舒冉甫一跨入门槛，柜台后的掌柜见来人生得清丽绝尘，气度娴雅，一看便知是位官家小姐，赶忙迎上前来，客气问询。
“不知客官需要些什么？”
翠菱上前一步，口齿伶俐地将单子报了出来：“我家小姐需要一把刻度分明的黄铜直尺，一具规矩，三刀厚实不透墨的桑皮纸，再要一盒柳炭条。”
“好嘞，二位稍候。”掌柜立刻转头吩咐伙计去取货。
舒冉余光瞥了翠菱一眼，心下赞许。
身边带个靠谱的助理就是方便。
那伙计动作十分麻利，不多时便将货物尽数捧出，在宽敞的柜台上一一排开。
“两位客官瞧瞧，你要的物件俱在此处了，可还合心意？”
舒冉走近两步，依次拿起来细看。那把黄铜直尺毫厘刻度十分规整，规矩的做工也极好，那桑皮纸更是触手坚韧，只摸着就能猜到用来画图算数应该很方便。
唯独那盒柳炭条。
舒冉捻起一根，发现其质地松软，竟然真如柳枝一般。
难怪叫柳炭条……
掌柜在一旁殷勤地笑道：“小姐可是要作画？小店里还有上好的丹青颜料，皆是从江南那边运来的……”
舒冉看着指腹沾染的黑灰，眉心微蹙。这东西太软了，根本没法当做铅笔的平替用来做算数速记或者画图。
留意到自家大小姐神色，翠菱当即转头问那伙计：“你们店中可还有其他稍硬些的笔？”
伙计忙不迭点头：“有的，还有铅椠。”
闻言，舒冉抬起头来。
翠菱随即道：“劳烦取来给我家小姐瞧瞧。”
伙计应声而去，不多时便捧着一个扁木匣折返。
匣内盛着一整套笔具，底层铺着裁得方正的薄木片，一侧格子里齐整码放着几根削磨出棱角的铅粉笔。
舒冉捏起一根，这次的触感确实坚硬。
伙计取出薄木片递上，她又顺手在薄木片上划了两笔，留下两道清晰的深灰细线。
舒冉满意地点了点头。这物件用起来倒与现世的铅笔极为相似。
果然不能低估了老祖宗的智慧，原来古代就有类似铅笔的硬笔了，看来以后记东西能省不少事了。
“就要这些吧。”舒冉收回手，吩咐了一句。
“好嘞！”
伙计手脚麻利地将挑好的物什尽数收拢，取了细麻绳扎成结结实实的一摞。
翠菱上前两步，将东西接过来抱在怀中。
主仆二人结清了银钱，正欲转身往店门外走去。
恰在此时，书肆门口传来一阵脚步声与交谈声。
舒冉下意识抬眸瞥了一眼。
进来的共有四人。走在最后的两人明显是随身侍卫，而走在前面的两人中，有一道令她眼熟的身影。
那人一身青色常服，面带淡笑，正是前夜从鸿胪寺散值归府时在路上打过照面的巡城御史。
何谦。
而何御史此刻正落后半步，神态恭敬地跟在一年轻男子身侧。
那男子身着暗紫色锦袍，腰间坠着一枚温润如凝脂的螭龙纹玉佩，生得面如冠玉，龙章凤姿，唇角挂着几分笑意，看似亲切随和，但举手投足间却透着股久居上位的傲慢。
舒冉顿时警铃大作，心怦怦直跳。
先不论这人周身气度，能让从五品的巡城御史这般作态的，绝非等闲之辈。
但愿不是她心中所想的那个……
她立刻收回视线低下头，装作继续看东西的样子。
偏偏事与愿违。
“舒主簿？”
何御史一眼便瞧见了低着头的舒冉，当即出声叫她。
避无可避，舒冉只得抬起头，先作惊讶状，继而道：“见过何御史。”
何御史的目光在翠菱怀里抱着的那些物件扫过，面上的笑意深了几分：“真是巧了，没想到竟在这里碰上舒主簿了。”
翠菱抱着东西的手紧了紧，垂下头，不敢抬眼。
说罢，何御史并未等舒冉作答，便转过身，向那名锦袍男子引荐道：“二殿下，这位便是鸿胪寺新上任的舒主簿。”
听到“二殿下”这三字，舒冉心中一沉，当即恭恭敬敬地行礼道：“下官舒冉，参见二殿下。”
作者有话说：
无
第36章 父女 “下官
“下官舒冉, 参见二殿下。”
二皇子缓步走到距离她约三步远的地方停住。从舒冉的视角，恰巧能瞧见他腰间那枚随着步伐微微晃动的玉佩。
“免礼。”
头顶上传来一道温润随和的声音。
舒冉直起身，依然规矩地将视线落在下方。
同样贵为皇子, 不知为何, 她总觉得这位二皇子殿下身上带有一种审视的压迫感，叫人后背发凉。
二皇子的目光越过她, 落在了翠菱怀中抱着的纸包上, 笑道：“舒小姐这买的是直尺, 规矩，还有……桑皮纸？看来是在为去虞衡清吏司当差做准备了。”
舒冉心头猛地一跳。
昨日薛提督才递的折子, 今日一早他们就摸得一清二楚，难怪葛少卿和舒长儒都或直接或间接地提到了二皇子，果然盯着呢。
她硬着头皮扯了个谎：“二殿下误会了。下官不过是旬休闲来无事，买些粗纸与用具回去学着作画罢了。”
说完，舒冉心中暗叫不妙。
这种托词, 也是坐实了要去虞衡清吏司帮忙一事。可就算装傻充愣, 之后人到了那边，这位二殿下也必然知晓。
她此刻进退维谷，说什么都是错的。
二皇子的视线又在那直尺和规矩等物什上略一停顿, 随即轻笑了一声, 道：“原来舒小姐还懂得作画，当真蕙质兰心。”
“……殿下谬赞了。”舒冉恭敬道。
来到大玄后见到的阴阳大师太多了，她总觉得这句轻飘飘夸赞, 也带着股居高临下的嘲弄。
二皇子抬手, 漫不经心地理了理袖口，缓声道：“正巧，过几日母妃要在宫中办一场山茶会, 邀请京中女眷同赏山茶花。舒小姐既然有此雅兴，可在宴席上展露一二丹青之术，也算应景。”
舒冉心中一紧。
怎么办，直接婉拒？不行，大庭广众之下拂了皇子的面子，只会引来更大的麻烦。
先应承下来，之后再寻借口摆脱。
“殿下折煞下官了。”她再次施礼，将头埋得更低，“下官初学丹青，若贵妃娘娘与殿下不嫌弃，下官便厚颜献丑了。”
“舒小姐不必自谦。再者，舒小姐生得冰姿玉骨，有这等清丽出尘的相貌，便是画笔生疏些，立在席间也已是独一道的风景了。”二皇子脸上笑意未减，“舒小姐且安心备着，我们便不打扰了。”
说罢，他未再作停留，径自从她身侧走过，往书肆内堂行去。
两名侍卫面无表情地紧随其后。
何谦落后几步，对舒冉笑道：“舒主簿，贵妃娘娘的请帖想来不日便会送到府上，您且安心候着就是。”
“下官明白。”
直到那一群人的脚步声彻底消失在楼梯拐角，舒冉才慢慢直起身。
翠菱瑟瑟抬起头，小脸苍白，紧抱着怀里的东西。
“大、大小姐……”
舒冉紧握着拳头，半晌才缓缓松开，掌心留下深深的月牙印痕。
“没事，东西买差不多了，我们回府吧。”她转过头，尽量放缓语气安抚自家丫鬟。
＊
二人走出书肆。
乘着马车回到舒府时，已是正午。
刚进角门，舒冉停住了脚步。她转头看了看翠菱手里的桑皮纸和铅椠等物，道：“翠菱，你先回院子，把今日买的物什妥善放好。我去一趟正院。”
翠菱愣了一下，应道：“是，大小姐。”
正院书房。
阳光透过支摘窗洒在案头上。
舒冉跨过正院书房的门槛时，舒长儒正坐在案后打香篆。
他着一身玉色云纹道袍，腰系墨绿丝绦，外罩着一件绒领披风。此刻正手持一柄纯银灰押，将羊脂白玉炉中的香灰一点点压实。
门外候着的小厮低头行了礼，唤了声“大小姐”，并未阻拦。舒冉一路畅通无阻地行至案前。
“父亲。”她低声唤道。
舒长儒并未抬眼，将银灰押轻轻搁在案面上，取过一枚百刻篆香模子平放在灰面正中。随后他执起香匙，舀了细密的香粉，有条不紊地填入模具的镂空处。
“遇着麻烦了？”他语气平淡。
舒冉静立在侧，将方才在西市书肆偶遇二皇子与何谦，自己借口买纸作画遮掩，二皇子又如何顺势邀她赴山茶会之事，一五一十地说了。
舒长儒未曾停下手中动作。
待那枚繁复的百刻香印完整拓在灰面上，他才拿起一支引燃的线香，点燃了香印的一角。细细的青烟徐徐升腾，野苏、松球、藿香等香料混合而成的幽沉香气渐渐弥漫开来。
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