她到底还是喜怒无常的脾性，分明前一刻还在好好的说话，可下一瞬，她忽然翻脸，劈手打掉了萧晔的手掌。
她垂下眼睫，幽深的眸底是清冽冽的光，“你在可怜我。”
可怜她不由自主，身世沉浮，所以决定要漏出一点光，一点少得可怜的自由。
萧晔话音平静，和他指尖的触感一样冰凉：“你确实值得可怜。”
“那陛下求一个可怜人不要再作践自己，又是为了什么？”
萧晔不太想和昭宁谈论这个话题，昭宁其实并不会作践自己，她只是手中可以紧握的东西太少，只好拿自己做筹码，无论是美貌还是其他。
真正作践她的，是像他这样的人。
自真正独掌大权以来，相较从前，萧晔身上的气质发生了极大的改变。这个改变指的不是某个自称、抑或是某身足够华贵富丽的礼服，他只消闲坐在某处，便足以散发出生人莫近的气场。
譬如现在。
萧晔静静坐在一旁，转换话题说了其他的闲话。
“若时间倒转，朕重新将你从南戎带回，盛怒之下，也做不出第二种决定。”
“陛下是天子，赏也是罚罚也是赏，”昭宁勾唇笑笑，只是浅淡的唇色实在是让这个笑显得不太真心，“说起来，还要感谢陛下留昭宁一条小命呢。”
萧晔没接她话茬，继续道：“前事难咎，只有前悔，没有后悔。”
隔着柔软的衾被，他不轻不重地拍了两下昭宁的腿，她没有再动作，也没有蹬他、带起金属碰撞的声响。
萧晔理所当然地把她的表现当成了不拒绝。
他掀开被角，捉了她的脚腕出来。
她身子一向虚，瘦到有些不健康，脚背上的皮肤泛着青白，纵横的筋脉微凸，与他拿得起斧钺刀剑的手形成了鲜明的对比。
昭宁安静地垂下浓密的眼睫。
她不刻意张牙舞爪的时候，勉强算得上是娴静。
她听得出来，他说的前事不单指这一两个月，而是要放得更远些。
昭宁不懂他在想什么，她却在想，凭什么？
萧晔甚少得见昭宁这样不同寻常的态度，哪怕在睡梦中，她也常常是龇牙咧嘴预备着咬人的，是以多看了她两眼。
昭宁抬眸，看他从袖中摸出一枚小小的、却足以牵绊住她步伐的钥匙，抿着唇笑了。
她说：“陛下所求，不会是想让我既往不咎，安安心心地继续当一尊瓶花吧。”
“啪嗒”一声，困扰昭宁多时的金镣被利落干脆地解开了。
萧晔为她脱下了束缚，继而道：“天家富贵，孤家寡人，总要有些人事提醒朕还活着，还没有变成泥胎木偶。”
昭宁冷笑一声，“多谢陛下看得起。昭宁这一回要死不死的，还真派上用场了，用性命要挟你这一招，我会学会的。”
萧晔的声音温煦，是深思熟虑的意味，“若要记恨，也是可以的，只要不再想着离开，过往种种，你想要报复的，也尽可以朝哥哥来。”
昭宁像是被他陡然转换的矫揉造作的自称恶心到了，夸张地干呕一声。
萧晔只当她不信，他抬眼，露出眼底深邃的神色，淡然自若道：“既欠你一条胳膊，那任你打断好不好？”
很难想象他会说出这样的话，昭宁却没作声，像是在思考某种可能性。
良久，她才道：“如果我说，我想要的，正是你不想给的呢？”
萧晔默然半晌，最后却也只能道：“好好歇息。晚些料理完使团的事情，再来看你。”
——
不过一年，转眼再来中原却已经是沧海桑田，人事两非。
拓跋译叹了口气，看着死缠烂打硬要跟着一起来的盖茵，无奈道：“此番危险，茵茵，你现在后悔已经来不及了。”
他顺利继位，成了南戎新的王上，盖茵也顺理成章地做了他的王妃。
正是柔情蜜意的时候，至少盖茵这一头是这样的，礼成才不久，她不舍得分别太久，软磨硬泡让拓跋译将她捎上了。
盖茵看起来心大得很：“阿译，你担心太多了，启朝不是已经撤兵了吗？况且何处不危险，难道我单独留在南戎王廷，被一群虎视眈眈的人紧盯就不危险了？”
正是局势尚未完全安稳，拓跋译才终于同意了小妻子的要求，把她带入了使团。
到这个时候，他也只能祈祷启朝其他面的劲敌们努努力，最好让启朝三五年都倒不过手来顾南戎这边。
上一年前来时，拓跋译尚还野心勃勃，等待着某日自己成功夺位，励精图治、韬光养晦，假以时日攻入中原。
然而这一遭的事变却让他看到中原帝位上那个男人的可怕。
有这样的蛰伏和布局，绝非一日之功。
——拓跋译亲自刑讯了几个兄弟的手下，在他们的背后，操纵的势力，隐隐约约竟都有中原的影子。
他觊觎中原宝地，也只是想着他日顺利登位后再徐徐图谋，而萧氏的这位新帝，想来却是在还未可知自己能否继位之时，就已经开始在南戎这块土地上下手了。
否则，他绝无可能登基不久，就能有这样的掌控力。
卧榻之侧都被人透成了个筛子，拓跋译怎能不胆寒？
“易地而处……眼下我们倒是待宰的羔羊了。”拓跋译苦笑道。
盖茵天真烂漫，却也知道如今处境艰难，她把手轻轻覆在夫君的手背上，温声安慰道：“虽然他们撤军撤得犹豫，可到底是撤了，不是吗？若他们想直接夷平南戎，就不会留有余地了。”
正因如此，拓跋译才心怀忐忑。
这一回，不说将他们拆吃入腹，咬他们一块肉下来也是轻而易举的，可启朝居然就这样轻轻放过，就像巡视自己领地的头狮，没察看到异样就走了。
盖茵心思简单，又道：“说不定是这中原的皇帝把拓跋嫣带回去了，心情好了呢？”
拓跋译当然不会把原因归结到一个女人身上，他重重一叹，没再解释什么，只是揉了揉盖茵的发顶。
索性就算这是一场鸿门宴，启朝也没有立即发难的意思，他们一行人、连带着朝贡的贺仪一起，顺顺利利入了京，就要进皇宫了。
盖茵站在拓跋译身后，她百无聊赖，以打量宫墙青砖上渐近的苔痕为乐。
忽而风过，她抬起头，正好瞧见墙头巍峨仪仗中，缓缓走出来一个人影。
拓跋嫣！
盖茵眼前一亮，小跳几步朝上面挥着手，和她打招呼。
不知是上头风太大还是华丽的衣装太过隆重，她的表情有些僵硬，却还是在看到盖茵的一瞬间，露出了星星点点的笑意。
见状，盖茵莫名有些难过，仿佛有一股奇异的悲伤，穿过呼呼的风声，映射到了她的眼瞳里。
盖茵眨眨眼，便见墙头的她转过身去，不再往下望，可紧接着，阔大的袖摆忽然漫过了青砖，消瘦秾丽的身影往后一仰，似是一朵沉重的云，哗啦啦就要往下坠。
几乎是同一时间，城墙上传来了一声凄切的叫喊。
“昭宁——”
盖茵愣住了，直到被拓跋译夹在胳膊底下，强硬地按照流程继续往下走了一会儿之后，她才终于反应过来。
哦，原来，这是她在中原的名字吗？
拓跋译无暇顾及盖茵细微的情绪，中原皇宫的变故只会让他愈发担心起对南戎的影响，而盖茵待得无聊，尝试着出了几趟安排给她们的宫室。
她只是一个一眼可见的浅薄小女子，如今各处宫苑大多空置，无甚可冲撞，不往前三殿那边去，没人拦她。
终于，盖茵见着了被围困在花团锦簇中的拓跋嫣。
或许，在这里，她应该被叫做昭宁才对。
盖茵微张了张唇，想说点什么，可看到她，心口就像堵了块湿棉絮，什么也说不出口了。
她一点也不开心。
——
那日的绵里藏针、针锋相对过后，萧晔不知哪根筋想通了理顺了，不再只把昭宁拘在紫宸殿中。
他会同她一起去殿外散心，看檐下未消先解冻的雪，去吹梅林间沾着清香的冷风。
又过了一阵，他不在的时候，只要还有人守在昭宁身边，他知道她去了哪处宫殿花园，便也舍得让她走走了。
按理说，困在宫中的日子她已经过了十几年，比起来，根本不差这一日两日，昭宁应该感到松快些才是。
但她没有。
有形的脚镣已经卸下，颈项间那段同源的金链却还在提醒着她，他根本没有放松，甚至还愈发收紧了束在她脖子上的这段锁链。
窒息的感觉有如山洪席卷，顷刻间便将昭宁高高抛起，却又突然抛下。
情绪的大起大落有损情志，换言之，无论是发脾气还是什么，情绪总还是需要心力来支撑的。
可太多的时候，昭宁已经感受不到自己的情绪了。
这样不好。她想。
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