楼双燕见被戳穿了心思，继续说道：“虽然是燕子想去，但是郑康也答应了，那不就是他也想去。”
“再说了，出门走走对郑康身体好，天天闷在屋子里人都要闷坏的。”楼双燕见母亲不说话便继续求情。“他都到南州这么长时间了，也没见过我们南州的山川秀美，这不是很可怜吗？”
穆捷听着楼双燕的出游理由一个一个往外蹦，叽叽喳喳说个不停，摇了摇头笑道：“好了，想去就去吧。再不让你去，你怕不是要缠着娘说上一天。现在时局动荡，出门要小心些。”穆捷轻抚着楼双燕的脑袋。
“燕子知道娘最好了，我一定一定会小心的。”楼双燕见母亲答应了，计划得逞，连连点头。
第二天一早，两人处理好了医馆的大事小事，打点了行囊，才出了门。
南州城内还是一派安稳祥和，十里长街上车水马龙，叫卖声络绎不绝。
“真热闹。”楼双燕信步闲游，忽然闻见油的酥香，回头一看，是一旁的胡麻饼新出炉。
“老板，来两个饼。”那胡麻饼金黄酥脆，咸香扑鼻。楼双燕接过油纸包，递了一个郑康。
“多谢楼姑娘。”郑康道谢。
楼双燕一截一截地咬着，“吱”一声，油香便在舌尖上蔓延。
两个人说说笑笑，尝着胡麻饼，也不觉路远，不一会就出了城。
现在正是春末夏初，草长莺飞的时节。出了城，进了山，扑面而来的是沾了花草香气的微风。
风拂过树梢，拂过湖面，卷起淡淡的波澜，惊起燕子振翅飞。
“这是马兰，这是青蒿，这是金钱草……”楼双燕细数着山中的一草一木。
郑康见山中清幽秀美，心也平明澄净，不知不觉也慢下步伐。
“郑康你走快点，马上就有一处好景。”郑康一抬头，便是楼双燕眉眼弯弯向他挥手，他不由得加快了脚步。
“好，这就来。”郑康小跑向前，和楼双燕并肩。
再走几步，便有哗哗的水声，穿过密密的竹林，只见“飞湍瀑流争喧豗”，瀑流拍打水面，溅起的水花在阳光下折射出光芒，溪水清澈，鱼儿潜游，当真是“皆若空游无所依”。岸边有乱石，一旁还有星星点点的野花点缀，更显得生动。
楼双燕已经挽好衣裙，下水摸鱼了，“来抓两条鱼，带回去给爹做饭。”
郑康见了，也立马下水。鱼儿机敏，稍微有些动静就被惊走了。楼双燕给郑康打着手势，示意他往后绕。
“哎呦。”楼双燕看准时机，往前一探。不料郑康也是这个打算。鱼还没抓到，两个人先撞上了。“真傻，怎么还撞到了。”楼双燕揉了揉被撞到的脑门，自嘲道。
郑康手也发麻，顾不上自己，急忙去看楼双燕怎么样了，“楼姑娘你怎么样了？快上岸休息一下。
“没事。”楼双燕笑着摆了摆手，“本来还以为能带条鱼回去加餐的，没想到这么难。不抓了，不抓了。”便提着衣裙往岸上走。
两个人在岸边坐着闲聊，听风声沙沙，水声泠泠。
“郑康你以前在军营是什么样的？”楼双燕有些好奇。
“以前……”郑康已经很久不敢想往事了。他怕看到鲜血淋漓，怕听到哀嚎遍野。可这一次回忆，最先在脑中浮现的是在军中挥汗如雨，就着清水啃干粮，有苦也有乐的日子。他说起他刚进营时犯的傻，说起得胜后大口吃肉的欢喜，说起兄弟们对他的帮衬。
不知何时，楼双燕从行囊中拿出一个酒囊，醇厚的酒香在空气中蔓延，“喝一口，暖暖身子。”
郑康接过酒囊，不自觉摸着囊上花纹。说起以前最绕不过的是人，是那些战死的弟兄，他们再也喝不到这样的好酒了。他一想起这些，便觉得心头一紧。
“楼姑娘，我想借你这壶酒，告慰那些死在匈奴刀下的弟兄。”郑康见楼双燕点了头，便站起来，正好衣装，“郑康不义，这么久了都没来看兄弟们。今日有幸借得楼姑娘一壶酒来祭奠众位，愿弟兄们保佑我朝，保佑我朝早日将匈奴逐出国土。”他痛饮了一口，便将酒水尽数倾洒，“兄弟们安息，我一定会为你们报仇。”
楼双燕肃立着，心里默念着“英灵保佑。”拱手拜了三拜。
酒已祭，两人便顺着水走，准备返回。
作者有话说：
无
第5章 何为之老 楼双燕和郑康一……
楼双燕和郑康一路吵吵闹闹，嬉笑着进了南州城，仔细一看，郑康手里还提了一尾鱼。
原来是两人在河畔漫步时见一穿着蓑衣的老翁泛舟垂钓于江上。
楼双燕记起没抓到鱼的事情，又看见钓鱼翁，心生一计。她在岸边朝那老翁用力招手，不多时那老翁发现了楼双燕，朝她点了点头，拿起船桨往岸边划。
楼双燕见老人终于回应了，心下一喜，大声说道：“老人家，可不可以卖条鱼给我？”
“小姑娘，我这鱼只换不卖，你有什么东西可以拿来换吗？”老翁抚须轻笑。
“老人家，我出城的时候没带什么东西，您想要什么我可以回去取。”楼双燕真心想带条鱼回家给爹娘尝尝。
“不用了。”老翁摆了摆手，抬手指了指不远处的山上，“既然如此，那半山腰处有一片桃林，你去为我取来那棵最老的桃树上的桃枝，我就把鱼给你。”
“好，我这就去。”楼双燕纵身而去，轻盈飘逸。
郑康急忙跟上，不料那老翁把他叫住，“你留下，让小姑娘自己去。”
郑康态度果决，立马回道：“山上不安全，晚辈怕她出事。”
“不会有事的，要是小姑娘出事了，你只管把我的命拿去。”郑康见老人说得信誓旦旦，只好留下。
“你不是南州人吧。”老翁突然开口。
郑康摇了摇头道：“晚辈不是。”
郑康向来话不多，又担心着楼双燕，更是无心闲聊。一旁的老翁见他这般，便自顾自地唱起起渔歌“淮西既是平安地，鸦路今无羽檄飞。闻道唐州最清静，战场耕尽野花稀。”
另一边。
“最老的桃树。”楼双燕嘴里念叨着，使着脚上功夫，便往桃林中去。
行至半山还未见半朵桃花，楼双燕心里正疑惑，绕了大半圈，才见灼灼的桃花开得绚烂，真是山重水复疑无路。
林中桃树高低错落，有的粗似碗口，有的细若手指。
楼双燕在林中穿行，仔细辨别判断着桃树主干的粗细，树皮的颜色与纹路。
行至桃林中央，两颗一人围抱不下的桃树一前一后矗立着。眼见无法通过粗细判断，楼双燕又仔细观察了桃树的其他特征。
“真奇怪，怎么哪里都差不多？这两棵树难不成是双<a href=tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>？总不能把这么繁茂的树砍了来看年轮吧。”楼双燕绕着这两棵树转了几圈，却仍然无法判断。
她坐在两棵树中间，抬头仰望着那高耸入云的两棵桃树，不知如何是好。
“唉。”楼双燕叹了口气，“今天真是和鱼没有缘分。”她站起来，准备回去向老翁说明情况。在回头的一刹那，一棵枯死的桃树撞进她的双眼。
“怎么这还有一棵死掉了？”楼双燕自言自语，走过去一探究竟。
那棵桃树不比周围其他的树粗壮，甚至可以称得上是瘦弱，但它纵然已死，却也仍旧挺立着，未曾被雨打风吹去。
楼双燕沉思着，她细细琢磨着老翁的话，又回头看了看那两棵巨树，心里有了主意。
折下桃枝，楼双燕急忙往回赶。
“楼姑娘怎么还没回来？我要去找她。”郑康已经急得团团转。
那老翁却仍微笑着，淡然地抚着白须。
“我回来了。”楼双燕迎面撞见了急急而行的郑康，“等得着急了吧。”
郑康这才松了一口气，要是楼双燕出了什么事，他也无颜苟活于世了。
他低头看见了楼双燕手中的桃枝，“怎么是枯死的？”郑康心生疑惑。
楼双燕笑而不语，拍了拍郑康的肩，示意他放心，然后走向老翁，“老人家，你要的最老的桃树枝我给你找来了。”楼双燕张开手，那桃枝干涩暗哑，早就失去了生机。
“你这小姑娘，拿根枯死的树枝就来糊弄老头眼睛看不清。”老翁看起来有些生气。
“老人家，你听我说。这便是最老的桃树，一颗死树。所谓老，在我看来意为陈旧。我在林中看见两棵大小粗细相当的巨树，它们高耸入云，却称不上陈旧，称不上老。因为它们每天都在生长。每时每刻，每分每秒，它们都在更新，所以它们都是新树。”楼双燕稍微顿了顿，观察着老翁的神情。
“而这桃枝我从一棵死树，一棵最为粗壮的死树上折的。我认为，只有死树才是老的，因为它无法再生长，无法再更新。”接着楼双燕见老翁脸色已经转成最初时那样，浅笑着，便继续说道。
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