“祈安。”
“嗯。”
“你知道我为什么想让你做丞相吗？”
季祈安摇了摇头。
沈惜枝沉默了一会儿，声音低了下去：“因为你不会骗我。这世上的人，十个里有九个半都会骗我。父皇会，母后会，那些大臣更会。青溪——”她顿了顿，“青溪不会骗我，但她太耀眼了，所有人都看着她，她不适合做这些事。”
她转过头，看着季祈安。
“你不一样。你从来不在人前争什么，但你该做的事，一件都不会少。你这样的人，才是我最需要的。”
季祈安听着这些话，心里涌起一股说不清的感觉。不是欢喜，不是感动，更像是——被看见了。
她一直都是那个站在角落里的人，不争不抢，不声不响。她以为这就是她的命，将军府的庶出，司天台的小吏，一辈子都不会有人多看她一眼。
但沈惜枝看见了她。
从八岁那年，在宫道旁的角落里，沈惜枝就看见了她。
“殿下。”季祈安说。
“嗯。”
“我一定会找到天山雪莲的。”
“我知道。”
“治好了母亲的病，我就回来。”
“我等你。”
沈惜枝伸出手，在季祈安的肩上轻轻拍了一下，像是拍去什么看不见的灰尘。
“走吧，回去吧。”她说，“再不回去，时晏要把蟹黄酥吃光了。”
季祈安弯了弯嘴角，跟在她身后，沿着长廊往回走。
月光把她们的身影拉得很长很长。
长廊尽头，灯火通明，欢声笑语透过窗棂传出来，热热闹闹的。
季祈安跟在沈惜枝身后，走进了那片光里。
第7章 第七章 水车
昭明十四年，十月初九。
长安城的秋天走到尽头，银杏叶落得差不多了，只剩下光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天。司天台的院子里，季祈安裹着一件洗得发白的灰褐色短褐，蹲在厢房门口，面前摊着一卷泛黄的图纸。
图纸是她自己画的，断断续续画了半个多月。纸张是司天台废弃的旧星图纸，背面还残留着去年观测记录的墨迹。她用小楷笔在上面勾勒着一架水车的模样——轮轴、叶片、支架、水槽，每一个部件都标注了尺寸和榫卯的位置。
她是在一本怪志里看到水车的雏形的。那本书不知是哪朝哪代的人写的，纸张脆得不敢用力翻，里面的图画更是粗陋得几乎看不出形状。但“以水为力，轮转水升”这八个字，她看了好几遍，又去翻了翻前朝关于水利的旧档，零零碎碎地拼出了一架水车的模样。
南方大旱，从六月滴雨未下到现在，已经整整四个月了。河东道颗粒无收，百姓流离失所，朝廷的赈灾粮一车一车地往南运，却只是杯水车薪。沈惜枝为这事愁得嘴角起了泡，前几日在议事时说起“若是有法子把低处的水引到高处去”，语气里的无奈，季祈安听得分明。
她当时没有说话。回到司天台后，却翻出了那本怪志，开始在废弃的星图纸上画了起来。
图纸画好的那天，叶青溪正好来司天台找她。季祈安没来得及收起来，被她看见了。
叶青溪拿起图纸，看了几眼，没有像往常那样叽叽喳喳地问东问西，而是安安静静地从头看到尾，又从尾看到头。她抬起头，看了季祈安一眼，目光里有一种很沉的东西。
“这个给我。”叶青溪说，声音不大，语气却很笃定，“我拿去找人做模具。”
季祈安点了点头。
叶青溪把图纸仔细地折好，收进袖中，没有再说什么，转身走了。
十月中旬，模具做出来了。
叶青溪托人传话来，说水车的部件已经按图纸做了出来，但是拼不起来，请季祈安过去看看。
季祈安到的时候，是十月十二的下午。
丞相府的花园里，摆了一地的木制部件。轮轴、叶片、支架、水槽，大大小小几十件，横七竖八地摊在地上。几个工匠蹲在旁边，满脸困惑地翻看着手里的部件。
叶青溪站在那堆部件中间，手里拿着图纸，眉头微皱。见季祈安进来，她迎上来，把图纸递给她。
“轮轴装不进去。”叶青溪说，语气平静，“尺寸是对的，但就是卡不住。”
季祈安接过图纸，蹲下来看了看地上的轮轴和支架。她用手摸了摸榫头，又摸了摸卯眼，来回比划了几下。
“方向反了。”她说，“这个榫头是朝里的，工匠做成朝外的了。”
叶青溪蹲下来看了看，点了点头，起身对工匠说：“麻烦几位，把这个榫头拆下来，反向装回去。”
工匠们动手拆装，不过一盏茶的工夫，轮轴便稳稳地卡进了支架里，转动自如。
季祈安又检查了其他部件——叶片的方向偏了两度，水槽的坡度不够，支架的横梁少了一根。她一边看一边说，工匠们一边听一边改，半个时辰后，所有部件终于拼成了一架完整的水车。
水车立在丞相府的花园里，木色崭新，轮轴转动时发出吱呀吱呀的声响，叶片带起的水花在阳光下闪着细碎的光。
叶青溪站在水车旁边，仰头看了一会儿，点了点头。
“能用。”她说，语气里带着一种笃定的满意。
季祈安站在一旁，看着那架水车，没有说话。水车转得比她预想的还要好。
叶青溪转过身来，正要说什么，花园门口传来脚步声。
“青溪。”
丞相夫人的声音，温和里带着一丝嗔怪，“皇后娘娘来了，你也不出来迎接，躲在这里做什么？”
季祈安和叶青溪同时转过头去。花园门口站着两个人——前面是丞相夫人，后面那位一身月白色的常服，外面罩着石青色的披风，乌发只簪了一支碧玉簪，面容温婉，眉眼间带着天然的威仪，正是皇后娘娘。
叶青溪连忙迎上去，行了一礼：“娘娘恕罪，女儿在忙水车的事，没听见人通报。”
皇后笑了笑，抬手虚扶了一下：“起来吧，本宫微服出宫，不讲那些虚礼。”她的目光越过叶青溪，落在花园中央那架水车上，微微顿了一下，“这就是你们在忙的东西？”
叶青溪直起身，侧身让开，让皇后看得更清楚些。
“是。”叶青溪说，声音里带着一种沉稳的笃定，“这是水车，能把低处的水引到高处去。南方大旱，田地干裂，百姓颗粒无收，若是有了这个，就能把河里的水引到田里，庄稼就有救了。”
皇后走近了几步，绕着水车看了一圈。轮轴还在转，吱呀吱呀的，叶片带起的水花在阳光下闪着细碎的光。她伸手拨了一下叶片，水花溅起来，落在她的袖口上，她也不在意，反而笑了。
“这东西，能行？”皇后问。
“能行。”叶青溪说，“工匠已经试过了，水能从低处引到高处，轮轴转动也顺畅。”
皇后点了点头，目光从水车上收回来，落在叶青溪脸上，带着一种温和的、慈爱的审视。
“你这孩子，整日忙得不见人影，本宫还当你只顾着玩了。”皇后伸手替叶青溪拂去肩上的碎发，动作自然而亲昵，“没想到是在做正事。”
丞相夫人站在一旁，看着女儿，嘴角带着笑，目光里是藏不住的骄傲。
“她呀，从小就闲不住。”丞相夫人说，“前些日子天天往司天台跑，我还当她是去找人玩，没想到是去弄这个。”
叶青溪难得有些不好意思，垂下眼笑了笑：“图纸不是我画的，是祈安画的。”
她侧过身，把季祈安让到前面来。
“娘娘，这是季祈安，将军府的二姑娘，在司天台当差。水车的图纸是她画的，没有她，这东西做不出来。”
皇后的目光落在季祈安身上。她今日穿的还是那身灰褐色的短褐，袖口磨得发白，和这满园的秋色、满园的贵气格格不入。但皇后没有在意这些，她看着季祈安，目光温和。
“季祈安。”皇后念了一遍她的名字，“本宫记下了。”
“娘娘言重了。”季祈安垂下眼，“臣不过是做了分内之事。”
丞相夫人也看了季祈安一眼，目光里带着赞许：“青溪常提起你，说你沉稳懂事。今日一见，果然是个好孩子。”
季祈安不知道该怎么接这句话，只是垂下眼，低低地应了一声“多谢夫人”。
皇后转过身去，继续和叶青溪说话，问她水车的原理、用材、造价，问得很细。叶青溪一一作答，条理清晰，显然是做足了功课的。丞相夫人站在一旁，偶尔插一句嘴，说的都是叶青溪小时候的事。
三人说着话，笑声在花园里回荡。秋风吹过来，把皇后的披风带子吹得飘起来，丞相夫人伸手帮她拢了拢，动作自然而亲昵。
季祈安站在一旁，安静地看着。
她没有插话。也没有人再跟她说话。但她没有觉得被冷落——她本来就不善言辞，站在一旁听她们说，反而自在些。
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