“你想回来完全可以自己回来，或者再造新的假身。现在这是什么意思?”
“担心我会吃掉你?”脑海中的声音笑笑，“我不会那样做的。你对我来说至关重要。即使是自己死亡，我也不会让你有事。我保证。”
克里斯很难相信“他”的话。
他甚至不知道对方是从什么时候开始顶替他控制身体的，这道意志残片强得可怕。
但出乎他的意料，做完这段保证。这股不完整的意识就自动逸散，飘向了东方的虚空。他加快脚步追赶，却没法抓住穿越虚妄的流光。
精神上的沉重感消失了，世界又恢复成一切如常的样子。只留下他在原地蹙眉。
……
苏门大陆，德米特尔望着眼前安静垂首的克里斯，眸光沉沉不知道在想什么。忽地，克里斯抬起头，一道流光落定在他眼底。
“情况明了了，”克里斯微笑，“安德鲁已死，我打算把新教的教宗之位传给伊利亚，让伊利亚带人接手整合诺西亚国内原救赎教会的残余。此后新教、坎因教参与的神秘战争，我不插手。”
德米特尔皱眉，但什么都没说。
阿芙拉和本森坐在他们对面，默默垂下脑袋称颂了一句“圣山”。他们知道克里斯这是要离开的意思，但一切谨遵神谕，他们没有反对。
只有德米特尔在他起身的一瞬间抬手，猛然抓住他的手腕：“你要跟他们去‘葬歌’?”
克里斯动作微顿，默默拿开他的手：“我有必须要做的事。末日与毁灭是法则写定的必然，我当然可以回避命运，但能避多久?”
德米特尔沉默。
克里斯轻拍他，越过圆桌走了出去。门外，利亚姆和哈罗德已经带着“葬歌”法师们在等了。
克里斯接过他们递来的斗篷披上，逐一整理每一处褶皱、扣眼：“海上的情况怎么样?”
“不太好，”利亚姆上前来回答，“所有的安全航线全部沦陷，各航海公司开出高价鼓励航海家们开辟新航道，但没人成功。我想这是因为古代法师们建立的屏障被某些东西破坏了，海里最近时常有携带法术能力的生物爬出来。沿海地区已经有人遭到袭击。我们接管了安德蒙德和原本由白骑士团占领的莱普昂，但……污染根本没办法处理。安德蒙德和莱普昂都已成为禁地。”
这也是意料之中的事。
克里斯沉默了一秒就恢复如常：“战争情况呢?白骑士团依旧拒绝谈判，你们下场吗?”
“不下场。与世俗事务紧密相连的局势变动依然隶属世俗侧，‘葬歌’不需要霸权地位。白骑士团掀起战争只是为了人的私欲，归根结底，与我们想做的事情毫无关联。他们身上只有一件事是值得注意的——对邪神的呼唤。有时候我真是觉得，即使没有末日预言的存在，人类也会毁灭在自己不加节制的欲望里。为了霸权、为了利益不择手段，却不知道在污染扩散后，他们也不可能在灾难中幸免。但这与我们无关。”
克里斯脚步微顿，忽然笑了：“真是凌驾于所有人之上的心态。我大概明白‘葬歌’组织的名字是怎么来的了。你们为旧时代奏响葬歌，为法师时代无数的埋骨者奏响葬歌，也为你们认为不配其位的神奏响葬歌……不过从新洲获得的记忆回溯倒让我对这个世界有了点新的看法。”
“什么?”利亚姆配合发问。
克里斯扫了一眼哈罗德，微微敛眸：“在这种时候，神应该怎样做呢?”
“神?”利亚姆皱眉，“应该怎么样做?”
“确实还是什么都不做为好。”
初代序法师威尔弗雷德曾在幻象中责怪神的冷漠。可能是因为人性联结，克里斯一度认为他是对的。但一路走到现在，他发现事情好像并不是那样。罗克亚特说，神不需要人们的信仰。人们只是在一厢情愿地供奉，以为神需要。
宗教教义说神爱世人，神是公正的。
宗教教义又说，不敬神者应该受到惩罚。
但宗教教义宣扬的神根本不是神，而是教会捏造出来的“假想神”。宗教教义本身就是不公正的，它假定神比人更高贵，人又凌驾于其他众生之上，不过是在进行一场盛大的欺骗。
神不在乎。
克里斯回转身体，望向远方的海面：“那个时机很快就要来了，用不了太久。”
……
九月十六日，柏利联合王国。
身着灰袍的黑影如幽灵般飘进野法师们的临时聚居地。这是一个天气晴朗的午后，聚集区的法师们互相打着招呼，闲聊着关于法术、国家大事或异性相关的话题。没人发现居住区后方的异常现象，一切都是那么平常、安宁。
黑影在一位熟睡的法师面前蹲下。
午睡中的法师并没有意识到危险的来临，依然放松地打着鼾。然而随着黑影抬起手、在他眼前做出一个打响指的动作，他猛地睁开眼睛，眸子里升腾出恐怖的深绿。
……
九月十七日，拉隆纳多。
被强制锁定沉睡状态的大王子在王宫房间内苏醒，屋里的禁制被未知来客破坏得干干净净。那股深埋的力量向外蔓延，逐渐在比特兰城内构筑出完整的形式法阵。大王子痛苦地皱了下眉，捂着脑袋跌下床沿，一段不属于他的记忆涌入。
难以言喻的暴戾情绪充斥了他的胸腔，他颤抖着撑起身体，地底的无数冤魂在他脚下叫嚣。
“凭什么……呜……凭什么?”
但在他重新站起的一瞬间，一道更为强大的力量冲击了他的精神。他猛地踉跄一步，竟然短暂恢复了清醒：“不对，我不能——杰拉德，我得提醒杰拉德……呃!”
“咚”一声，他摔倒在地，晕厥过去。
……
同天的威特拉夫，雷诺纳尔林场北。
艾玛跳下火车，按着宽大的遮阳帽快步跑向火车站东方的小镇。太阳逐渐向西下落，小镇主路上的行人们见她出现，都露出惊讶的神色。
“艾玛?”骑着单车的男孩放慢车速跟她并肩前进，“我还以为你会和你哥哥伯鲁斯一样，离开以后就再也不回来了呢。”
艾玛对这个长着雀斑、皮肤蜡黄的混血儿耸了耸鼻尖，轻嗤：“我才不会像他一样抛下爸爸妈妈一走了之，一点责任感都没有。我只是出去转转。滚开滚开，别挡着我，我要回家了!”
混血男孩故意弯曲骑车轨迹在艾玛面前晃悠了两下，惹得艾玛跺脚发火，才哄笑着离开。
“讨厌鬼!”艾玛追着自行车扔了好几块石头才停下脚步，捡起手提箱继续往家走，“明知道哥哥的名字在我们家是禁忌，还提!还提还提!一点绅士风度都没有!讨厌鬼!”
不过有绅士风度的男人也是讨厌鬼。
想起这次外出遇到的家伙，艾玛略微沉了脸色，加快脚步扎进一片民房区。
幸运的是，没等回到记忆中的家门前，她就在一处花店窗口遇到了想念的人：“妈妈!”
艾玛用力挥手。抱着花束的女人闻声回头，快步扑上来抱住自己的女儿：“哦我的宝贝艾玛，你终于回来了!你这段时间杳无音信，妈妈真的很担心，还以为你和伯鲁斯一样……”
“妈妈!”为防母亲回想起已逝的哥哥悲伤落泪，艾玛连忙转移话题，“你买了些什么花，是给爸爸的吗?”
没想到母亲拭了拭眼角的泪水，摇头：“不、不是给你爸爸的。是给你哥哥扫墓用的。今天是他的忌日，你忘了吗?”
“嗯……妈妈怎么突然想到要给伯鲁斯扫墓?”艾玛嘴上附和着，心里却觉得奇怪。
伯鲁斯死后，父亲和母亲一提起他的名字就会被悲伤席卷，根本没法亲自祭奠他。每年伯鲁斯的忌日都是她去坟前送花的。
温柔的母亲抱着艾玛的肩膀，迟疑着把视线转向手里的花束：“不知道为什么，我最近总是梦见你哥哥。他被困在一个漆黑的地狱里，周围除了月亮什么都没有。他说他很孤独，很想再见见我们。我们的确一直没去看过他。你说人死后是不是真的有灵魂?他的灵魂在呼唤我们。”
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作者有话说：感觉结尾还缺两句。
第685章 枷锁
九月十八日。
是个阴天。
中午十二点, 坎德利尔的主街上仍旧暗得像浅夜一样。酒馆里的客人们围坐在一位正在高谈阔论国际形势的先生周围，听他揣测克里斯六世假死之谜、贡德王室的权力倾轧，新洲战局的变幻莫测, 时不时发出捧场的惊叹声。
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