虽然大部分都被衣服挡住, 但有些地方还是不可避免地粘上了。
梅莉女士已经用剪刀把多余的部分剪下，把干净的布料放到盛满醋的盆里, 吸饱, 直接盖到女人袒露的胸口。
伊莲被那刺鼻的味道呛到, 赶忙把头转到一边咳嗽。
“您……您能兑点水吗？”她看着同样被盖了一块“醋抹布”的手臂，面带绝望地闭上眼，“这个味道实在、有点大……”
梅莉女士的脸上已经绑了一块湿毛巾, 闻言“呵呵”笑了两声：“你以为我喜欢大晚上跑到这里闻醋吗？如果你想让那些皮一直黏在身上, 我也不介意帮你把这盆醋倒了。”
躺在床上的女人沉默了，只好继续躺在床上发呆。
“……对了！”
她像是突然想起什么般，猛地抬头看向一旁的梅莉女士：“我记得您之前说……说您是、您是刚刚那位女士的母亲……”
梅莉女士一边洗手一边满不在乎地回道：“是啊。”
她说得这么干脆又肯定，伊莲反而不知道该说什么了。
“她和我儿子结婚了，我当然就是她的母亲。”
梅莉女士甩甩手上的水珠，扬起下巴：“有什么问题吗？”
伊莲那双蔚蓝的眼睛瞬间睁大：“结、结婚了？！”
梅莉女士眼疾手快地按住她的脑门，这才没让敷在胸口上的手帕掉下来。
“那么惊讶做什么？”老太太有些嫌弃地瞥了女人一眼，“我家孩子哪里不好？怎么一听说她结婚就像是天塌了一样？”
伊莲吞吞吐吐好一阵，这才勉强挤出一个问题：“那她的丈夫……您的儿子, 是做什么的？”
梅莉女士：“铁匠。”
伊莲：…………
女人再次陷入沉默, 双眼定定盯着天花板，分不清是在愣神还是思考着什么。
梅莉女士估算了下时间，趁着她发愣的时候握住她的左臂, 一把将上面的水怪皮揭下。
伊莲忍不住“嘶”了声, 条件反射地抽回手。
“差不多可以了, 其余的你自己揭吧。”梅莉女士捻着那块皮扔到地上, “你的身体没什么问题。这两天会比较虚弱，多吃点有营养的东西多睡觉就能补回来了。”
见老太太留下这句话就要离开，伊莲再也顾不得别的，一把抓住老妇身后的斗篷。
“等……请等一下！”
女人只穿着内衣，半个身子几乎跌下床，金色的长发顺着肩头落到地上，显得十分狼狈。
伊莲抬起头，满脸写满恳求：“您能……您能再陪我说说话吗？”
***
从伊莉娜拥有记忆开始，母亲的身上一直笼罩着一层淡淡的忧愁。
她经常坐在妹妹昆蒂娜的摇篮边叹息，在无人注意到的时候默默垂泪。
伊莉娜无意中看到母亲落泪的样子，赶忙跑上前询问缘故。
“没什么、没什么……”母亲急忙抹去眼泪，对她挤出一个笑，“今天怎么回来得这么早？”
小小的女孩骄傲地扬起下巴：“父亲说我的剑术学得很好，今天给我放半天假！”
每次她想这样寻得母亲的夸奖，女人都会露出复杂的表情。
“伊莲很厉害……可你也是时候开始学习如何成为一名淑女了。”她总会用柔弱的声音委婉劝道，“就像你的姐姐们一样，音乐、绘画、阅读……你总得擅长一样才行。”
“但我不喜欢那些！”小时候的她总会这样反驳道，“我不想变成珍和希拉那样，我……我想成为父亲那样的人！”
她激动地举起手里木棍：“我很快就能拿起训练剑了！父亲都夸奖我比他知道的所有同龄的孩子都厉害！”
每次她这么说，母亲眼中的哀伤就会更加浓重。
有时她总会哭着抱住自己，不停说着道歉的话语。
那时伊莉娜还不明白她的悲伤从何而来。
直到祖父归家，发现父亲在偷偷教她学习剑术。
“这不是女孩该碰的东西。”祖父夺走父亲给她制作的木剑，转头训斥自己的儿子，“孩子不懂事，你也不懂事吗？！”
“我不明白，为什么女孩不能碰剑！”
伊莉娜生气极了，甩开姐姐海伦的手，上前高声与祖父对峙：“我已经可以掌控它，您没有理由把它从我手里夺走！”
祖父看了她一眼，反而转头对父亲说：“这就是你教出的结果，一个自作聪明的蠢货。”
不到七岁的小姑娘被激怒，上前就要争抢自己的武器，却被年迈的骑士一招撂倒。
一次失败没让她气馁，反而激起小姑娘的好胜心。
这次老人微微抬了下眼皮，手下却还是没留情。一次又一次地把人甩到地上，直到女孩大喘着气，再也爬不起来为止。
“谁都不许扶她，让她自己好好想想。”
他喝止住想要上前的儿子，居高临下地看向不服输的女孩。
“世上没有那么多道理。就像鹿的皮毛必须是棕色的，鱼只有生活在水里才更能活下去。”
“所有喜欢特立独行、想要挑战历史的家伙，都只有一个下场。”
他把木剑掰成两段，扔到女孩面前。
“跟你的姐姐学学。比起肌肉，你该锻炼锻炼你的脑子了。”
在这个家里，祖父是绝对的权威。
有他发话，伊莉娜再也没能碰到她日思夜想的训练剑……但很快，她也没有心情想这些了。
急于生下继承人的母亲再次怀孕，却遭遇了难产。
当女人的痛呼渐渐虚弱下去，一道嘹亮的哭声从产房里传出。
在冬日的清晨，迎接五姐妹的是母亲的死讯和家族继承人的诞生。
祖父很重视这个来之不易的继承人。
尤其是父亲的病死的消息从外地传来后，他直接把人带到自己的另一处宅邸亲自抚养。几个女孩几乎是大姐珍妮一手带大的。
巨大的变故给所有带来不可逆的改变，包括只有七岁的伊莉娜。
她在一夜间长大了。
不再甩开贴身女仆跑出去和外面的男孩子打架，反而学起同胞姐姐拿起书本。
她变得沉默很多，为了减少姐姐的负担，她学会了社交和隐忍。
甚至连同胞而生的海伦都觉得，那个敢于反抗祖父的小女孩已经消失了……
直到她再次见到那个“男孩”。
他的名字是“奥菲纽斯”，继承了先祖的名字，也承载着祖父对他的期盼。
仿佛也继承了先祖的荣耀般，在她还只能挥动木剑的年纪，“男孩”已经可以随手拿起自己梦寐以求的剑，与家庭教师进行对战联系了。
与其他姐妹不同，只有“他”继承了母亲那双琥珀般的眼睛和宛如黑桃木的发色。
可“他”又与母亲完全不同。
瘦削的身体总是挺得笔直，仿佛迎着朝阳生长的小树，眼中却积淀着不符合年龄的深沉。
看到“他”的样貌，看到“他”手中拿的剑……伊莉娜感到一只无形的手扼住自己的喉咙。
这些年学会的隐忍在“他”的面前荡然无存。多年积攒在心底的情绪喷涌而出，她再也无法控制自己的表情。
“呵，也不怎样啊……”她学着那些令人生厌的贵妇人，用打量货物的眼神上下打量着“他”，“真不明白你们一路都在兴奋什么劲！无聊透顶！”
说罢，她快速转身离开这个会让自己失控的源头。
三姐海伦很快追上来。
她看着她的侧脸半晌，这才慢吞吞掏出一方手帕：“你刚刚……不该那样说。”
“哈，不过见过一面，连你都站在他那边了？！”她仿佛终于找到一个发泄口，红着眼睛瞪向自己的胞姐，“昆蒂娜那时候还小，什么都不记得就算了……你难道也把母亲忘了吗！”
海伦渐渐等她发泄完，这才沉默着按住她的肩膀，帮她拭去满脸的泪水。
“我从来没有忘记母亲……可是伊莲，他跟我们一样啊……”
少女把半湿的手帕塞到胞妹的手里，双手包住。
“从出生起就失去了选择的权利，甚至连可能性都没有机会尝试……”她用自己的额头抵住她的，用细弱的声音抽泣道，“他跟我们一样啊，伊莲……”
在那之后，每次再看到“他”时，海伦的声音便会在耳边响起，发泄的话语再也无法说出口。
伊莉娜不胜其烦，最后干脆避着“他”，连出嫁都没通知对方，直接随丈夫来到遥远的异国。
也许是祖父严苛的教育，那个沉默寡言的“少年”骨子里始终保留着刻板的责任心。
即使她对“他”并不好，即使她已经远嫁到大陆的另一端，“他”对她的责任心都没有放下。
定时寄来的问候信总是如期送到她和丈夫的宅邸，从她嫁到南方，整整七年，即使在行军的路上都没有间断过。
但她就是讨厌“他”这一点。
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