克里斯认真考虑了一下戴纳的提议, 决定之后问问《布利闵笔记》：“明白了，感谢您的提醒。”
聊完了克里斯在科弗迪亚的旅居生活, 戴纳又将话题重新转回“盗火者”的法师团身上：“关于克拉伦斯、奥蒂列特和亚尔林，他们此后的职衔、工作内容之类的，您有什么想法吗?”
“我说了, ‘盗火者’内部的管理我不插手，您自己决定就好，”某种程度上，克里斯还是很给戴纳面子的，“不过要让这三位从前的审判廷大法师对‘盗火者’有归属感，或许还需要您从中协调。虽然亚尔林和奥蒂列特曾宣誓会忠于我，但忠诚也是需要相应的回报才能维系的。没了救赎教会世俗侧的支持，我们没法给法师们开出太高的薪酬。所以在暗地里，我允许‘盗火者’的法师们适当跳出规则为自己谋取利益。只是麻烦您帮我监督好他们，别让他们欺男霸女、惩善扬恶，戕害无辜之人的性命。”
戴纳沉默片刻：“您当初要是用这些手段来对付坎德利尔的贵族们，或许就不会有之后那些风波了。”
克里斯顿了一下：“那时候年轻嘛。”
“您口中的那时候距离现在也只过去了不到半年的时间。您现在也没年长多少。”
但克里斯依旧坚持自己的论断：“那时候年轻，以为世界非黑即白，眼睛里容不得一粒沙子。后来我也受到教训了不是吗?离开坎德利尔以后我反思了很多，总之，相比从前是成长了不少。而且我至今也不认为坎德利尔的贵族们能做到完全不欺男霸女、不惩善扬恶，不戕害无辜之人的性命。比起生性傲慢的他们，我更愿意相信底层出身的法师们。诚然很早的时候，我对审判廷的下层法师们也有刻板印象，觉得他们全都是一些好吃懒做、滥用职权的坏家伙。或许这也是一种源自出身的傲慢吧。然而现在的我已经不再是当时的我了，现在的法师团也不再是当时的法师团了。”
“这就是您假死脱身的理由?”
“对啊，我看腻了坎德利尔皇城的风景，想去别的地方看看不行吗?”其实早在放黛丝丽进城之前，克里斯就已经准备好了假死离开的计划。他不希望黛丝丽为难，所以决定连带将她也骗过。但黛丝丽似乎比他以为的更有主见。
外间敲门的声音打断了克里斯和戴纳的对话。克里斯想了想，主动掐断法术连接，披上外套开了门。
“阿凯提斯先生，”艾琳娜抱歉地看着克里斯的眼睛，“外面似乎有枪声。唐娜女士不在房间，我想问问您……”
“您不介意的话，进来坐吧。”克里斯一直在处理坎德利尔那边的事，竟然都没发现外面的异状。此刻经艾琳娜这么一提醒，他才注意到窗帘背后本该被夜色笼罩的镇西亮得不正常。
艾琳娜依言进门在桌边坐下。克里斯上前拉开窗帘，冲天的火光霎那间映红了他的眸子。
克里斯皱眉：“听本地的朋友说，这段时间东线的战况一直是科弗迪亚军队占据优势。怎么我一回来佩德莱斯就出事了?”
“这应该不是您的问题。”艾琳娜宽慰他。
保不齐还真是他的问题。克里斯看了艾琳娜一眼，没将自己的心里话说出来：“只有枪声没有炮声，也没有空袭预兆。今晚的异常应该和东线的战事没关系，您不用太过惊慌，我会保护好您的。要我送您回去休息吗?”
“我、我睡不着，”艾琳娜摇摇头，“您能陪我说会儿话吗?就一会儿。”
“也不是不行，”克里斯在艾琳娜对面坐下，“但这或许对您的声誉有碍。而且作为一个孤身出行的年轻寡妇，您需要对身边的异性保持足够的戒备心，尽量避免和他们单独相处的情形。您能明白我的意思吗?”
“我明白，”艾琳娜抓住面前的桌缘，“可是阿凯提斯先生，站在我的角度，现在才开始对您保持戒备心也来不及了吧?如果您有心对我不利，那么从答应跟您离开拉德宁的时候开始，我就已经很难逃脱了。”
“没错，”克里斯煞有介事地点点头，“所以，或许从一开始您就不该答应我的提议。”
艾琳娜笑笑：“可您看起来并不像是什么坏人，我又实在想见我的妹妹们。她们是这个世界上最善良、最漂亮，最可爱的姑娘。您有姐妹吗?如果您有的话，一定能理解我这样的心情的。”
“我没有姐妹，倒是有两个哥哥，”克里斯漫不经心地靠上椅背，“我的大哥是个不折不扣的蠢货，但父亲很偏心他。起初我很疑惑，不明白他那样的废物到底那里值得父亲百般宠爱。直到父亲去世前我才知道，父亲根本不是喜欢大哥，只是单纯的，非常厌恶二哥和我。我的二哥是个很有才能的人，可惜总是受父亲和大哥的打压。父亲年轻时向我们的母亲求过婚，但母亲拒绝了他，于是他跟大哥的母亲结了婚。但大哥的母亲病逝后，我和二哥的母亲还是被迫嫁给了父亲。总而言之，我出生在一个不算太和睦的家庭。”
艾琳娜愣了一下：“抱歉。”
“不用抱歉，”克里斯语气平静，“其实我大概也能理解您对您妹妹们的感情。”
艾琳娜垂眸片刻，仍想将话题进行下去。然而再次响起的敲门声让她的思绪陷入了短暂的凝滞。克里斯开门，唐娜闪身进屋：“艾琳娜，你果然也在这。”
“唐娜女士?”
“我睡前发现镇西起火，就想去看看出了什么事，”唐娜的目光扫过克里斯，又落到艾琳娜身上，“但还没到火场附近，刚走出旅馆没两步，我就听到街尾的巷子里隐约有枪声响起。我担心你们的安危，于是折返回来敲了艾琳娜的门。艾琳娜没回应。所以我想，你们说不定待在一起。”
“枪声是街尾的巷子里传来的?”艾琳娜的神情变得紧张起来。
唐娜点头：“离我们很近。”
克里斯想了想，按下门把手：“唐娜，麻烦你帮我保护艾琳娜女士一晚。我去看看巷子里的枪声是怎么回事。”
“发生枪战的地方，会很危险吧?”艾琳娜站了起来，试图阻止克里斯以身犯险。
克里斯穿上大衣：“我的法术力量已经恢复得差不多了，不用担心。”
“可是……”艾琳娜还想再劝劝克里斯，然而克里斯径直出了门。她的声音被房间和走廊隔断，无法再传达进克里斯的耳朵里。
离开旅店后，被夜色笼罩的佩德莱斯镇便完完本本地暴露在克里斯面前。克里斯在法术力量的加持下隐匿身形，悄悄摸进了街尾的小巷。由于光线过于晦暗，看不清前路的克里斯十分谨慎地靠着墙放慢了脚步。进入巷道没两步，一股浓烈的血腥味扑面而来。克里斯捂住口鼻，摸到腰间常备的匕首将其抽出。
夜色深沉。街角背后的黑影在无声无息中向更暗处缩了缩。克里斯眸色微闪，错身间便将利刃送了出去。暗处的黑影尖叫一声，毫不犹豫地举起双手：“别杀我!”
熟悉的音色。克里斯皱眉：“露西亚女士，您怎么在这儿?”
“我、我……”看清克里斯长相的一瞬间，露西亚似乎反射性松了口气，“我听到这边有枪声，就、就出来看看。”
“这样吗?”克里斯敛眸，对露西亚的话是半个字都不信，“佩德莱斯临近东线战区，夜间您还是尽量跟艾米莉小姐待在室内，不要随意出来走动为好。”
露西亚点头：“我明白的。您和艾琳娜女士、唐娜女士，近期也住在这附近吗?”
“这就跟您无关了。”克里斯客客气气地冲露西亚微笑。
露西亚垂眸片刻，仍然没有放弃跟克里斯交谈：“阿凯提斯先生，您也是出来查看这边的枪声的吧?巷子里的情况我已经检查过了，除了一具流浪汉的尸体什么都没有。枪战应该已经结束了，要不了多久，本地的警署就会来人。”
克里斯挑眉，微微俯身凑近了露西亚，似笑非笑：“我怎么觉得您身上有一股……刺鼻的奇怪味道?像是血腥味。”
露西亚的身体微微一僵：“您闻错了吧。”
“那就是我闻错了。”克里斯毫不在意地摊了下手，旋即将视线越过露西亚，投进巷子里。如露西亚所言，他并未在巷子里感知到什么异样的波动，除了一具流浪汉的尸体。但露西亚执意阻拦他进去检查，克里斯觉得也没必要跟露西亚对着干。毕竟不是什么关系到自己切身利益的事。
“既然这里没发生什么特别的事，我就先回去了，”克里斯一摆手，转身朝巷外走，“单身女士独自夜行，千万注意安全。再见，露西亚小姐。”
【www.dajuxs.com】