“别摆出一副师长的架势来教训我，”克里斯试图插|入话题终结两人的战火，但乔休尔抢先开了口，“当初你做我家庭教师那段时间，父亲付给你的酬劳够优厚了。我找你帮忙的事，也每次都是等价交换!”
“等价交换，”斐瑞眯眸微笑，“真的等价吗?我是看在雪莱大师的面子上才会那样轻易地答应给你帮忙，毕竟当初雪莱大师的确对我有恩。要是换了别人，就算他们带着价值千万的油画收藏品来求我，我也不一定会伸出援手。”
“你这……”乔休尔挥动了一下手臂，但克里斯终于找准机会打断了他们。
“如果两位一定要继续吵下去的话，我可以先行离开吗?”克里斯一时间不知道是该说乔休尔的脾气太暴躁，跟谁都能吵起来，还是该说斐瑞实在是“很会聊天”，明明人情练达，知道每一句话说出口乔休尔会给出什么样的反应，却还是要故意那样说，故意惹乔休尔生气跳脚。
斐瑞摊摊手：“好吧，既然你都这样说了，那我就勉为其难地让让我们比特兰的纯良年轻人。我认输，我还有正事要跟德里安先生聊，再会了，乔休尔。”
“喂!”眼见斐瑞要拽克里斯走，乔休尔瞪大了眼睛，“你要带卢卡斯去哪?卢卡斯，你听我说，斐瑞这家伙不是什么好人，你跟他在一块一定得时刻注意保护自己。”
斐瑞忍俊不禁地咳嗽两声：“我在你们心里到底是个什么样的人啊。”
克里斯只是敛眸：“这个我明白。但我的确有点事情要跟杰拉德先生商量，黛西女士在的话，我们去您家里不方便。改天再见吧。”
乔休尔看看斐瑞，又看看克里斯，犹疑着跟两人道了别。克里斯在斐瑞的带领下走出乔休尔所在的街区，经过一段十字路口，斐瑞从衣兜里摸出两根纸烟，自己点了一根又询问克里斯是否需要，克里斯委婉拒绝后，两人在路口停步。
“您的烟瘾倒是不大。”克里斯非常客观地称赞斐瑞。
斐瑞将纸烟捏在手里，轻轻叹了口气，呛咳出一阵晕白的雾色：“我对烟草没什么特别的感觉，起初它只是社交场上的需要。许多有钱有势的朋友都会叼着烟斗，或是在怀里揣两根雪茄，文学大师们盛赞烟草能让人忘却忧愁、激发灵感。所有人都那样，所以为了融入其中，你也总该那样。没有点共同的爱好很难维持长期的社交关系，有求于人的是你，那你就总得降低身价去主动讨好、迎合。我是为了这个才抽烟的。只是后来时间一长，私底下也养成了拿它来消解压力的坏习惯。”
“您今天心情不好。”其实从刚才看见斐瑞的第一眼克里斯就大概猜到了，只是斐瑞没有说破，他也不好主动撕开别人的社交伪装。那很不礼貌。
“很明显吗?”斐瑞靠上路口的高墙，整个身体都向□□斜，“果然，在你面前我真是完全没法伪装自己。这就是……”
克里斯一拳捶上斐瑞的肩膀，打断了他的装腔：“不要浪费我对你难得的同情心。”
斐瑞捂住被克里斯砸了一拳的位置，露出十分夸张的吃痛表情：“下手真狠，你真是好绝情啊卢卡斯。”
克里斯忍无可忍地瞥他：“虽然我知道你主动来找我一定不可能只是为了吐吐苦水、倾诉一下自己的悲惨遭遇，但在我们抵达酒馆开始正式话题之前，我可以勉为其难地给你十五分钟的时间。你想聊就聊，不想聊就算了。收起你那一副扭扭捏捏的样子，我只是天性善良有同情心，倒也没有关心你关心到眼见你在回避话题还会追着问的程度。”
“天性善良有同情心，”也不知道克里斯的自述怎么逗笑了斐瑞，斐瑞捏着纸烟，肩膀耸动了好一会才重新抬头，“好吧，其实我没什么事，你不用担心我。能收到你这样的关心，真是经历什么样的厄运都值得。但是在社交关系不够亲密的情况下，过分吐露真心是一件很危险的事。除非你明确表示你打算跟我共度余生，我还可以考虑考虑把我的所有喜怒哀乐事无巨细地解释给你听。”
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作者有话说：克里斯：……我就多余问。礼貌害人啊!!
第370章 大王子
斐瑞自我矛盾的言行让克里斯没忍住笑出声来：“您的真心真是变幻莫测, 比索菲亚三角洲的天气还要难以捉摸。前些时候您口口声声把我比做您的此生挚爱，这才几天就变了卦?您根本就没兴趣和我发展出一段浪漫关系，甚至打心眼里清楚我们之间连朋友都算不上, 却偏要把暧昧的言辞挂在嘴边……杰拉德先生，我不明白您。”
“你误解我了, 我明明是真心诚意地想跟你发展点浪漫关系。”斐瑞故意眨了眨眼睛。
克里斯假笑：“那好啊, 您今晚给我留个地址, 我和阿贝尔·梅尔维尔一起去找您。”
斐瑞脸上的笑容骤然一僵：“别跟我开这种玩笑，卢卡斯, 我会当真的。”
“是您先跟我们开玩笑的, ”克里斯侧眸端详斐瑞的表情，“您就是算准了我们不会答应您那些荒谬的‘求爱’，所以肆无忌惮地用这种方式来消解我们的社交边界, 这有助于您达成目的。是这样吗?此前我不明白，后来听说了一些您从前的事迹, 我大概明白了。其实我很好奇，那些跟您传出绯闻的女士们、先生们, 有几个是您真正睡过的?”
斐瑞停顿片刻，将纸烟叼在嘴边凑近克里斯：“你开始对我感到好奇了, 这很危险。卢卡斯，爱情往往是从好奇开始的。我可以理解为你这是在回应我的求爱吗?”
克里斯不躲不避地跟他对上视线：“你可以理解为我在同情你。”
“同情?”这个答复超出了斐瑞的预料。
克里斯推开酒馆的侧门，后迈一步示意斐瑞先进：“没错。虽然我现在过得不怎么样, 但我从前的人生和您比起来堪称顺遂。一想到在我衣食无忧的年龄，您已经背井离乡来到比特兰发奋写作、追逐梦想了, 我就觉得于我而言，您的虚伪也不是那么难以忍受了。这就是为什么您每每越界试探，我都只是口头警告, 而没有做出实质性的惩戒。如此一来，您能理解我此前说的‘我天性善良’这一点了吗?”
斐瑞迟疑片刻，终于还是先一步踏进了酒馆的侧门。仅仅用了一分钟，他便又将语气调整到轻松愉快的状态：“那您还真是天性善良，连我这样的人都愿意垂怜……我是不是应该求您再多垂怜我一点，这样我追求您的困难度也能低很多。”
“您明明就没想要追求我，”克里斯无奈地叹了口气，“但是好吧，算了。就当您是在追求我，而我也已经明确拒绝过您了。我只是出于一个正常人的社交礼貌，善意地关心关心您，无意打探您的私人生活。您不需要倾诉对象大可以直说，别这么顾左右而言他地消耗别人的善心。这样是很容易失去朋友的。”
“你的意思是说，我们已经算朋友了?”斐瑞帮克里斯拉开椅子。
克里斯很不客气地坐下：“合作对象而已。我只是在忠告您。”
“好吧，合作对象。”斐瑞状似不甘心地在克里斯对面坐定，向酒馆经营人要了两杯南奥啤酒。等到啤酒端上来，他非常优雅地啜饮了一口，又盯着克里斯的脸撑住头：“其实我第一次见您就觉得您很眼熟，啊当然，这句话我大概早就对您说过。在比特兰的社交场上，此类言辞通常被认定为一种拙劣的搭讪，但事实上那并不是搭讪。您知道，您拥有一些典型诺西亚内地人的外貌特征。大概是因为这个吧，我觉得您跟我收藏的某一套诺西亚铸币上的那位皇帝，非常之相像。”
“哪位皇帝?”有着诺西亚皇室血统的克里斯微眯眸。
斐瑞思索片刻，像是犹疑了：“那并不是一位非常出名的皇帝，当然，他在位的时间距离我们对话的今天并不遥远，或许您曾经历过他执政的时期。”
“克里斯六世?”克里斯已经可以面不改色地说出这个词了。
斐瑞饶有兴趣地盯住克里斯的眼睛：“没错，您果然知道他。”
克里斯一时间竟然无法判断这家伙到底是猜出了自己的身份，故意这样试探，还是有什么其他的目的。
“我知道他，”克里斯只能保守地做出回答，“当然知道，距今最近的一位暴君。您要说他不出名，那实在是有点不客观了。他在我们诺西亚人中间还是挺出名的，虽然这个‘出名’，出的是骂名。他当政期间我的确还在诺西亚活动，只是由于他在位的时间很短，没等他退位我就离开诺西亚前往苏门大陆了，所以我对他了解的不多。”
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