“德里克先生!”艾丽莎没想到克里斯会突然提起她跟艾利克斯的恋情，她险些跳了起来，反射性就要捂克里斯的嘴巴。
然而坐在一边的阿诺德夫妇并没有因为克里斯的发言而做出什么艾丽莎曾设想过的糟糕反应。他们仍旧自顾自继续着手上的工作，就像没听到他们的对话似的。
“阿诺德先生和阿诺德夫人……他们比你想象得要了解你呢，”克里斯向艾丽莎摊手，“他们不希望你和艾利克斯在一起，大概只是因为艾利克斯背后的弗格斯家族。”
“可是现在弗格斯家族覆灭了，”艾丽莎抓住自己衣领上用作装饰的小花，“艾利克斯也失踪了。我想，爸爸妈妈以后也不用再为我担忧了。”
“傻姑娘，”克里斯拍了拍她的额头，“让阿诺德先生和阿诺德夫人不再为你担忧，那是不可能的。他们很爱你，你随口在外面对陌生人做出的承诺，他们都愿意为了你而一丝不苟地履行——你知不知道你给你的爸爸妈妈亏损了多少租房收益?”
“我……”艾丽莎捂住额头，急促了语气，“占便宜的人可是你哎!”
“是我，”克里斯丝毫不感到羞耻，“但不管怎么说，我也是为你做了点好事的嘛。”
“哪有?我怎么不知道?”
克里斯从胸口的衣兜里掏出一张小纸片塞到艾丽莎手里：“下午三点去这个地方，过了时间就见不到你想见的人了。”
“什么?”艾丽莎不明就里地展开克里斯递给她的纸片，发现上面写着一趟列车的名称、目的地，出发时间以及一个指向不明的站台编号，“我想见的人?你是指——”
忽然，明白了什么的艾丽莎瞪大眼睛。
艾利克斯?
“嘘，以后再也别提那个名字，”克里斯做了个噤声的手势，“他会拥有一段崭新的人生。”
崭新的人生……艾丽莎下意识攥紧了那张纸片，心脏突突直跳。她忽然对克里斯暗示的见面感到迟疑了。
艾利克斯·弗格斯崭新的人生里，还会有艾丽莎·阿诺德的名字吗?
看出了她在想什么的克里斯打了个响指，示意她回神：“在弗格斯家的饭桌上，艾利克斯曾经对我说过一句话。他说，他永远只喜欢艾丽莎一个人。我很好奇他到底能不能做到这点，所以希望你能去帮我验证一下。”
艾丽莎缓缓抬眸，看进克里斯的眼睛，好半晌才点头：“我知道了。谢谢你，德里克先生。”
“不用谢，我也该走了，”克里斯理了理大衣的领口，将目光转向门外，“祝你好运，后会有期。”
“后会有期?”艾丽莎愣愣地往前赶了两步，对着克里斯的背影提高声音，“德里克先生，您以后还会回来吗?”
“会的吧，说不定呢。”克里斯没有回头，只是举起右手挥了挥。他知道艾丽莎能看见。
阿诺德家的屋门在克里斯背后关上。被克里斯提前赶出来的米歇尔抱着手臂站在路口，脚边还立着一只崭新的皮箱。
“你不是说要叫利亚姆·亚伯拉罕一块上路吗?”米歇尔今天终于换掉了他那件惹眼的黑袍，只穿着一身非常“科弗迪亚风”的低调装束。
克里斯瞥了一眼米歇尔脸上以油墨绘就的鳞纹：“没谈拢。谈判当天发生了一点小小的意外。”
“哦，”米歇尔拉长语调，“所以今天只有我们两个结伴同行了?”
“反正‘荧火’的大本营在北苏门洲，利亚姆又喜欢追着我跑，我总能等到他自己来找我的。”克里斯看了一眼时间，示意米歇尔该出发去码头了。
接收到克里斯的眼神，米歇尔拎起皮箱跟上他：“那可真是件好……好遗憾的事。”
“我知道你想说的是‘那可真是件好事’，”克里斯忍住了对着米歇尔翻白眼的冲动，“但我很好奇，我为什么总觉得你对利亚姆·亚伯拉罕有一种莫名的敌意?”
“有吗?”米歇尔脚步微顿，“像他那样的人，不讨人喜欢不是正常的吗?”
克里斯瞥他：“但你们似乎很早就认识。”
“那又能说明什么?”
“你们之间有什么旧怨吧?”
“旧怨?”米歇尔的灰眸微不可察地眯起，“或许吧，早在‘葬歌’彻底分裂之前，我跟他的确接触得很频繁。”
克里斯来了兴趣：“说说看?”
米歇尔古怪地看向克里斯：“这有什么值得一说的?曾经，为了‘葬歌’的共同利益，我们可以以神明代行者的身份站在一起、并肩作战;而现在我们各有立场，为了各自的目标而战。立场冲突的情况下，我厌恶他不是很正常的吗?”
“你以前不会也被他坑害过吧?”克里斯盯住米歇尔的眼睛，“就像我一样?”
米歇尔的眸子里瞬间闪过一丝不自然的恼怒：“这好像不是你应该关心的事。”
“看来我猜中了。”克里斯“啧啧”两声，大步跟米歇尔拉开距离。
“你……”米歇尔似乎有些气急败坏，但克里斯实在跑得太快，甚至已经钻进了人潮涌动的码头，他只好将这种恼火的情绪压下，压低帽子跟上去。
凭借提前购入的船票和“女巫”寄来的各种证明，克里斯很顺利就登上了前往北苏门洲密奥内费尔罗的航船。出乎意料的是，米歇尔竟然也跟在他后面通过正规手续上了船。
——克里斯原以为像米歇尔这样的禁忌法师，会更倾向于以歪门邪道的方式偷渡出境呢。
“有必要用这种古怪的眼神看着我吗?”对此，米歇尔抱着手臂谴责克里斯，“你对我们邪|教徒的偏见有点太深了，克里斯。”
“别叫我克里斯，”刚推开房门的克里斯回头捂住米歇尔的嘴巴，环顾四周，“我现在的身份叫阿凯提斯·德里克。”
“如果我没记错的话，你那位早逝的舅舅叫阿凯提斯·罗德里格，”米歇尔前倾身体，顺着克里斯的动作望进房间里，“环境还行，比你在加利斯堡租的那间屋子强多了。”
“你知道这张船票有多贵吗?”克里斯挡住米歇尔的身体，“这是我的房间。”
“你不觉得你一个人住会很危险吗?”米歇尔毫不羞愧地推开克里斯的手，“这艘船上全是出去度假的有钱人——但是你看那边，那些被船员们用绳子拴着运到甲板底下的‘货物’。”
顺着米歇尔的指向，克里斯注意到了一队特别的“乘客”。他们没有船票，没有行李，双手双脚都被铁链和绳索绑缚着，一名名壮硕的船员推搡着他们，将他们带进甲板下方装载货物的舱室。克里斯没忍住皱起眉，向外走了两步：“那是?”
“即将被出口到苏门大陆的奴隶，”米歇尔倚上门框，“在苏门洲的绝大多数国家，人口交易是合法的。”
“可是在科弗迪亚，人口交易是不合法的!”从小生活在诺西亚的克里斯很难理解这样的事。
米歇尔摊手：“那又怎么样?科弗迪亚的法律只保护科弗迪亚的公民，但现在科弗迪亚和诺西亚、温林顿正处于战争状态，国内有的是间谍、偷渡入境的‘无国籍者’。”
“不，”看着那些还在试图挣扎的“货物”，克里斯觉得这个国家简直是疯了，“可那还是人口交易啊!这个行为在索德里新洲就是不合法的!”
“科弗迪亚政府连内部的政治斗争和外部的战争都顾不过来，”米歇尔按住克里斯的肩膀，“谁会去管这种事?对于进行‘出口贸易’的商人而言，这项生意的利润太高了。而站在科弗迪亚人民的角度，受到侵犯的是外国人的人权，跟他们自己有什么关系呢?科弗迪亚的‘爱国者’们只会叫好，怎么可能冒着得罪有权有势有门路的奴隶商人们的风险去向政府举报这里的非法交易?”
克里斯握紧船尾的栏杆，脑子里一片混乱。他知道各国政府都没有他们对外宣扬的那么公正、那么伟大，但他还不料科弗迪亚政府已经烂到了这种程度。
还是说……其实烂的不只是科弗迪亚政府，世界各国的政府都是这样，就连诺西亚，在他治理的时期，在他看不到的地方，也曾有类似的事情发生过?
“阿凯提斯，”米歇尔从背后拽了克里斯一把，“回神，小心掉进海里。”这次他终于叫对了克里斯的假名，但克里斯却一点都不觉得高兴。
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