“好，今天就到这儿。”她站起来，虽然膝盖还是有些发酸，但总体上状态还好，“先回昨晚那栋楼，明天再来处理剩下的。”
迟尧帮她把背篓重新背好，又检查了一下她动作时的平衡，确认没什么大碍才退开一步。
四个人沿着石阶走回教堂大厅的时候，外面的天色已经开始暗了，彩色的玻璃窗把最后一缕天光滤成一种暧昧的紫红色，投在教堂斑驳的地面上。
回那栋居民楼的路上，苏茶茶注意到街道两侧的藤蔓正在发生一种肉眼可见的退缩。那些原本紧紧缠绕在墙面上的蓝紫色枝条正在缓慢地从墙体表面剥离，有些甚至已经从高处脱落了，像是失去了支撑力。
她不知道这是因为D-4和C-1的部分释放产生了某种影响，还是这些变异植物本身就有昼夜活动的周期，但她把这个变化记在了心里。
回到居民楼三楼那间公寓的时候，天色已经完全暗下来了。苏茶茶在防潮垫上坐下来，把背篓放在膝盖旁边，让小荔枝在外面透透气。
那截嫩绿的枝条从背篓边缘探出来，在她的手背上轻轻绕了一圈，带着一种“你辛苦了”的暖意。
“你今天释放了很多记忆。”小荔枝的意念带着一种像是在认真评价的语气，“那些记忆碎片经过你的时候，我能感觉到你心里有一些变化。像是......多了很多颜色。但那些颜色很快就散了，像是水面上画过的痕迹，虽然消失了，但水面本身有了变化。”
苏茶茶愣了一下，然后低头看着自己的手心。她确实能感觉到一种像是被什么湿润的东西贴过又离开了的余韵，虽然不疼也不难受，但确实存在。
她想了想，在心里问小荔枝：“那些碎片经过的时候，我有什么变化吗？”
“你的意识边缘变得更亮了。”小荔枝的回答带着一种笃定，“像是有一层薄薄的光贴在它上面，像是被什么东西磨亮了。”
苏茶茶没有再追问，因为这个解释对她来说已经足够清晰了。她靠着墙壁，听着窗外夜风穿过废墟缝隙的呜咽声，和其他三个人在防潮垫上各自安顿下来的细微声响，慢慢闭上了眼睛。
这一夜她睡得比前一晚好了一些，虽然依然没有完全放松，但至少没有做那些乱七八糟的梦。
她醒来的时候天已经亮了，灰白色的天光从窗户缝隙里透进来，在客厅的地板上投出一道细长的光带。
她坐起来活动了一下肩膀，发现自己精神比昨天好了不少，那种记忆碎片流过之后的恍惚感已经完全消散了。
吃过简单的早餐之后他们再次出发前往教堂。这一次苏茶茶走得更快了一些，因为她心里有一种奇怪的感觉：那些剩下的囊状物在等她，像是“我知道你一定会来”的那种笃定。
作者有话说：
无
第69章 记忆之墟 8 苏茶茶
苏茶茶在教堂地下室的石阶上站了很久。晨光从教堂彩色玻璃窗的碎片间漏进来, 在她脚边投下一小片暖色调的光晕。
昨夜那种记忆碎片流过之后的恍惚感已经彻底消散了，取而代之的是一种清晰的、近乎笃定的感知，她知道自己该往哪儿走了。
其他三个人站在圣坛旁边等她。迟尧靠在侧面的柱子上, 一只手插在口袋里, 另一只手无意识地转着匕首的尾端。
夏凉已经把今天的药剂原料清点完了, 几瓶淡绿色的恢复药剂在背包侧袋里排成一列，她正把最后一瓶塞进固定的位置。邹铁蹲在地上，用一块磨刀石在打磨他那把锤子的边缘, 发出细密的沙沙声响。
苏茶茶从石阶上走上来, 在圣坛前面站定。她把那幅从变电所带出来的旧地图展开铺在圣坛的石板台面上, 指尖在地图中央那个被红笔画了两圈的位置点了点。
“今天去核心区, ”她说，“D-4已经释放了，C-1也完成了大部分。我能感觉到那些记忆碎片正在往核心区的方向流动, 像是一条河在地下管道里流动一样。核心区应该已经接收到信号了。”
迟尧收起匕首, 走到地图旁边也低头看了一眼。他沉默了几秒, 然后抬起头来看着她：“你确定能扛得住？昨天你释放了那么多, 脸色白了好一阵。”
“今天好多了。”苏茶茶把地图折好放回口袋里, “而且核心区的情况跟那些节点不一样, 它不是储存记忆的地方, 它是接收记忆的地方。我们不需要一颗一颗地释放那些囊状物了，可能只需要做一件事, 帮它把那些碎片重新整合起来。”
夏凉从背包侧袋里摸出一小瓶浅蓝色的药剂，在掌心掂了掂, 然后递过来：“提神的，跟上次在地窖里给你那种一样。核心区的情况可能会很消耗精神，先喝了会好一些。”
苏茶茶接过来拧开盖子仰头灌了半瓶。药液有一种淡淡的薄荷味, 凉丝丝的从喉咙滑下去，在胃里散开的时候变成一阵温热的暖意，顺着血管向上蔓延，让她有些发沉的脑袋瞬间清醒了不少。她把剩下的半瓶收进空间里，朝夏凉点了点头。
邹铁站起来，把磨好的锤子在手里颠了颠，确认手感合适，然后挂回腰间的搭扣上。他活动了一下手腕和肩膀，转头看向苏茶茶：“走吧。”
四个人出了教堂，沿着昨天走过的路线朝核心区的方向走去。街道两侧的藤蔓比昨天又退缩了不少，有些墙面上已经露出了大片灰黑色的砖面，干枯的藤条散落在路面上，踩上去咔嚓咔嚓地碎成粉末。
空气里那种甜腻的气息正在变得越来越淡，取而代之的是一种更加清冽的、像是被雨洗过的草木气息。
走了大约一个半小时，道路渐渐宽阔起来，两侧的建筑从低矮的居民楼变成了更高的办公楼和商场的轮廓。
那些楼体上曾经密密麻麻覆盖的藤蔓如今只剩下零星的几根，在灰白色的天光下泛着暗淡的蓝紫色光泽，像是一些正在慢慢枯萎的攀附物。
苏茶茶走得不快，但每一步都很稳。她能感觉到那种“核心”的存在感正在变得越来越清晰，像是一颗巨大的心脏正在地下深处有节奏地搏动着，每一次搏动都通过脚下的地面传上来，极其轻微，但确实存在。
小荔枝的意念从背篓里探出来，轻轻地搭在她的意识边缘，像一根细细的触角，也在感受着那种从地底深处涌上来的振动。
“茶茶，”它在心里说，声音比平时轻了一些，“它知道我们来了。它在等我们。”
苏茶茶没有回答，但她加快了脚步。
核心区的入口是一条宽阔的林荫道。两侧的梧桐树大部分已经枯死了，树干光秃秃地指向天空，树皮剥落了大半，露出底下灰白色的木质。
但苏茶茶注意到，有一些树干靠近根部的位置正在冒出新的芽点，极其细小的、嫩绿色的，像是有什么东西正在从那些看似已经死去的树体中重新醒过来。
她在那条林荫道上停了一瞬，低头看着最近那棵树根部的嫩芽，然后又抬起头，望向前方。
林荫道的尽头是一片开阔的广场。广场的地面铺着灰白色的石板，那些曾经覆盖着地面的灰白色菌丝如今已经消失了大半，只剩下一些零星的白斑，像是干燥的苔藓一样贴在石板缝隙里。广场的正中央，矗立着一棵巨大无比的树。
比畸变之城那棵挣脱囚笼的巨树还要高出一倍不止。它的树冠铺展开去，几乎覆盖了半个广场的面积，枝条如同无数条手臂伸向四面八方，每一条枝条上都挂满了密密麻麻的灰白色囊状物，比她在任何节点见过的都要多，像是整片天空下挂着一层由记忆编织而成的厚重的云。
但那些囊状物和她在节点里见过的已经有了很大的不同。它们不再是那种沉闷的、灰暗的颜色，而是泛着一层极其柔和的暖白色光芒，像是有什么东西正在从内部透出来，安静地亮着，不急不缓的，像是在夜晚慢慢亮起来的萤火。
苏茶茶站在广场边缘，仰头看着那棵巨树。它的树皮是一种深邃的暗金色，在穿过云层缝隙的天光下泛着温润的光泽，表面的纹路像是无数写满故事的书页叠在一起，层层叠叠，深不见底。
她能感觉到那种搏动，比之前清晰了无数倍，不是嘈杂混乱的振动，而是安详的，像是在等待了很久之后终于听到了脚步声的那种平静的振动。
她转头看了迟尧一眼。他也正看着那棵巨树，脸上的表情是那种罕见的、被什么东西真正震撼到了才会有的安静。夏凉站在她右侧，手按在背包侧袋上，但没有拔出来。邹铁握着锤子的手垂在身侧，指节微微泛白，但他也没有动。
苏茶茶转回头，深吸了一口气，然后迈开步子，穿过那片灰白色的石板地面，朝着那棵巨树走去。
她的脚步声在空旷的广场上格外清晰。但那棵巨树没有做出任何反应，没有突然的震颤，没有枝条的抽动，只有像是呼吸一样的搏动继续从地底深处传上来。
她走得很慢，不是为了观察，而是因为越靠近那棵巨树，那种存在感就越强大，像是一整片古老的森林正在她面前缓缓地舒展开来，而她也走进去。
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