“我……倒确实知道。”他亲眼见过亚尔林身上的尸斑, 那是亡灵法师力量代价“尸化”的象征。《布利闵笔记》也曾无数次向他强调，对于法师们而言, 力量是诅咒的共生物。
亚尔林翻转手掌, 令眼底灼痛的烙印淡去了几分：“也许是出于人类贪婪的本性吧。从前连饭都吃不饱的时候, 我觉得成为法师这条路不管有多少凶险，都好过在那个小渔村里受人欺凌、凄惨死去。现在我明明实现了从前的目标, 不仅再也不用挨饿受冻, 还能有尊严又有体面地活着……却开始抗拒选择这条路的代价了。”
“您真正想要的，”克里斯不太确定地皱了皱眉，“是脱离审判廷?”
莱因斯笑了笑, 未置可否。克里斯却明白，自己大概是说对了。
但脱离审判廷说起来容易, 做起来就完全不是那么一回事了。至少克里斯从来没听说过有哪个廷内法师在生前恢复自由身，还没有受到审判廷通缉追捕的。
“这件事没有先例。”
“原先我也这样觉得, ”莱因斯语气平静，“可是我在您身上看到了转机, 克里斯殿下，您之前，吸纳贵族法师这件事在审判廷也没有先例。”
克里斯顿了一下, 忽然就明白了莱因斯一直未曾说出口的意思：“您今天来找我，原来不是来兴师问罪的?”
“诚实而言, 我进门之前也没想清楚我是来做什么的，”莱因斯扶着桌缘站起来，别过头看了克里斯一眼, “不过今天这场对话意外让我受益良多，感谢您。我会保密我们的对话内容，那颗子弹也留给您了。”
见莱因斯似乎打算离开了，克里斯也放松身体靠上了椅背，随手将那颗子弹抛起又接住：“我可以理解为您在向我示好吗，莱因斯大人?”
“很明显不是吗?”莱因斯撤走了他的领地法术。
克里斯想了想，抬手将自己的法术力量灌入左前方那只插花干枯的花瓶。时间之力引动起死回生般的奇迹，让枯败的花枝重新变得饱满、鲜活，娇艳欲滴。克里斯起身取过那支花抛向莱因斯：“那么作为回报，我向您保证，以后如果哪天您有需要的话，我会尽我的全部力量帮您达成您想要达成的目的，在不使用触及我底线的手段的前提下。”
莱因斯单手接住了那枝花，没再多留，只最后向克里斯行了个礼：“感谢您的慷慨，克里斯殿下，祝您今晚做个好梦。”
房门重新落锁，克里斯举起那颗子弹放在灯下端详了一会。很快，那颗子弹被他指尖倾泻而出的法术光芒包裹，尔后以肉眼可见的速度开始锈蚀、腐烂，最终消弭在了空气中。
这一夜过得格外平稳。第二天一早，克里斯就匆匆进了皇宫，向皮埃尔二世反映“菲拉德林”的收费问题。
皮埃尔二世虽然也觉得“菲拉德林”的委托价格有点贵，但考虑到“伊凡一世尸身神秘失踪”事件现在最直观的突破点就只剩亚历山大四世的“菲拉德林”之行了，最终也没有多说什么，很爽快地承诺了克里斯等委托完成后由他来结款。
这样一来，对“伊凡一世尸身神秘失踪”事件的调查暂时就不需要克里斯起到什么除等待“菲拉德林”那边的结果以外的其他作用了。从皇宫回到审判塔后，克里斯照常向廷内汇报行程，然后随便找了个借口离塔，前往阿尔瓦伯爵府。
从前没进审判廷的时候，克里斯一直以为审判廷对法师们的管理十分严格，但自己来了以后才发现，原来真真正正会将审判廷规章当做个人行为准则的法师寥寥无几。森严的教律都是表象，审判廷内部的人只要想钻空子，总还是有办法可以钻，只取决于他们想不想和敢不敢冒风险。
克里斯在下午一点抵达阿尔瓦伯爵府，原本正在午睡的阿尔瓦夫人亲自过来迎接了他。
由于莱因斯已经向自己表明了立场，克里斯也不再顾虑他在自己身上留下的标记。有莱因斯的标记在身上，他行动起来反而能更大胆一点，毕竟遇到危险会有莱因斯第一时间赶来——虽然好像即使莱因斯不来，大概穆拉特也会出手。
“伯爵先生在家?”克里斯站在花园门口扫了一眼阿尔瓦府，这座房子似乎散发着一股淡淡的水腥味，不知道是不是他的错觉。
阿尔瓦夫人咳嗽了两声：“他在的，抱、抱歉，我这两天有点着凉了。”
克里斯摇摇头，示意这没什么大不了的。两人一前一后穿过有些荒败的小花园，克里斯才确定刚刚那股怪异的水腥味并不是自己的错觉。越接近前方那座房子，那种阴冷咸湿的味道就越浓重，甚至于在阿尔瓦夫人开门的时候，一阵堪称呛人的腥气扑鼻而来，让克里斯几乎反胃。
“夫人……”克里斯忍了一路，终于还是忍不住问出了口，“在这种地方生活，您不会感到不舒服吗?”
“什么?”阿尔瓦夫人愣了一下，像是没明白克里斯的意思。
她迷茫的神情让克里斯意识到了问题所在：“您闻不到您家里的水腥味?”
“水腥味?”阿尔瓦夫人看向克里斯的眼睛，“我不知道，也许是因为我感冒了?呃丽莎，屋子里有什么味道吗?”
“夫人?”听到阿尔瓦夫人的呼唤，二楼拐角探出一只脑袋，“我没有闻到家里有什么味道啊，如果您觉得房子里有异味的话，我再重新打扫一遍?”
这个答案让阿尔瓦夫人有些意外，但她还是先扬声答了那位名叫丽莎的女佣一句：“不用了。”
丽莎的回答让克里斯微微皱起了眉。伯爵府里的水腥味已经浓到呛人的地步了，可是阿尔瓦夫人和伯爵府上的女佣丽莎都说没闻到这股味道。在场的三个人里只有他一个人能察觉这股怪异的腥臭……可他又无法确定伯爵府里的这种异样是从什么时候开始的，那么他能闻到这股水腥味是因为他是法师，还是因为他本人有什么特殊的地方，也就无法确定了。
沉默片刻后，克里斯暂时抛开这个问题，将注意力转向了阿尔瓦伯爵府本身：“您府上的仆佣数量，似乎少得有些出奇了。”
“这个吗……”阿尔瓦夫人看了一眼二楼，那位女仆丽莎所在的方向，有些忧愁地皱起眉，“因为我丈夫发了疯，前后又出现了一些诡异的事，府上的仆佣们都不太愿意继续留在这里做活，我就放他们走了。”
阿尔瓦夫人会对手下的佣人这么慷慨大度倒是克里斯没有想到的：“所以他们就走得只剩下这一位丽莎小姐了?”
阿尔瓦夫人点了下头。
克里斯还是觉得奇怪：“按道理来讲，多数贵族府上雇佣过来的仆人和买回来的仆人数量不会这么悬殊啊，难道您把非自由身的仆佣也放走了?”
“让他们离开伯爵府，总好过死在这里，”阿尔瓦夫人神色复杂，“在您答应我帮我之前，我一直以为我和我丈夫都会死在这栋房子里。”
“那丽莎小姐呢?”
“我一直想劝丽莎也离开，但她不肯走。她说她是在我身边长大的，离开伯爵府就不知道还能去哪了。我知道，她是怕她走了以后没人照顾我，可其实我又哪里值得她这样。”阿尔瓦的夫人渐渐变低。
克里斯看到她再次望向了二楼：“她是个傻孩子，明明知道留下来有多危险……”
“夫人，”不知道是不是察觉到了阿尔瓦夫人的目光，赶在克里斯再次开口发问之前，丽莎踩着楼梯下来了，“有客人来了?”
当着丽莎的面，阿尔瓦夫人也不好继续跟克里斯讨论她的话题，于是很快就在面上重新堆起了笑，向丽莎介绍：“是三王子殿下。”
“克里斯殿下，”丽莎向克里斯行了个礼，“我知道您，您是位法师。”
见丽莎目带期许，克里斯也不好再继续保持沉默：“呃，我过来探望一下伯爵先生。”
这样的答案显然不是丽莎所期待的。她细细的眉毛轻轻一皱：“您、您不是来帮夫人解决府上的诅咒的吗?”
“丽莎，”阿尔瓦夫人及时开口帮克里斯解了围，“审判廷的高级法师都说了，我们这里没有什么诅咒痕迹，克里斯殿下刚入审判廷，也不好违反规章调查非廷内任务的事件。”克里斯现在毕竟是官方法师了，他私下答应帮阿尔瓦夫人的事不方便放到明面上。
“这样啊。”丽莎的神情在一瞬间变得有些黯淡。但好在她是位善解人意的姑娘，听了阿尔瓦夫人的解释便没再纠缠克里斯：“那我去准备茶水点心，克里斯殿下。”
“其实……”后半句“不用”还没说出口，丽莎就已经离开了克里斯的视线。
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