“快到卯时了。”
卯初。
这衙门点卯的时辰，换算成现代的时间，大约是清晨五点。
她平时洗漱梳妆少说要两刻钟，用早膳一刻钟，乘马车赶到鸿胪寺还得半个时辰。也就是说, 她若是再不爬起来, 就要错过点卯的时辰了。
“我这就起……”
舒冉崩溃地掀开锦被。
上大学赶早八的课也是六点才起，她甚至还能去操场跑两圈，顺便练练英语听力, 再去食堂慢悠悠地吃顿早餐。
如今不到五点就得起, 而且一直都是这个时间，简直要命。
“这衙署为什么要卯时点卯，就不能辰时再点么。”
舒冉生无可恋地任由翠荷绞了热帕子给她擦脸。
“辰时点, 那不该叫点辰了吗。”翠荷笑道, “姑娘快别抱怨了，老爷可是走了一个多时辰了。您日后若是当了高官，要上早朝, 起得可比这还早呢。”
“等我以后当了高官，哼哼……”
那她一定要写个折子，建议把点卯时间往后挪半个时辰！
匆匆用过早膳，舒冉便乘着马车抵达鸿胪寺。
刚在前堂点完卯，外头便有驿馆的侍卫进来传话，道：“大人，那位名叫贾尔斯的奥斯兰外使说，想请大人们过去，问问关于免税一事商议得如何了。”
葛少卿理了理官服的袖口，道：“好，本官知道了。”又对舒冉道，舒主簿，我们去走一趟吧。”
舒冉道：“是。”
两人一同往隔壁的驿馆走去。大玄虽已应允了通商的大略，但太子那边仍未撤去禁令，这群外夷依旧被拘在驿馆之中，不得随意外出。
到了驿馆正堂，奥斯兰正副使已在门内等候。
副使贾尔斯一见着人，行过礼，便用那一口生硬的大玄语道：“葛大人，我们奥斯兰的商船如今皆停泊在贵国南边的港口，这每日的船只养护、人吃马嚼，耗资皆是巨大。若是大玄朝廷对免税一事仍在犹豫，为了减少折损，我们或许不得不考虑缩减此次交易的规模，让船队早日拔锚返航了。”
又来这套。
舒冉心中腹诽。
葛少卿不紧不慢地开口：“副使阁下的难处，本官十分体谅。本官也期盼能早日与贵国做成这笔丰厚的买卖。只是贵使也当知晓，我朝历来没有免税的先例。汪大人今日一早便去了东宫，向太子殿下陈明此事，还请两位稍安勿躁。”
说到此处，他的语气中带着些许惋惜：“当然，若是贵使实在等不及，执意要提早返航，本官虽觉遗憾，却也只能尽责上报朝廷，替各位安排沿途的通关文书了。”
贾尔斯嘴角的笑容顿时一僵，他干咳了一声，赶忙将话圆了回来：“葛大人误会了，做生意自然要求个稳妥，我们愿意再耐心等候太子的示下。”
“这样啊，那还请各位稍安勿躁，静候太子殿下指示了。”葛少卿笑道。
……
从驿馆出来，两人沿路散步回鸿胪寺。驿馆与鸿胪寺本就挨着，统共也不过几步路的脚程。
舒冉随口问道：“大人，您方才那般说，就不怕他们真的顺水推舟，提前返航吗？”
这群外使看起来可自负得很。
葛少卿失笑，转头看向她，语气里带着几分像长辈似的耐心：“舒主簿，你可知他们远涉重洋来到大玄，已有多少时日了？”
舒冉一懵。
怎么还突然考校上了。
仔细想一下，她确实不知道，便如实答道：“下官不知。”
葛少卿道：“已有两个月了，若算上他们路上航行的时间，有大半年了。另外，他们带来的货物，除了献给圣上的自鸣钟和宝石，其余皆堆积未动。此时若走，货得全数运回去，大半年的物力人力尽数打了水漂。你说，他们如何舍得走？”
“原来如此。”舒冉恍然。
这群外使涉洋而来，沉没成本太高，只要没被彻底逼上绝路，这帮人断然舍不得直接走人。
这几日只顾着钻研那些账册与文书，加上对他们傲慢的刻板印象，竟没留意到这些事。
看来自己还有得学啊。
舒冉摇摇头。
葛少卿看了她一眼，忽然道：“舒主簿，昨日在东宫，汪大人特意向太子殿下提及了你点破望远镜折光之理一事。后来面圣时，太子殿下亦在御前言说，让奥斯兰外使以书籍抵扣税银的法子，是你的提议。”
舒冉一愣。
葛少卿还是那副笑眯眯的样子，“我在朝堂上待了这么多年，还鲜少见太子殿下与汪大人对哪个年轻后生这般青眼有加。舒主簿，莫要辜负了他们的期许啊。”
说完，他背着手，慢悠悠地往前走了。
舒冉站在原地，怔了一瞬，然后快走几步跟上去，嘴角忍不住弯了弯。
回到鸿胪寺后堂。
汪弘此刻正靠坐在值房的太师椅上，手边放着一卷刚看完的邸报。
葛少卿言简意赅地将奥斯兰外使的话述说了一遍。
汪弘听罢，不甚在意地点了点头，面容平静：“看来他们是有些坐不住了。随他们去，咱们不必着急，今日倒算是得了个清闲。”
说罢，他身子前倾，将昨日草拟的几份文书推到桌子中央：“趁着今日有空，咱们再把这两国通商的细则理一理。”
相较前两日那种剑拔弩张的压迫感，今日屋内的气氛轻松了不少。众人围在桌案前，有条不紊地细化着各项条款。
到了正午，大家各自散去歇息用膳。
舒冉回到自己的小值房，用过午饭，便带上钥匙，去了驿馆的小院歇息。
她只眯了不到半个时辰。
这时代没有闹钟，她总是睡不踏实，生怕一觉睡过头错过了下半程的差事。
“这群洋人不是都发明自鸣钟了吗，怎么还没把机械闹钟搞出来啊……”
舒冉吐槽了一句。
她记得以前那种老式机械钟，都是靠上发条走字的。虽说准度差了些，总要校对，但不需要电池。
等通商以后，大玄的工匠研究研究，说不定能先奥斯兰人一步发明出来呢。
舒冉这样漫无边际地想着。
午歇过后，众人刚回到值房没多久，外头便有了动静。
负责看守驿馆的侍卫领着个人进来了，手里还捧着个木匣子，说是要见汪大人。
因着上午的活计都忙得差不多了，汪弘和葛少卿便体恤属官，让大家多歇息了一会儿，此刻人都在堂内。
那侍卫将木匣呈上，禀报道：“大人，这是奥斯兰外使让送过来的东西。他们说此次出海仓促，实在未曾料到大玄的皇帝陛下会对西方的书籍图志感兴趣。使团上下翻找搜罗了一番，除了上次被太子殿下查抄走的书籍外，随船带的书册，仅有这三本了。还请大玄的官员们先过目，看看……这些书能抵扣多少税银。”
说罢，侍卫将那木匣子轻轻放在桌案上，行了个礼，便退了出去。
待人一走，汪弘瞥了一眼桌上的匣子，道：“本官还当他们能再憋上一两日，没成想这么快就沉不住气了。”
葛少卿点头附和：“这是变相在催咱们拿个准话了。既然东西都送上门了，咱们也别干坐着。汪大人，让大伙儿一起来看看？”
汪弘对外头的杂役吩咐道：“去，把许主事、舒主簿和陈录事叫过来，看看他们送来的这三本书里，到底写了些什么名堂。”
不多时，三人便一前一后地进了值房。
“大人。”几人齐齐见礼。
汪弘指了指桌案上的木匣，道：“洋人把抵税的书送来了，统共就三本。舒主簿，许主事，你们打开看看，瞧瞧都是些什么货色，能不能派上用场。若敢拿些海外的怪诞话本子来糊弄朝廷，咱们可不能认这笔账。”
“是。”
舒冉应声上前，走到桌案边。
木匣里头静静地躺着三本厚薄不一的书籍，封皮是暗黄色的羊皮，边缘处有些明显的磨损与毛边，估计是海上旅途遥远，奥斯兰人在船上翻看的次数不少。
舒冉和许主事各拿起一本。
“这本是……《奥斯兰圣歌集》？瞧着像是祈祷用的宗教颂诗。”舒冉翻开书看了看序言部分，确认道，“没错，是宗教相关的诗歌。”
许主事道：“我的这本名字叫什么奇遇记……应该只是本民间的游侠小说。”
汪弘在一旁皱了皱眉：“怎么净是些没甚用处的消遣之物。”
“这本呢？”葛少卿出声问道。
舒冉翻开最底下那本最薄的册子，目光在花体番文上定住，不由得一愣。
“这本是……《火炮操作指南》。”
屋内一静，众人对视一眼。
这居然是一本关于火炮使用的说明书。
想来是这群外使船上安装有火炮，配备的操作手册。
汪弘沉声道：“翻开看看，里面有没有图纸。”
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