“‘暴君’先生?”“女巫”的声音既清冷又优雅，十分有辨识度。克里斯总觉得在哪里听过。
难道是坎德利尔哪位深藏不露的贵族夫人?
谨慎起见，克里斯调整了一下气息，刻意将声音变粗：“是我，您是‘女巫’女士?”
“没错，”那头的“女巫”笑起来，“您打算什么时候出发去苏门洲?”
习惯了那些贵族名流们拐弯抹角的说话方式，第一次遇到这么开门见山的，克里斯竟然还有点反应不过来：“应该很快了。出发前我再向您最后确认一下，您对我的特殊要求是在抵达苏门洲后跟您保持联系，帮您了解苏门洲各地当下的形势，没错吧?”
“是这样没错。”
克里斯犹豫片刻，还是没忍住好奇：“‘女巫’女士，虽然我并不想打听您的个人隐私，但如果您不介意的话，能否告知我您做这些安排的理由?我这个人运气不太好，总会遇到一些莫名其妙的家伙，被那些家伙莫名其妙地欺骗、坑害。手段和形式多种多样，令人防不胜防。当然，我不是想说您也是那种莫名其妙的家伙，只是……孤身一人出门在外，我总得对陌生人保留一些必要的防备心。您觉得呢?”
“女巫”像是被他逗笑了：“可以。哎，我原本还以为您会是个脾气暴躁、邋里邋遢并且很自以为是的中年男人呢。没想到您这么年轻，这么有趣。好吧，看在您这么有趣的份儿上，我就告诉您吧。您知道南苏门洲的猎巫行动吗?”
“略有耳闻。”
“我是宁勒人，从那场猎巫行动中逃出来才定居坎德利尔的。我有个女儿，她还在南苏门洲生活。我想知道猎巫行动结束没有，我的故乡如今变成了什么样，我有没有机会重新回去，也想知道我女儿如今过得好不好。就这么简单。”
克里斯从“女巫”的叙述中发现了奇怪的地方：“您当时为什么不带您的女儿一起逃出来?”
“因为我杀死了我的丈夫，”“女巫”轻飘飘地吐出让克里斯感到震惊的话语，“我是个杀人犯，早在猎巫行动开始之前就被关进了监狱。但因为各种各样的原因，我的刑期并不长。加上狱中的多次减刑，我六年前就出狱了。可惜我刑满没多久，官方的猎巫行动开始了。像我这种杀害过自己丈夫的女人，是一定会被当作女巫抓起来烧死的。所以我没有停留，匆忙逃离了南苏门洲。我的女儿在我出狱时已经嫁了人。我想一个杀害了她亲生父亲的母亲对她的生活没有任何裨益，只会给她造成困扰。因而在离开南苏门洲前，我没再去见她。”
“这、这样吗?”克里斯有点不知道该怎么接话了。“女巫”说话的语气堪称温柔，克里斯一开始还以为她是位脾气很好的女士，怎么都想不到她会是那种能杀死自己丈夫的恶人。
“觉得我很可怕?”“女巫”像是听出了克里斯的心思。
克里斯连忙否认：“也没有，‘菲拉德林’本来就是个唯能力论的地方，什么过去，什么出身，都不重要。您能这么挂念您的女儿，看起来也不像是个毫无人性的疯子。我相信您过去的那些经历背后一定存在什么不得已的苦衷，是我不该窥探您的隐私，抱歉。”
“抱歉?”“女巫”笑起来，“您真是善解人意得超出我的预料了。不过我喜欢您的性格，‘暴君’先生，如果我们能在现实中相遇，说不定我会对您一见钟情的。”
“一见钟情就不用了，”参考“女巫”那位前夫的下场，克里斯严重怀疑被她爱上不会是什么好事，“我对那种事情没什么兴趣。”
“是吗?”女巫拉长语调，“是因为您还年轻，而我年纪大了，又嫁过人，您觉得我配不上您，所以才用这种委婉的说辞拒绝我吗?”
“不是的女士，我只是，呃，没考虑过那种事。”克里斯无法理解，为什么他总是在被各种各样的女士口头调戏。
“女巫”笑得越发开心了：“好吧、好吧，我已经很久没有跟像您这么纯情的‘小男孩’相处过了。虽然才聊了一小会，但我是真的很喜欢您。南苏门洲的人大都像我一样，苏门大陆奉行及时享乐的生活原则，那里的人们都很开放。您如果连这种程度的调侃都无法接受的话，去了南苏门洲很可能会招架不住哦。”
还有这种事?克里斯愣了一下：“真的吗?”
“当然是真的，”“女巫”咳嗽两声，“鉴于苏门洲秩序崩坏的现状，我再送您几句忠告吧——第一，不要相信赌场的广告宣传，赌徒都没有好下场;第二，苏门洲人口交易盛行，不要随便相信任何一个陌生人;第三，任何情况下都别指望官方政府。”
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作者有话说：克里斯疑似失去所有力气和手段。
第248章 序曲
经艾丽莎带领在加利斯堡购买完物资回到阿诺德家的克里斯打开房门, 一股浓重的血腥味扑面而来。
克里斯皱眉往后瞥了一眼。见房东阿诺德夫妇和艾丽莎都对这边的异常毫无所觉，他侧过身体钻进房间，“咔哒”一声关上门。
“克里斯, ”床上的黑影瞥了他一眼，声音虚弱, “你还没确定出发的时间?”
克里斯放下拎回来的东西, 居高临下地打量起重伤的米歇尔：“利亚姆竟然能把你伤成这样, 看来我还是低估了他的实力。”
“你到底想干什么?”米歇尔抬眸对上克里斯的眼睛，“明知‘荧火’要对弗格斯家族动手却什么都不做, 这不是你的风格。”
“你果然还是偷听到了我跟利亚姆的对话?”克里斯毫不意外地挑了下眉, “但在关心我接下来的计划之前，你难道不应该先关心关心自己当下的处境吗?米歇尔，你伤成这样不回‘翼骨’好好休养, 却跑到我这里来问我准备什么时候出海?你真不怕我杀了你?”
“你不会的，”米歇尔咳嗽两声, “只要利亚姆这个威胁还在，你就不会真正对我动手。”
“好吧, 看来你还没有利亚姆形容的那么头脑简单，”克里斯十分遗憾地上前, 粗略观察了一会米歇尔的脸色，“你是一个人来的加利斯堡?”
“否则呢?科弗迪亚又不是我们的势力范围。”米歇尔给了他一个“你在说什么废话”的眼神。
克里斯觉得米歇尔求人的态度简直太不端正了：“那就是说，现在你拖着病体来到我面前, 几乎已经等同于把自己的小命送到我手上了。我劝你对我客气点，不然的话, 我完全可以不给你请医生，让你自生自灭。”
“我死了，你拿什么制衡利亚姆?”
“那又怎么样, 利亚姆又不会要我的命，”克里斯坐到床沿上，“他们甚至没有尝试过对我实施绑架和暴力胁迫。”
第一次见面就对克里斯实施过绑架和暴力胁迫的米歇尔沉默了，好半晌他才重新抬起头：“你知道你现在被多少人盯着吗?”
出乎米歇尔的意料，克里斯顿了顿，不徐不疾地抬眸：“我知道。‘葬歌’除了你们之外，还有两条分支。叛离‘葬歌’的‘海神之泪’也曾在坎德利尔接触过我。索德里新洲就那么几股非官方势力，如果我没猜错的话，你们‘葬歌’内部的高层法师，大概会知道一些外界法师所不知道的事情。关于——旧世界的内幕，对吗?”
“你猜到什么了?”米歇尔眸色微变。
克里斯近乎平静地帮米歇尔掖了掖被子：“利亚姆是知道当下的‘森之主’不及真神之境的。之前我一直没有细想这件事，直到利亚姆突然告诉我，他们的目标是‘拯救’。这很奇怪。一个害死过很多人的邪|教徒告诉我说，他们所做的一切都是为了拯救……一开始我觉得他又在编谎话骗我，但后来仔细想想，像他那样的人，有什么必要在这方面撒谎呢?他很聪明，他不可能不知道他在我这里已经失去了全部的信任度。从某种程度上来讲，你们是一类人。你们讨厌虚伪的‘好人’，不吝于展现自己的丑恶。你们有一套自己的行为逻辑。想通了这一点，我开始复盘利亚姆在坎德利尔的所言所行。这时我发现，其实他好像也没怎么骗过我，他只是隐瞒了部分事实，在某些时候对我加以诱导。很多错误的认知，都是我根据片面的证据自己推导出来的。从始至终，利亚姆·亚伯拉罕根本就没说过几句话谎话。”
“所以?”
“所以，米歇尔，其实你也知道‘冥河之龙’卡洛斯并非真神吧。祂只是个六翼，而你离四翼已经只有一线之隔了。我以为像你这种性格的人，不可能安安心心地待在‘翼骨’做祂的傀儡。可你偏偏就这样做了，就像利亚姆对‘森之主’死心塌地一样不合常理。如果你们对祂们的信仰是源自某种神秘力量的心智污染也就算了，可你们疯得不够彻底，你们太理智、太有人性了。所以，我尝试根据你们的行事逻辑去理解你们。这让我得出了一种猜想，米歇尔，‘葬歌’不会真的是一个为了‘救世’而建立起来的法师组织吧?”
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