“当然，我明白，”克里斯步步紧逼的态度让斐瑞不敢抬眼了，“我想赫德森先生也是明白的。”
“你们最好是真的明白。”
克里斯最后放了句狠话，终于软下神色。为缓解因争吵而短暂陷入凝滞的气氛，他双手交叉撑住下颌，微眯眸瞥向邻桌的酒客：“所以你今天心情不好和这个有关?”
“一部分吧，”斐瑞没想到克里斯会主动转移话题，给自己递台阶下，但也很快接住了这个台阶，“我知道，以您的敏锐程度，察觉那些拙劣话术背后的隐喻简直轻而易举。但为了赫德森先生，这些事我不得不做。那些家伙向他施压了。”
克里斯无意味地用食指点点桌面：“你对他很忠心。”
斐瑞怔愣片刻，四下张望了一圈，竟然摇摇头：“您要听实话吗?忠心还真谈不上。只是每个人的出身不同，人生的起点不同……像赫德森先生本人，或是像您这样的高贵人士，一生中有无数次机会获得成功。即使短暂遭遇了失败，也有的是资本，很快就能东山再起。但像鲁伯特先生、像我这样的人就不一样了，我们的人生道路天生就比你们凶险，偶尔的机遇也往往转瞬即逝。我们的选择不多，或者说选择权从来就不在我们手上。有大人物挑中我们，我们就应该感恩戴德。”
克里斯后仰身体：“鲁伯特先生似乎也说过这样的话。”
“他说过吗?”斐瑞顿了一下，“没想到您私下里还跟他有过如此深入的对话。看来我不是第一个对您交心的苏门洲人，真是遗憾，竟然被那家伙抢先了。”
“他的确说过，”克里斯微微侧转视线，忽而抬头对上斐瑞那双深沉的眸子，“他和您具有相同的处境，赫德森先生把你们当作上位的工具，你们却只有立誓追随他这一个选择——为了实现自己的野心，为了取得社会意义上的成功。既然聊到这方面了，您可以回答我一个较为私人的问题吗?”
斐瑞眯起眸子，拉长声调“哦”了一声：“你对我的私人生活越来越感兴趣了，这是好现象。”
克里斯没理会斐瑞暧昧意味十足的调戏：“您的人生理想是什么?指您希图通过追随赫德森先生，扶持赫德森先生上位来实现的目的。我没有过那种必须实现的人生目标，也没有感受过那种迫切想要获得社会意义上的成功的心情，我很好奇，你们为什么要追逐那种虚无缥缈的东西。”
“这很简单，”斐瑞抬了下眸，像是被克里斯逗笑了，“我们这种追名逐利的人明明是社会上的大流，您这种淡泊名利、洒脱自由的类型才是异类。权势地位能让人做到很多在无权无势时所做不到的事，能让人再也不用挨饿受冻、再也不用担惊受怕，再也不用为没钱没势而感到烦恼。这不就够了吗?”
“我看不见得吧。”
“为什么不见得?”
克里斯垂下视线，盯住桌面上那块小小的水渍：“其实哪怕权势在手，也会遇到很多身不由己的事。您的回答太笼统了，我想知道的是更具体一点的原因。就像，我来到苏门大陆的目的是打探一些邪|教组织的消息，顺便尝试帮我的亲人找到解除诅咒的办法。您追逐权势地位，应该也有类似的具体目的或原因。”
斐瑞沉默片刻，忽而耸耸肩笑起来：“那是我误解了您的意思，您这个问题还真是够私人。”
“您可以选择回答或不回答，”克里斯定定看着斐瑞低垂的睫羽，试图从他那双被阴影遮盖的眸子里分析出被掩藏的情绪，“还是那句话，我无意窥探您的私密，只是因为你们和我是完全不同的两种人，所以很好奇，想知道你们为什么会是那样。”
“因为您觉得这个世界上的一切都是有原因的?”斐瑞抬眸反问。
克里斯不躲不避地迎上他的视线：“谁知道呢，也许我只是突然同情心大发，却又不知道该怎样做才能帮到你们，所以倍感苦恼，仅此而已?”
“其实没有什么原因，”就在克里斯以为斐瑞会再次逃避话题的时候，著名悬疑小说家威拉德叹了口气，竟像是在这一瞬间卸下了所有的社交伪装，“有时候我自己也觉得迷茫。但是有权势、有地位的人，总能比西区那些穷人过得好不是吗?除此之外，大概是为了让某些人看见吧。即使不依靠他人的襄助，我也能过得很好。甚至于，我会取得他穷尽毕生追逐，却始终未能取得的荣耀。”
第372章 圣骑士
“哦……”克里斯明白了, “父辈的影响。”
斐瑞静默片刻，侧头避开克里斯的视线：“我知道，您大概会告诉我人应该学会放下那些虚无缥缈的执念、放过自己。毕竟所有人都那样说。”
克里斯眸光微闪：“不, 您会这样想，是因为您还不够了解我。早年我大概确实会有那样的想法, 但现在已经不会了。站在自己的主观角度去指责旁人的选择, 还自以为客观公正, 是愚蠢的行为。鉴于我没有经历过您的人生，也没法给您什么很好的建议, 那么说那些虚伪悬浮的大道理, 高高在上地指责您不够洒脱，就只是傲慢无礼的表现。我无意审判您的选择，如果现在的生活和当前的目标能让您感到愉悦、自洽, 那就这样保持下去也不错。”
斐瑞惊奇地睁大了眼睛：“我还以为您永远都不会认可我们这种人。”
“我并不是我即世界中心的那种人，”克里斯起身将外套重新披上, “事实上，或许人们都应该多出去走走, 见见世面，多遇到不同的人。到那时, 年少气盛的小子们就会知道，自己从前用青涩意气的眼光看轻他人之痛苦的行为是多么轻率。诚然我永远都不会认同您和鲁伯特先生的某些做法，但我可以理解并尊重你们的选择。当然, 我仍旧不支持您以逾越底线，伤害无辜的旁人为代价实现自己的人生追求。世界是瞬息万变的, 或许有一天，有人能改写这个时代的秩序，让您可以堂堂正正地以斐瑞·杰拉德这个身份去出人头地, 而不是毫无选择的余地，不得不对大人物们卑躬屈膝，永远作为大人物们的垫脚石或是影子而活着。”
斐瑞怔了一下，有些古怪地笑起来：“您不会是想说，这个人是您吧?”
“谁知道呢?”克里斯开了个不怎么滑稽的玩笑，“如果您诚心向我祈求的话，我也可以考虑把这件事纳入我的人生规划当中。”
“可我已经请求过您了。”
“那可不算。之前您是为别人发出的请求，追名逐利也不是您最核心的诉求。我说的是您本人，想清楚您到底想要什么。要钱要名要利可没用，就算是向神明祈祷，祂们也不会从天上撒钱给您。”
斐瑞顿了顿。想着克里斯大概只是在开玩笑，于是他也顺着克里斯的意思靠上椅背，用玩笑语气说：“好啊，那我向您祈求，希望这个世界上的每一个人都能拥有作为一个堂堂正正的‘人’活下去的权利，平等地享有选举权、参政权。希望我能得到公平的对待，无论是在父辈面前，还是在社会上。也希望我追求的每一个男孩女孩都能答应我，真心诚意地跟我坠入爱河，而不是冲着一个‘大作家威拉德’的名号把我当成对外炫耀的资本。我求过了，然后呢?这有用吗?”
克里斯沉默片刻，没有特地揪出斐瑞最后一句玩笑进行反驳，而是郑重其事地朝他行了个礼：“老实说，我也不知道这有没有用，但我会一直虔诚地相信下去。也许怀着此类信念的人越多，那样的理想被实现的概率就越大。您觉得呢?”
“那还真是值得期待啊，”斐瑞对此并不抱乐观态度，但见克里斯神情认真，他也不愿意说出煞气氛的话，“我等着那一天的到来。”
“会有那么一天的。”
克里斯跟斐瑞分开，重又踏出酒馆的侧门。天色已经彻底黑了下来。他循着记忆中的路线返回跟米歇尔阿贝尔等人的临时据点，敲开三楼的房门。阿贝尔先从门后露出一只眼睛，又很快给克里斯让开道路，克里斯得以闪身进门。
“情况怎么样?”米歇尔没抬头，却第一时间认出了克里斯的脚步声。
克里斯随手将外套挂上架子，扯了扯不太松快的领口：“还能怎么样?赫斯特·贝尔的案子似乎另有隐情，那些袭击我们的家伙，背后的势力很可能跟拉隆纳多现任皇储有关。我见到杰拉德了，他向我透露了一些事。赫德森果然就是那位‘已故之人’……我们貌似被卷进本地皇室的内部斗争里了。”
“早就说过让你少管闲事。”米歇尔没忍住呲了他一句。
克里斯对此习以为常，只转眸看向阿贝尔：“我们的身份目前还没有真正暴露，而且由于我身上牵扯太多，就算赫德森想曝光我的身份，在摸清我来苏门大陆的目的之前，圣山拜礼会也不会允许他们轻举妄动的。能谈判就绝不动武，我这样想，圣山拜礼会驻拉隆纳多的牧首也一定会这样想，除非他是一个彻头彻尾的蠢货。但彻头彻尾的蠢货通常不会被扶上这个位置，所以我倾向于他会做出聪明人的选择。如果赫德森背信弃义，我完全可以不计后果地向圣山拜礼会自曝行踪，以此来借力打力，解除短时间内的危机。至于长时间的问题嘛，就不是现在要考虑的事情了。现在处境最尴尬的反而是你，阿贝尔。”
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