德米特尔也不多问，点了下头便退出门去。克里斯终于成功创造出了跟伊利亚独处的机会。他思索片刻后才抬头，情绪莫名地对上伊利亚那双深沉的灰蓝眸子。伊利亚只跟他视线相触了一秒就低垂眼睑，仿佛被浓雾覆盖的海面下暗潮涌流：“不用多余想开场白了，米歇尔的事我听说了。”
斟酌了大半个月的措辞失去用武之地，克里斯一时有些语塞：“抱歉。”
“你是在对谁道歉?”伊利亚没有抬头，只是专心致志地理着他发皱的衣袖，“最该为此负责的人不是你，最该接受这句道歉的人也不是我。我有时候真的很不明白，你为什么总在一些别人意想不到的地方苛责自己。你叫我来尼奥尔索思送那群诺西亚法师回程，也是因为受了米歇尔这件事的刺激，再次动了让我远离你的念头对吧?”
克里斯沉默片刻，无奈低眸：“我就知道骗不过你。”
扯平了袖口的褶皱，伊利亚顿住动作，重新抬眸看向他：“我很了解你，比所有其他人都要了解你，所以你无论如何都没办法骗过我。我猜想你早就预料到现在这个场面了。”
“嗯。”
“但你还是选择留下我，跟我单独对话。那么……你想好要怎么说服我了吗?”
克里斯微微收紧右手，又“嗯”了一声：“其实我还是应该向你道歉。不是为米歇尔的事，是为我们两个之间的事。我总说自己不是那种标准意义上的诺西亚贵族男性，但其实还是不知不觉染上了很多在诺西亚贵族男性身上较为普遍的恶习。自私自大，自以为是。我习惯了在陌生人、关系一般的可利用对象和敌人面前运用那些社交话术，瞻前顾后说一半留一半，结果到了真正关心我的朋友亲人面前，竟然也变得不坦诚了。我以为我对你们的欺瞒是善意的，但实际上，根本没有考虑你们本人的感受。”
伊利亚的目光定定落在他身上。意外的是，平时总在这种话题上跟他产生分歧的伊利亚，这次竟然反过来开导他：“我没有觉得你是自私自大的。”
“我知道你只是不想让我一个人去面对那些东西，”克里斯垂眸，像是如释重负一般轻叹，“但其实你根本什么都不用做，你只需要好好活着，对我而言就是最大的意义了。之前在坎德利尔的时候，那些贵族在我的加冕礼上导演了一场大戏，又逼死了罗德里格公爵。你知道，从德米特尔的死讯传到坎德利尔，到莱因斯死在我面前……我处在漩涡之中，每一次都觉得其实我本可以阻止这样的结局，却每一次都差那么一点，最终只能抱着他们的尸体痛哭。事情最糟糕的时候，我甚至觉得我会不会就这样疯了，但我没有。人在崩溃边缘的时候需要一些信念来维持理智，说服自己继续往前走。”
“你别告诉我你这个信念指的是我。”
“是也不是。你是其中必不可少的一部分。我小时候在罗德里格公爵府里看那些描写勇者的冒险故事，作者会说，勇者被魔王打倒在地的时候，想起那些还在等待他凯旋的国民，就能涌生出无限的勇气，爬起来继续跟魔王战斗。但事实上，当我真正落进让我觉得我几乎要被打倒了的境遇时，我发现仅靠那些不具象的、面容模糊不清的陌生人，并不足以支撑我熬过那样漫长又切身的苦痛。我需要一些更具象的信念。故事里的勇者需要想起他儿时好友送他的木剑，想起他授业恩师给他披上的外衣，想起他母亲煮在锅里飘香四溢的奶油汤，想起他心爱的女孩脸上飞起的红晕……他需要想起这些，才能从中汲取到无限的勇气，捡起自己还没有魔王半颗牙齿大的宝剑，站起来继续挑战强敌。”
伊利亚沉默片刻，重又错开视线盯住自己已经平整下来的袖口：“但我想我可以和你并肩作战。”
“我知道，”克里斯平静地按住他的肩膀，“但你是伊利亚，不是克里斯的影子。你为我做的已经够多了。”
伊利亚的左手食指微微蜷起，像是内心煎熬的表征。良久，他阖眸：“我知道了。”
他们已经就这件事争执过很多次，从前每一次都以克里斯的让步作为结束，但这次，他知道克里斯不会再让步。克里斯早已不再是从前那个克里斯，这段时间在苏门大陆，他真正帮到克里斯的事情并不多。诚然这其中存在克里斯有意将他和危险因素隔离开的缘故，但事实已然证明，他的存在会掣肘克里斯的行动。
也许他回到索德里新洲反而对克里斯有利。戴纳等人对克里斯的忠诚并不绝对，新洲局势瞬息万变，克里斯需要一双能盯住那片土地的眼睛。
第500章 送别
想到这里, 伊利亚松开左手，状若轻松地抬起眸子：“按照你的逻辑，我也应该向你道歉。我知道你在意我的感受, 所以故意把你的保护解读成不信任，以此来逼你退让、逼你同意我留在苏门大陆。我知道我留在这里不一定能帮到你什么, 但我还是那样做了。如果你说你希望我离开是自私, 那大概我希望留下也是自私?”
“……不, 那不是一回事。”
“是不是一回事都一样了，”伊利亚抬起手臂勾住克里斯的脖子, “总之我答应你的要求, 但你也要答应我一个要求。无论之后怎么样，遇到问题及时找能帮得上忙的人商量，别总是想着自己一个人去解决。还有, 不要动不动就想着牺牲掉自己没什么大不了的，你的生命和其他所有人一样珍贵。我在救赎审判廷里的导师说过一句非常有哲理的话：人在看到别人的同时, 也要学会看见自己。”
克里斯肩膀一沉，还没来得及抗议就被伊利亚按住了脑袋。有德米特尔那个拥抱在前, 此时伊利亚的勾肩和按头让他前所未有的紧绷。他有些窘迫地轻咳一声，理理上衣领口：“知道了。总是这样长篇大论, 我会忍不住怀疑你是不是想做我的母亲。”
伊利亚被呛得动作一顿：“先长篇大论的不是你吗?而且什么叫我想做你的母亲……就算有这种情形，那也应该是父亲!”
“哪有父亲会这么耐心地给孩子讲道理?”克里斯躲开伊利亚的拉拽，缓慢而戏谑地摊了下手, “传统诺西亚家庭里的父亲总是沉默寡言的，就像从前的德米特尔那样。”
“你这家伙……”
伊利亚不知道该怎么接话了。没想到他也会有被克里斯堵得说不出话来的一天。大概人总是会和身边亲近的家人朋友越来越像, 他从克里斯身上学来了长篇大论的毛病，克里斯也学到了他言语刻薄的精髓。
玩笑结束后，克里斯将米歇尔的骨灰交到伊利亚手里, 叮嘱他亲自挑选墓地为米歇尔下葬。伊利亚收好骨灰，又留下一份关于莱普昂的调查文件，便动身前往“盗火者”法师们的营地。德米特尔也没在克里斯这边逗留太久，天还没黑海曼就派人来把他叫走了。克里斯目送德米特尔的背影消失，才关上门坐回木桌旁。
伊利亚留下的文件详细描述了莱普昂的近况。如同他在幻觉里看到的报道写的那样，莱普昂近期发生了多起人口失踪案，白骑士团和当地警方联手调查了数月也没能抓到这一系列事件的始作俑者。每隔一段时间，莱普昂的西北海滩上就会随着潮汐的涨落暴露出一批被残忍肢解的尸体。城内居民人心惶惶，但政府、教会和当地官方法师都没有什么好的主意。据说白骑士团甚至为此派出了一队白骑士去恩玛努尔秘密调查“月神”信仰的起源，然而派出的队伍从四月初登岛后就跟密奥内费尔罗的白骑士团总部断联，至今生死不明。
“四月初到现在，两个月了。”
克里斯抽出伊利亚附在文件后方的失踪者尸体挖掘点图示，微微皱起眉来。就算伊利亚从莱普昂折返到北苏门洲圣山拜礼会的势力范围内花了点时间，从那群白骑士失联到伊利亚听说他们失联的消息，中间应该也过去了至少一个半月。一个半月没有一个人想起来跟密奥内费尔罗的同事联系，也没有人返回苏门大陆求援……只有两种可能。一种是他们遇到了什么无法使用通讯法术的困境，且人身自由受到限制，另一种则是他们死了。后者的概率远大于前者。
看来比特兰那位守墓人先生没有骗他，他还是低估了恩玛努尔岛的危险程度。如果白骑士团和圣山拜礼会都曾派人前往恩玛努尔岛调查“月神”信仰，且两方派去恩玛努尔岛的法师均有去不回的消息完全属实，那么，“盗火者”的人进了恩玛努尔也只会跟那些行修和白骑士落得一样的下场。圣山拜礼会的法师起码还有拉厄芙的投影庇佑，“盗火者”的成员们头上可是什么都没有。
那支法师小队唯一的指望就是“他”和伊利亚。对于时之神和“海神”，他是不抱什么希望的。
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