“哗啦”一声，航船重新漂上水面，幸存的乘客们大口呼吸着海面上的新鲜空气，很快便争先恐后地划着水往船上爬。随着船头一道近乎圣洁的白色身影晃动，海怪的虚影竟然淡去了几分。
克里斯只是在米歇尔身旁静静注视着这一切。
驱使法术力量将船只和幸存者一个个捞起的利亚姆和那道白色身影并肩而立。或许是注意到了浮在海面上的米歇尔和克里斯，收手后，利亚姆从容不迫地回过头来：“真抱歉让您经历了这么一场心惊肉跳的危机。不过现在没事了，一切都处理好了，需要我拉您上来吗?”
他就知道这场风波不是凭空生出的。
克里斯敛眸掩下意味深长的神色，很快便在艰难浮出海面的阿尔瓦夫人和米歇尔双人的托举下重新爬上甲板。
克拉克家族最重要的人物绝不是胡佛·克拉克。诚然他是克拉克家族名义上的家主，但克拉克家族对邪神的祭祀始终不局限于某个个体，在一个庞大家族的对比下，任何一个个体都显得微不足道。不管胡佛·克拉克有多少小心思，在邪神意志的裹挟下，他都只是一颗小小的棋子。
回到甲板上后，那种浑身湿透、衣服贴在皮肤上的感觉重又困扰起克里斯来。克里斯实在不喜欢这一身咸腥的味道，黏糊糊的感觉。
他屏住鼻息将目光落至利亚姆身旁那位穿着白色长裙的女士身上：“克拉克夫人。”
“克里斯殿下，”苏珊娜·克拉克微笑着转过头来，露出一张和塞西莉娅有三四分相像，却又成熟许多的美丽脸庞，“初次见面，感谢您帮我解决了我的丈夫。不该入局的人出局了，我们终于可以面对面地，好好聊聊了。”
克里斯微眯了眸。
他没有忘记，海妖是母系社会。胡佛·克拉克还以为自己会是最终的受益者之一，殊不知从一开始他就没有收到邪神下发的入场券。
因为他是个男人。
海妖的传承，可是需要牺牲掉雄性伴侣才能完成的。
第270章 圣洁
苏珊娜·克拉克把克里斯带到议事的房间, 利亚姆、米歇尔以及阿尔瓦夫人也逐一落座在足以代表各自立场的位置。这是一场不算愉快的谈判，克里斯原本属意的合作对象是塞西莉娅，如今苏珊娜·克拉克借他之手解决了胡佛·克拉克, 又有意将塞西莉娅踢下桌，他身处克拉克家族的势力范围, 即使再不愿意, 也得暂时先跟苏珊娜虚与委蛇。
不过在展现拉拢的诚意这一点上, 苏珊娜比胡佛·克拉克要上道得多：“原先我就不同意胡佛对您下手，只可惜他一意孤行, 听不进去我的意见。您知道, 在科弗迪亚，女人们总是没有太多话语权的。”
换过衣服的克里斯将一枚银币捏在手里把玩：“你的意思是，这一切都是胡佛·克拉克的主意, 您只是个无辜的受害者?别开玩笑了，克拉克夫人。虽然我不知道你们打算利用我做点什么, 但是你们展现出来的态度，和您旁边那位‘先知’先生, 利亚姆·亚伯拉罕一样。在某些事情上，你们需要我的协助。这足以证明, 克拉克家族里每一个对‘海妖之王的残息’存在野心的人，都需要我坐上这艘船。包括您。”
苏珊娜·克拉克敛眸，眼底的笑意淡了几分。
她的神色变化令克里斯用银币敲击桌缘的动作顿了顿：“不过我倒是很好奇, 你们是从什么时候开始盯上我的?换句话说，我的身份是什么时候暴露的?”
苏珊娜双手交握, 思索了一下，并没有拒绝回答克里斯的问题。
“从您抵达加利斯堡，跟弗格斯家族的人接触开始。”
“弗格斯家族?”克里斯愣了一下。
被克里斯投以怀疑眼神的利亚姆无奈摊手：“别看我, 我发誓我从未向‘葬歌’以外的人透露过你的行踪和真实身份。你怎么总是不信任我呢。”
克里斯很想反问他一句他有什么值得信任的地方吗。
“弗格斯家族跟公主党不合，因为一些政治上的变故，在您抵达加利斯堡之前，我们就已经在谋划对弗格斯家族的覆灭了。”苏珊娜垂了下眸，似乎对她而言，覆灭一个庞大的政治家族就跟踩死蚂蚁一样轻易。
“不过这是科弗迪亚的事，跟您这样一位诺西亚的前任皇帝细细解释，显然不是个好主意。我还是仅就您的问题做出回答吧，我们在弗格斯家族安插了一些眼线。听说老弗格斯的二儿子艾利克斯·弗格斯认了个诺西亚人做教父，我觉得有些奇怪，所以就安排人调查了一下艾利克斯·弗格斯的教父——也就是您。于是，那些人为我带来了您的画像。天知道在发现您的画像除了发色和瞳色以外跟诺西亚帝国克里斯六世的画像几乎别无二致时我有多意外!克里斯六世是个法师，这不是什么秘密。改换形貌对于法师而言应当是很容易的事，我猜。于是我将您的存在不经意地透露给了胡佛。”
克里斯将手里的银币握进掌心摩挲，这是一个对他而言很能保持头脑冷静的动作。他在乔装改扮这件事上的确大有疏漏，或者准确来说，仗着自己有几分法术实力，活跃在新洲的法术组织也大都在他身上有所求，他对这件事很不用心。
“所以，你们打算利用我做什么?”沉思片刻后，克里斯再次开口。
苏珊娜看了一眼坐在克里斯两边的米歇尔和阿尔瓦夫人，略略提高声音强调：“是合作。”
“合作?”这次没等克里斯开口，米歇尔就先一步嗤笑出声，“说得真是好听。”
“克劳德，”苏珊娜抬了下眼，“我想你现在没有插嘴的权利。”
“克劳德”这个称呼使得米歇尔又有拍桌而起的趋势，好在克里斯及时用眼神制止了他。安抚好米歇尔的情绪后，克里斯又跟始终保持沉默的阿尔瓦夫人对视一眼，这才接上苏珊娜的话：“为什么在这种时候把胡佛抛出来?为什么不是在上船之前、开船之后，或是抵达风暴中心之后，偏偏是现在?被放出来的货舱‘乘客’和风浪中的海怪又代表着什么呢?”
“原本他是可以活到风暴中心的，但他太贪婪了，又偏偏在这个时候发现了我的秘密，”苏珊娜十分端庄地转了下头，将目光盯在阿尔瓦夫人身上，“您知道的，我们的主不允许祂的恩眷者对丈夫三心二意，更不允许我们杀死自己的丈夫。如此一来，我就只能出此下策。您有着堪比圣人的心肠，必然不肯看着船上的人惨死在这，而一旦您主动冒了尖，胡佛为了抢占先机，就会放弃跟我的对峙，选择在我之前露面拉拢您。我了解他，他那张嘴除了得罪人什么用都没有，更何况他本就是您最厌恶的那种坏家伙，所以，您一定会帮我杀死他的。”
克里斯情绪不明地笑了一声：“仅仅是为了这个?”
“当然，我承认，我的确有借此机会试探您底牌的意思。”苏珊娜骄矜地笑了笑。
自从离开坎德利尔以后，克里斯就对跟克拉克夫人这类人的交际失去了兴趣。他强压下不耐烦，垂眸敲了敲桌面：“那么塞西莉娅呢?”
“塞西莉娅?”苏珊娜重复了一遍克里斯念出的名字，像是没想到他会刻意把自己这个行事荒唐的女儿拿出来聊，“虽然她已经成年了，但心智上，塞西莉娅还是个不懂事的孩子，凡事总该听从爸爸妈妈的安排不是吗?她很漂亮，对您也有意思，听说您去过她的房间了。您对她还满意吗?如果您希望的话，我以后会尽量管教她的。”
苏珊娜轻描淡写的语气和话里的古怪意味让克里斯有些不适：“您不是在克拉克家族长大的。”
“没错，”苏珊娜敛眸，旋即跟米歇尔对上视线，“但塞西莉娅和克劳德，某种意义上来说，是我看着长大的。克劳德，很遗憾我们再次重逢是这样的场景。你似乎一点都不想念母亲，这真是令人伤心。”
米歇尔脸上再一次出现了危险的神情，还好克里斯提前按住了他。
克里斯想不通。苏珊娜·克拉克明明不是在克拉克家族长大的，明明在她原先的家族接受过正常的教育……她明明应该是最知道克拉克家族这些糜烂习气的不正常之处的。但为什么在胡佛死后，反倒是她露出了最像胡佛的丑陋嘴脸?
“我以为我们这张谈判桌上应该有塞西莉娅一个位置。”克里斯实在觉得跟苏珊娜聊不下去。
苏珊娜撑起下巴，漫不经心地动了动眼珠：“那孩子进入了叛逆期，总是喜欢自作主张，做一些令爸爸妈妈伤心的错事。做错事的孩子需要受到惩罚，只有这样，他们才不会再次犯错。我们的谈判不需要一个孩子的到场，即使她跟您年纪相仿，她可没有您这样成熟的心智。如果您实在喜欢她，我保证，今天晚上我会让人把她送到您房间里的。”
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