祈祷室穹顶高大，巨大的彩窗映亮整个空间，折射着窗外的阳光，投落的光带将空间分割成一束一束，衬得底下的人渺小庸碌。
晨间祈祷结束。
修女们轻声结伴而出，微垂首，规矩地前往圣餐室落座，脚步声齐整。
但这道整齐的声音中却倏地插入了一道不协调的声音，一道轻快的脚步声匆匆掠过众人，像是活泼的小羚羊，小跑着向院长的方向。
瞬间激起了修女们的注视。
莉兰仿若没有察觉到落在她身上密密匝匝的打量视线，维持着好心情，穿过人群，径直来到伊丽莎白身边，相当自然地攥住女人的袍袖，在女人身边坐下。
那是一种撒娇的亲昵姿态。
可配上她明艳的五官，并不显得做作，反而相当可爱灵动。
克里斯汀就在其中，她神情憋闷，可又不得不面对似的，下意识随着众人的目光，一齐看向不远处的女孩。
脚步声太大、举止不够安定、祈祷时静不下来、动作也不够虔诚……
她们随便派出一个人，就能在这个小修女身上挑出一箩筐糟糕的毛病来。
可问题是，她们的院长伊丽莎白像是看不出来，还当她是个莽撞单纯的孩子。
所有人被这位院长一视同仁，表现出稍微一丁点偏心，就足够令人侧目。
更何况，这次伊丽莎白做得相当直接，直接到让人无法忽视。
莉兰倚偎在女人身边，心里对这些目光来源相当清楚，却忍不住翘了翘唇角，反而将女人的手臂挽得更紧。
还准确地找到了克里斯汀的位置，对她灿烂一笑。
克里斯汀：“……”
她下意识地看向院长。
女人有些无奈，露出一点不赞同，却还是没叫她松开手，反而叮嘱她多吃几口餐后水果。
瞧瞧，不管莉兰做了什么，伊丽莎白虽然没做什么回应，可这副纵容的态度，也已经说明了一切。
一转眼，莉兰已经在伊丽莎白这里住下一周了。
她一开始没反应过来，事情发生的太突然，一时让她无暇思考。
但很快就明白了，为什么伊丽莎白将她直接带到了自己身边。
就像从前对待埃伦娜一样，但又比对埃伦娜做得还要多一些。
毕竟，埃伦娜也没有直接住进这位院长的房间。
虽然，她还是不明白女人为什么居然能做到这个地步。
但现在，更像是干脆密不透风地将她保护起来了。
可莉兰的好心情并没有维持太久。
早餐结束，伊丽莎白叫住她：“霍德华家寄来了封信。”
按照规定，修道院所有来往信件，都需要院长拆封一一检视内容，确认无误，才能够交到各位修女手中。
伊丽莎白的身体算不上好——短短几天的相处也让莉兰明白了为什么伊丽莎白不常常露面。
因此院内的大多数管理的活计都交给了几位经验丰富、人品值得考验的教习修女。
可唯独这一项工作，依旧由伊丽莎白一人负担着。
信中的内容时常涉及隐私，并不方便被外人拆阅，说不准哪天就会被人当作把柄，哪怕只是些索然无味的交谈，也没人想暴露在人前。
因此只有这位公正虔诚的院长，才让人放心。
莉兰愣了一下，心一跳，脸上的笑容瞬间落下。
来自霍德华家，那是给她的。
事情已经过去一周，莉兰十分确信，她和埃伦娜的事并没有传出修道院。
因为一切相当平静，平静到让她产生了几分幻觉。
不然她等到的恐怕不是一封姗姗来迟的问候信，而是气势汹汹的质问了。
两人回到房间，伊丽莎白将信封交给她。
拆开信封，目光快速扫视几行，写信的人口吻温和，大致讲了这半个月来，家里发生了什么，又是如何对她想念，甚至还讲了她十几岁发生的一件小事，大概是想要唤起她的温情……
可话锋一转，却变成了长篇累牍对婚约对象的夸赞，仿佛她不心甘情愿地答应这桩婚事，就是不识好歹，会导致霍德华家错失良机，让其再无翻身的可能。
莉兰不想看下去了。
她呼出一口气，将信纸攥皱，厌恶地想要干脆扔到脚下。
可片刻，她动作顿了顿，又迟疑地将收回手。
但回信却不能少。
一方面，连续规律的回信，会让那头以为她的态度早已经软化下来，自然会放松警惕。
不然收不到回信，霍德华家大概会找借口派人来查看她的情况。
另一方面，也能及时了解那头的态度如何。
她征用了伊丽莎白的书桌，抿了下唇，铺平信纸。
或许，她直到现在还怀着些不可能的期待，等待着有人能改变主意。
房间一时安静下来。
伊丽莎白坐在一旁。
看着她动笔。
羽毛笔划过纸张，声响簌簌。
说起来，前几天她还试探性地给埃伦娜寄去了一封信，却意料之外没有收到回信。
女人那天的话她其实听了进去，可一时有些不明白，只暂时埋在心底。
此刻陡然浮跃而出。
埃伦娜想方设法得到的？
她想得到什么？
埃伦娜唯一的亲人就在这里。
至于信仰，这姑娘不见得对于圣母有多虔诚。
但埃伦娜在这里呆了好几年，早就已经习惯了修道院的生活。
再恶劣抗拒的环境，只要不是完全无法接受，日久天长，就会将人煮得温吞。
人最难做出的就是改变。
笔尖长久地停在纸面上，洇出一小块湿黑的墨迹。
她突然后知后觉，溢出一点怀疑，自己说动埃伦娜私奔，是否来得太轻易了？
她强迫自己回过神，将写好的信交给伊丽莎白查看。
这封信她写的相当敷衍，可呈现在信纸上的内容却丝毫看不出，反而一副听话的乖女儿模样。
她倚偎在伊丽莎白身边，看着女人查看这封信。
“我要和您一起看。”
但信是她写的，内容潦草，并无半分真情实感。
不到一分钟，她就开始走神。
棕白的信纸，女人的手指，手臂，跃过肩头的几缕阳光，被收拢在修女袍下的黑色发丝。
思绪忍不住晃了一霎。
女人的侧脸模糊地倒映在天光下，相当优越的五官轮廓，像是泛着明亮釉色陶瓷雕塑，窗外的阳光模糊而温和，相当美好的一副画面。
她心里却突然冒出一丝极细小的恐慌，或者说，这种恐慌一直存在，只是被女人温柔、细致暂时克制。
但现在，却再次气势汹汹地冒头，让她重新陷入心慌意乱。
就像是蜘蛛吐出的一小节透明不起眼的丝线，却粘连着扯出深埋的忧虑。
她在女人身边的这一周，生活是难得的平静。
女人安定、细致的关怀，妥帖的举止，哪怕只被女人用眼神看着，也令人感到心安。
可今天这封信却突然让她意识到，对于她来说，这可不是一道好消息。
之所以没有直接履行婚约，就是因为她还未成年，可是上个月，她已经成年，年满十八，按照帝国律法，已经可以成婚。
家里按照联姻对象的要求将她送来修道院，约定一年时间，而现在，已经过去了接近七个月。
她原本的计划功亏一篑，埃伦娜已经被遣送出修道院，她身边甚至没有相熟的修女，就算她想再来一次私奔，也一时半刻找不到合适的人选。
更何况时间已经迫在眉睫。
五个月。
只剩五个月时间。
她越想越觉得，此刻平静的生活分明是一种无色的毒药。
假设她继续被麻痹下去，到时只会昏头昏脑地栽入陷阱之中。
她的目光太直白，伊丽莎白侧过头看她，露出了一点笑意，示意她回过神。
信没问题。
“午后就会有邮差送去霍德华家。”
“是吗？”她茫然迟钝地回过神，歪了歪头，抿唇对女人报以甜蜜的微笑，“您真好。”
心头却紧迫到无声发颤……她必须得另想办法了。
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