在心里组织了半天语言的克里斯一顿：“捐赠?”
“没错，捐赠，”见克里斯的态度有所松动，普尔曼飞快跟弗格斯先生对视一眼，弗格斯先生拍拍手，管家立刻用托盘送上了一张提前准备好的支票，“您看看?”
克里斯将信将疑地接过那张支票，瞬间被上面堪称恐怖的数字镇住了。
这个数……拿来给霜雪教会在科弗迪亚维持前期的运转，已经完全足够了。难道利亚姆特地安排了这么一个局，就是为了合情合理地给他送钱?
克里斯将怀疑的目光投向利亚姆。利亚姆摊了摊手，让人完全搞不明白他想干什么。
“艾利克斯是个好孩子。”克里斯想了想，还是选择收下这张支票。看弗格斯先生的表现，弗格斯家亲近他应该是为了讨好利亚姆。所以他拿走这张支票，正式承认自己和艾利克斯教父子的关系，并不会对他本人造成什么影响。需要为此回馈弗格斯家的人是利亚姆。
这笔钱不拿白不拿，唐娜前段时间还在痛斥他对教会的建设既不出钱也不出力，把她骗进教廷之后就只会说“你说得对”和“照你说的办”了呢。他这也算是为教会做了点事。
弗格斯先生显然不知道他一时之间考虑了那么多，见克里斯收下支票，顿感自己用金钱对他加以诱惑的选择多么明智。克里斯答应得这么爽快，反而让他后面的布置都用不上了：“看样子，您是同意帮我们教导艾利克斯这孩子了?”
“我会履行一个教父应有的义务，”克里斯看向因为骤然被好事砸中而反应不及，愣在那里的艾利克斯，“尽量。”
“那真是太好了!”弗格斯先生做出大喜过望的表情，“我就知道，像德里克先生这样宽宏大爱的人，一定能明白我们对艾利克斯的苦心，也不会拒绝一个孩子最质朴的愿望。”
“爸爸，”艾利克斯终于回过神来，“我不是孩子了!”
普尔曼教训他：“稳重点。还说你不是孩子，你现在的心智和不懂事的小孩子有什么区别?德里克先生答应做你的教父了，以后要懂得尊重德里克先生，不允许言语冲撞德里克先生。德里克先生如有教诲，你要认真聆听。知道了吗?”
“我当然知道，”艾利克斯有点不服气，但眼前的人是自己的亲哥哥，他又不敢大声顶嘴，只得在普尔曼移开视线后压低声音，愤愤嘀咕了句，“明明是我先认的教父。”原先还以为家里人不会同意，怎么现在，他们反倒比他本人还急着坐实他和教父的关系了?
始终一言不发的弗格斯夫人看了艾利克斯一眼，又看克里斯一眼，微微皱眉，一言不发地离开客厅上了楼。自从她的父亲，艾利克斯的外公过世后，她在这个家里就没什么发言权了。与其开口引发争吵，倒不如什么都不说。
克里斯的目光只在弗格斯夫人身上停留了一瞬间，很快又转向滔滔不绝的弗格斯先生。大概是因为克里斯答应了做艾利克斯教父的事，弗格斯先生开始把克里斯、利亚姆当成自己人了。他给克里斯讲了不少艾利克斯小时候的事，讲到一半又叫仆人送了瓶酒来喝，喝到醉意朦胧的状态，向克里斯抖出不少本地大小官员的丑事。
官商勾结，贪|污敛财，或是利用职务之便囚禁、奸|污未成年少女……弗格斯先生并不显得义愤填膺，只是将这些事当笑话讲出来，就连没有喝酒的普尔曼也不觉得父亲牵头聊起的这个话题有什么问题。克里斯掩饰住眸底的冷意，扫了一眼面色平静得不正常的艾利克斯，又不经意侧眸，对上了利亚姆似笑非笑的眼睛。
原来这才是利亚姆的目的。
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作者有话说：克里斯：他们给的实在是太多了，这让我很难办。
第246章 转变
克里斯起身告辞时, 弗格斯先生有意挽留，但被克里斯婉言谢绝了。为了避免给阿诺德家带去麻烦，弗格斯先生问起他的现住址时, 他赶在普尔曼开口前给出了一个非常笼统的答案。也许是出于对利亚姆的敬畏，弗格斯先生没有追问。不多时, 克里斯就在管家的带领下走出了弗格斯庄园。
与他一同出门的还有利亚姆。利亚姆近期在弗格斯先生的庄园里借住, 但他声称要跟克里斯单独聊聊, 于是也跟在管家身后出了门。两人在弗格斯庄园的大门口告别了管家，克里斯终于收起脸上的假笑, 一把推开利亚姆放在自己肩膀上的手。
意识到克里斯只是理了理衣领, 并没有当场拔|出武器的利亚姆眯眸：“我还以为只等那位管家先生一走，您就会对我大打出手呢。看来我那天对您说的话已经让您想通了?”
“我杀不了你，”克里斯盯着利亚姆脚底下一片光亮的地面, “你的本体不在这。”
“很敏锐，您进步得真快。”利亚姆赞赏地转过半圈, 换到克里斯另一边。
克里斯移开视线，依旧冷着脸色：“你接近弗格斯家族的人, 又安排艾利克斯接近我、成为我的教子，是为了什么?”
“我没安排他接近您, 那是他自己的选择。我只是利用法术手段，扩大了他内心深处的一些微小情绪。”
克里斯不信：“如果你没有用法术影响他，使他对我产生高到不正常的好感度和依赖性, 他会这么轻易就缠上我?我可是个来路不明且疑似邪|教信徒的诺西亚人。”
“也许只是您的人格魅力折服了他，”利亚姆故作无辜地摊手, “虽然我的确用了那么一点点、小小的法术手段为您辅助。这无关紧要。克里斯大人，至少目前为止，您在这一系列事情中是绝对的受益人。”
“看来我还应该感谢你了?”
“我不是这个意思。但是——您刚刚不是问到我为什么要接近弗格斯家族的人吗?”利亚姆抬起一只手, 莹绿色的法术光芒如同童话故事里的萤火虫一般四散。下一秒，克里斯和利亚姆周围的一切现实风景都变得模糊了，就像是颜料被晕开的印象派油画。
利亚姆侧眸，神情显得既悲悯又冷酷：“像弗格斯家族这样的利益集团，如果在一夜之间覆灭的话，艾利克斯·弗格斯是绝对没办法逃脱审判的。我第一眼见到那孩子的时候，远远地，弗格斯先生将他指给我看，我就觉得您会喜欢他。所以，赶在对弗格斯家族动手之前，我把他送到您面前。这是他从‘弗格斯’这个姓氏为他带来的原罪中脱身的唯一机会。”
“你要对弗格斯家族动手?”克里斯皱眉，“为了罗克珊公主和你们的交易?你是故意在弗格斯先生面前展露能力，诱使他……”
“没错。”利亚姆语气平静。
克里斯沉默片刻：“我现在是艾利克斯的教父了。你这么诚实地回答我的问话，就不怕我将你们的计划告诉弗格斯先生和普尔曼，破坏‘荧火’的行动?”
“你不会的，”利亚姆的眼底再次浮现出克里斯所熟悉的，那种连嘲带讽的笑意，“我了解你。如果你会那样做，你就不是克里斯·卡斯蒂利亚了。你的善恶观不允许你向恶人伸出援手，而弗格斯先生、普尔曼·弗格斯，恰好就是你定义中的那种‘恶人’。就像坎德利尔的麦卡拉侯爵、你那位好大哥叶甫盖尼·卡斯蒂利亚，又像那些被你亲手杀死的大贵族们……就算我把我们计划的每一环、每一处细节都明明白白地告诉你，你又能怎么样呢?你会为了破坏我们的阴谋而选择违背自己的本心，拯救弗格斯家族于水火吗?你会吗?”
克里斯没有回答，只是垂眸。
于是利亚姆笑了出来：“你不会。早在所特宁州处理弗兰克·戴维斯怀孕事件的时候，你就已经给过我这个问题的答案了。”
莹绿色的光点随着利亚姆打响指的动作瞬间升空，如烟花般爆开。夜色中，富丽堂皇的弗格斯庄园在利亚姆法术光芒的映照下显出一种难以言喻的工巧之美。而与之形成鲜明对比的，是另一边隐于暗处的破旧民房。只靠弗格斯家族成员在政府内部的微薄薪水，恐怕十几辈、二十几辈省吃俭用，都建不起这样一座堪比皇家园林的庄园。更何况弗格斯先生是来加利斯堡娶了弗格斯夫人以后才发家的，这个家族根本没有十几辈二十几辈的传承。
一阵莫名的哭嚎声打断了克里斯的思绪。夜风撩动克里斯散碎的额发，利亚姆不知道什么时候按住了他的肩膀。随着莹绿色光芒的四散，利亚姆的视觉、听觉和嗅觉似乎也散落到了加利斯堡的每一寸角落。被利亚姆强行拖进共感状态的克里斯恍惚片刻，思维立时便闯进了利亚姆想让他看清的“罪恶”边界。
在这个旅游业盛行的城镇，世界各地休假的政要、富商都汇聚于此。在克里斯原本看不到的地方，高位者挥金如土、纸醉金迷。年轻美貌的少年少女们被当成玩宠，跪在地上舔舐某些胖男人的脚趾头。郊区却还有人住着漏水的仓库隔间，脸色青紫，病歪歪的。无家可归的<a href=Tags_Naml target=_blank >孤儿</a>们被送进显赫者的房间、撕去衣服，油光满面的男人毫不客气地将他们压在身下。克里斯听到的哭嚎就来源于此。
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