本森和阿芙拉的态度已经很能说明问题了。圣堂如果足够尊重他这个“盗火者”的教宗，就不该当着他的面言语挤兑米歇尔。米歇尔是跟他一起上的山，这些人不给米歇尔面子，就是不给他面子。从跪拜上山，到巴塞洛缪等人拦住他和米歇尔，再到本森和阿芙拉当面质疑米歇尔的立场……克里斯很难不怀疑这些人是故意的。
宽下巴的本森面色僵硬了一瞬间：“什么意思，你不是来协助我们治疫的吗?女神的神谕明明就……”
“协助?”克里斯被他嚣张的用词逗笑了，“那您未免有点太瞧得起自己，也太瞧得起你们圣山拜礼会了。‘盗火者’的前身可是跟圣山拜礼会同为四大官方法术组织之一的救赎审判廷，不是什么需要在官方法术组织面前伏低做小的野法师小团体。我们愿意派人来北苏门洲支援圣山拜礼会，是因为我们经历过‘尸瘟’疫情的折磨，知道‘尸瘟’有多么可怕，本着人道主义精神，我们不希望北苏门洲的民众也经历一遍那样的苦难。‘盗火者’没有主动要求报酬，不代表诸位可以将新洲人的帮助视作理所当然。”
本森眸光微沉，意识到自己说错了话，当即闭上嘴巴。
见气氛又有要陷入凝滞的征兆，阿芙拉赶忙开口缓和：“我们当然感激‘盗火者’的援助，并没有将其视作理所当然。冕下误会了，本森不是那个意思，他的拉隆纳多话说得不好，有时候会出现一些相近词语误用的情况。”
“呃，对，”收到阿芙拉的眼色，本森的大脑飞快运转，“我们在古尔卡神庙群里说拉隆纳多话的时间不多。尼奥尔索思毕竟是威特拉夫的领土。”
第457章 “忏罪”
克里斯恍然大悟似的“噢”了一声：“那还真是我误会本森大人了。”
误会?当然不。克里斯看得清楚, 本森从一开始就没把“盗火者”和他这个“盗火者”教宗放在眼里，拉隆纳多话说得不好不过是阿芙拉临时想出来给本森找补的借口。但他没必要为了这种小事跟圣山拜礼会翻脸，现在圣山拜礼会对他有所求, 他也对圣山拜礼会有所求，维持表面上的和平是必要的。克里斯不介意为此稍作让步, 把本森无意识透露出来的轻蔑当作“相近词语误用”。
本森和阿芙拉微不可察地松了口气。见克里斯的脸色有所缓和, 阿芙拉上前帮他拉开座椅, 示意他坐下说话。
但克里斯只是一扭身，转眼便用后腰将座椅再次撞回了原位。这让他面对三位圣堂圣者的姿态从坦然正立变成了斜靠在椅背上, 显得十分不庄重：“不用麻烦了。我还是那句话, 我们昨天的交流实在称不上愉快，所以我留下来也不是为了陪诸位讨论时疫和‘旧日神殿’的事。坎德利尔那边应该已经向诸位提供了前几年诺西亚‘尸瘟’疫情的详细档案，我知道的东西那份档案里都有。如果你们觉得光有那些信息不够, 还想从我这里得到一些私人性的主观建议，那我问你们一句, 你们能做到对我有问必答、坦诚相待吗?”
“有问必答……”这个要求似乎难住了阿芙拉，“冕下想问些什么呢?”
没有正面给出肯定的答复, 基本上就是做不到了。克里斯敛眸掩下眼底暗色，抬手将那只从柏利带过来的人鱼骨具现, 轻轻拍到桌面上：“先抛开疫情本身不提，我前段时间听说了一个很有意思的传言。据说几十年前，在圣山拜礼会的圣堂总部还没有从西里尔平原南部搬迁至尼奥尔索思的时候, 曾有一伙强盗闯进圣堂。当时的圣堂成员们在制服这伙强盗后，将这伙强盗关进了圣地的中心监禁室。后来有一名强盗设计逃脱, 但又因泄露圣山拜礼会的秘辛‘意外’猝死在居民区的酒馆后街。有这样的事吗?”
为了观察这三名圣堂圣者的反应，克里斯叙述时故意加上了一些主观性极强、毫无依据的因果关系连接词。不出所料，本森和阿芙拉的神色都出现了一瞬间的不自然。
这样的变化微乎极微, 如果没有时间法术和罗克亚特的感知加持，克里斯也许都发现不了。
“荒谬!”本森冷笑起来，像是为了掩饰刚刚的失态，又像是真情实感地感到恼火，“圣堂在圣山拜礼会内部是什么地位，安德蒙德的圣堂总部旧址又是什么地方?安德蒙德神庙群和安息之所是区区几个普通强盗能闯进去的吗?”
克里斯前倾身体，盯着本森的眼睛看了一会，又把目光转向垂着眸子的阿芙拉。见两人都是一副又臭又硬的样子，他顿时就没了陪聊的耐心。于是他抬手将那枚人鱼骨推至圆桌中心，转身就走：“既然诸位不肯对我坦诚相待，那我也没什么好说的了。”
“你……”本森没想到克里斯居然这么任性，一时愕然得不知道该作何反应，“你等等!你先把话说……”
克里斯没有理会他的叫喊，倒是一直在座位上瞌睡的海曼打了个呵欠，拍拍他的肩膀站起：“我去追他。”
阿芙拉动了动嘴唇，想对海曼说点什么，却没想到海曼跑得比克里斯还快。没等她和本森做出什么反应，黑发齐肩的男人已经穿过窄门，脱离了他们的视线范围。阿芙拉只得皱了下眉，跟刚刚回过神来的本森对视一眼，将目光转向克里斯留在桌面上的半根残骨。
克里斯没在廊道里走出多远就被海曼追上了。这位黑发绿眸的圣堂圣者完全没有与他人保持社交安全距离的自觉性，一个错身就搭住了克里斯的肩膀：“别走那么快，我都要跟不上了。”
“你跟着我干什么?”克里斯瞥一眼海曼扒上来的爪子，想想德米特尔身上的诅咒还要靠这家伙清除，忍了。
海曼懒洋洋地抬头，示意克里斯看他眼下的乌青：“我昨晚可是为了研究你哥哥身上的诅咒熬了一整夜，你就用这种语气回报我?”
“那你想在我这里听到什么样的语气?”克里斯对阿芙拉和本森的态度很不满，连带着也不想跟海曼交流太多，于是故意换了种夸张的腔调来恶心对方，“太不可思议了，尊敬的海曼大人竟然为了我亲爱的二哥付出了这样大的牺牲，那可是一整夜的睡眠时间!我实在想不出该怎么样感谢他。海曼大人喜欢这样的语气?”
海曼果然被恶心得打了个激灵，连带着困意弥漫的眼睛也变得清明起来：“还是算了，我还是比较喜欢你冷冰冰的样子。明明是个爱管闲事的性格，却偏要装出一副暴戾冷血的架势，多有意思啊。你知道吗，你那副‘我不相信你们而且非常不爽你们的态度但为了我哥哥的事我还是会勉为其难地忍耐你’的表情……对，就是这个表情，真是看得我心情愉悦。”
“您如果闲着没事可以回去看看您的圣典，”克里斯捏了捏拳，没把心底那句“你是不是有病”问出来，“带着您的学生们去诵经，或是梳理您负责的工作任务……回去睡一觉然后继续研究德米特尔身上的诅咒也不错。”
海曼听懂了他的言外之意：“你嫌我烦?”
“也不是，”克里斯步履不停，目不斜视，“只是在比特兰的某些经历让我深刻认识到，北苏门洲什么样的怪人都有。像我这么英俊的男士，不管走到哪里，不管跟什么样的人相处，都不能掉以轻心。”
海曼被他那句毫不谦虚的自我评价呛了一下，不仅没有生气，反而愈发觉得他这个人有意思起来。
选择用冷幽默的形式弱化先前那句挤兑的针对性，显然是还顾念着德米特尔身上的诅咒，不愿意因为这种小事得罪他，这位传闻中暴戾嗜血、阴晴不定的“暴君克里斯六世”，真是一点都不符合他对暴君的想象。
海曼压了压嘴角，努力摆出严肃的神态。但过于苍白的肤色和乌青的黑眼圈又使得他这种严肃平白添上了一丝惫懒而脆弱的味道：“不管你相不相信，我跟他们不一样。他们不愿意回答你的问题，我可以回答你。你刚刚提到的那件事我有印象，你拿出的那块骨头我也认识。我猜你想问的不是几十年前那群强盗误闯圣堂的事，你想问的是，圣堂的地底下到底有没有那些传闻中的可怖怪物。”说完“我可以回答你”这句话后，海曼忽然压低声量，将嘴上低沉缱绻的拉隆纳多语换成了克里斯最熟悉的诺西亚语。
克里斯侧眸瞥向昏暗廊道最深处那扇已然闭合的窄门。他们前行的每一步，靴底踩上石砖发出的每一声响动，都无比清晰地落进克里斯的耳朵里。这让克里斯彻底确定，古尔卡神庙群地下的空间比坎德利尔中央高塔的地下区域大了五倍不止。
克里斯顿步：“我可从来没有说过我对圣山拜礼会的秘密感兴趣。事实上，并不是我迫切想要得到你们的答案，而是你们已经陷入了与此有关的困局。你那两位同事搞不清楚状况，你倒是比他们聪明。”
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