出了百草堂，花颜还有些牙痒痒。
不知道刚那家伙给原身的好印象都是怎么留下的，明明就是披着书生皮的色狼，那眼神，想起来就让他恶心。
可再怎么恶心，花颜也不想亏了嘴，尤其今天他的看家手艺开了张，怎么也得庆祝一下。
他往菜摊肉铺转了一圈，拎着一堆好吃的往回走，拐进老巷口时忽然顿住。
通宝号那个肿眼泡伙计，抱着膀子斜靠在墙根，嘴里不知在嚼什么，一瞅见花颜，直起身两步就踱了过来。
“呦，买这么多肉？”一双眼睛从鲜肉转到花颜脸上黏了片刻，肿眼泡咂了咂嘴，“几天不见，越发水灵了。我说大集上你家那花儿，卖的不错啊。小哥儿，手头活络了，可想着点你家的债，更别琢磨着脚底抹油。”
说着话，手痒得往花颜肩膀搭过来。
花颜甩胳膊架开，没等他开骂，身侧的院门忽然开了。
“哗啦”的一泼水，溅了肿眼泡一裤腿。
刘嫂子甩了甩手里空盆，这才像看见外面有人，亮着嗓门叉了腰，“呀，对不住啊……颜哥儿你咋还在外面玩，刚花老板到家四处叫你呢。”
花颜冲刘嫂子应了声，绕过肿眼泡往家走。剩下那个，冷冷盯了膀大腰圆的妇人一眼，到底没敢说什么，扭头也走了。
回到家，院里静悄悄的，能听见柴火堆下细微的响动。
“出来吧，是不是饿了？”
话音刚落，兔坚强从柴火缝里拱了出来，一瘸一拐地凑到笼子边上，抖抖胡须。
放下手里东西，花颜摘了把嫩草喂它，就这样蹲在笼子边上，把之前的事从头到尾再捋了一遍。
蒋鹏飞这手打得真是又蠢又毒。
蠢在他当真以为断了染材就能拿捏住人。
毒在他掐的偏偏是七寸，是花家立了赌约还债的节骨眼上。
呵，也就这点本事了。
把玩着手里的草茎，花颜看着笼子里埋头苦吃的兔坚强，慢慢笑了。
急什么。
红花断了，山里还有茜草、苏木也能染红色，植物染这手艺打从神农尝百草起就没被一扇门锁死过，百草百草，草木皆兵，皆可为我所用。
兔子急了还会打洞呢，何况人。
打定主意，他没再多想，扔了草茎，回屋给梳妆台上的千层底布鞋收尾。
最后一道线收针，打结、拉紧。鞋底纳得平整，针脚密得鱼鳞似的。
没过多会儿，院门响动，花见山挑着担子回来。花颜迎上去帮着卸了扁担，箩筐里多是老爹新采买的杂货，通脱木却没见几根。
“就砍了这么点。”花见山拍了拍身上的灰，又说，“镇子外头几条村，我全走遍了，看来得往山里去寻了。”
花颜正好也想去找找其他染材，他没提药铺断货的事儿，只说看能不能寻上些野生的，好像紫云菜那样，能便宜着用。爷俩便说好，一早就一块儿进山。
头前儿得刘嫂子一助，当时没顾着道谢，花颜把答应过的肉酱方子写好了，又另写了两种，牛肉酱和香辣酱的做法，一块儿送了过去。
回来差不多要做晚食了，今天买了不少的新鲜肉菜，他便做了干笋红烧肉、酱香茄子，加上新米蒸的白饭，又是花见山吃到抬不起头的一天。
饭后花颜把做好的鞋捧出来献宝，“爹，试试。”
花见山欢喜地接在手里，在门槛上坐下，把脚往新鞋里一伸，不大不小，正正好。
他站起来快走几步，又跺一跺，咧着嘴半天合不拢，“好家伙，这走道跟踩在棉花包上似的……芽芽，这也是你阿爹以前教你的？比集上卖的强太多了。”
“昂，您在外做生意，阿爹教我老多了，只是我从前懒得动手。”花颜张嘴就来。
过世的阿爹在花见山眼里，就跟无所不能似的，但凡新的手艺，赖阿爹身上准没错。
花见山本就随口一问，这会儿更没往别处想。宝贝似的捧回屋里，搁在床尾。临睡吹灯前，又特意多瞅了两眼。
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日头刚冒出来，爷俩收拾停当正要锁门，奚朗背着巨大一篓子紫云菜进了巷子。老远就在喊，“花叔！”
“二朗？这么早！”花见山讶了一句，随后庆幸道，“也亏的这么早，我同你颜哥正要出门。”
奚朗颠颠地小跑两步，到了门口，立马往下卸背篓：“那赶紧的……不耽误你们做事。”
老爹伸手接着篓子推开院门，花颜在一旁细看了小孩一眼。瘦的都有点脱相了，眼下还有点青黑。
从老藤村到镇上，小二十里山路，这孩子肯定半夜就摸黑上路了。他在后面轻推了一把，把小孩推进院里，
“别急着走，你帮瞅瞅我家坚强，它那腿还有得治不？我去给你煮碗面。”
一听见煮面，奚朗直咽口水，又有点不好意思，显得他每次来都像是讨吃的似的。
可转念想是花颜要他帮忙，那就是他该得的，下巴颏便又抬了起来，院里一扫，就看见竹笼里的野兔。
“咋还给野兔起上名儿了……”嘴上嘟囔，人已自动走了过去。
没一会儿，灶房里花颜一声吆喝，“二朗，来吃面！”筷子夹了面条出锅。
奚朗把兔子关回笼子里，告诉花颜兔子那腿伤已结痂，不需要治了，能活，但以后会一直是个瘸子。
随口应了一声，花颜给面条舀上三大勺肉酱，撒一撮葱花香菜，筷子一搁，推到奚朗面前。
小孩也顾不得烫，饿了一日夜的肚子，无底洞一样往里填东西，一碗见底，花颜给他又添了一碗。
不过盏茶功夫，两大海碗的手擀杂酱面就被他吞吃干净。
他把面汤也全都喝掉，滚滚喉咙，眼巴巴望向花颜，示意自己还能再塞点。花颜却不敢再给他多吃了，怕他撑着，从老爹箩筐里包了几颗糖块，嘱咐他实在饿的时候顶顶肚子。
糖块不过是农家自制的糙饴，糯米加麦芽熬到发干，冷了之后就是硬硬的褐色小块，不算太甜，咬着还粘牙，可对奚朗来说，这一小包的份量，已经是他从没有过的奢侈。
可没等他想好要怎么道谢，一双土黄色的新鞋递到了眼前。
“呐，换上这个。”花颜往他手里一搁，“一下雨山路就会打滑，以后可不敢再光脚走路了。”
奚朗一阵恍惚，好半晌才憋出一句，“新、新的？我的？”
“嗯，闲时随手做的，用旧衣裳裁的鞋面，你别嫌弃。”
手里的份量似乎一下就重了。奚朗捧着鞋翻来覆去地看。鞋底，针脚，鞋口，一处一处地摸。
他长这么大，脚上就没沾过新布鞋。照说别家做弟弟的，还能捡着哥哥不合适的旧衣旧鞋，可他大哥自个儿也没多的，衣裳鞋袜都破了补、补了再补，烂到不能再穿为止，压根捡不上。
指望舅娘给他置办？那还不如做梦来得快。
话说，这应该不是梦吧……奚朗把手里的鞋，上劲儿捏了一把。
鞋底厚实，鞋面鞋里柔软舒服。
“……对不起，我以前那样骂你，你还对我这么好……我……我”少年涨红了脸，眼神左右飘忽，后面的谢字怎么也说不出口，嫌太轻了。
难得能看到犟牛低头。花颜笑着戳他一句：“愣着做什么？赶紧试试合不合脚，然后麻溜的把碗刷了，还出门呢。”
“就是。穿上走两步叫叔瞧瞧。”花见山在门槛外搭腔，“你穿上就知道，别提多舒服了。保管你都不想再脱下来。”
奚朗听话把鞋穿上，落地轻飘飘的。就在灶房里走了几步，忽然又蹲下来脱了，鞋底合在一起，往怀里一塞。
“是舒服。谢谢嫂嫂。等你过门的大日子我再穿。”他小声说完，利落收了碗筷，两下便刷干净了。
填了肚子又收了好处，奚朗这会儿满身的牛劲儿，一听说爷俩要进山寻材料，问了个大概齐，立马蹦起来：“我知道哪儿有，我来带路！这周围的山没我不熟的。”
等花颜背了背篓，花见山挑起箩筐，奚朗从屋檐下抽了根长长的柴火棍，用柴刀三两下削了，双手递给花颜，“嫂嫂用这个，上山可以拄拐，草深的地方先拨一拨，当心蛇虫。”
“哇，你想得真周到。”花颜给个夸夸，接到手里掂了掂，柄子顺手得很。
三人出了镇子西头，拐上了山路。
说是山路，不过是走的人多了踩出来的一道白印子。昨夜落过雨，两边草叶上挂满水珠，一路慢慢往上走，裤脚很快就湿了半截。
花颜暂时顾不得计较这个，清明刚过，满眼都是清新的绿意，看的人舒服得很。而且说是寻染材，可要碰上野菜野果的，少不得往背篓里薅。
“有蕨菜！”奚朗眼尖，一头扎进路边的草丛里，“还没开拳，掐了焯水凉拌，脆生生的。”
花见山把担子一撂，也下了手。奚朗掐了蕨菜，又扒开石头根下的烂叶，拽出几截白生生的折耳根。
花颜没过去跟那俩凑热闹，他瞄到了一树香椿，踮脚捋了一兜嫩芽，丢进背篓里。
转过一片乱石坡，一丛野花椒拦在路上，挨挨挤挤好几棵，虽然还没到结果的季节，但花椒芽拿来做酱也很不错，摘一半，给人留一半。
再走了一段，花颜总算看见了能用的染材，几根细藤贴石头爬着，方棱的梗，叶子四片一轮。
他特意叫奚朗过来记下，说这是茜草，同紫云菜一样，见到就连根采了，他有用。
“嗯，记得了。我们管这叫拉拉秧。”奚朗蹲下去扒开根上的浮土，手上一使劲儿，整株就拔了出来。
可惜只有少少的两株。
接着往山里走，一片石壁下开着一丛丛紫红色的花，毛茸茸的筒状，怪可爱的。
奚朗抢先道，“我认得这个，地黄。”他摘下一朵，掐了花蒂递过来，“嫂嫂尝尝，这里头的蜜汁可甜了。也就在这儿，搁我们村附近，早被人揪得一朵不剩了。”
花颜学着嘬了一口，凉丝丝的，确实有那么一星儿的甜，就他品味儿的这么一眨眼，那一丛十来朵就被奚朗干掉了大半。
“这个根能染黄色，但这会儿还没长成，得等秋后才能采。”花颜接了一句，大概记了下位置。
奚朗着实是个好向导，但凡能吃的，半点没落下。就这样一路走一路薅，花颜走得饶有兴致，不知不觉间背篓已沉了半截，可里面能进染缸的还是只有头前那两株茜草。
他把苏木的模样细细讲了一遍，奚朗想了会儿，说半山腰上像是见过，但不知道究竟是不是。
“半山腰？”花颜抬头往上看。
上头看不见路，只有一道被水冲出来的浅石沟，斜斜通向林子深处。
“没事，近！”奚朗说着已经蹿上去了。跟趟平地似的，哪儿会打滑、哪儿藏着绊脚的草根，脚尖一点就绕过去了，嘴上还挺殷勤，“嫂嫂，这边！小心土里有石头。”
花颜紧了紧背篓，提腿向上，花见山挑着担子走在末尾。
头十几步还好，越往上越不好走。
被两人护在中间的花颜就有些狼狈，全靠手里的柴火棍，连拄拐带拨草，遇上陡坡还得往前一递，让人拽着自己往上走。
即便如此，走着走着还是脚下一出溜，整个人歪进旁边的灌木丛，手背叫枝条挂了一下。
“嘶——”
老爹和小叔子赶紧围过来，花见山一把把他扶稳。
拍掉手上的土，花颜龇牙咧嘴的，他从没想过自己居然这么废物。没好气道，“就没条好点的路吗？省事儿点的。”
“有啊。”奚朗特别真诚，“雇两个脚夫拿竹兜抬着走，就是贵，雇不起。”
花见山在后头闷笑一声。
最后一段石坡，奚朗猴一样攀了上去，在上头喊，“就到了，加把劲！”
花颜几乎手脚并用，爬到了坡顶，把腰一挺，一扭头，好一片山色就这样撞进了眼睛。
视线再无遮挡，青黛色的石峰一座连着一座，直愣愣戳向天边，近处浓绿如泼墨，远处淡蓝化成了烟，融进云层里。
群峰之间，一条河绕山而转，像一匹挂晒的碧色绸缎，自他脚下蜿蜒而过，为这无边无际的山野妆点。
风从空中迎面扑上来，把捂了一路的湿热冲刷干净，满山的草木气瞬间灌满了胸腔。
自然之美，当头泼洒下来，花颜拄着棍子就这样站着，好久都回不过神。
“嫂嫂你看！这个是不是苏木？”
奚朗在前头的小土坡上直叫唤。
花颜缓缓回头。坡上果然立着一排排的小树，羽叶，带刺。
一眼望去，数不清有多少棵。
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