莫妮卡握握拳头：“就是因为这样我才不能乖乖顺着他们的意思来啊，他们看好的那些家伙我都不喜欢。”
克里斯叹了口气：“但是带一个仅仅见过一面且不在本地上流社会圈子里的陌生男人去参加公爵夫人的宴会，挺失礼的不是吗?这也会给你增添很多不必要的麻烦，影响到你的名誉。”
莫妮卡失落地抿了抿唇。
“莫妮卡，”斐瑞终于追了上来，“你在做什么?这太失礼了，回来。”
莫妮卡轻哼一声，提着裙子跑回斐瑞的别墅里了。斐瑞无奈地目送她远去，转头向克里斯致歉：“莫妮卡从小就是这么个性格，你别介意。”
“没什么。”克里斯敛眸。
片刻的沉默后，斐瑞犹豫着开口：“既然莫妮卡姑姑提到了公爵夫人的宴会，那么我也趁这个机会早点问问你好了。你对这场宴会有兴趣吗?”
“什么?”克里斯愣了一下。
“鉴于莫妮卡姑姑很想让你做她的男伴，所以如果你有兴趣的话，我想对你发出同样的邀请。”
同样的邀请?克里斯眸光一滞，忽而意识到了斐瑞的言外之意：“你们在试探我?”
“我只是不忍心让莫妮卡失望。”
“真会找借口，”克里斯哼笑一声，“为了那些虚无缥缈的东西，连家人都能利用，这就是您的真实面目吗杰拉德先生?真是令人失望。”
斐瑞垂下眸子：“抱歉，但这是子爵先生的意思。我只是传达者。”
“他希望我去?”克里斯早就知道有不少苏门洲人在背地里猜测他具有诺西亚的贵族血统，但怎么都没想到赫德森竟然敢做出如此直白的试探，“你们不会真的觉得我脾气很好，无论被你们怎么得罪都能坚守契约精神，完成那三个条件吧?”
“并非如此，实际上这场宴会恰恰涉及到子爵先生希望您能为他达成的第一件事。不过您才刚回比特兰没多久，我本想过段时间再找机会问问您的意思的，没想到莫妮卡会主动追上来向您发出这样的邀请。”
赫德森想要达成的事……克里斯垂下眼睑，没接斐瑞的话。倒是阿贝尔偏过头来，主动询问：“你们想做什么?”
他们的合作细节就不是阿贝尔能知道的了。斐瑞看他一眼，没答话。克里斯也默契地沉默下来，给了个模棱两可的态度：“我考虑一下。”
“那么，静候您的答复。”斐瑞没再追上来。
阿贝尔看看停在原地的斐瑞，又看看走在队伍最前面的克里斯，微一眯眸：“你们似乎达成了什么不为人知的合作。三个条件是什么?公爵夫人的宴会又是怎么回事?”
“我也不知道公爵夫人的宴会是怎么回事。”克里斯选择性忽略了阿贝尔的前一个问题。
米歇尔已经习惯了克里斯的自作主张，因而甚至连问都懒得问一句，只是叮嘱：“我想现在苏门大陆能伤到你的人不多，但还是建议你谨慎一点，别又被那些家伙算计了。”
“我在你心里就那么愚蠢吗?”克里斯“啧”一声睨他，“明明你们两个才比较容易被骗、被坑害好吗?”
“有这回事?根本没有。”米歇尔以自问自答的形式驳回了克里斯的挤兑。
三人回到临时住处，克里斯照例先检查了一下门锁，给鸟喂了点食物，才打开里间的小门，开始向那只特制的木桶靠近。出奇的是，伊利亚身上的鳞羽竟然已经剥落了大半，长出了近乎完好的人类皮肤。克里斯检查他周身的力量流转，发现他的状态已经越来越好了。领地法术外围萦绕着一股强大却不凶猛的生命力量，似乎正是这股力量在帮助伊利亚。
“奇怪。”克里斯单手搭住木桶起身。
他还没有找到确切能让伊利亚恢复正常的办法，可现在看来已经没必要再找了。有人一直在暗中帮他治疗伊利亚，甚至为此从费伦贝特追到了比特兰。
克里斯抬手按住靠在木桶边缘小憩的伊利亚，想再施放一次治愈性质的法术。然而时间之力在掌中凝聚的瞬间，意外涌向了他手背的钥匙状纹印。一种奇特的东西从克里斯灵魂中剥离，克里斯怔然抬头，发现晕白的光线在窗帘旁交织成了道虚幻的人影。
“是生命的气息。”熟悉的声线在克里斯耳畔响起。
克里斯唤出了那家伙的名字：“罗克亚特。”
罗克亚特，又或者说《布利闵笔记》的意识本体睁开那双无瞳之眼，向克里斯微微俯首：“你的命运还是被他染指了，你身上有他的气息。我已经很努力在防备‘灾难’和《末日之书》了，没想到最后的叛神者竟然是他。”
克里斯微微绷紧了肩膀。他跟罗克亚特相伴度过了数年时光，即使再怎么心怀防备，也不可能一点感情都没有。如果是在从前那样的日子里，他会第一时间慰问罗克亚特“你醒了”，但现在他知道了罗克亚特真正的来由，和他们之间微妙的关系，他不得不将防备心提到最高。
必须明确的是，罗克亚特是神子布利闵的伴生物，也是直接来源于时之神的裂变副产物。他有人性、有感情，罗克亚特却没有。
“你在害怕，”罗克亚特似乎察觉了克里斯的异常，“不，那种东西和恐惧有异。那是……警惕?”
“算是吧。”克里斯没有否认，他知道罗克亚特和他意识相连。
“为什么呢?”罗克亚特的虚影上前一步，“我们以前不是合作得很好吗?我们会一起结束背叛者的统治，重铸神之时代的辉煌。我想会这样的。所有人性的丑恶都会走到尽头，地上生灵的罪恶会被洗清，世界的明灯再次亮起，万事万物回归最本真、最纯粹的模样。”
克里斯没想到罗克亚特醒来后会发生这么大的变化：“你以前可不是这样说的。”
“我以前?”罗克亚特顿了一下，“此前我还太虚弱，很多事情都想不起来，而现在我恢复了很多。你不用害怕我，虽然我们的本源都是时之神，但我绝对是时间领域内对你最没有恶意的存在。我永远忠于神灵，我们是站在同一阵线的。”
“你永远忠于神灵?”这个说法让克里斯皱了下眉。
罗克亚特的虚影渐渐凝实，幻化出一双漠然而高傲的眉眼：“没错。布利闵是完整的神之分灵，但我不是。我是在他诞生时从他灵魂中析出的部分多余神性产物。神主垂怜，赐予了我阅览世间的眼睛，但我的意志始终来源于神的支撑。你出现的那一天，看到你的第一眼，我就知道你是祂的化身，是祂的一部分。正因为你的诞生，我的意志才能重新降临此世。”
早前他以为罗克亚特是布利闵放在他身边监视他，或是诱导他复活布利闵本人的手眼，后来又在触及布利闵某些记忆碎片后推翻了这个假设。他想罗克亚特真正誓死效忠的对象是时之神，而今罗克亚特的发言证实了他这种想法。
所以布利闵把罗克亚特送到他身边来，不光是为了通过罗克亚特影响他，还因为罗克亚特是时之神的眼睛，布利闵要借此摆脱它的影响和监视吗?难怪罗克亚特的记忆被清洗了，且这么多年流落在外，布利闵也没有捡它回去的意思。
“我不认为我是祂的一部分，”克里斯回神抬眸，“我只是克里斯·卡斯蒂利亚。而且你说的什么重铸神之时代的辉煌，意思是让时之神归来对吧?你知道我没有那种打算，祂的回归对地上生灵没有半点好处。”
罗克亚特的虚影顿在原地：“那只是你年轻意气的想法，你是祂的化身，你总有一天会理解这件事的。被神统治的世界才是正确的世界，在父神的时代、在时之神的时代……绝没有这么多荒唐的罪恶，一切都是安定且幸福的。叛神者被清洗后还会有新的世界诞生，你这种想法只是软弱和渺小的体现。”
“安定且幸福?”克里斯皱眉，“你知道什么叫安定、什么叫幸福?”
罗克亚特愣住。
“如果神之时代真的有那么正确，它就不会结束。当初那些家伙就不会站起来反抗。”克里斯垂下眸子，眼底暗色一闪即逝。
“他们只不过是一群、一群……”罗克亚特找不到合适的形容词了。
克里斯将视线转向微阖着眸的伊利亚：“我也不知道怎么样才是正确的，但我无法认同。无法认同神的时代，也无法认同那些在寻求救世之法的道路上忘却本心，变得面目全非的家伙。我只想做我认为正确的事。不过你大概听不懂吧，毕竟你从始至终就没有人的感情，跟布利闵一样。”
罗克亚特踱到木桶前：“克里斯。”
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