，也没什么衣服……”
姜漓：“？”
“母亲，我夫君他柔弱娇嫩，先给他做几身。”
听到那句“柔弱娇嫩”，陈秉也是噎了一下：“……”
“好。”张氏绞紧手中的帕子，笑得快把一口银牙咬碎，好嘛，这吊命的书生，根本不是省油的灯。
姜兆龙看一眼张氏的脸色，便也愤恨，记起来意，端正神色，看向陈秉：“陈兄长，听闻你也曾下场科考，兆龙不日将参加院试，还望请教一二。”
“院试，七月的院试？我夫君也要参加！”姜漓一介武人，原本不关心科考，此时听说，才知夫君和弟弟都要参加同一场考试。
陈秉一怔：“什么？”
他要去参加院试？
他自己怎么就不知道？
“是吗？”张氏惊讶过后，心里更高兴了，追问道：“儿婿前两次考试如何？”
她嘴角向上扬，自家兆龙虽然前两次考试吊尾车，不过中下水平，但他胜在年轻，他定能考中举人。
姜兆龙抿了抿唇，强行压抑住那一颗勃然欲发的炫耀之心。
他日日寒窗苦读，为的就是这一天。
姜漓这下亦是心生好奇，他看向自己那柔弱的夫君，此刻，三人的目光交汇聚集在一处。
只见那薄唇微动：
“区区不才，尽是案首。”
第14章 陈后娘
姜闻瑄也没想到自己会“上刑场”。
——他哥认真的。
婚后没去跟他夫君你侬我侬，反而叫人在后院槐树下设花梨木书案，上面文房四宝一应俱全，离书案三四丈远，迎风立着七八个木人桩，地上还有用于练习步伐描的圆圈。
这边姜闻瑄提笔沾墨堪堪写下几个字，稍有停顿时，那边破风声响，抽得木桩七零八落——胳膊都给卸了！
这绝对是杀鸡儆猴！
姜闻瑄缩了缩脖子，一张脸上愁云惨淡，如丧考妣，在呼啸鞭声中写完了中楷五张，大楷三张。呜呜……他这辈子就从来没一天写过这么多字。
“……我这是哥夫进门，还是后娘进门啊？”吹干墨迹，姜闻瑄哭丧般叹口气。
“你在说什么？”姜漓扬了扬手里的鞭子，微微眯了眯眼睛，姿态如同一只狩猎中的老虎。
他这会穿一身窄袖束腰靛蓝短打，袖口牛皮护腕箍着，脚踩牛皮短靴，显得干净又利落。
姜闻瑄怨念道：“我什么都不敢说，喏，全都写好了，你拿去给你家那位陈大饼。”
“是陈秉。”姜漓警告看了他一眼，“秉烛夜谈的秉。”
姜闻瑄一哽。
哥你知道什么叫秉烛夜谈吗？
姜漓又是得意道：“而且他还是什么案首。”
“案首是什么？”
姜漓一愣，心想我要知道我还问你，但他面上不显，瞪了姜闻瑄一眼：“就你不学无术！”
“跟我一起见他去。”
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