罗克珊拉长声音“哦”了一声：“所以，按照你们那种……那叫什么来着，祭司?诺西亚叫它法师来着。算了, 那不重要。按照你们的说法，她现在属于‘肉身死亡’的状态。那她对我来说就没用了。毕竟现在胡佛·克拉克死了, 我想要控制克拉克家族剩余的势力，通过你和你父母, 照样也可以办到。你们应该已经觊觎他们一家的地位和权势很久了不是吗?”
“我们……”里法特下意识抬头看了罗克珊一眼，“誓死效忠公主殿下。”
罗克珊没忍住笑出声来, 甚至前倾身体捏住了里法特的下巴：“别这样说，我可爱的小里法特。我想你现在还没有资格代表你那对古板的父母发言。尤其是你的父亲。唉，他那可笑的政治见地, 靠拢特罗洛普和哈里森有什么好处呢?还没有你这样一个年轻的小伙子英明有远见。不过我也能理解他，上了年纪的人都是这样, 总是害怕冒险，只敢做最保守的‘理财’，不敢也不愿意迎接变革。他老了, 胡佛死了……从今往后，克拉克家族的荣光就只有你能肩负得起了，里法特。”
“是!”罗克珊的鼓励似乎让里法特十分激动，他的眸子瞬间亮了起来，“我一定不会让公主殿下失望的!”
“不是不让我失望，而是实现你自己的抱负，让克拉克家族的每一个人都因为他们从出生起便拥有的这个姓氏而感到骄傲。”罗克珊纠正。
“是!我明白了，公主殿下。”里法特本能地提高了音量。
罗克珊的嘴角挂上了一抹满意的笑：“说说苏珊娜的近况吧，我很牵挂她。”
在有了前面那段陈词的情况下，罗克珊此时再表达对苏珊娜的关心，其实倒显得很虚伪。只是可怜的里法特意识不到这一点。在科弗迪亚雷曼赫的上流社会里，他实在不算什么聪明人。也正是因为如此，他才会因为苏珊娜三言两语的挑拨就背弃了他父亲为他们一家选好的政治立场，转投罗克珊的阵营。
“我只能通过水晶球跟伯母残存的部分意识沟通，”里法特顿了顿，不自觉皱起眉来，“她告诉我说，为了防止最终的祭祀仪式出现意外，她提前利用秘术封存了她一部分的理智。类似的秘术，理论上应该可以实现传说中死而复生的效果。但我们的生命层次太低了，似乎只有强大到一定程度的……或许，彻底超越‘地上生灵’这一概念的存在，才能在死后借助那样的秘术复活。伯母的尝试失败了，只保留下来一部分残损的意识供我们通灵。”
“死而复生?”这个词似乎勾起了罗克珊的兴趣，但她很快就将不该在里法特面前展露出来的情绪掩盖下去，重又微笑着撑起脑袋，“所以，他们到底在海上遭遇了什么?”
里法特摇头：“她的意识已经很微弱了。似乎有一些奇怪的污染正在透过虚空，顺着我通灵的路径，从她丧命的海域传回雷曼赫。我不敢多问，毕竟我们克拉克家族的传承也不是正经的法术传承。不过在短暂的通灵过程中，她提到的一个名字引起了我的注意。”
“名字?”罗克珊挑眉。
里法特敛眸，下意识沉声：“克里斯·卡斯蒂利亚。”
“诺西亚的前任，哦不，算上在加冕礼当天暴毙的叶甫盖尼·卡斯蒂利亚，他应该是前前任皇帝了，”罗克珊微微眯眸，露出一副若有所思的表情，“我知道他。他和他哥哥德米特尔一样，长得很英俊。听说他还曾是救赎审判廷的特招成员，是个实力不俗的法师。有人说他和当今诺西亚的女皇黛丝丽一世曾是情人关系。诚实而言，当初坎德利尔传来他殒命的消息时，我是不相信的。像他那样一个人物，怎么可能轻易死在叶甫盖尼·卡斯蒂利亚那个蠢货的拥护者枪下?所以他果然没死?”
“这我就不清楚了，”里法特的表情变得有些古怪，像是疑惑，又像是有所顾虑，“我尝试过用占卜术探求和他有关的信息，但很奇怪，每次我念出他的名字，用于占卜的预示载体都会突然破碎，分析不出任何结果。”
罗克珊皱眉。盯着里法特的眼睛看了好一会，确认他没说谎后，这位野心勃勃的公主殿下才收敛视线，情绪莫名地追问：“这意味着什么?”
“这意味着克里斯·卡斯蒂利亚这个人的本质，在神秘学意义上为‘不可知’，”里法特深吸了一口气，像是生怕罗克珊发怒似的，“或许他获得了什么伟大存在的恩眷，又或许他的来由本身就和某些隐秘而伟大的东西存在关联。类似的情况下，普通占卜者就很难窥探到他的命运了。”
“这样吗?”罗克珊在心里将“克里斯·卡斯蒂利亚”这个名字重复了整整三遍，才收拾好情绪，将目光从里法特身上移开，“所以你也无法确定他是否还活着。但照这样看来，他还活着，并且就在苏珊娜他们那条船上的几率很大。之前我在坎德利尔的谋划似乎也是因为他才落空的。可真是个讨人厌的家伙呢……不过没关系，我想这一切应该都只是巧合——跟那些邪|教徒合作，风险果然还是太大了。他到底想做什么呢?不、不，这不重要。调查他不是我们当前最应该做的事。他能活着离开坎德利尔，应该是诺西亚那位黛丝丽女皇默许的。在这种时候大肆调查克里斯·卡斯蒂利亚，将克里斯·卡斯蒂利亚还活着的消息透露出去，或许会得罪黛丝丽·艾莉娜·卡斯蒂利亚，不值当。黛丝丽可不是叶甫盖尼那种蠢货，如果不是因为立场相对，连我都想夸赞她的果决和智慧。算了，克里斯·卡斯蒂利亚应该会去苏门洲，短时间内不会再对我们的计划造成干扰了。卖他个人情，这件事就此了结。特罗洛普和哈里森才是我们目前最大的敌人。在我成为科弗迪亚的最高执政官之前，没必要再掺和诺西亚的事。”
里法特对此当然毫无意见：“遵从您的意志，公主殿下。”
罗克珊对里法特的乖顺十分满意。片刻的停顿后，她又想起了另一件事，转头将手边的文件扔向里法特：“对了，我听说最近战区有不少民众开始信教了，信的还是一个前所未有的，崭新的教派。那个教派的大主教居然是个女人，这真是太有意思了!特罗洛普这段时间每拜访一位议员都要因为她们的事破口大骂一次，那场面一定很滑稽，可惜我不能亲眼目睹，只能通过旁人的口述想象。一群宣扬异端邪说的，违法乱纪的女人……特罗洛普和哈里森恨透了她们，我倒是对她们很感兴趣。如果可以的话，我希望她们能为我所用。”
“她们?”罗克珊的想法让里法特震动了片刻，“可外界都说那些家伙是一群疯子，她们的教派并没有得到任何一个官方政府的承认。”
罗克珊微微拧眉：“愚蠢!正是因为她们没有得到官方政府的承认，所以我们才应该争取她们。我需要她们的影响力，而她们需要我的‘洗白’。里法特，摒弃那些陈腐的想法，我们需要的是变革，彻底的变革!”
里法特沉默片刻，低下头朝罗克珊行了个标准的贵族礼：“我明白了，公主殿下。”
诺西亚的首都坎德利尔，从克里斯处得知恩玛努尔岛事件全过程的戴纳·劳伦斯寄出了一封送往南苏门洲白骑士团总部的亲笔信。
“戴纳大人，”亚尔林敲门进屋，将一封邀请函放到戴纳桌面上，“还是皇帝陛下。”
诺西亚的现任女皇黛丝丽在某种意义上跟皮埃尔二世十分相似。当然，她各方面都比皮埃尔二世优秀得多，这是毋庸置疑的。自叶甫盖尼暴毙以来，国内的各方势力都不看好黛丝丽这个新任的女皇，虽然表面上装得顺服，暗地里却小动作不断。黛丝丽不仅丝毫没有被他们蒙蔽，还在所有人都没反应过来的时候处理了几个在暗地里拿叶甫盖尼的死“诽谤”她的大贵族，又迅速收服了一批手握实权的政府官员，仅仅用了半年不到的时间就将坎德利尔那些老狐狸们收拾得服服帖帖。虽然目前为止，黛丝丽将几乎全部的时间精力都花费在平复来自政府内部的矛盾上，没有做出什么非常亮眼，足以被载入史册的政治成绩，但仅凭当前坎德利尔的这些改变，戴纳就已经可以想见这位女皇未来的威严了。说黛丝丽和皮埃尔二世相似，主要还是因为她将“盗火者”的法师力量收归己用的想法。
此前的皮埃尔二世就曾做过这样的尝试。当然，结果并不成功就是了。
“那位大人不会同意的，”戴纳将那封邀请函扔到一边，没有抬头看亚尔林的眼睛，“以后这样的事情不用问我，你可以自己处理——甚至可以交给你手底下的大法师们处理。”出于一些谨慎的考虑，他没有提到克里斯的名字，而是用“那位大人”代替。这倒是显得克里斯仿佛在某种程度上继承了从前穆拉特的地位。
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