经过几个?月的?严寒， 北乌早已弹尽粮绝， 若是再得不到补给， 那北乌便会彻底陷入绝境，甚至沦落到易子而食的?地步。
若是说从前?还可以用牛羊等物与大晟商人做交易，可如今连牛羊也所剩无几， 商人们也个?个?都精明得很，他们手中的?粮食也是北地大旱之时高价屯入的?，自然是不会做亏本的?买卖。
在此困境之下?，大晟的?相对富庶自然令他们眼红，烧杀抢掠已成为刻在北乌一族骨血之中的?信条，他们也自然不会放弃这块咫尺之遥的?肥肉。
而褚衡已经大概盘算过了，即使北乌这段时日从北地商人那里?偷偷买了一些粮草，可一来?是数量毕竟有限，很难支撑大军长?时间的?供给；二来?便是那粮草中掺杂了不少发霉发烂的?陈米粗糠，更让本不富裕的?分量雪上加霜。
这样?一来?，这些北乌人坚持不了多少时日，而他们只需守住城门，便可不战而屈人之兵。
他看了看那群好?似不要命一般向云梯上冲锋的?北乌前?锋，眼中划过一丝狠厉：“用火攻！”
裴怀济立刻会意，他转头吩咐道：“将投石车、弓弩手全都调集到城墙之上，再命人将城中的?火油全都搬过来?，将剩余兵士分为两队，一队负责将箭矢、石块上沾满火油，另一队负责点?火。”
与晟军不同，北乌士兵的?盔甲多以牛皮炮制而成，虽有轻巧坚韧的?优势，可最致命的?一点?便是皮料怕火，一烧即燃。
当一支支箭矢卷着火舌呼啸而下?时，城墙外立刻传来?凄厉的?惨叫声，半炷香后，空气中便弥漫出一股诡异的?炙肉香气，可在场之人无一人口齿生津，而是纷纷捂鼻作呕，只因这气味乃是人肉散发出来?的?。
“这北乌人倒真算是汉子，都烧成这样?了还敢一直往上冲。”范旭不禁感慨。
确实，那些北乌兵就像不知什么?是死一般，前?面一批倒下?了，后面一批立刻踩在同伴的?尸体上继续向上攀登，就这样?源源不断地以命相搏，竟真让几个?北乌兵攻上了城墙。
奋力斩落一个?刚刚供上来?的?北乌兵后，范旭抹了一把额头上的?汗珠，回头喊道：“将军，箭和石块支撑不了多久便要用尽了。”
褚衡眸光一暗，片刻后厉声道：“直接泼火油。”
数十桶火油倾泻而下?，转瞬间，方才?那烤肉的?异香便被刺鼻的?火油味掩盖殆尽，随着无数只火把坠落而下?，入耳便只有“劈里?啪啦”的?灼烧声，当然，顷刻后这灼烧声又被凄厉的?痛呼声淹没，直至不知过了多久以后，一切归于宁静，只余下?一切如常的?狂风呼啸声以及随风扬起的?灰烬。
几声落寞的?鸣金打破一片死寂，范旭从瞭望台上跑下?来?，面上皆是喜色：“将军，他们果然退兵了。”
褚衡意料之中地微微颔首，可声音里?的?凝重并未褪去分毫：“北乌一族向来?睚眦必报，首战即受重创，他们是不会善罢甘休的?，提醒夜间巡防的?兄弟们打起精神，万不可大意。”
*
“啊！”一处偏僻的?院落中传出女子凄厉的?尖叫声。
而后是一个?男子阴狠的?声音：“疼吗，记住你现在所受的?痛苦，主子吩咐了，兄弟们受过的?罪都要在你身?上来?一遍。”
大约一个?时辰之后，为首的?男子冷声道：“今日就到这里?吧，明日再接着折磨她，主子可专门叮嘱万万不能将人弄死了，她的?命留着还有用。”
“啪嗒”一声火钳落地的?声响，紧接着是另一个男子凶狠的声音：“也是，毕竟是个?弱女子，饿了这么?多日，又受了火刑，确实容易折腾死。”
屋中静默片刻，好?像是在确认女子是否还有气息，等确定她只是晕过去后，为首一人吩咐道：“行了，别忘了将那药丸给她喂下去。”
又是“咯噔”一声清脆的?落锁声后，两人从柴房中走了出去。
当脚步声逐渐消失后，柴房中趴卧在血泊中的?女子虚弱地睁开双眼，从舌底吐出那颗微微发红的?药丸。
此刻她浑身上下皆是被火红的?烙铁烫出的?烧痕，狰狞可怖。
她微眯着双眼，心中已有了盘算。看来?这些人是想以她的?性命要挟什么?，是以即使折磨的?手段再如何狠绝，当她装作昏迷之时，他们都不敢再继续下?手了。
既要保她的?命，又要极尽折磨，如此看来?他们对她不仅有所图，更有所恨。
北地、北乌、图谋、仇恨……种种相加，闻夏只能想到一种可能，那便是他们绑她与此次大战有关，与大晟的?主将褚衡有关。
她强忍浑身?剧痛，匍匐着捡起地上剩下?的?半块窝头，纵使是已经发霉的?，她还是忍不住吞咽了一下?口水，腹中的?饥饿使她的?双眼都泛出赤红，此刻除了不顾一切地将手中的?窝头吞下?之外，她脑中再也容不下?其他念头。
可是不行，她不能吃！
牙齿狠狠用力，下?一瞬，舌尖便是一阵尖利的?刺痛，待铁锈味弥漫整个?口腔时，闻夏已感觉不到疼痛，她甚至贪婪地吮吸着舌尖上冒出的?血珠聊以果腹。
不知用了多少意志力，她才?堪堪战胜了那股原始的?冲动，紧咬牙关将吐出的?药丸和手中的?窝头捣碎在一起。
确定柴房附近并无他人后，她嘴唇微动，几声“吱吱”的?声响便从口中传出。
不到半炷香的?时间，几只干瘦的?老?鼠从角落跑了出来?。
确定屋中只有一个?“晕倒在地”的?瘦弱女子，它们才?大了胆子，再无顾忌地将地上散落的?干粮全都吃了个?精光。
等老?鼠们吃得脑满肠肥得意离去后，闻夏才?缓缓睁开眼睛。
只要饿极了，人都可以吃人，何况老?鼠呢？
*
伸手不见?五指的?黑夜终究是有惊无险地度过了，可天刚刚擦亮，北乌人就再次来?势汹汹地反扑而来?。
这次他们学聪明了许多，并未一味攀爬城墙，而是调来?神箭手专攻晟军的?哨兵，其他兵力则集中于城门的?薄弱之处。
裴怀济看着愈发严峻的?战况不禁皱眉：“这北乌人也真是有趣，之前?硬生生拖了半个?月才?开战，好?像瞻前?顾后些什么?，如今却又如此不要命地急于猛扑，好?像无所顾忌一样?。”
是呀，在粮草不足的?困境下?，速战速决才?是上上策，可他们为什么?偏要等上半个?月，这半个?月中又发生了什么?使他们突然就有了破釜沉舟的?底气？
半个?月！若是乘马车缓慢行进?，从京城到北境的?车程正好?需要半个?月。不知为何，褚衡心中突然莫名?其妙蹦出这样?一个?念头，他揉了揉开始酸痛的?太阳穴，自嘲一笑，他怎么?又想到京城了。
仅仅撑了一个?多时辰内，那扇厚重的?城门就变得摇摇欲坠，看来?继续坚守不出已经不足以抵挡北乌了。
褚衡略一沉吟后，便翻身?上马，举起手中利剑振臂一呼：“我大晟勇士可惧北乌蛮夷？”
“不惧！”回应他的?是一阵阵山呼。
“尔等可愿随我杀出城去？”
“踏平北乌，保我家国！”
随着山呼海啸的?呐喊声，晟军奔涌而出，
虽然北乌以骑兵为长?，可多日以来?无论是人还是马匹都只有腐米朽粮可供果腹，北乌士兵早已人困马乏，虚弱不堪。
而经历了昨日的?大捷，晟军士气更加高涨，较之北乌的?元气大伤，优势便愈发明显，未过多久便呈压制之状，打得北乌节节败退。
就在此时，一个?身?着金甲的?将领模样?之人从北乌残军中策马而出。
正当褚衡提剑准备一战之时，那人却突然在他面前?勒住马匹。
在众人戒备的?目光中，他从甲胄中缓缓掏出一只银簪：“这个?物件，褚将军不会不认得吧。”
银簪入目的?一瞬，褚衡的?心脏蓦然漏跳一拍，他怎么?可能不认识呀，这支簪子是他亲手挑选的?，因为样?式低调，且簪尾尖利可供防身?，那个?女子很是喜欢，当时从南邺离开时也只将它带在了身?边。
这支簪子她从不会离身?的?，为何今日会出现在北乌人手中？
看到他骤然放大的?瞳孔，那北乌大将笑得更加狂放：“褚将军，你对我们做了什么?，我就将它们一桩桩、一件件，全都回报在那个?女子身?上！”
迎着褚衡目眦欲裂的?眼神，他恍若未觉地转了转手中的?银簪，接着将之用力折断：“就比如昨日的?那把火，还有这几日的?饥饿之苦，她可都已经收到了。”
看到褚衡微微发抖的?拳头，裴怀济连忙打断他：“老?大，你莫要听他们胡说，琼英离开京城时嫂嫂还好?端端地待在信王府之中呢，王府戒备森严，不可能让北乌人有可乘之机的?。”
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