摸出手机查一秒就能验证的事，拮据但倔强的陶德神父手抖了又抖，突然大脑短路，完全没想起来还有这个操作。
“看在上帝保佑，接济贫困信徒的同时，也不要忘了照顾好自己，孩子。”
阿福看他的眼神忧心忡忡，像是恨不得反过来给他打钱，大概是错觉，他甚至品出了一丝极具英国特色的嫌弃：“很高兴你有这份心，但是，你的老院长其实远远比你想的富有。”
毕竟当过首富家族的世袭管家，老院长有钱，甚至可以说相当有钱，但他耗在哥谭十几年，去掉留给子女的财产，所剩下的继续全都投进了孤儿院，如今还养着二十几个未成年孩子，生活质量不比飞走的杰森好多少——等等，阿福怎么可能还有余钱？不可能，那就是一直有人在资助孤儿院，谁？蝙蝠侠？
关键词触发，杰森仿若宿醉过的脑袋开始钝痛，理智在火速飞离和直面现实之间挣扎徘徊。
“我需要出门一趟，仅此一天，孩子们能拜托你照顾吗，杰森？”阿尔弗雷德问，老管家的手正在矜持地调整领结。
哦，是的。
为了一场至关重要的重逢，老院长奇妙地变回了老管家，他甚至顺带找回了不急不缓的英伦腔——在孤儿院，想要管住几十个落地就满天飞的调皮小鬼，再有涵养的绅士也没法用正常语速说话。
“……”杰森张嘴，除了半晌后“嗯”的那一声，他没发出别的声音。
撞鬼是撞的真鬼，不由分说就揍人的恶魔同样存在，被大众遗忘二十多年的韦恩庄园已成货真价实的险恶之地，目睹这一切的神父却无法阻止自己的亲人奔向那里。
又过了一会儿，他苦涩道：“你可以考虑用一用染发剂，阿福，你已经有白发了。”
阿尔弗雷德恍然：“谢谢提醒，二十二年前我才三十几岁，变化如果太大，我担心布鲁斯少爷会认不出来。”
可是阿福，最大的变化难道不是你的发量吗……
看过阿福年轻时照片的杰森不敢说，只敢想。
阿尔弗雷德紧急寻找黑色染发剂，想在临出发前还给自己一头油亮黑发。杰森替他找到了，并且亲手给他涂上，用梳子仔细地覆盖到每一根白头发，确认没有遗漏，才帮他把头发洗干净。
阿福对瞬间年轻了二十岁的自己很满意，少爷肯定能认得出来。
院长要为私事出门，预计明天才能回，孤儿院暂由聘请的老师和本院优秀毕业生陶德神父代班。
杰森听着带孩子的注意事项，或许是觉得自己都是熟练工了，让那群小兔崽子老实一天根本不在话下，他有些心不在焉。
“简的药一天要吃三次，但那女孩讨厌药的味道，你们得看着她吞下去。杰夫最近总是一个人待在院子角落，不知道在想什么，他一直很喜欢你，你正好可以和他聊聊……”
“好的。”
“我还要替一位意想不到的客人转告两句留言，听听应该也没什么，毕竟你怎么都不打算回去了，是么？”
“没问题。”
“那位客人说，清醒了就自己滚回来，陶德。”
“好……啊？！”
杰森猛地回神，正对上阿尔弗雷德看穿一切的眼睛，比起被某个恶魔吓出来的冷汗，他差点先冒一头心虚的汗。
所幸阿尔弗雷德仅仅审视了他几眼，便将他放过。
“鉴于那位客人的言辞过于直白，留言的最后一句话加入了我的个人修改，方便你更能理解原意。”
“——杰森·陶德，当你意识到能让你拯救这座城市，乃至于这个世界的力量在哪里，你会自己回来的。”
代为转达完，阿尔弗雷德优雅地坐进他的老式林肯，驱车驶向郊外。
没看错，在握上方向盘之前，他甚至讲究地戴上了白手套，透过车窗窥见的背影坐得笔直，细节尽显庄严。
杰森从未见过如此迫不及待的阿福，说他瞬间年轻了二十岁并不是夸张，那是一种新生，一颗失望而死的心重新“活”了过来。
阿尔弗雷德收留流落街头的孤儿，是因为不想再看到年幼的孩子因各种荒唐的不幸死去。但他知道自己的力量有限，在他看不见的地方，还会有更多的孩子死去，源源不断。
蝙蝠侠暗中资助他，他们或许怀有同样的想法，可他们都没能改变。哥谭总是如此，它不吝于让所有对它的仁慈抱有过期待的人失望。
如今……如今，虽然麻木的岁月依然没让这位老人看到希望，但他等来了奇迹。
“这很好。”杰森呢喃，“对于阿福而言，没有比这更好的结局了，不是吗？”
阿福去见那个叫做布鲁斯·韦恩的孩子了，这很好。老人家还能欢喜收获更多布鲁斯·韦恩，希望他别受到太大刺激——但这一切跟游离在外的杰森·陶德有什么关系？
今天来代班的陶德神父笑容自带圣父光芒，说话温声细语，实际微笑之下是反复横跳的暴躁。
中午，老师负责盯着闹哄哄的孩子们，陶德神父挽起袖子，用他那肌肉敦实的雄伟臂膀，一口气做了几十人份的午饭。
下午，他盯着阿福专门叮嘱过的简吃药，及时分开两个因为口角打起来的小鬼，随后借来梯子，背上工具箱爬到屋顶，修好漏雨的破口。
孤儿院的占地面积不大，除开同时充当宿舍、学校和办公楼的三层楼房，就是一圈几百平的院子。踩在梯上，他果真看到了躲在院墙角落发呆的杰夫。
杰夫是一个不爱说话的男孩，刚被阿福带回来时，他严重营养不良，金发枯如干草，六岁的年龄，看上去不过四五岁，来了孤儿院两年才渐渐养好。
他的过去无关紧要，因为大家都差不多。杰森知道杰夫其实是一个很爱思考的男孩，他有着与瘦弱外表不符的旺盛探究欲，这一点跟当初的杰森很像，或许正因如此，杰夫才能对他多说几句话。
“嗨，杰夫，”杰森在男孩身旁坐下，“阿福很担心你，他要我私下劝一劝，但我更想先听你说。你怎么了，有什么困扰的难题吗，孩子？”
杰夫在盯着不远处的院墙看，杰森顺着他的目光，看到的并非出于安全考虑加高过数次的墙面，而是墙顶只在夜间通电的电网。
“你想出去逛逛？”杰森以为自己猜中了小孩的心思，“只能被这样关着的确难受，但阿福暂时把大门锁上是有道理的，最近不太安稳……”
他怎么都想不到，杰夫会突然问他：“神父，我们都要死了吗？”
杰夫说：“前几天，我爬到墙上，听到有人在说话。他们说，外面在打仗，已经死了很多人了，他们很快就要打到美国来，没有人会保护我们这样的人，我们跑不掉，只能自生自灭。”
这一刻，杰森如遭雷击，一种难以言喻的冰冷从他的心扉瞬时扩散至全身。
阿福以电视坏掉为借口，刻意让孩子们避开了触目惊心的新闻，可此时，有一个猝然知晓真相的男孩正直直地望着他，眼神实在太过死寂，仿佛起初的不安与恐惧早已过去，八岁的他已在飞快接受现实。
“我在想，我们死后会被埋在哪里。”
看得出杰夫非常在意这个问题。
他说，他的妓女母亲某天突然不见了，母亲的朋友告诉他，他的母亲死了，虽然没钱买墓地，但好心人把她葬到了一个不会被施工队挖出来，让野狗乱翻骨头的好地方。杰夫始终没找到那个好地方。
他不想被埋到别人找不到的地方，如果大家都会死，那他能和大家在一起就更好了。可想不通的问题又来了，如果大家都死了，那谁能来掩埋他们？不知道叫什么的好心人吗？
杰夫想了很多，他不跟别人说，唯独杰森是例外。
潘尼沃斯先生说过，陶德神父小时候也特别喜欢思考，他总是一群同伴中最聪明的那个，现在他当上了了不起的神父，当然就更有智慧了。
“神父，战争是什么？”
金发男孩请求彻底呆住的神父解惑。
“我们为什么一定要死呢？”
他对活着不抱任何期待，他只是，单纯地，想要弄明白一个百思不得其解的疑问。
“…………”
——因为弱小！因为强权可以肆意操控生命，而强大的力量能碾压一切！
——因为强大却不知自控的混蛋无法无天！因为无人在意！这里的“人”既是指那群杀红眼的混蛋，也指的他们自己……错了，他们根本不能算“人”。
——麻木的穷人、无知的孩童，相较于知晓躲不开的灾难来袭，还能挣扎求生的普通人，他们在沉痛的基调下显得更悲惨。
——他们甚至连稀里糊涂的死去意味着什么，都意识不到！
无需思索，杰森剧痛的脑袋就被狂涌的回答挤满。
他想过，他早就问过自己了。阿福给出“杰森热爱思考”的评价时，多半伴随着一声叹息。
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