克里斯说不出话了。他知道审判廷里的人很可能并不会太相信自己当时的说辞，但他没想到亚尔林一早就看透了自己的谎话，却始终隐而不发。或许不只是亚尔林，其他大法师们也不会蠢到对自己话里的漏洞一无所觉的地步。那么他们在明面上认可了这样的解释，是出于给卡斯蒂利亚皇室面子的心态，还是另有所图?
心里惊涛骇浪，表面上，克里斯倒是仍旧维持着淡定的神情：“好吧，我承认，我的存在和你们相比起来的确有些特殊。”
亚尔林露出“果然如此”的表情：“所以，伊利亚所知道的……”
“是真正的，突破‘法师’层级的方法没错，”克里斯垂眸片刻，忽而微笑起来，“但我不建议您去探究这件事。因为上一个试图探究它的人，霍朗·奎恩，已经死在了我手里。”
“霍朗·奎恩是死在您手里的?”这样的说法让亚尔林大感惊诧。
克里斯没把眼神转向他：“这就要提到您今天白天在街口询问我的另一件事了，有关于……弗兰德沃到底发生了什么。”
“所以，”亚尔林的视线却紧盯着克里斯，“弗兰德沃到底发生了什么?”
“在我回答这个问题之前，我首先要确保您能偿付得起我所想要收取的报酬。亚尔林大人，直白地说，我不是那种干涉凡人命运的魔鬼，不需要您拿您的一切甚至灵魂来和我做交换。我只需要一个可靠的、忠诚的帮手。”
“您的意思是，”对于这一点，亚尔林早已有了心理准备，“您需要我脱离戴纳，为您效忠。”
“没错。”
亚尔林毫不犹豫：“没问题。”
“不需要考虑考虑，为您自己……稍微抬高一点身价吗?坎德利尔审判廷中央大法师五人团之一的亚尔林大人，为了这么点微不足道的情报，就轻易把自己卖给我，是不是有点太冲动了?”亚尔林答应得太快，克里斯都有些反应不过来了。
“不算冲动，在我很早就做过这样的打算的前提下，”亚尔林语气平静，“如果您说的是真的，杀死霍朗的正是您本人，那么您在这一事件中表现出来的实力和成长速度，足以证明您的强大。我追随戴纳，并不代表我对他有多么忠诚，仅仅只是因为他表现出来的处事能力、法术实力强大到让我觉得值得追随。既然您比他更有机会接触到我想要探知的世界真相，也更有可能引领我走向超越‘法师’的更高层级，我没有理由不倒戈。那些事对您来说是微不足道的情报，但对于我们这些普通法师而言，或许我们穷尽一生，都未必能遇到一个得知这些隐秘的机会。我也不是那种优柔寡断、瞻前顾后，任凭机会从自己手底下溜走的人。”
克里斯沉默片刻，点了点头。
他认可亚尔林的魄力，虽然亚尔林的自述也让他生出了几分戒备。
“那么，我接受你的投效。”
克里斯没有将那点戒备在亚尔林面前表现出来：“关于我们在弗兰德沃的经历，老实说，霍朗具体做了些什么我并不清楚。但按照奥蒂列特给出的一些说法，霍朗大概不愿屈服于法师‘早逝’的命运。和你一样，他也试图从伊利亚在北境的经历中寻找出超越‘法师’之能的方法。但他的行动开始得比你要早，造成安瑞克死亡的罗德拉港事件很有可能就是他的其中一次实验。”
“什么?”亚尔林下意识皱了皱眉。从伊利亚北境之行到安瑞克罗德拉港，再到现在的弗兰德沃，这条时间线可不短。
克里斯给了他一个肯定的眼神：“没错。我没有向奥蒂列特大人坦白弗兰德沃邪祭当天，我在卡洛斯地下‘神堂’里的具体遭遇。但既然现在跟您做了交易，我可以告诉您当天的一些情形，希望您为我保密。”
亚尔林看了克里斯好一会，略微思考后答应了克里斯的要求。克里斯也不再顾忌，将自己和奥蒂列特的约定、自己被邪|教徒带到地下“神堂”后的所见所闻，以及最终杀死霍朗的过程详细告诉了亚尔林。只隐瞒了自己和禁忌法师“鳞蛇”米歇尔存在联系这一点。
亚尔林听完沉默了好一会：“您的意思是说，霍朗所寻求到的，超越‘法师’层级的方法，很可能需要一些特定的外在条件。而这样的外在条件，可以在邪|教徒的年祭上得到满足?”
“我猜测，”克里斯调整了一下坐姿，“霍朗会将目标锁定在邪|教徒的年祭上，只是因为邪|教徒的祭祀合乎了一些特定的仪式流程。这样的流程并不局限于邪神祭本身，自己准备也是可以的。但以霍朗的身份，或者说以审判廷官方法师的身份，他不方便去准备那样的仪式。”
亚尔林顿了顿，忽而抬头看向克里斯的眼睛：“克里斯殿下，您是亲手杀死霍朗·奎恩的人。您就没从他的尸体上发现什么东西?又或者，您难道就没尝试过通灵他、利用时间法术的溯洄读取他的记忆，寻找到那种突破方法?”
“我……”亚尔林的敏锐让克里斯心惊，但他毕竟还不是那么容易露出破绽的人，“很遗憾，或许是我的层次不够吧，在他的记忆中，我只听到了一些细碎的呓语。但由于，您知道的，过分探究超越自身层级的知识对法师而言没有好处。我害怕自己抵抗不住邪恶的引诱，堕落成丑陋疯狂的怪物。所以我没敢听得太仔细。”
倒是一种非常合理的说法。
亚尔林听出了克里斯言语间的搪塞之意，十分聪明地选择了见好就收：“那可真遗憾。”
克里斯从亚尔林眼中看懂了他的退让，欣慰之余，放松身体靠上椅背：“您也不用觉得遗憾，也许等诺西亚的局势稳定下来后，伊利亚会转醒，审判廷内部的风波也会平息。到时候，所有人都能得到他们想要的东西。”
“那么，我将追随您，”亚尔林从椅子上站了起来，微微朝克里斯躬身，“直到那一天的到来。”
克里斯侧眸，微笑：“晚安，今晚做个好梦，亚尔林大人。”
“您也是，克里斯殿下，”亚尔林顺从克里斯的意思离去了，“晚安。”
房间重归寂静，风声掐灭了克里斯桌面上的烛火。克里斯扫了一眼线芯上还在冒着热烟的蜡烛，轻轻打了个响指，光亮便又重新回来了。
“你明知道晋升四翼的方法，为什么不告诉他呢?”《布利闵笔记》的声音兀地响起。
克里斯将漏出一丝夜风的窗户关严：“准确来讲，我只知道不完整的、其中一种晋升四翼的方法，那就是作为‘渎神者’晋升四翼。吞噬、残杀……让这种晋升方式流传出去，能发生什么好事?霍朗·奎恩害死的人还不够多吗?或许审判廷隐瞒法术和成神之法有关的秘密是正确的，既从根本上杜绝了法师们生出无谓的野心，又防止了法术界成为一个大鱼吃小鱼的，完全暴力的兽性社会。老师还是很明智的。”
《布利闵笔记》还没来得及接话，邪典里的小姑娘开口了：“克里斯，‘老师’是谁?”
“我的老师，”克里斯抬了下眼，毫无征兆地将对时空的探知延伸到塔顶的“执剑者”所在，“审判廷法师团首席穆拉特，又或者我应该称他为——‘救赎’教会的创立者。”
窗外的天色毫无征兆地暗了一下。“轰隆”一声炸响惊雷。塔顶的、光尘中的身形终于短暂挣脱了束缚，在抬眼和克里斯对上视线的一瞬间，发出沉重的喘息。
时间系法术力量将“执剑者”所在的房间和克里斯所在的房间相连接。克里斯抬步上前，贴住那扇直通塔顶的门，低笑：“以前还看不懂您的存在的时候，我就猜测您很虚弱，没想到这么虚弱。您是喜欢我叫您‘主’、‘父’，还是别的什么?”
沉重的喘息间，喑哑的，不似人声的话语透过门缝，传入克里斯的脑海：“你是……时之神在人间的代行者。”
克里斯没听过这样的语言，但却能理解祂的语意。就像他在契约《布利闵笔记》后就能理解《布利闵笔记》的文字一样。
“我以前倒是不知道自己还有这样一层身份，不过您今天可真清醒。您又是什么呢?没有过去的生造之‘神’，还是来自故日的亡魂?”
“你已经猜到我的本质了。”“执剑者”点破克里斯的明知故问。
克里斯顿了顿：“不完全。我只是根据老师透露出的一些，和‘末日’有关的信息，猜测他很有可能是从上个末日前遗留下来的什么‘非人之物’。他一意奉您为神，甚至对您糟糕的状态不管不顾，已经到了近乎疯魔的地步，那么我猜……您生前应该和他有什么关系，所以您一定是跟他同时代的存在。您是死在那一次的末日里吗?”
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