做种的土豆要选表皮光滑、芽眼饱满、没有破损的。她把选好的土豆放在竹筐里，端到阴凉通风的地方，摊开，让切口干燥。
这是切种前的必要步骤，切开的土豆块如果水分太大，裹上草木灰之后容易烂。
苗苗蹲在旁边，看着叶容容用小刀把大土豆切成块，每块上留两到三个芽眼。切的时候刀要快，手要稳，切口平整，不能碎。
切好的块放在另一个筐里，撒一层草木灰，翻一翻，让每一面都沾上灰。草木灰是碱性的，能杀菌防霉，还能催芽。这是古代没有化学药剂时最有效的土办法。叶容容切得很慢，不急不躁。
小五和小六在旁边看了一会儿，想帮忙又怕帮倒忙，被蒋成晏撵去翻地了。
蒋成晏目光落在叶容容的手上。她的手很巧，刀在她手里很灵活，下刀的地方，该深的地方深，该浅的地方浅，一刀下去，芽眼正好在中间。
切好的土豆块不能马上种，需要放在阴凉处催芽。叶容容把裹好草木灰的土豆块码在竹筐里，一层一层铺开，盖上湿布。湿布不能太湿，以不滴水为度。
她用手试了试湿度，又抖了抖，才盖上去。苗苗端了一碗水过来，她用手指蘸了水，弹在布面上，让布保持湿润。
“催芽要三四天。”叶容容站起来，伸直了腰，拍了拍手上的灰，“每天翻一次，把布打湿，不能让土豆块干着，也不能泡着。太干了不发，太湿了烂。”
苗苗点点头，把这话记在心里。
叶容容又走到后院，看了看已经翻好的地。
小五和小六把地翻了两遍，土块敲得碎碎的，垄沟笔直，垄台平整。她蹲下来，抓了一把土，握在手心里，松开，土散成细末，不结块，不粘手，湿度刚好。
“再加点草木灰和麦麸。”她站起来，对小五小六说，“底肥要足，苗才壮。”
小六扛了一袋麦麸过来，小五端了一盆草木灰。叶容容用手把麦麸和草木灰均匀地撒在地里，又用锄头浅浅翻了一遍，让肥料混进土里。
太阳偏西的时候，育苗前的准备工作终于做完了。叶容容站在院子里，看着廊下码得整整齐齐的竹筐，看着后院翻好的土地，长长地呼出一口气。
蒋成晏走过来，站在她旁边。“接下来呢？”他问。
“等。”叶容容说，“等芽发出来，就能下地了。”
“要等多久？”
“三四天，也可能五六天。看天气。”她抬头看了一眼天边的云，云层薄薄的，透着一层橘红色的光，明天应该是个好天。“只要天气不是太恶劣，就快了。”
蒋成晏点了点头，反而开始问起今天早晨的事情：“如果我被冤枉，我肯定不会善罢甘休，叶姑娘为什么那么轻易就原谅他了。”
叶容容苦笑道：“我就是一个小老百姓，知府大人都屈尊赔罪了，我还能怎么办，不依不饶吗？我知道她肯定不是真心的，面子功夫还是要做的。”
蒋成晏没想到叶容容是这样想的，只得道：“你受委屈了，他蹦跶不了几天了。”
叶容容望向蒋成晏，他说这话的时候，一脸的正义凛然，她附和道：“我当然相信你。”
听得叶容容说的话，蒋成晏耳朵微微发红，他轻轻咳了一下来掩饰自己。
天色渐晚，苗苗已经在厨房里忙活晚饭了，炊烟从烟囱里冒出来，被风吹散，院子里飘着柴火的气息。
小五和小六把农具收进柴房，拍干净身上的土，蹲在廊下洗手。小六嘴里哼着不知道什么调子，跑调跑到天边去了。小五捂着嘴直乐，两个人嘻嘻哈哈在走廊边打闹。
作者有话说：
无
第47章 糖醋排骨 徐县令是第
徐县令是第二天上午来的。
他手里提着一包点心, 用油纸裹着，绳子系得规规矩矩。
他也是一个人来的，他敲了敲门, 小六听得声音跑过去开门。
“徐大人来了。”小六朝堂屋里喊了一声。
叶容容迎出来, 看见徐县令手里那包点心，愣了一下, 随即笑了：“大人来就来, 还带什么东西。”
徐县令把点心递过去, 笑了笑：“不是什么值钱的，街口铺子买的枣泥酥, 叶姑娘别嫌弃。”
他说着，目光在院子里扫了一圈, 看见廊下码着的竹筐和地上还没来得及收的农具，眼里有了光，“我昨天就听说, 已经把土豆给你们搬回来了。”
叶容容接过点心，交给苗苗，请徐县令进堂屋坐。
蒋成晏已经在里面了，见徐县令进来，站起来拱了拱手，苗苗倒了茶端上来, 退到一旁。
“昨天秦知府让人把土豆送回来了。”叶容容回答道，“少了几袋, 烂了一些。剩下的还行, 已经切块催芽了。”
徐县令点了点头没有追问少了的事。他知道问了也白问，秦知府能把东西还回来已经是看在蒋成晏的面子上了，苛求不了。
“育苗的事, 叶姑娘准备得怎么样了？”徐县令目光落在叶容容脸上。
叶容容把自己的计划大致说了一遍，条理清清楚楚。徐县令听得认真，不时点头，偶尔问一两句，都是切中要害的。
叶容容心里暗暗感叹，这个父母官虽然是文官出身，但对农事不排斥，甚至有些兴趣，这在地方官里不多见。
“大人，”叶容容忽然换了个话题，语气郑重了几分，“民女有个不情之请。”
徐县令放下茶杯：“叶姑娘请说。”
“大叔的事，大人想必也听说了。他被秦知府关进大牢，虽然有错，但也是被逼无奈。他家里还有两个孩子，小的才几岁，离了大人活不了。”
叶容容顿了顿，看着徐县令的眼睛，“他在地里干了一个月，没有功劳也有苦劳。大人能不能帮个忙，把他放出来？”
徐县令沉默了一会儿，他不是不想放，是怕放了之后秦知府那边不好交代。可转念一想，秦知府自己都主动来示好了，一个种地的，他还能计较什么？
“你们现在是不是人手不够。”徐县令说，“缺了他这个有经验的就会耽误时间。”
聪明人谈话，一点就通。
叶容容点点头：“您也看到了，我们现在就四个人，缺了他，速度都慢了许多了。”
徐县令道：“土豆大事情，关乎到本县百姓的生活，既然这样，我就暂时把他放出来，将功折罪。”
叶容容朝他福了一礼：“多谢大人。”
徐县令摆了摆手，又坐了一会儿，问了些育苗的细节，便起身告辞。叶容容送到院门口，看着他走远了，才转身回去。
苗苗把点心拆开，摆在盘子里，端过来。枣泥酥表皮烤得金黄，一碰就掉渣。叶容容拿起一块咬了一口，酥皮碎在嘴里，枣泥馅软糯香甜，不腻。
“好吃。”她眯了眯眼。
苗苗也拿了一块，小口小口地吃着，腮帮子鼓鼓的。
蒋成晏没有吃点心。他只是默默看着叶容容吃点心时弯起的嘴角。
果然有了徐县令的帮助，大叔被放了出来，他来不及回家，直接来了小院，拜谢叶容容。
他脸上还有几道没消下去的伤痕，但精神比上次见面好了很多。他走到院门口，没有直接进来，站在门外，搓着手，像是不知道该怎么开口。
苗苗跑过去把他拉进来：“大叔，进来呀，站在门口干什么？”
大叔走进院子，看见叶容容站在廊下，眼眶一下子就红了。他张了张嘴，声音沙哑：“东家……我对不起你……”
叶容容走过去，没有过多责怪他，安慰道：“过去的事不提了。接下来好好把地种好，比什么都强。”
大叔使劲点头，用袖子擦了一把眼睛，蹲下身去看廊下那些正在催芽的土豆块。他没有碰，只是蹲在那里看。
“这些苗还得几天？”大叔问。
“三四天。”叶容容答道，“先把地再翻一遍，底肥备足。等芽发出来，就能下种了。”
大叔应了一声，起身去后院看地。小五和小六也跟了过去，三个人在地里忙活了半天，把土又翻了一遍，碎土块敲得细细的，垄沟修得直直的。
眼看着大家干活都出了力，蒋成晏把小五叫去，“你先去外面买点肉和米回来。”
小五得令，跑去询问叶容容，“叶姑娘，我去买菜，你看需要买些什么，我对这些简直是一窍不通。”
叶容容跑到厨房去看了一眼存货，没想到还有一块红糖，这个东西在古代可是稀罕物。
她问道：“你们吃过糖醋排骨吗？刚还还有一块糖。”
小五摇摇头：“这是什么菜，我听都没有听过。”
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