季祈安刚松了一口气，忽然听见一个尖利的声音从花园门口传来——
“天哪！本宫的月季！”
所有人都僵住了。
季祈安顺着那声音看过去，心彻底沉到了谷底。
水车支架倒下的时候，砸在了花圃边上一盆月季上。那不是普通的月季——那是贵妃最心爱的“洛阳锦”，整个皇宫只有这一盆，贵妃养了三年，日日亲自浇水，连皇帝都轻易不敢碰。
此刻，那盆月季被砸得稀烂。花盆碎了一地，泥土四溅，月季的枝干折成了几截，花瓣散落在泥水里，红的白的混在一起，再也分不清了。
而站在花园门口的，不只是贵妃。
还有皇帝。
皇帝今日穿了一身玄色的常服，负手而立，面容上看不出喜怒，但那沉默比任何斥责都让人心寒。沈惜枝跟在他身后，脸色凝重——她本在宫中与皇帝和大臣们议事，议完事后皇帝说让她陪着走走，顺道去御花园接贵妃一同用膳。没想到，看到的竟是这样的场面。
皇帝的目光扫过跪在地上的几个人，在每个人脸上停了一瞬。温时晏，户部侍郎之女；林听晚，林家的小才女；叶青溪，丞相府的千金，沈惜枝未来的皇后。还有季祈安——国师的关门弟子，他记得，但也仅限于记得。
“温时晏，林听晚，叶青溪，季祈安。”皇帝一个一个地念出名字，语气不轻不重，“你们几个，倒是齐全。”
没有人敢接话。
皇帝看了一眼那架还在转动的水车，轮轴吱呀吱呀地转着，叶片带起的水花在阳光下闪着细碎的光。
“这东西，是谁画的图纸？”皇帝问。
季祈安沉默了一瞬：“是臣。”
皇帝看了她一眼，目光里有一种说不清的东西，不是愤怒，也不是赞许，更像是一种审视。贵妃站在皇帝身侧，脸色铁青，手指捏着帕子，指节都泛了白。她看着那盆碎了的月季，终于忍不住开口了，声音里带着压抑的怒意：“陛下，这盆洛阳锦臣妾养了三年，日日浇水，夜夜看护，就这么被砸了——”
“朕知道。”皇帝打断了她，语气不轻不重，听不出偏向。
贵妃咬了咬嘴唇，目光落在季祈安身上，像刀子一样：“陛下，臣妾听说这水车是季二姑娘画的图纸，架设也是她督办的。这砸了臣妾的月季——”
“是臣的过失。”季祈安的声音从地上传上来，不高，但很稳，“与他人无关。”
温时晏猛地转过头来看她，眼眶都红了，嘴唇翕动着，想说什么，被林听晚死死按住了手。
叶青溪也看着她，目光里全是难以置信，嘴唇哆嗦着，声音像从牙缝里挤出来的：“祈安，不是——”
“闭嘴。”季祈安没有抬头，声音很低，只有身边几个人能听见，“你的胳膊在流血，别说话。”
叶青溪的眼眶红了。
沈惜枝上前一步，行礼道：“父皇，水车是儿臣命人架的，出了任何差池，儿臣一力承担。祈安不过是听命行事，还请父皇明鉴。”
皇帝看了她一眼，没有说话。
贵妃看了沈惜枝一眼，又看了皇帝一眼，咬了咬牙：“陛下，这月季的事——”
“二十板子。”皇帝忽然开口，声音不大，但掷地有声，“御花园私设水车，砸毁贵妃心爱之物，罚二十板子，以儆效尤。至于水车——”他看了一眼那架还在转动的轮轴，“留着，朕再看看。”
沈惜枝的脸色变了，上前一步：“父皇，二十板子太重了，祈安的身子骨——”
“你替她求情？”皇帝看了沈惜枝一眼，目光里有一种说不清的东西，“她是你的什么人？”
沈惜枝沉默了一瞬，垂下眼：“是儿臣的人。”
皇帝看着她，沉默了片刻，缓缓开口：“十板子。再多说一个字，就二十。”
沈惜枝不再说话了。
季祈安伏在地上，低低地应了一声：“臣领罚。”
两个侍卫走过来，架起季祈安，拖到了花园一侧的长凳上。
板子是实心的榆木，握在侍卫手里，沉甸甸的。第一下落下来的时候，季祈安咬着牙，没有出声。背上的旧伤和新伤叠在一起，疼得她眼前发黑。第二下，她咬破了嘴唇，血腥味在嘴里蔓延开来。
第三下，第四下，第五下……
她数不清了。她只知道不能出声，不能喊疼。
温时晏跪在不远处，眼泪已经掉了下来，她捂着自己的嘴，不让自己发出声音。林听晚跪在她旁边，一只手按着温时晏的肩膀，另一只手攥着自己的衣角，指节泛白。她的眼眶也红了，但没有哭，只是死死地盯着那条长凳，嘴唇抿成一条线。
叶青溪跪在另一边，采苓扶着她的胳膊，血还在流，但她像感觉不到一样，目光一直落在季祈安身上。她的眼泪无声地淌下来，淌过下巴，滴在石板上。
沈惜枝站在原地，一动不动。她的脸色很平静，平静得不像是在看一个人受罚。但她垂在身侧的手，攥成了拳头，指甲掐进了掌心里。
第七板落下去的时候，季祈安的身体猛地颤了一下。
她感觉到一股腥甜的气息从喉咙里涌上来，她咬着牙想压下去，但压不住。一口血吐了出来，溅在石板上，红得刺目。
温时晏终于忍不住了，哭出了声：“祈安——”
林听晚的手按在她肩上，用力到骨节发白，但她自己的眼泪也掉了下来，无声无息的，一颗一颗地落在衣襟上。
叶青溪跪不住了，身体往前倾，被采苓死死拉住：“小姐，您不能过去——”
沈惜枝的手攥得更紧了，指节发出细微的咔咔声。她的嘴唇动了一下，像是想说什么，最终没有说。她只是看着那口血，看着季祈安苍白的脸，看着那条还在落下的榆木板子。
第八板，第九板，第十板。
第十板落下去的时候，季祈安的身体已经几乎没有了知觉。她趴在长凳上，手指攥着凳腿，指甲掐进了木头里，嘴里全是血腥味，眼前一阵一阵地发黑。
侍卫退开了。
沈惜枝走过来，蹲下身，把她扶起来。季祈安感觉到沈惜枝的手臂环过她的肩膀，稳稳地托着她，不让她摔下去。
“能走吗？”沈惜枝的声音很低，只有她能听见。那声音听起来很稳，但季祈安感觉到沈惜枝的手在微微发抖。
季祈安想点头，但刚一动，喉咙里又是一阵腥甜。她咽了下去，哑着嗓子说：“能。”
她站起来，背上的疼痛让她晃了一下，但她稳住了。她朝皇帝和贵妃行了一礼，声音沙哑但还算平稳：“臣，告退。”
皇帝看了她一眼，摆了摆手。
沈惜枝扶着她往外走。温时晏和林听晚跟在后面，温时晏还在哭，林听晚扶着她的胳膊，自己的眼眶也是红的。叶青溪被采苓扶着走在最后面，她的胳膊已经不流血了，但她的脸色比季祈安的还难看。
走出御花园的时候，水车还在身后转着。
吱呀，吱呀。
叶片带起的水花在阳光下闪着细碎的光。
像是不知道这里发生了什么。
第9章 第九章 养伤
季祈安不记得自己是怎么走出御花园的。
沈惜枝扶着她，手臂环过她的肩膀，稳稳地托着她。她能感觉到沈惜枝的体温透过衣料传过来，温热的。但她的意识已经开始模糊了，背上的疼痛像潮水一样一波一波地涌上来，每一次呼吸都带起一阵撕裂般的痛。她的腿在发软，脚步越来越沉，越来越慢。
“祈安，别睡。”沈惜枝的声音从耳边传来，很轻，但很急，“看着我，别睡。”
季祈安想抬头看她，但眼前的一切都变得模模糊糊的。沈惜枝的脸、宫道两旁的树、头顶的天，全都搅在一起，像一幅被打翻了的水墨画。她的身体往下滑了一下。沈惜枝收紧手臂，把她往上提了提，声音比方才更急了：“祈安！季祈安！”
季祈安听见了，她想回应，但嘴唇动了动，发不出声音。
然后，一切都暗了下去。
再醒来的时候，她不知道自己在哪里。
眼前是一片陌生的帐顶，藕荷色的纱帐，绣着银色的兰草花纹，不是将军府偏院里那顶补了又补的旧帐子。空气里有淡淡的沉水香，混着药膏的苦味，还有一丝若有若无的血腥气——是她自己的。
她趴在床上，背上的伤被什么东西覆着，凉丝丝的，把疼痛压下去了大半。她想动一下，刚一动，背上的伤口就像被撕开了一样，疼得她倒吸了一口凉气。
“别动。”
紫苏的声音从床边传来，带着一种小心翼翼的紧张。
季祈安转过头，看见紫苏坐在床边的绣墩上，手里拿着一个药碗，眼眶红红的，像是刚哭过。她的袖口挽得高高的，手指上还沾着淡黄色的药膏。
“紫苏？”季祈安的声音哑得不像自己的，“这是……”
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