飘香四溢的苹果派不断出炉，阿尔德雷德不止做了孤儿院孩子们的份，还有相当充足的份额留给迦勒底众人。
虽然他们大概不会过来。
“迦勒底”和“英灵”都是陌生的名词，阿尔弗雷德完全能想到，死者复生没那么简单，他们定然有更紧要的事要做，在这里逗留不了多久，如果说急需掌管厨房的后援，杰森的厨艺就很不错，而他已经老了，帮不上他们的忙。
可到了厨房，老人还是忍不住加大了分量，菜式也在不知不觉间越做越丰富，仿佛需要以此平复自己复杂的心情。
阿尔弗雷德是托马斯的朋友，在年幼的布鲁斯心里，阿福是对他很好的管家，待他跟自己的晚辈一样的叔叔，他们的确像家人那么亲近，却并未亲近到与父母同等的程度……
然而，布鲁斯们望向他的目光就跟看父亲无异，哪怕他们一个字不说，旁人也能轻易从他们的视线里找到对老人的尊敬与愧疚。
这份羁绊将他们缠绕得尤其牢靠，不是血缘胜过血缘，同样的感觉，在那名叫做达米安的年轻人找上门时出现过，也在有着一头漂亮红发的少女亲昵抱住他时出现过。
“阿福，其他布鲁斯都没有爸爸妈妈了，他们的阿福就是他们的另一个父亲。”
离开庄园前，他的少爷搂紧他的背，悄悄在他耳边说：“他们爱你，我也要像他们一样爱你。对不起，阿福，我以前竟然会想，至少你能回家乡和家人团聚，会过得比别的世界的阿福更快乐……你的孤儿院怎么样？你让很多孩子有家了，阿福，你真棒！”
阿尔弗雷德之所以走得这么快，也是因为步伐若是慢下来，他很容易控制不住自己的情绪。
他可以告诉他的少爷吗？在小布鲁斯的死讯传来时，他的愤怒与痛苦并不比托马斯少。
他怨恨凶手，哥谭成了他不想再留的伤心地，他立刻离开，并发誓有生之年再也不会踏足哥谭一步。有誓言在先，以至于后来他做出重返哥谭的决定时，亲生子女根本无法理解。
儿女们说，他只是韦恩家雇佣的管家而已，这时韦恩家族早已不复存在，他回去没有任何意义。
他们没说出口的是，哪怕发自内心将布鲁斯当做自己的亲子看待，他也只是管家，那个孩子甚至已经死去了。
阿尔弗雷德何尝不知道这个道理？
至亲无法理解，他自己也说不尽深埋在心的伤痛到底有多深。儿女们长大成人了，无需疲倦的父亲多费心，他不想在英国颐养天年，一意孤行要回哥谭——所以他回来了 。
托马斯能理解他。
那一天，痛失儿子的人不仅仅是托马斯和玛莎，这之中的两人成了蝙蝠侠和小丑，剩下的那个人不认可他们的行为，却又无心阻止，只沉默着用自己的方式缅怀……
阿尔弗雷德从没想过自己能听到“那句话”。
父亲……另一个父亲！
从烤箱散出的热气太容易熏花眼，那股融化了的暖流从老人的眼角滑下，轻盈地没入心头的伤疤，正将沟堑丝丝填补。
阿尔弗雷德既心痛又高兴，同时骄傲油然而生：就算经受了千万重磨难，布鲁斯少爷也不会倒下，他会成长得比他预想的更优秀，而阿尔弗雷德·潘尼沃斯会是布鲁斯·韦恩重要的家人。
即使在这个世界，他无法陪伴布鲁斯少爷，在另外的无数个世界，阿尔弗雷德会一直陪着布鲁斯，一直。
换下燕尾服，摘掉白手套，享有厨房之神盛名的老院长出着神大显身手，最开心的自然是小朋友们。
他们老早便闻到香味，欢天喜地涌到厨房门口，还以为要提前过圣诞节。
“哇！晚饭真丰盛！今天是什么节日？圣诞节到了吗？”
“乔尔，你真是个笨蛋，圣诞节在下个月！”
“潘尼沃斯先生，今晚有客人要来吗？没有的话……我能不能先吃一块小甜饼？”
阿尔弗雷德含笑看过这一个个垂涎欲滴的小脑袋：“没有客人，但我现在需要一些能干的先生小姐帮忙，把做好的食物端到食堂去。尤拉小姐，你可以得到小甜饼作为饭前甜食，前提是——”
“我去洗手！”
叫做尤拉的女孩快乐地奔向水龙头，同样想要提前解馋的孩子一窝蜂跟上，帮忙端盘的能干小助手反而没剩下几个，阿尔弗雷德也不生气。
他的动作不紧不慢，正想让高兴疯了的孩子们先玩着，他自己带着两个乖巧的小朋友端菜上桌，一遍端不完，那就多往返几次。
“阿——福——”
阿尔弗雷德的脚步顿住，从苹果派袅袅升起的白汽熏到他面前，让老人的面容略显模糊。
“找到啦，就是这里！阿福——晚饭——饿饿——”
客人们的到来在意料之外，却又像在意料之中，红发少女和黑发男孩打头，砰砰砰敲开了孤儿院紧锁的大门。
他们一来就吵吵嚷嚷想吃饭，饭和阿福都还没见到也不急，先把围上来的孤儿院孩子捞到手里，自来熟地聊上了天，院子里突然之间热闹非凡。
“客人们来了。”热汽散开，阿尔弗雷德神色如常。
盘子里的小甜饼几乎被抓空，孩子们手里不约而同攥了好几块，一听客人来了，男孩女孩们略有些失望地噘起嘴，却还是乖乖地想将多拿的饼干放回，院长煞费苦心的教育成果可见一斑。
“不用，孩子们。”阿尔弗雷德当然不会如此残忍，之前就说了，他以为做多了的部分分量极其扎实，可能所有人吃到腻都吃不完。
“不能浪费，想吃多少就拿多少。”
“……潘尼沃斯先生万岁！！！”
孩子们的笑脸格外纯真，阿尔弗雷德看着他们，也笑了。
——但我哭了，小布鲁西和我一起哭。
时隔……仿若隔世的一个多月！我们终于又吃到了阿福做的饭！
布鲁西哭是应该的，这个阿福是他的阿福，意义大不相同，就算端到桌上的小甜饼味道和迦勒底抽出的礼装分毫不差，他仍啃得津津有味，夸赞他的阿福是全平行世界最棒的阿福。
我哭是怕他不好意思先哭，善解人意地给他开个头，真的，绝对没有嫌弃大哥做的饭没那么好吃的意思。
但卡尔哥哥吃着吃着也哭了……哎呀，傻哥哥，这不是人类的餐桌礼仪，不要随便乱学！
“好吃，人类的食物真美味！”卡尔哥哥被我纠正觉得好吃不需要飙眼泪后，终于掌握了正确的表达方式。
他被军方关了三十年，只在他自己印象模糊的小时候摄入过少许人类食物，出于实验目的，吝啬的研究人员不可能给他吃得多好，后来更是二十几年不给他吃饭，让他全靠每天供应的那一丁点阳光续命。
可怜的哥哥啊，我就是想给他留下一段刻骨铭心的美好回忆，才不让他先往嘴里乱塞东西，专门等到晚上，再带他过来品尝阿福亲手烹饪的人间美味。
我们跟孤儿院孩子挤在一张长得过分的桌子上，我把卡尔哥哥拎到身边，禁止他举足无措之下用热射线切牛排，手把手教他用餐具。
他学得飞快，使用刀叉逐渐顺畅，并且没把桌子弄塌，值得妹妹一声真心实意的夸夸。
被夸了的哥哥很开心，还想在妹妹面前表现一下，于是学他右手边的小朋友端起汤碗，试图一口气将滚烫的热汤吹凉——
“呼！”
令所有人哆嗦的寒风刮过，汤碗顿时结冰，卡尔哥哥面前的苹果派也惨遭连累，连盘带派变成冰雕艺术品。
“？！”卡尔哥哥惊呆。
那可是他连夸了三次“美味”、没舍得一口气吃完、最最最喜欢的苹果派！
哥哥瞪大的蓝眼睛表面肉眼可见地开始结霜，目前还不够卷的小卷毛就像他本人一般迅速萎靡，是的，为了一块震撼他灵魂的苹果派，他要哭了……
“别别别，我的这份给你！”
我眼疾手快把我俩的盘子互换。
“还有我的我的！”我对面的小布鲁西迅速插起他还没吃的苹果派，放到卡尔哥哥面前的盘子里。
卡尔哥哥开心了一点点，但总体还是难过：“妹妹，布鲁西，我浪费了这么美味的食物，还抢了你们的份，这不行。啊！戴安娜，我又没能控制住超能力……”
坐在小布鲁西旁边、卡尔哥哥对面的戴安娜姐姐温和道：“卡尔，你的力量正在快速增强，越到后来越难控制，明天我们再继续训练，别担心，也别着急，好吗？”
卡尔哥哥还是有些不安，我发现他的眼角余光飞快瞄了瞄我，又求助式地往右边瞄。
果然，他意识到了，自己暴露了超能力，被在场的几十个普通人类看了个正着。
换做别的情况，他不瞄我也会帮他，现在嘛……
卡尔哥哥的斜对面，一个男孩将他吹气结冰的过程看得最清楚，张大的嘴巴到这会儿才想起来合拢。
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