捕快早就憋不住，将事情告诉了上司宋青山。
宋青山也纳闷，多方打听，才知这林姑娘竟然是褚二公子的未婚妻。而这林姑娘最开始是跟褚序宸定了亲，弯弯绕绕，他左思右想，明白了。
让出未婚妻的人怕是后悔了。
他一拍脑袋，决定做个好事，当即下了封信，献殷勤般寄给了在南方陪着皇上的褚序宸。不日后，这封信便到了褚序宸的手上。
刚刚入夜，褚序宸又陪着皇上喝了几杯酒回去，拿到信，便展开来看。
“褚大人，下官得您吩咐，一直让人关照着东十三条巷子的安全。只是近日不知怎的，总有陌生男子出入其中。待到很晚才出来，下官不敢多事，想问问褚大人，此事该如何做？可需要下官派人提醒一二？”
褚序宸能猜到出入那里的人该是褚书墨，可到深夜才出来。两人会做些什么呢？如今母亲不在，没人管束，那宅子里只住了林慕凝和她那个懵懂的小丫鬟。
褚序宸不敢细想，当即去跟皇上请示。
“出来数日，臣担心京中事务，特请皇上批准臣先行回京。”
这一次来，本来也没什么大事，期间也有些官员因公务提前离去。皇上点了点头，应允了他的请求。
褚序宸连夜收拾行装，一刻也没有耽搁。他让随从随后再来，他独自骑马上路，晓行夜宿，只用了三日便赶回了京城。
进城时正是下午，日头还未完全下去，晒得青石板路发烫。他没有先回褚府，而是直接拐进了东十三条巷子。他猜想，这个时辰林慕凝应该已经闭店回来了。
巷口的老槐树下，几个婆子正坐着乘凉，见一个风尘仆仆的年轻公子骑着马进来，都伸长了脖子看。褚序宸翻身下马，将缰绳系在树上，迈步往里走。
走到那扇门前，他忽然停住了。如此匆忙赶来，该说什么呢？
门是虚掩的，里头传来说话声。有男有女，有说有笑。他听出了林慕凝的声音，那样清脆悦耳的笑声，已经许久未听到过了。
他的手举起来，又放下。他在门口站了好一会儿，转身退回了巷口。
“公子？”一个惊讶的声音从身后传来。来喜不知什么时候跑来了，满脸是汗，气喘吁吁，“您怎么回来了？不是说还要月余吗？”
褚序宸没有回答，只问：“书墨每日都来？”
来喜愣了一下，挠了挠头：“是……是啊。二公子游学回来后，就每日来陪林姑娘。有时候待到很晚，但石头跟着，不会出事的。”
“出事？”褚序宸看了他一眼。
来喜挠了挠头，意识到自己说错了，忙说：“不是那个出事，就是......就是二公子担心林姑娘的安危，每日都来看一看，您放心，最多吃了晚饭就走了。我每日也跟着的。”来喜看向褚序宸，发觉他身形消瘦，满脸疲惫。
“公子，您是赶路回来的吗？有什么要紧事吗？”
作者有话说：
无
第79章
褚书墨下了学赶到东十三条巷子的时候, 远远看到来喜在毕恭毕敬地同角落里的人说话。他放慢了脚步，那个身形，即便隔着一整条巷子, 他也认得出来。
兄长回来了？怎么这般快？而且，一回来就来了这里。他心底的那股子担忧再次涌了上来。
他深吸一口气, 继续往前走。走到近前, 果然看见褚序宸站在老槐树的阴影里, 一身常服，脸色不太好, 像是赶了很远的路没合过眼。
来喜先看见了他，连忙打招呼：“二公子！我们公子回来了。”
褚书墨收住脚步, 拱手行礼：“兄长，您回来了。”
褚序宸“嗯”一声，从阴影里走出来，目光落在书墨脸上，打量了片刻。他发觉一个多月不见，褚书墨竟比离京前挺拔了许多。个子高了, 肩也宽了, 脸上褪去了初来褚府时那几分怯生生的少年气, 眉目间多了几分沉稳。
当初母亲挑中他过继, 就是看中他长相清秀、为人谦和。可如今，这位继弟越发俊朗，站在暮色里, 倒真有几分翩翩公子的模样了。褚序宸心里却不自在了。
“刚下学？”他开口，“怎么不回府？”
褚书墨垂手站着，像被长辈抓了个正着的顽童。他看了一眼巷子深处那扇虚掩的门，嘴唇动了动, 才低声道：“我……担心慕凝，来看看她。”
“她无事，院中与人说笑，快活得很。”
书墨想要说些什么，可看到兄长那张沉静的脸，又咽了回去。“是，兄长。”他低下头，“我这就回去。”
他转身，脚步却有些沉。石头赶紧跟上来，小声问：“二公子，咱们真不进去了？”
书墨走了几步，又调转回来，看着褚序宸还在原地：“兄长，你不回去吗？”
褚序宸沉默着，来喜看着两位公子，又看了眼巷子尽头那扇门，说：“两位公子，既然来了，要不要见见林姑娘再走？”
“好。”
“不必了。”
*
今日贺铮来了，送了这趟镖，没赚几个钱，倒把人累个半死。贺铮带着几个兄弟在院中与林慕凝把酒言欢，讲着这段时间路上的事。又见贺伍和贺六现在打扮得人模狗样，完全不像以前的糙汉子了。便调侃几句：“大哥我在外头风吹日晒的。你俩小子，倒是跟着我妹子吃香喝辣。”
贺六嘿嘿笑着：“还不是林姑娘教的好。大哥，咱们不做些改变，会把店里客人吓跑的。您不知道 ，林姑娘的生意可好了。现在不仅老百姓买，连宫里都有人出来采买呢。”
贺铮赞赏道：“我妹子是个利索人，做什么都能成。不过慕凝，之前我的提议你要不要重新考虑考虑？我给你投一笔钱，你盘下十间店面，咱们做大做强，如何？”
贺铮仰头灌了一口酒，用袖子随意一抹嘴，咧嘴笑道：“慕凝，你别急着摇头。这回我可不是白给你送钱，我跟你合伙。我出银子，你出脑子，赚了钱咱们五五分。亏了算我的，你一分不少拿。”
贺六在旁边帮腔：“林姑娘，我们大哥难得这么大方。以前有人求着他投钱，他理都不理呢。”
贺伍也说：“咱们的糕点多受欢迎，姑娘你也知道。每日都有很多客人因为买不到而不高兴，这几日宫里头还预定了一半出去。那就有更多的客人买不到了。姑娘要是怕人手不够，咱们镖局这么多兄弟呢。”
林慕凝端着酒碗，没有立刻答话。她垂着眼，看着碗中微微晃动的酒液，脑子里飞快地转着。若是一个多月前，她定然是想都不想就拒绝。欠别人的人情已经够多了，她不想再背一桩。
可现在，境况不同了。
“贺大哥，你的好意我心领了。”她抬起头，“但我有个条件，这钱咱们五五分，但是另外一半算我借的。若是亏损了也不能全都算大哥你的，我也要承担。”
贺铮放下酒碗，定定地看着她。片刻后，他忽然哈哈大笑起来：“好！我贺铮走南闯北这么多年，见过不少要做生意的姑娘，你是头一个把送上门的银子往外推的。”他拍了一下桌面，“行！就按你说的办，借据写清楚，利息照算。咱们说好了，赚了钱，你请我喝酒就行。”
贺六松了一口气，凑过来压低声音说：“林姑娘，你可真行，我可从没见大哥这么痛快过。”
林慕凝笑了一下，端起酒碗，与贺铮碰了碰：“那就说定了。贺大哥，你这次能待多久？我想趁着你在，把店面选址定下来。你对京城熟悉，帮我掌掌眼。”
贺铮摸了摸下巴：“多了不敢说，少说一个月总有的。现在生客我也不接，大多都是熟人介绍。慕凝，你打算<a href=Tags_Nan/iaS4.html target=_blank >主攻</a>哪条街？盘多大的铺面。”
“不止铺子。”林慕凝放下碗，手指在桌面上比划着，“我想在城东和城西各开一家分店，中间再建一个中央厨房。所有糕点统一从中央厨房出货，分店只负责售卖。这样既能保证味道统一，又能降低成本。”
贺铮的眼睛亮了一下：“中央厨房？这主意好。我在江南见过有人这么做，生意做得很大。你脑子怎么长的，这都能想到？”
“嘿嘿，”林慕凝被夸得不好意思，“算账算出来的。一家店成本高，三家店加在一起，成本反而能摊薄。只要销量跟得上，利润比现在翻两番不止。”
她没说，此事她问过老师，“如何能扩大利润。”闻老先生告诉她：“如果收入这头做到了极致，那就从成本上把控。”所以她回来仔仔细细测算过。原打算再做上半年一年的，才会有开中央厨房的机会。没想到贺大哥把钱送上了门。
他们说说笑笑，天不知不觉黑了下来。
林慕凝忽然想到书墨今日没来，她让柳莺儿去巷子口看看。柳莺儿跑了一圈，没看到人。遇到一位眼熟的大娘同她说：“每日来的那位小公子来过，后来又走了。被一位看着像是官人的，带走了。”
“官人？大娘，那人长什么样？”柳莺儿忙问。
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