季祈安连忙站起来，走到他旁边站好。白芷也熄了炉火，不紧不慢地走过来，在季祈安的另一侧站定。
脚步声从院门口传来，不疾不徐，一下一下，像是丈量着每一寸土地。
国师走了进来。
他今日穿了一身玄色的道袍，头发用一根木簪束着，面容清瘦，眉眼间带着一种看透了世事之后的淡然。他的步伐不快，但每一步都踩得很稳，像是脚下不是青砖，而是什么了不得的东西。
“师父。”三人齐齐行礼。
国师点了点头，目光从他们脸上一一扫过，最后落在季祈安身上，停了一瞬。
“开始吧。”
考校的内容并不复杂。
陆衡之先来。他呈上的是本月司天台的星图汇总和历法推算，厚厚的一沓，字迹工整，条理分明，每一个数据都标注了观测的时间和方位，旁边还附了简短的批注，说明哪些星象异常、哪些需要进一步核实。
国师翻了一遍，没有点头，也没有摇头，只是把星图放在案上，说了一个字：“可。”
陆衡之垂首退到一旁。
白芷呈上的是本月的药方记录和药材出入账册。她递上去的是一份关于“寒毒入体”的调养方子，写得很详细，从药材的产地、炮制的方法到服用的剂量，一一标注清楚。
国师看了一遍，皱了皱眉：“白芷，这个方子里的附子用量，是不是多了些？”
白芷愣了一下，接过方子看了看，脸色微微变了：“是……多了两钱。”
“回去重写。”
“是。”白芷的声音低了下去，退到一旁，垂着头，像一只被雨淋湿的猫。
季祈安深吸一口气，上前一步，把自己整理好的星图和历法推算呈上去。
她的功课不如陆衡之的详尽，也不如白芷的精细，但胜在沉稳扎实。每一个数据都核对过两遍以上，批注虽然不多，但句句都在要害上。她自认为这一次比上个月做得好——至少，没有遗漏什么关键的信息。
国师接过星图，慢慢地翻。
翻到第四页的时候，他的手停住了。
“祈安。”
“弟子在。”
“觜宿和参宿的观测记录，你写的是‘光度黯淡，主大旱’。”国师的声音不高，但每个字都像钉子一样，扎得季祈安心头一紧，“这个判断，是你自己下的，还是你师兄帮你核的？”
季祈安沉默了一瞬：“是弟子自己下的。”
“你师兄有没有帮你复核？”
“没有。”
国师把星图放在案上，抬起头，看着季祈安。那双眼睛平静得像一潭深水，看不出情绪，但季祈安知道，那双眼睛底下藏着的东西，远比表面看起来的要复杂得多。
“觜、参二宿的光度黯淡，确实主大旱。”国师说，“但你在批注里只写了‘主大旱’三个字，没有说明黯淡的程度、持续的时间，也没有对比往年同期的观测数据。这样的批注，递到御前，礼部的人会说你是信口开河。”
季祈安的心沉了下去。
“你师父我往上报折子，尚且要附上三年的对比数据，你倒好，三个字就想打发？”国师的声音依然不高，但语气里的失望，比任何斥责都让人难受，“祈安，你是我的关门弟子，我收你的时候，是看你根骨不错，又有灵气。可你跟了我这些年，旁的没学会，偷懒倒是学会了？”
季祈安咬着嘴唇，没有说话。
“伸手。”
季祈安把右手伸出来，掌心朝上，手指微微发抖。
国师从案上拿起一把竹制的戒尺，不宽，但很厚，握在手里沉甸甸的。他没有说话，也没有犹豫，一尺子打下来。
啪。
声音不大，但疼。竹尺打在掌心，又硬又脆，像是一根针从掌心扎进去，顺着骨头往上窜。季祈安咬着牙，没有缩手。
啪。
第二下。掌心的皮肉开始发烫，像是被火燎了一下。她的手指蜷了蜷，又强行伸直。
啪。
第三下。掌心的痛从一点蔓延到整个手掌，连指尖都在发麻。她的眼眶微微发酸，但忍住了，没有让眼泪掉下来。
“回去把觜、参二宿近五年的观测数据整理出来，明日交给我。”国师把戒尺放下，语气恢复了惯常的平淡，“去吧。”
“是，师父。”季祈安行了一礼，退后两步，转身往厢房走。
她的右手垂在身侧，手指微微蜷着，不敢握拳——掌心的皮肉肿了起来，热辣辣地疼，每走一步，都能感觉到血液在伤口处突突地跳。
白芷跟在她后面，进了厢房。
“我看看。”白芷拉过她的手，翻过来看了一眼，嘶了一声，“师父今日下手怎么这么重。”
掌心的皮肤已经肿了起来，红通通的，隐约能看见几道紫红色的印子。白芷皱了皱眉，从怀里摸出一个小瓷瓶——不是方才给季祈安的那个，是另一个，标签上写着“玉露散”。
“这个凉血化瘀的，比那个管用。”白芷一边说，一边拔开瓶塞，把药粉均匀地洒在季祈安掌心上。药粉是淡绿色的，带着一股清凉的薄荷香，洒上去的瞬间，掌心的灼热消退了不少。
“别动，等它干。”白芷按住她的手，又抬眼看了看她的脸色，“你这个月是不是又没怎么练内功？”
季祈安没有回答。
白芷看了她一眼，叹了口气。她把季祈安的袖子撸上去，在她的手腕上搭了搭脉，眉头皱了起来。
“脉象虚浮，气血不足。你多久没来找我拿药了？”
“上个月……你给的那包还没吃完。”
“那是补气血的，不是压毒的。”白芷的声音带了几分急切，“你八岁那年中毒伤了根基，师父教你内功，就是为了用内力把余毒压住。你不好好练功，又不来拿药，是想等毒发吗？”
季祈安垂下眼，没有说话。
白芷看着她，沉默了一会儿，从药箱里翻出两个瓷瓶，一个红色，一个蓝色，塞进她手里。
“红色的，每日早晚各服一粒，用温水送服，是压制余毒的。蓝色的，外敷，哪里疼就敷哪里，活血化瘀的。”白芷顿了顿，又补了一句，“不要钱。你再跟我提钱，我就把你上次赊的人参钱一起算了。”
季祈安握着那两个瓷瓶，喉咙有些发紧。
“多谢师姐。”
“谢什么谢。”白芷摆了摆手，拎起药箱往外走，“你先把内功捡起来，比什么都强。师父打你手板，不是因为你功课不好，是气你不爱惜自己。你当师父看不出来你最近气色差？”
白芷走了，厢房里安静下来。
季祈安坐在案前，把右手摊开，放在膝盖上。掌心的药粉已经干了，结了一层淡绿色的薄痂，凉丝丝的，把疼痛压了下去。
她用左手把星图从架子上取下来，铺在案上，开始整理觜、参二宿近五年的观测数据。右手不能写字，她用左手握笔，字迹歪歪扭扭的，不好看，但勉强能认。她写得很慢，一笔一画，像是在跟自己的手较劲。
写了一会儿，她停下来，从怀里摸出白芷给的红色瓷瓶，倒出一粒药丸，塞进嘴里，咽了下去。药丸很苦，苦得她皱了一下眉。她端起茶盏喝了一口，把苦味压下去，继续写。
不知写了多久，院门口传来一阵脚步声。
“祈安！祈安你在不在？”
温时晏的声音，大嗓门，隔着半个院子都能听见。
季祈安愣了一下，连忙站起来，走到门口。
院子里站着三个人——温时晏、林听晚，还有叶青溪。温时晏手里提着一个食盒，林听晚怀里抱着几本书，叶青溪手里拿着一把油纸伞——没下雨，也不知道她带伞做什么。
“你们怎么来了？”季祈安有些意外。
“听说你被国师打了。”温时晏三步并作两步跑过来，拉起她的右手看了看，眉头拧成一团，“怎么肿成这样？国师下手也太狠了吧。”
“还好。”季祈安把手抽回来，垂在身侧，“你们怎么知道的？”
“青溪说的。”温时晏朝叶青溪努了努嘴，“她说今日国师考校弟子，你肯定要挨罚，拉着一起来看你。”
季祈安的目光落在叶青溪身上。叶青溪站在院子中间，一手撑着油纸伞挡太阳，一手提着裙摆，见季祈安看她，弯了弯嘴角：“看我做什么？我就是猜的。你哪次考校不挨罚？”
林听晚走过来，把怀里的书放在台阶上，从袖中取出一方帕子递给季祈安：“擦擦汗，你脸色不太好。”
季祈安接过帕子，在额头上按了按，帕子上有一股淡淡的墨香。
“进来坐吧。”她侧身让开门口。
温时晏第一个冲进去，把食盒放在案上，打开盖子——里面是几碟点心，桂花糕、莲子酥、芙蓉饼。林听晚跟进来，把那几本书放在案上：“这几本是我从家里带的，关于漕运和赈灾的，你上次说要看的。”
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