许安七岁那年，许爹送了他前去自己熟识的刘儒医那处学医。
每逢年末时，才得回甜水镇来与家里人团圆一回，虽得大半个月的假，可来回路上便要折腾十日有余，能得与家里人在一处的日子实也不过三五日。
那时候许安年纪小，十分恋家，想是能够早些学成了回乡，日里学医分外刻苦，公鸡不曾打鸣便忍着寒冻起身，夜下肉铺门前栓着的狗睡下了，他也还守着盏油灯。
十一岁那年，已是颇有些长进了。
许安掰着手指算着，等学满五载，十二岁上，说不得他就能取了阶帖回乡去，到时候他与阿爹一同行医坐诊，攒下钱来开间小医馆，也好教阿娘过好日子。
却不想还不到他十二岁那年，他便得了还乡。
只不过却没得念想中的团圆。
那年许安在府城上收得家书，信上说他爹离开了甜水镇。
初走时人还有些音信，后回来一封信说，他要重新拾起游医之志，让他娘勿要再挂记，此后便再无音讯。他娘在家中哭得快瞎了眼睛，如今身子很是不好，教他得空还是回去看看。
得了这消息，许安急便收拾了行李赶回家去陪在母亲的身边。
许安回乡也始终没再得他爹的消息，一封封信出去，石沉大海一般。
阿娘初始是哭，后头便染上了吃酒的瘾，时常一人在家中也吃得烂醉，歪在榻子上骂。
骂许爹负他，黑心肠，烂心肝。
她心头恨许爹，醉中看着前去服侍的许安，眉眼愈发像许爹，便一并连他也骂。
甚么样戳人心肠的话都脱得了口，声音又尖又利，吵得街坊不得安睡，半夜来砰砰叩得许家大门闷响，大半条街市都听得见。
半年后，许母醉酒失足跌进了镇子外的河里，人便再没醒。
许安料理完丧事，在家中郁郁似丢了魂，守孝满一年后，依旧没得他爹半点消息，他终是下定了决心锁上门，重新回了府城。
长了锈的铁锁教钥匙钻开，许安推开闭了七八年的木门，嘎嘎吱的声响听得人牙酸。
蛛网厚灰在门启开间从缝里掉下来一大团，砸落在地面上，立便窜出了几只粉蠹虫跑得极快。
月亮光下，不多看得清明周遭是何破败相了，只扑面过来一股湿霉气。
“你爹便是个畜生，当年俺放着好好的婚事不要，负了与俺一块儿长大的相好，同家里断了亲跟他成婚，他这般竟抛下俺跑了！”
“不得好死，俺便是闭了眼，去下头也不得教他舒坦！”
“你与那臭虫也一副模样，白眼狼！走，都给俺走！”
许安立在院子中央，那些声嘶力竭的哭骂，像湿霉的气味钻进他的鼻腔一般钻进他的耳朵。
他胸口起伏得有些快，本以为过了这样些年，早已是将那些不快都忘了，只不想再一回走进这屋宇，阿娘的哭声，咒骂声，竟还是那般的清晰。
许安几欲难喘气，胸口似是夏月里快要下雨前夕的闷燥。
为了逃避这些苦痛，他躲去了府城，想把这一切都给封藏起来。
世事难料，没想到有朝一日走投无路，还是再次回到了这里。
他心中的苦涩，遍布了四肢五骸，难宣之出口，也不知当与谁说。
舟车劳顿的疲倦，早教心里百般缠乱的情绪给驱去了一边。
许安晓得满腹心事睡不着，也不敢静下由着自己胡思乱想，索性是取了箱笼里的火折子，捡些残损的凳子簸箕，燃起火堆，又点了两盏油灯，动起手来收拾老旧的屋子。
天边上吐了些鱼白，小镇子虽不比府县热闹，但人口却勤勉，这时辰间，街市巷子间陆陆续续便传出了咳嗽和劈柴的声音。
是做工做活儿，还是自家支小铺子营生，寒天暑月的老百姓都起身得早。
待着天色见亮，褪去了灰蒙蒙的一层纱，外头起了来往的脚步声和街头早食摊铺的吆喝叫卖，许安已是累得有些直不起腰身。
他解下头脸上包着的布，囫囵擦了把汗，掌心掌背都是灰土。抖抖那张包头脸的布，簌簌的灰尘往下落。
昨儿忙活了一晚上，已是将屋顶、屋墙的蛛网破砖瓦都清理了下来，几间屋子厚厚的堆着些腐朽沙尘，他全数扫净堆成了一团，本想是铲出来，奈何家中的铲子都锈坏了，一碰就掉锈，早已经用不得。
只等今日外头的铺子开了门，才去添置得用物。
此般却也没就此闲下，他转到院儿头，将长出来的荒草给拔了，夜里烧得可旺。
许安一身黏糊得紧，预是去杂货铺子上先买两只桶，一只盆，上街井打些水回来做一番洗漱，接着还有得是活儿忙。
老屋破败，屋顶得修；家里从前使得家具物什，坏了个七七八八，再简省，最基本的锅碗瓢盆，桌椅凳桶还是得有；土灶久没使，屋顶上坍塌了一角下来，灶都垮了，这些都得修，都得置办。
正当是他在盘计手头上的那点儿钱够置办几样东西时，一阵有些轻的脚步声靠近了来。
“大小子，你当真回来啦！”
许安转过头去，便见着院门口探进个脑袋，满眼儿意外又欢喜。
“唉哟，是俺呐！你肖姨，大小子不记得啦？”
许安瞧着个脸盘有些圆，两只眼睛怪大的妇人，他看清楚便一眼认出了是谁，连拍了拍身子上的灰迎过去：“如何会不记得，肖姨，您怎过来了！”
这妇人唤做肖雪梅，从前和许家常有来往，与许母崔三娘是最好不过的。
肖雪梅钻进了院儿里，两只眼将屋院儿扫了一遍，目光便落在许安身上。
好个小子，小时候看着便俏，跟他老子似的，如今长大张开了，更是好得很。
个儿高高身形不肥也不弱瘦，肩膀宽，腰身窄，匀称又挺拔。
瞧是弄得一身灰头土脸的，眼睛下头还乌青青一片，面孔还是那样俊。
肖雪梅在镇子上靠着与人说媒挣几个茶水钱来糊口，这逢人头一念头便是看合不合、好不好牵线搭桥作婚配。
瞧着上十年没得见了的许安，这模样身姿，一眼儿就喜欢满意。
“真长作了个大小子咧！要不是瞧你在家头，这要放街市上，迎面朝俺走来，俺还真不定认得出你。”
肖雪梅道：“昨朝回来的罢，这老屋好几年没住人了，没收拾怎落得脚。如何不朝肖姨那头去，真是个憨傻。”
许安见着从前与家里亲近的亲友待他还是多热络，心中生出些暖意，笑说道：“昨晚至镇子都过人定了，不好去打搅肖姨。原是想等着家里打理好了再去拜访的。”
“小时候常进常出去耍的地儿，哪有甚么打搅不打搅的。走走，往肖姨那头去吃早食，你这处还有得收拾，亏你昨儿夜里怕是好一通忙活眼都没得合。
这老屋收拾打理最费事儿不过，你一双手几时才收拾得出来，待晚些时辰，俺唤了大姐儿、二哥儿一同来帮忙。”
许安本不欲这时候上肖娘子家中去，奈何人十分热情，他想着过去洗把脸也好。
于是将箱笼收拾了一下，便跟着去了。
肖娘子家并不远，也便跟许家隔了一条巷子一条街。
她丈夫姓何，从前是方圆百里上有名的风水先生，只命不长，许安家中出变故的时候，何先生就染了恶疾人没了。
肖雪梅一个人拉扯了三个孩子，一直没曾改嫁。
“娘，如何一大早就又出了门去！也不交待一声，早食做好了都不知上哪处去喊人，再是这般，哪日走丢了，俺可不来寻........”
何家二哥儿端着只盆子，噗得将洗菜水倒进了沟渠里。
这哥儿眉尾生得利落，眼睛亮而定，下颌略有点方，唇薄，不说话时嘴角也微向着下，一眼瞧着便不是个好相与的主儿。
见从后门进来院子头的老娘，张口便嗔怪人清早就钻出家门。
他话还没说完，却见个眼生的年轻小郎与他娘一道儿进了家里来。
疑而朝人看过去，倒是没等他问，肖娘子先欢喜与他说：“二哥儿，这是你小安哥呐，可还记得？”
许安面带温和笑容，同何二哥儿客气问了句好。
何二哥儿皱了皱眉：“是上府城去学医的许家小安哥？”
肖娘子道：“那还能有哪个小安哥。”
何二哥儿打量了许安两眼，看着人端挺温儒，倒是好气质，不似外头那些个贼眉鼠眼的男子。
他端了凳儿，招呼许安坐。
听得外头有生人说话的声音，须臾，屋里又走出来个年轻姐儿。
眉弯，杏眼，脸圆，一举一动莫不温婉。
许安一眼认出这当是何家大姐儿，方才见着的是二哥儿，这与肖姨年轻时生得十分相像的，自然是大姐儿。
他同与人做礼问候，何家大姐儿听得来者是谁，也柔笑着唤了许安一声小安哥。
何家大姐儿年岁比二哥儿大，但也比许安要小上一岁，何家一屋子的都是妹妹弟弟。
三人会上，各自都出落成大小子大姑娘了，相貌变化不小，便似肖雪梅说的，在街上碰见没经介绍还真不敢相认。
小时候逢年过节爱在一处耍，熟稔得紧，上十年没联络又长大了，多少生分，但忆着儿时事，还是有些亲切在身上。
许安使了大姐儿端来的热水净了脸手，想起何家还有一个孩子，是何先生还在世时，肖娘子抱到家里来养的小哥儿。既都见了老大老二了，却不见他，许安不由得问上一嘴：“怎没见着三哥儿，他如今可都好？”
记得儿时，三哥儿生得小小一个，白乎乎的，说话的声音又软又乖巧，不似二哥儿那般咋呼，时常跟在他身后一口一个哥哥的喊，可爱得紧，自己没少抱着他去街口买糖糕。
肖娘子往桌儿上端咸菜和粥，今朝许安来，也没得空揉面蒸上一笼肉馒头，便从屋里锁着的柜儿中取出了一罐油腌香茄鸡肉丝，使勺儿勾了些出来就粥吃，好做个添头。
“三哥儿没在家中，他在镇子外萧家村那边的林庄上得了个差事儿做，日里头多数都在庄子，得了空闲，要么有事才家来。”
许安道：“也是好些年没见过三哥儿了，不知长变了不曾。”
二哥儿道了一嘴：“属三哥儿变得多，便是在家里你见了他，不与你说是谁人，一准儿教你认不出。”
许安轻笑：“变化竟是这般大？那待他回来家中，我可得与他会会打个照面，可不教在外头逢着了认不得，弄出笑事来。”
几人都笑了起来，肖雪梅吆喝着喊到桌儿上用饭，饭间，问了许安不少话。
他这些年如何，府城如何，这当头回来预备做甚么云云。
许安倒也没瞒，一一答了肖雪梅的话：“学了十数年的医，在外也漂泊了好些年，此番总算满师，往后就在镇子上定下做事了。”
大姐儿见许安碗中的粥空了，怕他不好意思添饭，自又与他添了一碗，二哥儿认真听着许安说的府城中事，眼里头颇有些憧憬，闻他学成要回乡来行医，立道：“既都在府城惯了的，如何还回来，镇子上多小的地儿，哪里比得上府城繁荣好谋计。”
许安连起身谢接大姐儿填满粥的碗，坐下后回二哥儿的话：“府城确是好，甚么都方便，也热闹。只人口多，行行相竞都强。我技不如人，回了乡来，瞧着可更好糊口些不曾。”
他说得实在，不想吹嘘自个儿医术，也并不愿说刘家事。
话落在二哥儿耳朵里，他自将许安归做在府城混不下去，只能回乡的没本事男子。
这样的男子镇子上也多得很，都是寻常人，见惯不怪，不过倒敬许安几分坦诚。
肖娘子给许安夹了一筷子油浸的香茄鸡肉丝，道：“甭听二哥儿胡言，那府城再繁荣再好又如何，还能比得过自个儿家好？俗话说，金窝银窝不如自己的狗窝。大小子你回来是好盘计咧！
俺们镇子宽了不少，人口也更多了，真正像样的大夫却没得俩，你有手艺，家来谋计糊日子，可比府城容易。”
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