克里斯动作一顿：“你是在暗示, 圣山拜礼会的成员中有人在帮‘旧日神殿’打掩护，并且那个人的职衔还不低?”
“我可没有那样说，谁敢诋毁北苏门洲的保护者们?”赫斯特嗤笑着摊手。但他的神情却像是在说，“废物”和“堕落者”的罪名，圣山拜礼会今天必须选一个承担。
克里斯没兴趣掺和赫斯特跟圣山拜礼会的恩怨，于是在短暂的沉默后迅速撇开视线。他已经了解完“旧日神殿”相关的情报，现在只剩一件事需要确认：“你之前说，你有办法帮我解除我亲人身上的诅咒，是真的吗?”其实从一开始，克里斯对赫德森发布的“击杀赫斯特”的任务就没什么太大的兴趣。他会对赫斯特另眼相待，完全是因为赫斯特神秘的能力表现让他看到了帮德米特尔摆脱怪物形态的希望。这一点从头到尾都没变过。
赫斯特是个聪明人，当然不会在这种时候试探克里斯的耐心。只停顿了一秒，克里斯就得到了自己想要的答复。
“这就要说到我在离开比特兰大学之前那段时间的研究课题了，我昨天去见拉里也是因为那项未完的研究。说起来也奇怪，从前我们高傲的二王子殿下对那些学术性太强的东西并不感兴趣，但不知道为什么，偏偏就在昨天中午，他突然要求我来取回那项研究的实验报告，然后我就撞上了你们。那项研究并不只是一个单纯的学术课题，如您所知，我也是个法师，所以我在我的实验过程中加入了一些生命领域的法术手段。结果是可想而知的失败，带有神秘因素的实验报告并不适合被发表到学术报刊上，但我却在这项失败的研究中获取了一些其他方面的经验，法术领域的经验。根据神秘学界的说法，地上生灵的存在以肉|体为具体形式，以灵魂为内在本质，肉|体只是承装其他东西的容器。‘其他东西’在各个不同的传承派系内有着不同的定义，但法师们通常将其统称为‘灵’或是‘灵魂’。”
“作为容器的肉|体对脆弱的灵体而言既是限制又是保护。法师们可以通过有针对性的锻炼，让灵体强度达到一个特定的阈值，实现灵肉分离的效果——通常而言，生命领域的法师更擅长这方面的学习。灵体强度达到那个阈值后，你的灵体就能在一定程度上承受住从肉躯脱离的冲击，完好无缺地进入一个新的容器‘安家落户’，譬如我使用假身就是基于这样的逻辑。当然，出于伦理方面的考量，各大官方法术组织是不会允许正常法师研究这个的，类似的知识您只能从我们这种法术罪犯嘴里问到。但即使是在了解这些东西的法师群体内，绝大多数人也只知道将这条理论应用到法师身上的实践方法，不知道怎么应用到普通人身上。这就是我当年那项研究的重要之处了，我通过反复的对照实验，找出了唯一一种能在普通人身上实现这种灵魂转移的办法。”
“这需要用到一种我个人改良过的召唤仪式，当然，降临法阵也是其中必不可少的一环。您需要非常小心地模糊一些神秘概念，启动仪式的力量也不能向传统的法术通式索求。我当年能成功，是因为使用了海伦从圣堂带出来的一些珍稀材料作为仪式的支撑。现在那些材料恐怕已经很难找全了，但我还是给您列了一份表格出来。仪式过程和需要用到的法阵形式、咒文内容，我也提前整理好了，都记录在这里。”
赫斯特从外套的内袋里掏出几张叠在一起的信纸，克里斯接过信纸展开一看，上面已经将仪式法阵的图案、咒文和流程归纳得一清二楚。后附一张密密麻麻的材料表格：人鱼精油、精灵毛发、正常死亡未受异化的法师骨灰……克里斯一直自觉拉隆纳多语学得还不错，但在看到这张表格后，他开始怀疑自己的外语水平了。
也许是克里斯的表情僵硬得太过明显，坐在他对面的伊利亚没忍住探过头来：“什么材料那么稀奇?人鱼的……精油?我的拉隆纳多语水平退步了?”显而易见，伊利亚也产生了同样的怀疑。
“两位的语言理解能力没有问题，我的确就是那样写的。”最后还是赫斯特将他们从自我怀疑的漩涡中拉了出来。
为了防止自己发火，克里斯在开口之前做了整整三个深呼吸：“贝尔教授，您最好给我一个合理的解释。虽然各大官方法术组织内都有文献记载那些远古物种相关的传说，但现世早已没有人鱼和精灵存在。您说您曾经在贝克女士的遗物中找到过这些仪式材料……恕我直言，那太荒谬了。”
“这个世界上没有什么是绝对不可能的，”赫斯特依旧保持着那种标准的学者式冷静，“我能做出的解释就是，我在海伦的遗物中找到了那些材料，和她曾经研究类似仪式法阵运用的手稿，我的课题是建立在她未完的研究之上的。不过本着严谨的态度，我需要对您做出一些补充说明：我给您的材料名称只是海伦留下的标签上的材料名称，至于瓶子里的东西和标签是否完全对应，我不清楚。毕竟我也不知道真正的人鱼精油、精灵毛发应该呈现出什么样的性状。”
克里斯情绪莫名地捻了捻信纸的边角。他知道赫斯特已经对他知无不言，这些材料还真有可能是帮德米特尔恢复正常的关键。但海妖和精灵早在本世界诞生之前就已灭绝是不争的事实，这根本就不是他相不相信的问题。除非赫斯特当年使用的那些材料从一开始就名不副实，海伦·贝克标注的名称是错误的。可是海伦·贝克为什么要那样做呢?她在比特兰举目无亲，遗物几乎就只可能传给赫斯特一个人。她没有必要用这样的方式误导赫斯特，何况那还需要提前很久修改研究笔记里的材料名称，更换材料标签……克里斯怎么都想不通，只好先将手里的信纸折叠起来，揣进衣兜。
“我明白了，感谢您的帮助。”鉴于赫斯特在这场谈话中足够坦诚，克里斯道谢道得真心诚意。
赫斯特也跟着他站了起来：“不用谢，等价交换而已。我向您提供情报，您帮我杀了那名‘旧日神殿’的禁忌法师，这很公平。”
“我以为以您对那名禁忌法师的仇恨程度，您大概会更希望亲手了结他?”
“如果有那个能力的话，我当然想，”赫斯特哼笑一声，也不知道是在讥讽那名禁忌法师，还是在讥讽他自己，“但显而易见，我的实力根本不足以支持我亲手为海伦报仇。您才二十出头，就已经在法术修行上达到了这样的高度，您不会明白的。也许拉里说得对，人和人之间的天赋差距，就像一道难以逾越的天堑。好在我比拉里看得开，我做不到的事总有人能做到，能力不足时请其他人帮帮忙没什么丢人的。最丢人的是自己没那个能力还非要逞强，到最后仇没报成，还把命给丢了。那才得不偿失，您说对吗?”
“说得很对。”
“那么，时间不早了，我也该回去了。下次再见吧，祝愿您的亲人能早日摆脱诅咒的困扰。”
“您还要回那位二王子身边吗?”有时候克里斯也挺同情赫斯特的，那位拉隆纳多二王子的行事作风实在是肉眼可见的荒谬。上一个在克里斯这里得到这种评价的还是叶甫盖尼。
赫斯特无甚情绪地笑笑：“殿下对我有恩。”
“好吧，那下次再见。”克里斯也懒得拆穿他。
赫斯特向克里斯和伊利亚行了个脱帽礼，缓步离开了咖啡馆。伊利亚盯着赫斯特的背影看了会，忽然将目光转向克里斯：“他说谎了。”
“今天没有，之前有，”克里斯面色如常地披上外套，“在关于拉里和二王子的事情上，他一直在演戏。”
第403章 “假面”
伊利亚撤去用于隔音的法术禁制, 理了理袖口跟上克里斯的步伐：“你果然也看出来了。恐怕在当年那起连环杀人案里，他并不像之前表现出来的那么无辜。”
“何止是不无辜，”克里斯推开咖啡馆的侧门, 示意伊利亚先走，“或许所有人都被他骗了, 他根本就不是被诬陷的受害人, 圣山拜礼会的判断才是对的。试想‘旧日神殿’的人得知赫斯特没死, 可能会什么都不做，任由他回归安宁祥和的正常生活吗?他跟海伦·贝克一起遭遇了那场袭击, ‘旧日神殿’的禁忌法师哪怕没能彻底调查清楚他和海伦·贝克的关系, 也应该明白，留着这个目睹过他们谋杀海伦·贝克全程的家伙，对他们而言有害无益。而赫斯特又是比特兰大学的讲师, 他的身份信息、活动轨迹，有心了解的人几乎不用刻意去调查就能摸清摸透。根据赫斯特本人的描述, 圣山拜礼会的人找上他似乎花了点时间，‘旧日神殿’的人完全有机会利用这个时间差解决他。那么现在问题来了, 赫斯特是怎么躲过‘旧日神殿’的第二波袭击的?”
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