“躲好了, 别出来。”米歇尔丢下一句不容拒绝的指令，便毫不犹豫地朝那只怪物扑了过去。
克里斯将长枪于身前抡了一圈，汹涌的时间之力迅速将整个酒馆笼罩。后续的子弹射进玻璃窗，却被他的力量死死卡住，没法再前进半分。米歇尔在米勒和汤米的视线中化作一道残影，跟那只血肉横飞的怪物撞在一起。下一秒，怪物的身形化作一道腥臭难闻的血雾，于米歇尔刀下飞速爆裂、落定。米歇尔将染血的刀尖垂下，背对克里斯开口：“不是常见的法术类型，很稀有的法师品种。”
“多稀有?”克里斯微阖着眸，将力量化作灵性的五感推送出去，试图找出袭击者的位置。
米歇尔近乎轻松地扯过一条餐巾，随手擦净刀身沾染的血渍：“比时法师还少见的那种稀有。”
“这样啊，”克里斯睁开眼睛，将视线投向两条街外的三楼窗户，“抓来给我们长长见识。”
米歇尔唇角微扬，下一秒便再次于汤米和米勒眼底化作残影。汤米目光灼灼地望着米歇尔离开的方向，终于忍不住举起手试图钻出桌底。但克里斯抬腿挡住了他。
“防御法术不是我的强项，”克里斯瞥他一眼，“我不能保证对面的每一枪我都能准确无误地拦住，所以你最好老实呆着。”
汤米欲言又止，还是乖乖缩回了桌底。米勒十分靠谱地按住汤米的肩膀，将汤米整个人都控制在自己的视线范围内：“我帮您看住他，您放心吧。”
这家伙倒是机灵。
克里斯反手将控在窗口的子弹弹了回去。暗藏在街道上的袭击者们来不及反应，当即被循原路线返回的子弹击中。克里斯第一招没下杀手，因而近处的袭击者并未当场殒命，只是在躲闪间被迫现身。
“邪门巫术……冲进去。”领头的袭击者当机立断，端起枪就往酒馆里冲。
“我给你们做选择的机会了，”克里斯微微抬起下巴，凝实到极致的时间之力于枪尖汇聚，映得他眼底一片深寒，“非要找死不可吗?”
袭击者们没有回答他，只是以极快的速度靠近了酒馆大门。酒客们已经在第一波袭击中逃得差不多了，眼下酒馆里只剩克里斯和米勒、汤米两名商人，以及躲在里间的老板。克里斯停顿片刻，抬脚踢翻了汤米米勒藏身的桌子：“出来。”
汤米和米勒于是又站了起来。克里斯将他们推到柜台后方，一脚踹开里门。正在角落瑟瑟发抖的老板吓了一跳，想说点什么，却被克里斯抢先：“借您的地方安置两个人，事后他们会付钱的。”
“付、付钱?”现在是讨论付不付钱这个问题的时候吗?老板愣了一下。等他再回神，克里斯已经把汤米和米勒塞进来，从外间锁死了小门。
克里斯用左手按住门把手，在门锁上设下法术禁制。片刻的静默后，酒馆大门被那群持枪的袭击者猛然踹开。
密集的子弹如雨点般砸了过来。克里斯微微屈膝，一个闪身便消失在众人眼前。下一秒，冰冷的枪尖贯穿了带队者的心脏。
“即使我只用出一分的实力，你们在我面前也只有束手待毙的份儿，”克里斯的声音出现在众人后方，“我以为这件事，从我刚刚向你们打的那个招呼里就看得出来。原本我一点也不想杀人——”
“砰”的一声，领头的男人半跪下去。他的身体迅速衰老、萎缩，化作干瘪丑陋的尸体。紧接着，那股诡谲的力量蔓延到了其他人身上。虽然克里斯的枪尖没有直接指向他们，但四散的时间之力还是拖慢了他们的行动速度，并一点点将他们的身体机能与思维意识推向腐朽之境。
直面死亡的恐惧让他们难以自抑地痛悔起来。时间的力量让本该迅速的死亡过程在他们的视角下被无限拉长，于是一切生前的喜怒哀乐都在眼前如倒影流水般淌过。生之喜悦背后的今日之死将他们的意识、情绪缓缓解构，他们甚至想要开口求饶，却来不及发出声音。滞缓与衰老，就这么在十分之一秒中发生，将他们带入死亡的怀抱，终趋安详。
极致的不舍与痛悔后是升华一切的安详。大概每一个死在高阶时法师手下的亡魂都会这样形容他们的体验，如果他们死后还能说话的话。
克里斯将枪尖垂下，略显悲悯地瞥向一众倒地的尸体。
“可是你们非要杀我的话，我会很为难的。”轻飘飘的语气，并没有脱离克里斯惯常的温和口吻，却又在他淌血的枪尖映衬下反显出一种难以言喻的漠然。
米歇尔已经掠上了那扇窗户，但或许是见势不妙，屋里的男人掐准米歇尔踹窗的一瞬间与他擦身而过，出其不意地朝克里斯所在的方向直冲过去。
“目标是我啊，”克里斯平静侧身，一抬枪便卡住了那家伙刺过来的小刀，“但是就派这么点人过来，也太瞧不起我了吧。”
戴着面具的男人一击不成，反手抬起火枪便朝克里斯扣下扳机。克里斯面上笑意渐深，枪尖晕白的法术光芒也亮了几分。法师对危险的直觉让面具男动作一顿，反手将火枪扔飞出去。
“砰”一声，他手里唯一的热武器在半空中炸成了碎片，男人不得不回神闪躲。而受时间之力保护的克里斯站在原地毫发无伤。
“时法师?”面具男的声音显得有些嘶哑，“使事物腐化的能力、溯洄的能力，以及纯法攻防技巧都娴熟到这种程度，太少见了。难道是‘菲拉德林’的‘舵手’?”
克里斯飞速一枪挑了过去，折返的米歇尔也抽刀劈来。
面具男第一时间躲避，却还是被米歇尔击中了后背。这让他瞪大了眼睛，反握住米歇尔的刀尖将法术力量施放：“禁忌法师，我知道你是谁了。索德里新洲的‘鳞蛇’!”
米歇尔抽刀避让面具男的攻击，却在察觉到他力量本质的瞬间皱起眉毛：“天母系法师?不对，此类法术不是只有女性法师可以修习吗?”
被点破身份的男人恼羞成怒，一个后撤步默念起古怪的咒文。紧接着，他的身体迅速分解成粘稠的血水，在地面上四散开来，又粘合了其他的尸体，重聚成数只形容诡异的血肉怪物。
“就这么点本事?”米歇尔嗤笑一声，反手想再次将怪物劈成两半，却发现眼前的场景出现了奇异的变化。
这是……米歇尔瞪大了眼睛。这不是他记忆中的克拉克家宅吗!
米歇尔下意识抬头，望向二楼的楼梯口。早已死去的胡佛·克拉克正站在那里，用一种如毒蛇般粘稠恶心的目光，居高临下地看着他。那家伙叫他：“克劳德。”
“我杀了你!”难以言喻的暴怒在胸腔中蔓延开来，仿佛一团火焰自内而外燃起。米歇尔提刀往胡佛所在的方向扑去，却在后背钝痛的一瞬间反应过来，自己这是陷入了幻境。
幻境、血肉重组……不对，这不像是正常的母神之力。幻境法术可以从多种力量本源分支出来，如时间法术、言灵法术，也可以是水系法术、光系法术，甚至可以是灵系法术，或是偏向魅惑控制的天父系法术。但天母系法术偏偏是不在此列的。
这家伙修习的法术不是一般的古怪，难怪他有底气一个人来对上他们两个二翼水准的高级法师。
“叮”的一声，即将刺入米歇尔身体的利刃被米歇尔抬刀挡开：“我的心智倒也没有这么脆弱。”
克里斯紧了紧手里的长枪，跟眼前的皮埃尔二世对上视线。
“皮埃尔二世”没有说话，只是皱眉，紧接着，高台上的“叶甫盖尼”得意洋洋地站了出来：“跪下。”
“跪下?”克里斯嗤笑一声，毫不犹豫地提枪，反手刺穿了偷袭者的身体，“这真是我今年听过最好笑的笑话。在我面前玩弄幻术，跟对言灵法师说谎一样好笑。”
“你……”被刺穿的怪物血液飞溅，却还是惊愕地瞪大了眼睛，“怎么可能，怎么可能!”
克里斯漠然将长枪抽回：“融合了两种神力的容器体质啊，你对你的天父系幻术很自信。我大概能理解你的想法，因为我也持有异权之力。最近刚好搞明白了怎么使用它，你想试试吗?”
怪物的身体倒飞出去，重又幻化成面具男的模样。下一秒，酒馆外的天色暗了下来，发出春雷乍动般的低沉吼声。克里斯敛眸掠来，枪尖所过之处天塌地陷，及至男人身前，一道道粗壮的木制藤蔓猛然窜出地面。男人躲闪不及，当即被捆缚在地。
“灵系法术，”他不可置信地匍匐着，奋力想要抬起身体跟克里斯对视，“怎么会!灵系法术和时间系法术本不同源，你怎么能同时使用两种法术，你到底是什么怪物!”
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