克里斯顺着利亚姆的意思低头，看向自己衬衣底下凸起的棱角。即使有衣物遮掩，那几条古怪的节肢也依旧明显得让人难以忽视，除非附加幻术，否则克里斯现在已经几乎没法正常出门了。伊利亚和米歇尔从来不问他，阿贝尔也识趣地对此避而不谈，但利亚姆却明晃晃地把事实摆到了他面前。如果当时在费伦贝特，他不去强求罗莎琳德走那所谓的“第三条路”，他不去接受超过自己能力限度的东西，他就不会变成现在这样一副怪物模样。
“可是我不像你，我不后悔。”
克里斯侧身出门，只留下利亚姆在里间。利亚姆低声喘息着，像是心有不甘，又像是不可置信。克里斯的话点出了他一直不愿意承认的事实：他竟然在后悔。连克里斯这种他一直不认同，一直想要矫正的人都能斩钉截铁地说出“我不后悔”这种话，他本人却对自己是否后悔过这种问题迟疑了。
回到伊利亚和米歇尔面前后，伊利亚照常随口问了克里斯几句他跟利亚姆交涉的情况，直到利亚姆出门，三人才暂时噤声，同时将视线投向利亚姆。
利亚姆已经调整好了情绪，对他们的注视也没有太大的反应：“我会把你的原话带给我们那几位大祭司，至于几位大祭司会做出什么样的回应，就不是我能预计的了。”
“足够了，”已经落座的克里斯并不起身，只端坐在原位上跟利亚姆对视，“如果你们的大祭司拒绝我的谈判申请，就当我没问过你亚伯拉罕家族的事，我会自己再想办法解决异化问题。”
“不，”出人意料的是，利亚姆拒绝了克里斯这种善解人意的表示，“同意帮你的是亚伯拉罕家族，不是‘葬歌’。你和‘葬歌’之间的谈判结果如何，不影响亚伯拉罕家族对你的态度。只要你想，我依然会照常带你回家族老宅治疗。”
手里有这么大的筹码，利亚姆居然不讨价还价?克里斯不理解地皱了下眉：“我不是一个死板到别人把便宜送到我面前来主动让我占我还不占的傻子，我也没有道德感强到接受了你的帮助就一定会说服自己倒向‘葬歌’，这件事你在之前的经历中应该早有了解。这样做对你没有好处。”
利亚姆没有再做解释，只是瞥了眼克里斯右手边的米歇尔，随口扯开话题跟克里斯道了别，便敛眸离开。房间里只剩下克里斯、伊利亚和米歇尔三人，一直没能插上话的米歇尔才有些迟疑地开口：“什么叫他要带你回亚伯拉罕家族的老宅治疗，你生什么病了?”
“治疗异化。”考虑到彼此坦诚是维持信任的前提，克里斯没有瞒着米歇尔，何况这其实已经是肉眼可见的事情了。此前有些情报他不第一时间告诉米歇尔，主要还是忌惮卡洛斯和“灾难”。
米歇尔低低“哦”了一声，起身走向窗口。克里斯想了想，又补上一句：“没有排挤你的意思，我们只是……”
米歇尔打断他：“不用给我解释那些乱七八糟的东西，我又不是那种多愁善感的小姑娘。”
稳坐在另一边的伊利亚毫不客气地哼笑出声：“是，‘鳞蛇’先生是这个世界上最不多愁善感，最善解人意的男士，现在已经不是他在梦境之地闹脾气的时候了。”
突然被伊利亚揭了老底的米歇尔脚步一顿，脸色顿时变得精彩纷呈。他有些气急败坏，却又不想让伊利亚和克里斯看出自己的气急败坏：“你们最好闭嘴。”
克里斯跟伊利亚对视一眼，好笑地摊了下手：“好吧，就当我理亏。”他以前怎么没看出来米歇尔的脸皮这么薄。不对，以前在索德里新洲的时候米歇尔被戳穿心事也会反应很大，只是当时这家伙喜欢用一些看起来很吓唬人的动作来强迫自己闭嘴，自己当时又实力弱小，没法反抗。
那会米歇尔甚至还掐过自己的脖子，掐过好几次。
克里斯像发现了什么新的实用法术一样盯住米歇尔打量，怎么都没法把眼前这个米歇尔和记忆中那个阴晴不定动不动就使用暴力解决问题的邪|教徒“鳞蛇”联系起来。和他一起来到苏门大陆以后，米歇尔似乎变得越来越开朗，越来越平和了……是因为离开了索德里新洲，“冥河之龙”对米歇尔的影响降低了吗?
“你那样盯着我看干什么?”注意到克里斯的目光，米歇尔没忍住“啧”了一声。
克里斯无甚情绪地收回视线：“不干什么。之前没来得及解释，现在我还是想仔细交代一下。关于我打算参加比特兰本地的公爵夫人的宴会这件事，你之前没有问我，但我想信任是需要维护的，所以我一次性说清楚吧。我跟圣山拜礼会结盟了，这件事希望你不要对‘葬歌’透露太多，我知道你不可能跟他们斩断关系，我也不做那种不切实际的要求。谈判和有些活动不带你一起，主要还是因为你的身份在官方法术组织面前比较尴尬，但这不代表什么，只是出于一种不希望你面对一些不必要的敌意，和不想花时间去处理一些不必要的麻烦的心态。你知道的，人们对邪恶组织的成员有着天然的排斥，官方法师尤其如是。”
“我说了你不用跟我说那种乱七八糟的东西，”米歇尔嗤笑一声，“只有小女孩们才会……”
“是这样吗?”克里斯的音量陡然增大，几乎吓了米歇尔一跳。米歇尔这才发现，克里斯不知道什么时候已经走到了他面前：“可是罗德里格公爵教我的课程里，包括这一项。而且他说，这是尤其重要的一项。”
“什么课程?”简直闻所未闻。
克里斯没有第一时间回答，倒是伊利亚在后面凉飕飕地接话：“我猜是《皇帝的自我修养》，罗德里格公爵还能教他什么，除了社交技巧就是政治手段。”
“别告诉我你把我当成你的大臣。”米歇尔攥紧了拳头。
克里斯想起斐瑞那副令人手痒的嘴脸，忽然生出一种恶作剧的点子，憋着笑意回他：“难道你想让我把你当成我的皇后?那可不行，罗德里格公爵会从棺材里爬出来打死我们的。”
米歇尔不可置信地睁大了眼睛，几乎要按捺不住自己打人的冲动：“克里斯!”以前的克里斯不是这样的，现在都跟那个三流小说家学了些什么!
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作者有话说：斐瑞：不信谣不传谣，我是引领潮流的一流小说家哈。
第423章 赴宴
米歇尔当然不打算向克里斯争取等同于皇后的地位, 这段推心置腹的谈话就这样被克里斯用一个十分“斐瑞式”的玩笑画上句号。利亚姆回到“葬歌”的临时据点，三人也照常分散休息。第二天，斐瑞将晚礼服送到, 克里斯大致交代了一下自己对宴会当日行动的安排，如他所料, 伊利亚和米歇尔依然拒绝让他单独行动, 但考虑到米歇尔的身份和圣山拜礼会存在天然的对立, 两人商量过后，决定由伊利亚跟随圣山拜礼会的队伍在宴会厅外观察情况, 而米歇尔留在远处待命, 监视并向克里斯反馈“葬歌”的行动。
——克里斯不相信利亚姆等人会这么轻易地放弃赫斯特·贝尔。
就这样，时间来到公爵夫人的宴会当日。晚上六点，克里斯从菲利普·鲁伯特手中接过赫德森党不知道从哪弄来的宴会请柬, 翻开看了一眼上面的名字：“爱德华·莱斯利?”
“这份请柬本该属于一位来自米加索雷因斯的老派贵族，”菲利普低眉顺眼地解释, “但那位先生近日卧病，没法来拜会公爵夫人和她的客人们了。赫德森先生找了点关系又花了点小钱, 才从他手里弄来了这份请柬。你放心，在比特兰, 请柬只是进入宴会厅的门票，进去以后，你并不需要强迫自己扮演这位莱斯利先生。”
克里斯这才将手里的请柬揣进衣兜：“今天对珀西将军的刺杀行动, 鲁伯特先生参与吗?”
菲利普动作一顿，假笑着摇摇头：“我不明白你在说什么, 什么对珀西将军的刺杀行动?今天明明是个无与伦比的好日子，就连尊贵的公爵夫人都选在今天晚上举办宴会。谁会在这么美好的日子里对德高望重的珀西将军实施刺杀?这可不是个有趣的玩笑。”
“别装傻了，”由于两人见面的地点并不私密, 克里斯下意识环顾了一圈，确定没人注意到他们的对话才上前抓住菲利普，“我对你们的计划本身没什么兴趣，但我可不想成为你们国家政治斗争的牺牲品。像此类的大型宴会，承办方都会跟当地的官方法术组织提前报备，申请庇护，你们知道我对赫斯特出手要冒多大的风险。”虽然他已经提前跟圣山拜礼会的本地牧首谈过判了，但这一点他并不打算告诉赫德森及其党羽。正好也可以借此试探一下赫德森党对他的真实态度。
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