克里斯顿了顿, 点头：“有道理。”
见克里斯开始认真思考自己的话，海曼微笑起来：“而根据你那位随行者，‘鳞蛇’米歇尔带来的消息, ‘旧日神殿’很可能会在朝圣日当天袭击尼奥尔索思。我姑且猜测那名黑巫抢夺你的契约物，这件事跟他们的袭击计划有关, 那么——考虑到那样东西不久后就要用在朝圣祭典上，那名黑巫现在绝不会带着它离开尼奥尔索思太远。”
克里斯明白了：“你想让我帮你们抓住他?”
“我们想帮你拿回你自己的契约物，”海曼将克里斯的话换成了对圣堂更有利的说法, “这对我们都有好处不是吗?如果你担心的是‘鳞蛇’先生，那么我可以向你发誓，在五女神殿前发誓，他绝不会在圣堂手里受到任何伤害。”
克里斯的目光扫过海曼，又转向立在角落的德米特尔。短暂的沉默后，他点头：“可以。”
海曼唇角上扬：“尼奥尔索思朝圣日期间的活动非常丰富，我敢保证你不会失望。”
克里斯瞥他一眼，没把心底那句“你一个常年待在古尔卡神庙群内修行的圣堂圣者居然还知道尼奥尔索思在朝圣日期间有些什么活动”说出来。两人在简单地交流了一下德米特尔的诅咒情况后结束对话，克里斯跟德米特尔道了别，离开了海曼的修行室。
临到中午，琼斯带着巴塞洛缪接他下了山。克里斯被他们送进一间靠近尼奥尔索思中心广场的旅馆，在这里，他可以将城区居民精心装饰出来的街景尽收眼底。
琼斯简单交代了他两句在城区内活动的注意事项，便带着巴塞洛缪退了出去。克里斯知道圣堂不可能对他不管不顾，一定会派人暗中保护他，所以也不担心自己的安全问题。布置完领地禁制，他便安心拿出那只沉甸甸的法术信封。
——伊利亚又有回信送到了。
“安德蒙德的尸体似乎与一种奇特的法术仪式有关，本地的圣山拜礼会成员抓了几名和藏尸事件有关的黑巫，但没能从他们嘴里问出什么有用信息。只是有一件事，那些行修不怎么关注，我却觉得很蹊跷。在他们抓捕‘旧日神殿’成员的过程中，有一名黑巫曾叫喊过一句‘你们的时代很快就要结束了’。圣山拜礼会那些人觉得这只是禁忌法师气急败坏之下的言语诅咒，但当时那名禁忌法师的神态和语气，实在不像是他们形容的那种气急败坏。安德蒙德的奇特仪式指向一位我以前从未听过的，被他们称为‘远古之远古’的未知存在。救赎的教义里从未提过与其相似的称谓。”
伊利亚没有按照传统的信件格式书写这封信，甚至每个字母都写得比往常要潦草，像是在什么紧急情况下冒着危险匆匆给他传递消息。
克里斯停顿片刻，用通讯法术呼唤伊利亚。五分钟后，伊利亚回应了：“你居然有空找我，真是稀奇。摆脱圣堂的监视了?”
伊利亚的声音听起来没什么异常，这让克里斯松了口气：“圣堂的圣者团对我还挺友好的。我今天刚离开古尔卡神庙群，搬到了尼奥尔索思城区内的一间旅馆。你那边没遇上什么麻烦吧?”
“我能遇上什么麻烦?”伊利亚轻嗤一声，克里斯几乎可以通过他的语气想象他抱起手臂的轻蔑神态，“最多就是受点本地官方法师的怀疑。他们会监视我、试探我，但并不会伤害我。”
“好吧，”克里斯觉得自己真是多余担心，“那你别应付他们了，直接转道去莱普昂。”
伊利亚沉默了两秒，忽然哼笑：“你还真是会使唤人。”
“讲点道理，我好声好气地跟你说，怎么就变成使唤你了?”这可真是好大一顶帽子，克里斯险些没接住话，“那你想我怎么说，请我们伟大的伊利亚大人转道去莱普昂?”
“那倒不用，”伊利亚拖长语调，“虽然你用命令性口吻使唤我，但看在我们往日的交情的份上，我就勉为其难地按照你的意思离开安德蒙德吧。不过有一个条件，你在尼奥尔索思要小心。听那几名安德蒙德的圣山拜礼会法师说，‘旧日神殿’的禁忌法师似乎在往尼奥尔索思的方向聚集。”
“安德蒙德的官方法师说的?”克里斯没想到这条消息已经传到了地方分会。圣堂没道理为只会发生在尼奥尔索思的事情向外地传递示警，那对他们而言，除了动摇人心没有任何作用。难道他们还是怀疑米歇尔带来的情报，又或者……他们担心“旧日神殿”是故意传出假消息误导他们，让他们把目光聚集在尼奥尔索思的?
可以他对“旧日神殿”的了解，他都知道那些禁忌法师执行不了这么精密的计谋，圣堂应该也能想到这一点才对。
停顿片刻后，克里斯沉声追问伊利亚：“安德蒙德的官方法师们是从哪得到的这条消息?”
“这不是消息情报，”伊利亚耐心解释，“这是他们观察得来的现象。”
克里斯一愣，这才意识到自己把事情想复杂了。但伊利亚远在安德蒙德，即将前往莱普昂，不用也不能参与尼奥尔索思的事，他也就没把尼奥尔索思的具体情况解释给伊利亚听。简单告知了伊利亚米歇尔的动向和自己近期的打算后，克里斯便切断通讯，吹灭了那支维持仪式的香薰蜡烛。
伊利亚那封信还铺在桌面上，被他无意间压出了一道折痕。
看样子，伊利亚没有遇到危险，只是行动不那么自由。安德蒙德的官方法师警惕性很强，又或是，那座小镇上的圣山拜礼会驻所有什么特殊的规定。管理比比特兰分会还严格，看来圣山拜礼会还没有彻底废弃那里的圣堂总部旧址。
片刻的停顿后，他又意识到了另一件不同寻常的事。伊利亚从比特兰出发前往莱普昂，正常走陆路的话，途径安德蒙德的路线其实不是最好的选择。他为什么要特地去安德蒙德一趟?
视线触及手边的信纸，克里斯眸光微沉，默然收拾了桌面。窗外的中央广场上忽然爆发出一阵响亮的喝彩声，克里斯循声转身，靠向木窗，街角那三名表演杂耍的流浪艺人立时进入他的视线。
两名杂耍艺人举着蜡烛，另一名杂耍艺人站在离他们三西尺远的位置。一个响指过后，那支蜡烛的烛芯燃了起来。
克里斯微微眯眸。
正常来讲，这类把戏在世俗社会中被称为“魔术”，是靠道具和光效、物质反应完成的诡计。可那三名杂耍艺人……他们周身萦绕着强烈的法术波动。克里斯观察得很清楚，刚刚那家伙打响指的时候，有很明显的光系力量包裹住蜡烛。
怀特的话重又在他耳边响起，克里斯不着痕迹地皱了下眉。
野法师吗?怀特和威廉能对尼奥尔索思的朝圣祭典感兴趣，说不定别的野法师也会。站在那些来旅行的野法师的视角下设想，手头不宽裕的话，趁着朝圣日期间尼奥尔索思人多在街上搞杂耍表演赚点回去的路费，也是很正常的事。
或许是他想多了。
克里斯敛眸关窗，想把心头那点古怪的异样感压下去。但刚把木窗压进窗框，一种强烈的危险直觉打断了他拉窗帘的动作。
不对，怀特和威廉来尼奥尔索思，可不仅仅是为了参与朝圣祭典活动啊。
第468章 军靴
克里斯冲出旅馆。
尼奥尔索思彩条飘飞的中央广场上人声鼎沸, 他费了不少力气才扒开挡在自己面前的路人，挪到那三名杂耍艺人临时摆设的舞台附近。然而等他挤出人群，舞台上已经只剩下两只老旧的道具箱。看热闹的路人们渐渐散去, 偶尔发出一两句意犹未尽的喟叹。显而易见，这场表演已经结束了。
克里斯抓住一名路过的青年：“刚刚那三个杂耍艺人呢?”
青年讶异地抽了抽手, 没抽动, 只好乖乖回答克里斯的问题：“他们结束表演, 回去休息了吧。具体往哪走了我倒没注意，如果你对他们的表演实在感兴趣, 可以明天再来。朝圣日活动还要持续三天呢, 他们应该不会只演一天。”
克里斯迟疑片刻，松开青年道了声谢。
青年摆着手走开，周围的路人也散得差不多了。克里斯环视一圈没能找到三人的身影, 便习惯性想冲上舞台检查他们留下的东西。但迈步的前一秒，理智阻止了他的动作。
那三人结束表演的时间点也太微妙了, 恰好就卡在他发现他们之后、抓住他们之前。现在是下午两点半，中央广场上的绝大多数商贩、吟游诗人都才刚刚占住地盘, 还没到本地居民与游客活动的高峰期，正常经营的摊贩、流浪艺人们不会选在这个时间撤摊的。即便是有什么私人性质的特殊情况致使他们不得不临时中断表演……那也没必要三个人一起离开吧?
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