柳夫人却越看越满意，当即摘下手腕上一只玉镯轻轻拉过叶苏的手。
同时温声道：“来时不知道要见三姑娘，没来得及准备见面礼，这只镯子就给三姑娘戴着顽吧。”
玉镯一看质地便十分上乘，是柳夫人身上最好的首饰了，叶苏不太好意思收下如此贵重的礼。
忙推拒：“不用了，柳夫人，叶苏不敢收。”
柳夫人却坚持将镯子套在她的手腕上，又温和问道：“平日三姑娘在家里都喜欢些什么消遣？”
人家非要给，叶苏推不过便不推了，回道：“也没什么，最喜欢的就是在府里养些花，有空便帮母亲理理家事之类的。”
种花是真的，至于理家事安乐侯夫人在她十几岁时便手把手教过，叶苏学会后就不怎么插手了。
不过现在人家问起，她自然要这样说，种花是爱好，帮母亲理家事说明安乐侯夫人教养女儿教得好。
叶苏回答起话来四平八稳的，不是一昧羞怯低头的性子，柳夫人更满意了。
儿子在外为官，若成亲了妻子肯定第一时间便要扛起打理府务，人情往来的责任，叶苏的表现她看在眼里是极满意的。
握着叶苏的手，柳夫人回头笑容满面地对安乐侯夫人夸赞：“原来国舅夫人府中还藏着这么好一位姑娘，我原先少见，今日一见果然喜欢。”
叶苏见母亲也笑眯眯地说：“我一见夫人就觉得夫人亲切，我家苏儿性情大方跟您十分相像，想来肯定投契，便想着叫出来见见，现下一看果然不错。”
看着她们你来我往的，叶苏面上笑容不变，心中颇觉无聊。
聪明人说话都是这样的吗？有话从不明着说，但好像又什么都说了。
叶苏知道亲事不可能今天便立马定下，第一次见面互相试探而已。
如果双方都有意思，私下达成共识，男方家才会派人上门说亲。
虽然现在看起来好像稳了？
果然，柳夫人回家与丈夫商量后，不过三天便派官媒上门说亲了。
你来我往几次，两家便口头上订下了亲事，只等男方家来下聘。
其间孟氏夫妇派家仆给儿子送信，说给他在京中定下了一门亲事。
论门第叶苏其实算下嫁了，毕竟对方只是宁国侯府的二房，没有承爵的资格。
未来妻家是侯府，岳丈还是国舅爷，对孟子胥来说这是一门不可多得的好亲事，孟家夫妇想着过去那么多年了，儿子再伤心也该释怀了。
却不料信寄出后半个月，孟子胥拒绝的信便传回了。
不仅如此，他在信中还说他已向恩师承诺，将迎娶其次女为妻。
次女？孟氏夫妇一懵。
这不是当年他未过门妻子的幼妹吗？当年因对方年幼没有随母亲姐姐出门，逃过了一劫。
这几年家书里儿子的确偶尔提过一嘴恩师一家，也提过边家小辈，当中包括这个原本的妻妹。
可他们只以为是儿子念旧情，跟恩师正常往来而已，那姑娘今年多大？不过十四五吧。
若早些来信说明，或许孟氏夫妇也就成全了，可十天前，他们便已答应了跟安乐侯府的亲事啊，怎可反悔？
边家再是盛名，怎及得上侯府权势？
孟二爷夫妇根本不敢跟安乐侯府坦白，直接去信责骂儿子，同时告诉儿子父母之命，媒妁之言。
儿子没经过他们夫妇的同意直接为自己说的亲事自然不算数，要孟子胥上表吏部请假，回京跟叶家姑娘成亲。
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第14章 下聘与退亲
一边下死命令要儿子断了边家的关系，只要他人一回京便可直接成亲，另一边夫妇俩如常推进亲事。
口头订好亲，合过八字孟家开始向侯府下聘了。
为表对安乐侯府的重视，上京长街当日被红绸裹了个严实，从街口排到巷尾的聘礼队伍引着半城人出来瞧热闹。
孟家显然是下了重本，只见打头是鎏金仪仗开道，随后二十四个朱漆描金的抬箱，里面码着江南新贡的各色云锦蜀锦，满当当的堆得冒了尖。
紧随其后是两个仆人挑着的活物，一对斑斓的孔雀，虽被缚住翅膀，但脖子上挂着红布结的它们精神十足地注视着周遭来看热闹的百姓。
除此外还有足足十抬的压箱银，每一箱都用红绸封了四角，白花花的银子晃花人眼。
后面跟着的是紫檀木妆奁，嵌东珠的凤钗、点翠步摇各类珍珠在匣子里半隐半现。
最惹眼的是那对羊脂玉璧，温润得像浸在水里，被两个小厮小心翼翼地捧着。
街边有人踮脚张望，看见抬箱的壮汉额角渗着汗，压得红木扁担微微弯曲，叹道：“这里每一抬的份量可半点不掺假，哪像之前看的那几家，明面上堆得满，走起路来轻飘飘的。”
人人都有眼睛，谁家真有实力家底，谁家内里亏空，京中百姓私下都有讨论。
“宁国侯府可是军功累积，开国封侯的人家，据说第一代侯爷从战场上积累了大量财富，哪里其他人家可比的。”
话说着队伍还没完，末尾是十二名丫鬟，她们手里各拎着描金漆盒。
里面是京中最有名的和芳斋点心匣子，各种颜色糕点果子陈列，除此外还有两尊和田玉如意压尾。
整整七十二抬聘礼，从街头走到街尾。
人群里有人啧啧称奇，说两侯府联姻果然气派，单是妆匣随意拿出一件就够寻常人家吃穿几年了。
“那个叶三姑娘不是传闻克夫吗？竟还有人敢娶她？”京城里此前都传言叶苏命硬嫁不出去，估计只能出家当姑子了。
“传言而已，高门大族贵女多的是人想娶，而且要娶她的孟大人刚好也是死了一任未婚妻的，正好相配。”
“原来如此。”
安乐侯府
看着手中聘礼单子，安乐侯夫人满意点点头，随即递给一旁的叶苏：“虽然他家只是二房，可家底却不差，从这聘礼上也能看出来，你嫁过去过得必定不会差。”
叶苏也看了一遍：“七十二抬，加上家中早就备好的嫁妆，好像有些过了。”
时下嫁妆数量也有讲究的，如贵族人家大多是全堂，也就是六十四抬，甚至还有半堂三十二抬的。
当然，侯府比普通贵族人家要好一些，大多也只去到九十六抬。
东府的嫡女，叶苏的堂姐叶菲当年出嫁嫁妆便是九十六抬，叶蔓则是六十四抬。
叶苏的嫁妆除了各种名贵首饰珍宝服饰田契店铺等物外，家具床桌椅的都是大件，数量早就突破九十六抬了。
现在再加上七十二抬，一百六十八抬嫁妆足足比叶菲多出近一倍，同是叶家嫡女，她还是妹妹，这样有点过于损对方面子了。
安乐侯夫人想了想，道：“这也没法子，你嫁妆中不少东西都是宫里前两回赏下的，叶菲几个加起来都不如你多。”
“不过一百六十八抬是扎眼了点，我会把一些不太重要的换成银票给你当压箱带过去，尽量缩减成一百二十抬吧。”
叶苏前两次定亲宫里都赏了东西，之后没嫁成东西也没收回去，所以她的嫁妆其实是众姐妹间最丰厚的。
“谢谢娘。”能换成银子当然比些只能待库房的死物好，叶苏笑谢母亲。
安乐侯夫人拍拍她的手慈爱道：“你是娘唯一的女儿，娘只愿你一生过得好就行。”
叶苏自信满满：“娘你就放心吧，女儿最懂得如何把自己日子过好了。”
实话说，她对孟子胥这个未曾谋面的未来夫君要求不高，对方能尊重她这个妻子就行。
除此之外别的她都不奢求。
这边母女俩谈着婚事，远在涊洲的孟子胥却不肯就此屈服。
虽然没事先告知父母便替自己承诺亲事是自己不占孝理，可他却是铁了心要娶边氏女。
看着跟记忆中未婚妻极为相似的脸，他向来严肃的脸容不由自主变得温和：“我既已向老师提亲，自然不会反悔，你安心便是。”
“嗯。”十五岁的少女满眼爱慕钦佩
孟子胥面对如此热炙的情感，不禁心头一热，微微侧头心中更肯定不让她失望的心。
原本他正准备写信向父母说明，却没料到他们的信先一步来到，还替他定下了安乐侯府的姑娘。
他从没见过对方，又更属意自己选择的人，自然不打算按父母的话去做。
四下无人，孟子胥将她轻轻拥入怀中再次承诺：“待我解决掉京里父母安排的婚事，我们便安排成亲的日子。”
边姑娘听后没觉得有什么不对，在她心中，从小便认识并仰望着的人是如此强大，没有他做不到的事。
她只需安心等他来娶自己就可以了。
父母不肯退让，孟子胥思来想去，竟托最信任的一名手下上京前往安乐侯府帮他退亲。
不自己亲自去，是因为地方官员无圣上下令不可擅离职守，敢私自回京属于重罪。
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