没想到，他在德米特尔衣柜里搜寻到的最旧，也最低调的这套衣服，在懂诺西亚奢侈品的人眼里竟然这么惹眼吗。
……幸亏他之前很少把这件衣服翻出来穿。
克里斯一边回想自己这一路还有没有做过什么暴露身份的事，一边冲汤普森露出个意味深长的微笑：“霍尔先生是奥斯洛亚加克里本的法正教教士?我记得新洲大陆似乎很少有‘审判’的信徒。”
汤普森将自己抽完的烟头在栏杆上按熄了：“我不是来传教的。加利斯堡风景不错。”
看来是来度假的。
克里斯心下了然。念及那位自己此去南苏门洲需要拜访的阿贝尔·梅尔维尔先生也是法正教的一员，他忽然灵光一闪，决定跟眼前这位法正教教士套套近乎：“像您这样的神职人员，应该也是难得获批出国度假吧?”
“的确，”汤普森就着风声咳嗽两声，咳得烟气直从他鼻孔和嘴角往外头钻，“苏门大陆近来形势不大好，某些教会成员就像疯了一样——尤其是白骑士团的那群家伙。”
“白骑士团?”克里斯没想到他还没把话题往阿贝尔·梅尔维尔身上引，汤普森就主动提起白骑士团了。
汤普森不无忧愁地环抱起手臂：“没错，白骑士团。您是诺西亚人，过惯了太平日子，恐怕很难想象我们苏门洲人的生活。法正教和救赎教的制度相差甚远，诺西亚国内的官方法师组织救赎审判廷是隶属教会管辖的，但白骑士团不一样。我们的白骑士团，准确来讲是依附于国家政府存在的，虽然同样也发源于教会，名义上依旧跟世俗教会一体，但教会对他们没有管辖权。”
“教会对教会附属的法术组织没有管辖权?”克里斯觉得这有点难以理解，“那白骑士团是为谁服务的呢?”
“为政府，”汤普森将目光投向一望无际的海面，“或者准确来说……为皇室、为官僚，为执政者。在部分特殊国家，也可能是为军阀、为财团。”
这不就是皮埃尔二世理想的模式吗?
克里斯沉默了一下：“我一直以为法正教的影响遍布整个南苏门洲，原来不是这样吗?”
“是这样没错，”汤普森敛眸，神色显得有些沧茫，“但您应该也知道，法正教的势力，最早是在北苏门洲发生洛威尔统一战争的时期发展起来的。救赎审判廷正式建立于诺西亚开国之后，但白骑士团建立时，苏门洲的各股势力尚且还在混战。法正教教会为了平息纷争，也为了凝聚力量推翻早期那位法师主宰的统治，向彼时的盟友们多番让利，以至于后期白骑士团的力量完全被分割出去了。各国政府建立以后，教会也想过重新收拢白骑士团，但一直没有成功。现如今的白骑士团名义上仍是教会的法术组织，但实际上，四分五裂、各自为政……他们已经和各国政府自主豢养的鹰犬没两样了。”
“原来是这样。”克里斯若有所思地垂下眸子。
汤普森的消沉情绪没有持续太久，片刻的沉默后，他便抬手拍向克里斯的肩膀，重新露出他标志性的温和微笑：“等您到了南苏门洲就明白了，现在聊这些，顶多也只能给您提个醒，起不了什么实质性的作用。”
圆月在水中的倒影随着又一阵夜风的拂过而皱成破碎的虚像，克里斯点点头，又套了汤普森两句话，终于试探性报出自己的房间号。汤普森始终和和气气地顺着克里斯抛出的话题往下聊，旋即也将自己的近况向克里斯陈明了大概。两人就这么各怀心事地互相试探，一步一个脚印地拉近社交距离，终于进入了虚伪的勾肩搭背阶段，算是初步成为了朋友。
直到十一点一刻，汤普森·霍尔才“意犹未尽”地看了一眼时间，从栏杆上直起身体，状似不舍地向克里斯告辞。
同样已经困得厉害，却不得不强打精神陪汤普森聊天的克里斯暗暗松了口气，笑容满面地挥了挥手，提醒汤普森地面湿滑，小心摔倒。
汤普森回应完克里斯，很快便将双手插|进衣兜。森冷的夜色下，两道成年男性身量的影子落在船尾，由于船舱的分层和云层对月光的遮蔽，被黑暗吞了个一干二净。汤普森扶着栏杆预备穿过过道，然而“噗通”一声——一道来之莫名的，重物落水的声音又将他的注意力重新勾了回来。
汤普森和克里斯同时回过头去。克里斯还站在原地，比汤普森更靠近栏杆外的海面。扭头的一瞬间，混杂着呛人血腥味的咸湿气息便被忽然凌厉起来的海风带进他的鼻腔。他当即屏住呼吸退后两步，猛烈地咳嗽起来：“什么……”
“那是——”还没等克里斯给自己闻到的味道想出个准确的形容词，夜视能力极好的汤普森已经瞪大眼睛，扑到了栏杆边缘。
随着汤普森破音的一声惊叫，克里斯也将目光再次投向深沉平静的海面。
此刻，他们原本十分开阔的视野被一条粗粝的麻绳一分为二。那麻绳一端系在他们头顶的另一层船舱边缘，另一端则延伸入海，像是绑缚了什么重物。从克里斯的角度，正好看清那道沉入海面的黑影边缘四根长条形的“枝桠”——那黑影是个人。
没来得及多想，克里斯当即就冲上去跟汤普森合力拽起了那个不慎落水的倒霉蛋。然而……随着两人吃力地将那个倒霉蛋的身躯从海水中拖回，克里斯发现，那家伙的身体已经被什么东西以离奇的手法拦腰截断，脏器和肋骨以下的皮肉全都不知所踪，只剩下上半身吊着两条孤零零的胫骨，被咸腥的海水浸了个透。暗色的血液仍在顺着那两条残缺的胫骨往下淌。
看清这一切的汤普森脸色煞白，双腿发颤，几欲晕倒。
-----------------------
作者有话说：克里斯：这艘船上的人个个都是人才，大家说话又好听，我超喜欢这里的……
已知这里有阿尔瓦夫人(前“海神之泪”成员)，克里斯(时间系神明衍生物兼前诺西亚皇帝，新教霜雪的教宗)，米歇尔(卡洛斯的代行者)，利亚姆(艾莫拉迪亚的代行者兼“葬歌”代表)，克拉克一家(科弗迪亚贵族势力)，汤普森(“审判”的教士)，前方还要途径“黑三角”海域，所以这趟船是往哪儿开的呢……
第261章 挑衅
将那具支离破碎的男尸拽回甲板上后, 克里斯扔开因为浸了水而沉重异常的麻绳，踩着蜿蜒的血渍走上前去。
月色朦胧，海面沉静, 午夜的暗色将湿漉漉的甲板染上一股莫名的森寒。克里斯拽了站立不稳的汤普森一把：“找得着船长室吗?”
面色苍白的汤普森僵硬地点点头，很快在克里斯的推搡下冲进船舱, 去寻找这艘船的船员们了。
克里斯在那个失去下半身的倒霉蛋面前蹲下, 忍着刺鼻的血腥味, 大致观察了一下这具尸体当下的情况。刚刚由于受到的冲击太大，克里斯没有仔细观察这家伙的面部特征, 此时就着月光这么一细看, 克里斯忽然发现，这位死状惨烈的老哥竟然还在今天下午跟他有过一面之缘。
詹姆斯，塞西莉娅·克拉克身边的男仆。
克里斯停顿片刻, 顺着麻绳垂落的方向朝上看去。这艘船的客舱分为好几层，他所在的显然并不是最高层, 绑着詹姆斯尸体的麻绳就是在汤普森和他分别的时候，从上面那一层被人甩落入海的。
詹姆斯的神情实在算不上安详。克里斯戴上手套, 小心翼翼地将平铺在甲板上，已经了无生气的半截的男人翻了个面。那家伙的瞳孔不正常地收缩着, 像是死前曾经历过什么极端的恐惧。内脏悉数被掏空，连一点残渣都没留下。腰部的断口很不整齐，不像是用刀斧等一类的利器砍断的, 倒像是……被什么凶残的生物硬生生扯去了下半身的血肉。余下半截的两根胫骨也可以作为这种猜测的佐证。
检查完这一切，克里斯松开詹姆斯的肩膀, 扯下已经快被血水渗透的手套，随手丢在角落。对于一名时法师而言，想要知道一个才死去不到二十四小时的男人死前的经历, 实在是再容易不过的事。趁汤普森不在，他动作迅速地唤出《布利闵笔记》，开始回溯詹姆斯临死之前的见闻。
古怪的是，他的追溯只能抵达詹姆斯晚间在甲板上同几名水手聊天的经历，并不能定位到詹姆斯遇害当时的关键节点。
有实力强于他的东西屏蔽了外界法师对詹姆斯那段记忆的追索。
这样的认知让克里斯直起身体，后退了半步。在《布利闵笔记》的加持下，他目前的感知力是远超常人的。连他都无从窥探詹姆斯的那段记忆，那么在詹姆斯那段记忆上设立禁制的家伙，要么是个四翼以上的强者，要么……是动用了降临法术的，像米歇尔、利亚姆那样的神明代行者。
【www.dajuxs.com】