“可是，”唐娜突然开口，打断了马杰里的幻想，“你有没有想过一件事?”
“什么事?”
“留在拉德宁经营诊所，那是你的人生理想，”唐娜松了松握住茶杯的右手，“可我的人生理想是周游世界。到目前为止，我走过了大半个科弗迪亚，却还没去过北方，没离开过科弗迪亚国境。我的人生理想连一半都没完成，我是不能为了你留下来的。”
马杰里愣住了。
“如果我留下来、跟你结婚，那么本着对你负责、对这段婚姻负责的原则，我就不能随便抛下你离开拉德宁。我的人生将彻底止步于这座小城。马杰里，我喜欢威拉德不是因为向往他作品中的爱情观，而是因为我喜欢听那些跟自己的生活相差甚远的新鲜事儿。北苏门洲的风土人情，跟科弗迪亚完全不同的俚语笑话。威拉德喜欢让他的女主角为了爱情不顾一切，放弃昔日的理想和优渥的生活，跟严厉的父母反目……可威拉德是个男作家，他不会想到他的女主角们在婚后会面临什么。当爱的激情退去，她们余下的人生还有三四十年那么漫长，困于一隅的婚姻生活就只是相当于将无聊的某天重复一万四千多遍。我不想过那样的生活。”
唐娜的语气真挚而温和，却又显出一种难以言喻的坚定。
马杰里急了：“我怎么会让你过那样的生活呢?唐娜，如果你想周游世界，我可以每年都腾出一个月的时间陪你旅行。如果你觉得打理家务是一种束缚，我也完全不强求你为了我改变什么。你可以去任何你想去的地方，见任何你想见的人，我不会成为你的枷锁。”
“那不一样，马杰里，”唐娜放轻了声音，“那不一样的。我的意思是我希望我的人生永远是鲜活、自由的。我希望我每天醒来，面前都摆满了无数种不同的可能性。而不是只有在闲暇时间，我才能在有限的选择中进行适当的挑选，还要考虑哪个选项最省钱、哪个选项能为我的丈夫或孩子省出更多的时间。”
马杰里沉默了。两人僵持了好一会，在拉德宁人缘极好的库克医生才重新抬头：“如果当时我没有向那些军人泄露你的身份，是不是……”
“我一样会走的，”知道他想问什么的唐娜轻轻叹了口气，“只是早晚的问题。”
“……我知道了。”
马杰里在春色中离去。重新进入会客室的艾琳娜摸了摸已经冷透的茶杯，语气遗憾：“这么好的香叶茶，你们居然一口都没动。早知道你们不喝，我就拿到楼上去给阿凯提斯先生解渴了。”
“说不定我只是喜欢喝冷茶呢?”唐娜面不改色地端起面前的瓷杯抿了一口，“嗯，味道不错。艾琳娜女士，怪不得马杰里总爱来你家蹭下午茶呢。”
“你拒绝库克医生的示爱了?”艾琳娜没抬头，自顾自收拾着桌面上的茶具。
唐娜瞥了一眼窗外那道已经越来越小，几近消失的背影：“是啊。”
“我还以为你挺喜欢他的。”
“你以为的没错，”唐娜耸肩，“悄悄告诉你，来拉德宁之前，我从未在哪座城市停留超过三个月。我讨厌处理人际关系，也讨厌被拉德宁的居民们议论婚姻状况。”
艾琳娜拍拍唐娜的肩膀：“那你这段时间还真是辛苦。”
“对啊，简直太辛苦了，”唐娜撩了撩耳边的头发，“希望下一个目的地的居民们，不要再对大龄单身女性的感情生活有那么强烈的好奇心了。”
六月十四日，克里斯和唐娜、艾琳娜，露西亚以及艾米莉四位女士一起拎着行李踏上了新的征程。
艾琳娜、露西亚和艾米莉准备了一辆小汽车，但克里斯和唐娜坚持不用小汽车这么“落后”的交通工具。在唐娜的帮助下，克里斯将圣油浇在汽车附近的地面上，绘制出一道严谨的传送法阵。早在来拉德宁之前，克里斯就已经为返程做好了准备。他在德米特尔的墓前预设了一处未激活的锚点，正好呼应此后可能需要用到的传送法阵。
“好稀奇，”艾琳娜这些日子以来也变得开朗了不少，“你们法师的生活每天都这么有趣吗?”露西亚和艾米莉也从车窗中伸出头，挤着艾琳娜往外看。
“也不是，”唐娜用右手托着左手的手肘站在克里斯旁边，“其实法师的异化风险是很大的。像南苏门洲的白骑士团、诺西亚从前的审判廷，他们的法师每年都会带一大批新的预备成员回去培养。但通常情况下，十个新法师中有一个能活到正式入团、入廷都算那批新人优秀。”
克里斯绘制传送法阵的手一顿：“虽然你说得对，但我还是想说，我怎么没觉得修习法术成为法师有这么难?”
“你是在炫耀你有多么天才吗?”唐娜捏了捏拳头。
克里斯举起双手：“没有这种事。我画好了，可以出发了。”
“好的，”唐娜会意，抬手搭住克里斯的肩膀，并将法术力量汇入传送法阵，“艾琳娜女士、露西亚小姐，艾米莉小姐，坐稳扶好，我们要出发了。”
克里斯旋即将自己的法术力量汇入：“我还是第一次开启这么大的传送法阵，通常我都是一人独行。希望不要出什么问题……”
晕白的光线将站在草地上的克里斯、唐娜，以及艾琳娜、露西亚、艾米莉三人乘坐的小汽车完全笼罩。五人阖眸，经过数分钟的天旋地转，克里斯拍拍手：“我们到了。”
唐娜睁开眼睛，望着面前的土堆皱了皱眉：“这里是?”
“科弗迪亚的西北边境，亚德鲁纳地区，乌可厄村的村西，”克里斯挡住车门，没让车上的三位女士下地，“等等，南面有枪声。”
刚刚将脑袋探出车窗的艾琳娜脸色白了白。露西亚和艾米莉对视一眼，难掩担忧地开口：“枪、枪声?这里是战区?”
“别害怕，”唐娜主动上前一步，跟克里斯一起挡在了车门前方，“有我和阿凯提斯先生在，不会让三位出事的。”
露西亚点了点头，很快便跟艾米莉抱作一团。克里斯拉开车门，给唐娜让了个身位：“上车。”
唐娜依言坐上了驾驶座。
克里斯迅速钻进唐娜身旁的副驾：“我们往东走，去佩德莱斯镇找我们的老朋友。”想了想，他又转向后座的露西亚和艾米莉：“我答应过艾琳娜女士送她回哈奥纳州，所以艾琳娜女士肯定是要跟着我一块走的。但是露西亚小姐，艾米莉小姐，你们两位对自己的去处有什么想法吗?”
“我们?”露西亚皱了皱眉，在车辆的颠簸中拉住艾米莉的双手，“我们也不知道。”
克里斯叹气：“这里已经不是拉德宁了，换言之，从前威胁到你们生命安全的因素已经不存在了。诚实来讲，我的经济条件也不富裕，能带你们逃出拉德宁已是尽力。”
露西亚明白了。这位阿凯提斯·德里克先生是在赶她们走了。
“我们是真的没处去了，”艾米莉惨白着脸开口，“德里克先生，您就留下我们吧。”
克里斯摇摇头：“艾米莉小姐，我很久之前就不吃这套了，别让我把话说得太直白。我队伍里不留没用的人。唐娜女士是位实力不俗的法师，而艾琳娜女士继承了戴维斯先生的遗产，她很有钱。至于你们……我不觉得你们对我有什么价值。”
“我们可以为您做任何事!女仆、奴隶或是情人，什么样的工作我们都能胜任。”
“很遗憾，我身边并未设立类似的岗位。”
艾米莉咬咬唇，扯露西亚的袖子。露西亚只是摇头，表示自己对克里斯的决定束手无策。看着两人可怜无措的表情，艾琳娜都有些于心不忍了。她想要开口帮露西亚和艾米莉说话，却被克里斯一个眼神制止。
抵达佩德莱斯镇后不久，克里斯让唐娜停车放下了露西亚和艾米莉。
重新驱车驶上佩德莱斯镇狭窄的街道，唐娜打着方向盘开口：“你是故意那样说她们的?”
“不然呢，”克里斯瞥了一眼车窗外的景色，“难道我还能一直带着她们?”
“你不是怀疑她们吗?就不怕她们离开以后突然背刺你，给你招来什么麻烦?”
“那她们可真没良心，”克里斯眸色深深，“不过没关系，我在她们身上预留了种特殊的法术标记。或者说，诅咒。一旦她们在别人面前提到对我不利的事，她们的舌头就会在半分钟内烂掉。”至于和他无关的事，那就随她们去吧。
第225章 月会
安顿好艾琳娜女士后, 克里斯和唐娜来到了佩德莱斯镇的“菲拉德林”据点。“船长”点着烟翻了翻克里斯带回来的酬金和反馈材料，毫不吝啬地投给他一个赞赏的眼神：“可以啊，这才一个月不到。”
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