“啊，对了。我记得你很擅长打扮来着？”
多奴姆的思绪被走在前面的魔王打断。
乌洛提端着盘子，转身笑着对多奴姆招招手：“来给你看个好玩的，顺便帮个忙。”
***
魔王城的最上层，乌洛提的寝室内，弗兰一个人呆呆坐在地上。
那么多信息突然涌入脑海，他当时反应不过来，现在回想起来反而愈加清晰。
那个经常出现在黑猫记忆里，喊它“呜呜”的少女，后来的魔王城主人，应该就是这座城堡的第一任拥有者——“炎之魔女”吧？
所以他看到的那场大火，那座宫殿看到的，那些抓走黑猫又把它的皮剥下的人是……
弗兰把自己蜷缩成一团，双手紧紧抱住头。
他清楚，乌洛提没有必要欺骗自己。
他们间的实力差距太大，魔王只要动动手指就能杀死他，根本不需要大费周章地伪造记忆给他看。
可一旦承认这段记忆的真实性，弗兰就不得不面对一个更残酷的现实。
如果当年没人用那样残忍的方式杀死黑猫，也许那只幽灵猫就不会出现。
如果那些修士更有耐心一些，没有杀死那个误入魔王城的男孩，也许幽灵猫就不会受到刺激，附身到男孩的身体上……
魔王乌洛提，是人类亲手制造出的魔物。
察觉到这一点弗兰感到无比难过。
明明都是可以避免的悲剧，可它就是发生了，且绝对不止发生过一次。
弗兰还记得，当守卫惊慌地表示还有几个孩子在外面时，那个白袍修士只轻飘飘说了句“都杀掉不就行了”。
那种高高在上的态度，那样满不在乎的样子……对比起守卫的犹豫和惊慌，他这句仿佛顺口说出的话显得格外可怕。
王国境内到底有多少这样的事在上演，弗兰甚至不敢深想这样的问题。
他从没从父亲那里继承过任何土地，也没有管理领民的经验……
他以为凭借他犯下的错误，一生都要在父亲的看管下度过余生，过去便从未想过这样的事。
可看到乌洛提的记忆，除了无法抑制的悲伤，另一种情绪也占领了上风。
【如果是我，绝不会允许这样的事发生。】
清晰的想法浮现在脑海中时，连弗兰自己都吓了一跳，但也很快冷静下来。
现在想什么都没用……如果不摆脱现在的困境，未来的设想将变得毫无意义。
看过魔王的记忆后，弗兰更加确信乌洛提刚刚的狠话并不是一句恐吓。
要是他不能乖乖取悦他，凭这位对索罗王室和大圣堂的恨意，是真做得出把他们一群人剥皮后吊到外面，以此向王国军示威。
是穿着女装出去丢人，还是被剥了皮吊在树上，供大家围观自己□□的尸体……两个选项摆到一起，似乎也不是那么难作出选择了。
弗兰又坐了一会，终于撑着膝盖站了起来。
他走到四柱床边，试图从一堆五颜六色的裙子里挑出最不露肉的……
于是，当多奴姆被魔王拉进屋时，就看到一道红色的身影立在床前。
一头金色的半长发随意披散在肩头，浅淡的长睫微微低垂，像是在苦恼些什么。
在阳光下，那双充满生机的绿色眼眸显得更加清透，连身边的灰尘也仿佛在闪光……
这无疑是个美人，光是半张侧脸就让多奴姆生出些许嫉妒。
美人穿着一身宽松的红色衬裙，正颦眉看着床上的其他裙子，似是有些为难。
多奴姆有些不爽，不知道魔王大人把她拉到这里是什么意思。
正要问出声，眼角瞥见床边那人终于下定决心，伸手捞起一件墨绿的外罩裙。
大红配大绿！多奴姆不能忍受这种配色！
“住手！！”
她几步上前，一把夺过“美人”手里的裙子扔到床上，掐住对方的脸颊，上下左右仔细端详起来。
“一个两个，被抓到这里的人类眼睛都有毛病吗？！”多奴姆快速扫了眼堆在床上的衣裙，咬牙切齿道，“那么多好看的裙子你都不选，偏偏挑了最土气的……你对得起你的脸吗！”
“美人”的双颊都被她紧紧掐住，有些慌张地想要解释：“不……不是……”
“闭嘴！把你身上这件破麻布袋脱了！”
多奴姆把人拽到一边，在床铺上翻找两下，立刻拎出几件扔到弗兰脸上。
“试试这些。”她居高临下地看着摔倒在地的小王子，冷笑一声，“不选出最适合你的裙子，一步都不许出房门！”
***
伊赭丝山脉中，某处林中空地突然闪出一道耀眼的红光，落在附近找食的鸟雀纷纷振翅飞走。
等光芒完全褪去，四道身影出现在法阵之上。
按理来说，弗朗茨不该出现在这，但铂赛尔的副官们坚决不同意他一个人上山。
可同样的，魔王城中情况不明，梅莉女士也不想让太多陌生人探明她和奥菲娜的底细。
不需要怎么筛选，阴差阳错接触到两边人的弗朗茨被强制塞进队伍，成为有资格陪同布兰克里夫大人上山的“幸运儿”。
弗朗茨还是第一次亲身接触传送魔法。尽管外表装得沉着冷静，但心中的激动还是遮掩不住，眼珠活泼地乱转。
同样是第一次接触魔法，铂赛尔的反应就比他冷淡多了。
“……不得不说，它很方便。”他抬步跟上最前方的老妇，“如果我记住这个图案，记住您刚刚念出的话语，是否也能使用出这样的力量？”
梅莉女士瞥他一眼，好笑道：“劝你早点打消这个想法。虽然大圣堂的教经大多都是在胡说八道，但关于魔法的说法也不算错，这不是人类该触碰的力量。”
铂赛尔顿了顿，还是不死心：“可混沌时代前明明……”
“任何力量都有代价。世界会变成现在这样自有它的道理，不要用你浅薄的知识去妄自揣测。”
梅莉毫不留情地打断他的话，意味深长地看他一眼：“从开始有人能使用魔法的上古时代末期，到人人都能使用魔法的中古时代末期，你知道一个普通魔导师的平均寿命是多少岁吗？”
“不到三十岁。”
在年轻人们惊讶的目光下，老妇说出一段可怕的历史：“在‘大罪人’培卡多德毁掉十圣器前十年，这个问题变得越来越严重。女人一般活不过二十岁，生下孩子还能存活下来的少之又少，男人也很少超过二十五岁……当然，其中一部分原因是当时各个地区都在打仗，但人类的数量确实在以一种可怕的速度下降。”
梅莉女士抛下这么一句不明不白的话就继续往前走了。
奥菲娜愣了愣，这才快步追上婆婆的步伐。
“您明明知道，为什么还……”
她一把抓住婆婆的手腕，呼吸都有些急促。
像是想说什么，可在看清梅莉那双平静的眼眸时，又变得难以开口。
“……不需要您动手。”
对视数秒后，她目光坚定地看向老妇：“先让我试试。如果我坚持不住，您再来帮我，好吗？”
“本来就是这么计划的，你把我之前说的话当成耳旁风了吗？”梅莉女士嗤笑一声，“放心，我可比你惜命多了。”
奥菲娜回忆了一下之前的作战计划，有些尴尬地收回手。
“……不过，在此之前——”
在奥菲娜收回手的瞬间，老妇的眼神忽地一变，手中的木杖闪烁出红光，猛地朝身后的影子里一杵。
“藏在那里听得开心吗，安图德尔！”
听到这个名字，铂赛尔率先做出反应。
他记得非常清楚，那只驴在被他们抓住时，就是喊出了这个名字才被救走的……
箭矢已经搭在弓弦上，箭头直指被老妇戳中的影子。
“唉——好久不见，您的脾气怎么比过去还大……”
几人身后的影子忽地立起，黑影逐渐凝实成人形。
影怪没有理会其他人露出的防备姿态，脱下影子构成的礼帽，向老人的方向深行一礼：“久疏问候，梅莉安捷拉大人。”
除了稳稳站在最前面的梅莉女士，所有人都被突然出现的影怪吓了一跳。
也幸好他没有作死的习惯，现身后第一时间表明了自己的态度，否则铂赛尔的箭和奥菲娜的刀下一秒就要捅到他身上……
“哎呀，这位先生。我们也不一定会成为敌人，请不要用那么危险的东西对着我。”安图德尔重新“戴上”帽子，对依然保持攻击姿态的铂赛尔摆摆手，“我以为上次已经说得很清楚了，我可是个和平主义者。”
铂赛尔可以信任一直待在奥菲纽斯身边的“炎之魔女”，但他不相信这只陌生魔物的话。
更何况，就是这只魔物在他们眼皮子底下带走了那头驴……他会信任对方才有鬼。
直到侧边伸出一节木杖，轻轻敲了下他的弓：“放心，他不会伤你。”
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