总要有个合适的契机吧。
这个契机还真让他等来了。
这一日，褚淮巡视完漕运河道，回到官邸时天已擦黑。他刚摘下官帽，便有下人捧着一封信进来：“大人，夫人的信，加急送来的。”
褚淮原本疲惫的眉眼顿时舒展了几分。他接过信，屏退了下人，这才不紧不慢地坐下来拆信。
他每月最期待的事便是收到沈氏的信。年轻时他是个不安分的，没少被自己的父亲责骂挨罚，后来娶了温婉贤淑的沈韵芝，时常被她训导，性子反倒安稳了许多，仕途也顺遂了。如今上了年纪，又身居高位，平时便是一副沉稳威严的模样，唯独收到沈韵芝的信时，会露出些年轻时跳脱的神色来。
来此处两年半，此前每年都要回去待上个把月。今年任期将满，就要启程回京述职，届时便能长居京城，不再与夫人、孩子相隔千里。今次这信送来的这般急，难道是夫人也想念他了？他这位夫人平日里太过稳重，倒是极少有这般急的时候。
可展开信纸，看了几行，他脸上的笑意便渐渐收住了。
信上的字迹他再熟悉不过，沈氏的字一向工整端正，这一回却比平日略显匆忙，有几处笔画微微发颤，像是下笔时心里并不平静。褚淮的心也跟着沉了一下，目光往下一行一行地移过去。
“林氏慕凝是你旧日好友林闻之女，你早年定下与他家的婚事，如今她已来京数月。有一事一直未与你说，本想等你回京后，一切尘埃落定再与你言明。没想到其中又出了差错。”
至于何种差错，三页信纸已将来龙去脉写得清清楚楚。
褚淮眉头渐渐紧锁，随后一拳砸在桌子上。
“真是大逆不道！竟然私自换人去替他完婚，这与背信弃义有何异！更甚者，做了却又要反悔，这还是我那好儿子吗？”
一旁的下属已经避开老远，他们都知道这褚巡抚以前行伍出身，脾气暴躁，动起手来，这些个文官都不是他的对手。他立刻让人磨墨，铺开纸张，就写了回信。
“韵芝吾妻如晤：来信已阅，阅罢良久无言。序宸之事，吾心中亦感震惊。我的夫人那，此事你确欠考虑。林兄与我乃有救命之恩，当初若非他将我挡在身后，又替我包扎处理伤口，如今哪里还有我健在。婚约定下便不可更改，好在我儿心思回转，只恐耽误了那继子书墨。听闻他乃我五姑母的独孙，自幼父母便离世，身世也是可怜。望夫人须好好安抚与他，至于序宸，无论他日后心思如何，此婚事绝不可更改。我会与林兄书信一封，表达歉意。
“望夫人善待林氏女，莫要让我的好友失望寒心才好。并对序宸严加管教，莫要再让此事出现差池，万不可再纵容与他。待我回京，会亲自处罚。珍重。”
写完信之后，就让人发急件送走了。
紧接着，又铺开信纸写下一封，写给林慕凝的父亲林闻。这十几年来，褚淮时常记得当初与林闻互相扶持，在战场艰难活下来的经历，很是怀念与他的友情。偶尔与他书信来往，有时也会寄去些薄礼。
因两人之间差距悬殊，林闻怕褚淮以为他想攀附，回信却少。这份婚约若非褚淮执着，怕是早就泡汤了。
沈氏收到回信，也不过几日的时间。拿到信之后，她的心情更差了。暗暗骂了褚淮几句，又让人喊了褚序宸过来。
“看看吧，因为你，我都被你父亲责怪了。”
褚序宸接过信，快速扫完，知道了父亲的意思，就是不同意换亲之事，婚约不可更改。若换做半年前的他，定然会反抗到底。可现在，他反而庆幸了起来。
“母亲，我愿受罚。”
“哼！也怪我，的确对你太过纵容。如今受罚倒是不急，等你父亲回来，他会亲自处置你。反而是书墨和慕凝，要赶紧将此事告知他们才是。不能再将他们蒙在鼓里了。其实，我最担心的是书墨，这孩子平时话少，有什么事都憋在心里。我看的出来，他很喜欢慕凝，若是突然得知不能与她成婚，我怕他受打击。”
这就是沈氏最担心的地方。若是因此考试失利，这孩子日后何去何从？既然入了褚家门，万没有送回去的道理。可若是不成器，褚淮回来又要闹一番，她想想就头疼。
褚序宸问：“母亲不担心林慕凝吗？”
沈氏摇头：“慕凝心大，顶多就是生几天气，过后就会接受了。况且我看她对嫁给谁不是很在意。”
“为何？”
沈氏看着儿子着急的样子，忽然觉得心里痛快了些，她这儿子终于要走情关了，也是该让他尝尝苦头。
“为何你看不懂吗？慕凝那孩子似乎不喜欢你啊？”
褚序宸脸色一白：“母亲的意思是她喜欢书墨？”
“我也看不出，那孩子怕是在这情感上面比之前的你还要迟钝。”沈氏轻轻摇头，“罢了罢了，既然你父亲已经发了话，那就如此吧。只是在书墨考试前，不要让他知道。国子监给学子们提供住处，你找人给他安排出一间安静的干净的房间，将他送去那里，考完再接回来吧。”
其实，将褚书墨刚刚送到国子监的时候，沈氏就考虑过这个问题，毕竟不是自己亲生，留在家中，怕这孩子见外，客气，受拘束。
可是想要他与林慕凝拉近关系，就单独给了他个小院子住。他也确实礼貌客气，每日学习那么忙，还早晚去请安。沈氏说过几次，不必总来，他应了，但只要有时间就去萱草堂和她寒暄一会儿。
她也确实喜欢上了这个性情温和的孩子。后来，慕凝来，两个人总是陪她说话，她竟然有了承欢膝下的幸福感。可惜好景不长，慕凝走了，书墨学习也忙了。那亲生的儿子又回过味，要去争林慕凝了。
事情怎会急转直下，变成了这个样子。沈氏觉得烦，很烦。她连去见林慕凝都觉得心中有愧疚，对书墨也是如此，跟他之间的话也少了。
送走也好，只希望时间过快些，这个糟心事赶紧过去。
作者有话说：
无
第90章
国子监的模拟考试排名终于贴出来了, 书墨取得了自入学来最好排名，排到了全部学生的前二十位，这份喜悦他想立刻分享给林慕凝。
可他刚回到家中, 准备换一身常服时，被沈氏叫去了。
“书墨, 我让管家给你收拾好了东西, 明日起你就搬到国子监去住吧。”
书墨一愣, 脸色泛白，仔细回想了一番, 这段时间除了有三日考试不在家，其他时间都按部就班的上学、下学, 不知为何母亲会这样。
他犹豫着问：“母亲，可是儿子有哪些做错了？”
“你没有错，”沈氏将反复琢磨好的措辞说出，“你兄长同国子监的老师打听过了，说你这次考试进步很快。若是抓紧最后这几个月的时间，很有可能会取得一个非常好的成绩。在家里住每日往返耽误时间不说, 天气越来越凉, 也怕你路上受风生了病, 耽误了课业。”
“儿子知道了, ”书墨站起身，拱手道，“还是母亲考虑的周全。既如此, 那我便回去收拾收拾，明日一早拜别母亲。儿子一定刻苦学习，不负母亲和兄长的重托。”
沈氏点了点头，又嘱咐了几句：“你这孩子心思太单纯。出门在外, 一定要多留点心眼，别什么人都轻信，哪怕是身边最亲近之人。明白了吗？”
“谨遵母亲教诲。”
沈氏看着书墨，欲言又止，吩咐周嬷嬷去给他取了张银票出来。书墨连忙推拒：“母亲，您给的已经够多了，带太多的银票，我也怕不安全，还是留在家中吧。”
既然银票不安全，沈氏便也没再执着，吩咐周嬷嬷将书墨在书院的用具都准备两套新的，又给他添置了不少其他的东西。一切安排妥当后，沈氏心里才稍稍安定些。
书墨要收拾东西，今天没能有机会去见林慕凝。他心里想着，母亲和兄长为了他如此操心，他只是一次测验，并非正式考试。也没必要非要拿到林慕凝面前去炫耀一番。以后机会多的是，目前学业才是重中之重，否则如何配得上慕凝，如何能给她更好的生活呢，总不能日后入仕了，还要依靠母亲和兄长吧。
这样想着，那点失落感倒也消散了不少。
第二日一早，沈氏和褚序宸都来送书墨，马车上装满了物件。书墨行了个大礼：“母亲，儿子不在家这段时间，还望母亲注意身体。也祝兄长一切顺遂，早日觅得知心人。”
褚序宸面色微动，点了点头。
书墨的马车拐过巷口，彻底看不见了。沈氏站在廊下，直到那阵马蹄声也消失在晨风里，才慢慢转身往回走。走了几步，看到褚序宸还站在那里，他穿着一身家常的靛蓝色长衫，没有戴冠，发丝只用一根素簪束着，和平时官服加身的模样判若两人。
自从知道儿子的心思之后，沈氏觉得他似乎与以往冷心冷情的模样不太一样了。脸上表情多了，人也有了软肋。
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