“没错，”抛开背地里的意见不谈，表面上，“船长”还是很给克里斯面子的，“但在正式加入‘菲拉德林’之前，您需要先经过我们的一系列审核。呃，其实我很好奇，您是诺西亚坎德利尔特区那位‘舵手’介绍进来的，为什么要大老远地，跑到科弗迪亚来审核资质?”
克里斯脸不红心不跳地耸肩：“我在诺西亚得罪了一些权贵人物，只有出境才能免于逃亡，安安稳稳地做点自己的事。”他这也不算扯谎，爱德华·伊文确实疯了一样想杀他。虽然那家伙还没这个本事就是了。
“船长”叼着烟点燃，随手从抽屉里摸出一只信封扔向克里斯：“既然您不愿意向我透露您的真实姓名，那么，提前想个临时代号吧。”
克里斯顺着他的意思接过信封，微一思索后，拧开桌面上那支钢笔的笔盖，用最不像“克里斯·卡斯蒂利亚”的字迹写下了一个词。
“我手头正好有一份酬金不高，没什么人愿意接手的委托可以用在对你的第一轮审核上，”烟雾缭绕中，“船长”抬起他遍布老茧的右手，指尖在信封上一划，空荡的信封立刻变得沉甸甸，“这单生意我们不抽成，委托人满意，酬金你一个人拿，也算你的法术实力在我这里过了关。怎么样?”
克里斯从信封里抽出那一沓纸翻看：“委托人在所特宁州?这可有得跑。”
“我给您三个月的时间，足够宽松了吧?”“船长”将纸烟夹在手里，整个人靠上桌面，“三个月内，委托人结款，您加入‘菲拉德林’的第一轮考核就算是通过了。”
克里斯故意当着“船长”的面顿步，敛眸轻笑出声：“要不了三个月，我一个月就能解决委托人当下的困境，带着全部酬金回到您面前。”
“有志气，”“船长”打了个响指，“那么我就在佩德莱斯静待您的好消息了。”
克里斯脚步不停，只是抬手，算作对“船长”的道别。“菲拉德林”在亚德鲁纳地区的最高话事人，代号“船长”的中年男人按灭了即将燃尽的纸烟，不经意地朝挂在墙上的成员名单瞥了一眼。木板的最末位，克里斯进门前还是一片空白的地方，多了个“菲拉德林”从前没有的代号。
——“暴君”。
第214章 孕夫
所特宁州地处科弗迪亚西部边境, 隶属穆阿诺德大区，隔着绵延不绝的霍莱索山脉跟南新洲国家康本基斯遥遥相望。
为了完成在“船长”那里接到的委托，克里斯用了将近一周的时间横跨小半个科弗迪亚, 于六月三日的上午九点进入所特宁州州境。依循委托人留下的地址，他最终抵达了一座气候温和适宜、阳光明媚, 四季如春的小城。
“‘暴君’先生?”在咖啡馆等他碰面的男人推了推鼻梁上厚如瓶底的眼镜, 语气有些惊疑。科弗迪亚的公民大都有一项以貌取人的陋习。他们推崇肌肉和放纵的生活习惯, 认为只有体格壮硕、烟酒都来的男人才是真正的男人。像克里斯这类外形不够粗犷，又不习惯抽烟饮酒的典型诺西亚内地人士, 往往要在这里遭受一些隐形的蔑视。
“是我。您就是这单生意的委托人?”克里斯刻意暴露出自己的诺西亚口音。
男人的眉头肉眼可见地舒展了。他松了口气, 旋即握住桌上那杯咖啡的瓷杯把手，轻轻摩挲起来：“准确来说我是中间人，委托人是我的一位患者。如您所见, 我是一名医生。上个月，城南的戴维斯夫人带着她的丈夫来到我的诊所, 请求我治好她可怜的丈夫。我为声称自己浑身刺痛的戴维斯先生检查身体——然而，事实上他根本什么病都没有。我想戴维斯先生只是劳累过度, 或者因为戴维斯夫人的不孕之症忧思成疾，这没什么大不了的。事情就这样过去了大半个月, 戴维斯先生开始浑身浮肿，恶心呕吐。戴维斯夫人吓坏了，我也吓坏了。您知道, 像我们这种在拉德宁这样的小城里开诊所的小医生，一次误诊就可能把诊所的名声彻底搞臭。我可承担不起诊所倒闭的结果。但当我再一次仔仔细细地对戴维斯先生的身体状况做出检查, 结果又和上次一样。他根本就没病!我在拉德宁做了十多年的医生，还从来没遇到过这样的情况。我对自己的医术有信心，没病就是没病。所以我想, 戴维斯先生这些偶发症状，或许是由什么疾病以外的东西引起的。”
“您是怎么接触到‘菲拉德林’相关渠道的?”克里斯端起极具科弗迪亚本国特色的咖啡抿了一口。苦苦的，酸酸的，感觉没有诺西亚的好喝。
“我之前接诊过一位真菌感染的法师患者，”男人取出一块方糖丢进咖啡，“你们的成员。因为都喜欢北苏门洲阿布索尼亚的知名悬疑小说家威拉德，我们成为了朋友。前段时间她来我的诊所慰问因为这场该死的战争而被迫熬夜加班的我，我没忍住对她诉了苦。她说她或许可以帮我，就带我到你们的据点挂了委托。不过她今天去外州办事了，不在拉德宁。临走前，她嘱托我今天下午两点到这家咖啡馆跟您见面，于是我就来了。”
克里斯顿了顿：“既然您有熟识的法师，为什么不直接请她帮您解决问题呢?”
“她说她只会打架，不会看病。”戴着眼镜的医生摊手。
克里斯沉默了一下，想说其实自己也不会看病。但这是“船长”交给他的第一份委托，关系到他能不能顺利加入“菲拉德林”，他还没有资格挑三拣四，非得把事情办妥不可。此前为了伪造身份证明，解决出境诺西亚、入境科弗迪亚的手续问题，克里斯几乎花光了身上所有的积蓄。他急需一条来钱的路子。再这样只出不进下去，迟早落个饿死街头的下场。
“这生意我接，”克里斯站了起来，装出一副稳重可靠的模样，“能带我去戴维斯先生家里看看吗?”
“当然可以，”神情疲惫的医生跟着他站起来，“戴维斯一家就住在城南的山坡上。因为戴维斯先生得了怪病，戴维斯夫人近期都留在家里照顾他，鲜少出门。我们现在过去，正好还能赶上他们家的下午茶。”
他们不是去给戴维斯先生治病的吗，这家伙怎么还惦记病人家里的下午茶……不对，更重要的是戴维斯先生都病了大半个月了，他家里的人还有心情享受下午茶吗?
克里斯不自觉被男人带跑了关注点，好一会才回过神来：“怎么称呼您?”
“马杰里，”男人将搭在椅背上的大衣捞起，“马杰里·库克。您呢?哦不对，我听唐娜说，你们组织的法师都不太愿意对委托人暴露真名。我就一直称呼您为‘暴君’先生吗?”
克里斯古怪地看他一眼：“对外您可以叫我阿凯提斯，但是诚实而言，阿凯提斯和‘暴君’一样，也不是我的真名。”这位库克先生是完全没有意识到他暴露了他那位法师朋友的现实身份吗。
马杰里还真没意识到这点小小的纰漏。两人很快离开了咖啡馆。走在前面的医生领着克里斯来到一辆深绿色的小汽车旁边，拉开车门：“上车吧，‘暴君’先生。”
以诺西亚的科技“发达”程度，克里斯入境科弗迪亚前是没有亲眼见过汽车这种交通工具的。哪怕他是卡斯蒂利亚皇室的成员，哪怕他甚至连皇帝的御座都坐过，但他还真没坐过汽车。好在这段时间以来他已经习惯了科弗迪亚的各种新奇玩意儿，坦克的残骸、坠毁的飞机，他也曾因为好奇偷偷潜入停火后的战区角落摸过。马杰里邀请他坐车的举动并没有让他露出过于惊诧的表情。
很快，两人坐进了马杰里的爱车。马杰里动作熟练地发动汽车：“这两天戴维斯先生的四肢水肿得厉害，人已经下不了床了。”
看不到戴维斯先生本人的状态，马杰里说再多克里斯也确定不了问题所在。两人一路疾驰，最终赶在三点前抵达了戴维斯一家的花园房。
“就是这里。”马杰里动作利落地下车，关上车门，按响了戴维斯一家的门铃。
铃声响起的间隙，克里斯靠着篱笆打量起了眼前的小花园。郁金香、丁香、杜鹃，向日葵……各种各样的花卉、灌木葱葱郁郁，看来房子的主人将这些花草照料得很好。甚至不只是花园里面，花园以外的植物，无论是高大的树木，还是低矮的杂草、野花，靠近这座花园房的一切都呈现出一种旺盛到不正常的生命力。
现在是六月初，还没到向日葵的花期。克里斯拧眉，抬头看向花园房二楼的窗户。
“库克医生?”一名身材短小的年轻妇人打开了院门，注意到克里斯的瞬间，她微不可查地偏了偏头，“这位是?”
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