裴时钰忙躬身拱手，语气诚恳得过分：“此乃朝政大事，臣弟岂敢乱传。”
“不过，臣弟有一事实在好奇，”他抬起眼睛，一双眼坦荡无畏，直直地撞向皇兄深沉的目光，他一字字笑问，“沈少卿明明是赴浙再合适不过的人选，皇兄为何不允呢？”
裴时钰问出这句话后，殿中安静了一瞬，只听得檐外秋风掠过窗棂，落得几声风卷落叶的轻响。
嘉禾帝的语气平淡，问：“此事跟你有关系？”
“与臣弟无关，”裴时钰眼也不眨地答，他语声轻快，“臣弟不过是心疼沈少卿，想替他求个恩典罢了。”
嘉禾帝手中的茶大概早已凉了，他却还是浑然不觉地饮了口。搁下茶盏时，杯底与桌案发出了声沉闷的响，落在寂静的南书房中格外清晰，像一记无声的闷雷。
他注视着胞弟的神情，一字一顿地开口：“你与他是什么关系，倒叫你来求这个恩典。”
裴时钰闻言，眼底掠过丝不可察的笑意，好像什么奸计得逞一般，但这抹笑转瞬即逝。他微微躬身，姿态恭谨却半点不谦卑，朗声回说：“皇兄有言在先，臣弟岂敢和沈少卿攀上关系。”
“臣弟是觉得，如沈少卿这样一心为公的臣子实在难得。”裴时钰的语调像是在劝慰一个很难搞定的长辈，“臣弟怕皇兄此举会伤沈少卿的心。”
说罢，他望着皇帝的眼睛，有意叹了口气，很有些情真意切地惋惜道：“尤其沈大人生得比女人还漂亮，心性必然也柔软，这样的人，最受不得委屈。”
嘉禾帝没有立刻接话，他慢慢摸向腰间的羊脂白玉佩，冰凉的触感贴着掌心，有效遏制住了他心头翻涌的烦乱。
他淡漠地开口：“沈云停长得漂不漂亮，他是伤心也好，开心也罢，都不是你该操心的范畴。”
“自然。”裴时钰立即应声，他极有分寸地道，“沈少卿是皇兄的臣子，臣弟岂敢逾矩。”
一旁侍立的大太监郭松，心里不由暗自犯嘀咕。
他分明听出，楚王殿下故意咬重了“臣子”两字的音，与其说他是在替自己分辨，不如说是在借着这话提醒万岁什么。
郭松泛起不安，只觉这位祖宗定然是从哪里听到了不该听的风声，因而有意跑到南书房来，往万岁心里捅刀。
裴时钰这样的小把戏如何瞒得过久经权术的皇帝，可皇帝的神色始终淡淡地，既没有过分愠怒，也没有特别伤怀。
他只是沉声吐出一句：“你有自知之明方好。”
或许是因为如愿给皇帝老哥添上了堵，所以裴时钰这次听到这样的话，竟无一点怨怼之色，反而笑着说：“皇兄教诲，臣弟时时铭记在心。”
他歪着头道：“臣弟忽然想跟皇兄手谈一局，不知皇兄眼下可有空？”
沉默片刻，嘉禾帝出声说：“朕陪你下一盘就是。”
裴时钰咧嘴笑了笑，看起来似乎分外开心：“那就多谢皇兄赏脸了。”
郭松见楚王殿下就这么大喇喇地在殿内坐了下来，不由有些忧心地瞥向殿外——楚王在这里，待会儿沈少卿来了，万岁是见还是不见呐。
头疼。
郭松一边摆棋，一边发着愁。
嘉禾帝面不改色，从郭松手中接过温热的湿帕子擦手：“你从小就喜欢执黑子，这次也照旧。”
裴时钰眨着眼睛说：“那臣弟岂不是胜之不武。”
嘉禾帝将帕子搁回托盘，口吻淡淡，却是一副胸有成竹的模样：“从小到大，你几时赢过朕？”
裴时钰提出下棋，本是为了在此拖延时间，好不让他的好皇兄能及时召见沈大人，眼下忽然被皇帝的话激起几分斗志。
他以两指夹起一颗黑子，边把玩边笑道：“臣弟若胜了皇兄又如何？”他将棋子落下，在棋盘上发出了一声碰撞的脆响。
嘉禾帝执白落子，手上力道很稳：“你先胜了朕再说。”
裴时钰那双总是笑盈盈的眼睛倏地露出几许锋芒，罕见地认真起来：“那臣弟可就不客气了。”
嘉禾帝没有见怪，反而觉得这样的胞弟比平常假模假样的他看着更熟悉亲切，平静地道：“你有多少本事，尽管使出来让朕好生见识。”
裴时钰笑了声，笑里的含义意味深长。
兄弟二人你来我往地下了好一会儿，棋局形势十分激烈。
嘉禾帝落子依旧沉稳，裴时钰却一改轻挑之态，显出几分咄咄逼人的作风。黑子如狂风骤雨般步步紧逼，将白子的几条退路都堵得严严实实。
嘉禾帝不慌不忙地解围。
不知不觉，半个时辰过去，郭松在一旁看得心惊肉跳——万岁的棋艺他是知道的，便是翰林院的侍讲学士也未必能讨到便宜，可今日这局，楚王殿下分明和万岁呈势均力敌之态。
裴时钰在又一次落子时，冷不丁道了句：“臣弟近日偶然读了一句诗，不解其意，可否请皇兄为我解惑。”
嘉禾帝的目光落在棋盘上，他有条不紊地将白子落在棋盘上：“你说。”
“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”裴时钰脸颊上漾出酒窝，他无比好奇地问，“皇兄可知这诗的意思？”
“此乃白乐天为悼念元微之所作，”嘉禾帝语气平淡道，“元稹离世九年后，白乐天偶然入梦与故人相逢，醒来痛难自己，便作下此诗。前一句是指故人长眠泉下，经年黄土侵蚀，尸骨渐消；‘我寄人间雪满头’则是说逝者早已入土，唯有我一人孤独行在世间，熬得双鬓都白如雪。”
他落子的手收回袖中，抬眼看向对面的弟弟：“你读的什么书，竟读到这句诗。”
裴时钰笑得无辜：“是臣弟中秋时在一个花灯上看到的，当时觉得句子漂亮，便记下了。”
皇帝落子的手微顿。
裴时钰仿佛没看到兄长这片刻的迟疑，脸上的笑容愈加浓，他道：“臣弟读书少，不解其中深意，臣弟其实想问——这诗里的‘人间雪满头’是何意？皇兄以为，一个人对另一个人怀有怎样的情分，才值得他用余生去白头？”
嘉禾帝拈棋的手这回停了更长时间。
殿内龙涎香袅袅，像一层薄雾笼在两人之间。
嘉禾帝的拇指在棋子上摩挲了一瞬，似乎在权衡什么，又似乎根本没有在看棋盘。
终于，他落下手中白子。
落子处却微微偏了半格，并未落在关隘之处，而是落在西南角一处无关紧要的空档。
那位置既不守势，也不攻敌，像是一步随手落下的废棋。
裴时钰嘴角勾起一抹笑容，在棋盘中放置最后一颗黑子。
棋盘上，黑子终成合围之势，白子巨龙被困在中央。
这时，小内侍得喜悄悄地偷摸进殿来，嘉禾帝第一时间从棋局中抬眼，望过去。
见陛下和楚王在下棋，得喜不敢作声，伏地请安后，偷偷向师父郭松使了个隐晦的眼色。
郭松暗叫不好：沈少卿怎这时候来了！
他暗地里向得喜打了个手势，意思是千万把沈少卿留住，万岁忙完必会见他。
得喜点头，正要退出殿外，却听楚王这时笑道：“皇兄，臣弟侥幸赢了。”
郭松心里咯噔一下——楚王殿下怎可能赢！他将大半身子探前望去，跟着楚王一起数了数棋子，越数越是心惊。
裴时钰捡起棋盘上一颗黑子，笑得一脸舒畅：“臣弟赢了皇兄一颗子。”
殿内倏然静了一瞬。
郭松不敢抬头，也不敢说话，还未退出殿内的得喜更是不敢有丝毫动作。
嘉禾帝眸光淡淡，嗓音听来不含一丝情绪：“许久没人陪朕下棋，朕的技艺生疏不少，二弟的技艺反倒日益精进，朕输得不冤。”
裴时钰笑得像只偷了鸡的狐狸：“皇兄不是输在技艺生疏，是输在心有旁骛。”
嘉禾帝碾着棋子，不语。
裴时钰道：“既然臣弟赢了，皇兄可否答应臣弟一件事？”
“你想要朕应你什么？”嘉禾帝问。
作为赢家的裴时钰此事却不着急了，他“唔”一声，将那枚赢来的黑子在指尖转了几转，方才慢悠悠道：“臣弟没有想好，干脆皇兄先欠着罢，待臣弟想好了再找皇兄兑现。”
嘉禾帝道：“提前说好，你的要求不可逾礼，不可涉及朕看重的人身上，不可牵扯军国大事，否则朕眼下就否了你。”
裴时钰嘴角挂着疏懒的笑容，他似笑非笑道：“皇兄以为臣弟的条件是什么？臣弟再不懂事，也不敢拿江山社稷开玩笑。”
嘉禾帝没有再说什么，只淡淡道：“朕相信你知道轻重。”
裴时钰的目光越过皇帝，落在一动不动的得喜身上，嘴角的笑容愈发扩大。
他道：“得喜小公公方才就进殿来了，好像是有要事找皇兄呢，皇兄不打算过问一二么？”
嘉禾帝不紧不慢地将棋盘上的白子一颗颗捡进棋盒中，连眼皮都没抬，只淡淡说：“何事？”
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