“哎呀！”
一声惊呼，灌木丛里滚出来一个扎着两束麻花辫的小女孩。
她手脚并用地爬起来，被转晕了似的甩了甩脑袋，才突然想起要看看现在是什么情况。
一抬头，两人一狗六目相对。
*
“所以……你是一个人从镇上偷偷跑过来的？”
西尔维娅神色明亮地开口询问，呼吸间还有些微喘。
她已经和珍妮还有蒂皮疯玩了好一阵，这会儿都回到了树荫下休息。
珍妮一开始好像是有些害怕才会躲着蒂皮，但现在已经完全和它混熟了，休息时也要凑近了抱着不肯撒手。
“嗯！我听妈妈说庄园里来了一个好漂亮的姐姐，实在忍不住就偷偷跑过来看了。”
她先是有些不好意思的样子，然后又亮起期待的眼神看向西尔维娅。
“镇上还有人说她会是我们小镇新的机械绘图师，那个人就是你吗，西尔维娅小姐？”
“嗯……不是呢。”
西尔维娅眨了眨眼。
她还没有最终做出决定，所以不愿意让哪怕一个孩子产生过多的期望。
“什么嘛，不是啊……”
珍妮立刻垂下肩膀，一脸失望的样子。
忽然发现西尔维娅还在看着她，她这才猛然意识到什么，慌忙解释的话语一股脑地往外倒。
“西尔维娅小姐也很漂亮喔！蓝蓝的眼睛像湖水一样好好看，在夏天看到整个人都觉得凉丝丝的好舒服！但是……原来不是啊……唉……”
她再一次塌下肩膀，小大人一样叹气。
西尔维娅看着好笑，“怎么啦，就这么想要一个新的机械绘图师吗？”
“嗯……”
珍妮稍稍垂下视线，玩乱的麻花辫一左一右地翘着，手指绕着身下一根长长的草茎转来转去，像是在思考从哪里开口。
“因为我家是纺织作坊嘛……”
雷德恩镇规模很小，镇内基础行业的运作基本全靠小镇居民各司其职，这决定了小镇大部分行业采用家庭作坊的运营模式。
每个家庭经营自己的产业，临街的窗口用来售卖，往里走就是工作的作坊，楼上则是一家人居住的地方。
家庭作坊虽然工作辛苦，但经营状况相对稳定，再加上小镇几乎没有人员流动，居民们很快就能达成产业的平衡和互补并长久地保持下去。
“然后呢，柯里尔先生为大家设计了各种各样的机械！我家的是一架纺织机，又轻便又好用，连我都可以帮着妈妈纺纱！我也能做得又快又好！”
“但是，柯里尔先生不在了以后……”
珍妮的声音放低了一些。
虽然说不清为什么，但是她隐约知道柯里尔再也不会回来了。
因为小镇的居民都说他死了，就跟她的爸爸一样。
“纺织机先坏掉了，本来只有一点点小问题，然后出故障的时候越来越多，铁匠铺的海里曼先生来修了几次，可是终于还是坏掉了。”
“其实没有纺织机问题也不会太大，妈妈可以像以前一样慢慢纺织的，可是……小镇里的其他机械也慢慢坏掉了……”
“所以大家都要花更多的时间在最最普通的事情上面，像是去河边打水，割草喂马，还有自己揉面包，因为面包房的机械也坏掉了，没有以前那么多面包了……”
西尔维娅安静地听着珍妮的讲述。
她想起那天和镇长桑德斯先生一同来访的金杰，她好像明白了为什么他会愤怒地抛出那句“不管他们死活”的指控。
也许他是真的在为小镇心急的，心急到控制不住自己的行为，因为机械的损耗已经严重影响了小镇的正常运转。
眼前的珍妮没有心急，她不明白这些，只是用有些迷茫的眼神望着她。
“西尔维娅小姐，雷德恩镇也会像我家的纺织机一样坏掉吗？”
*
“所以……我想去镇上看看。”
西尔维娅在晚餐时对艾德提出，并准备好了强调“只是看看”。
其实她是有些忐忑的，担心她态度的摇摆会惹人不快，更担心她的行为被直接理解为对镇上的所有机械负责的觉悟。
尤其是桑德斯先生和金杰那边，万一他们以此宣扬，她将立刻处于被动。
“遵命，西尔维娅小姐。”
艾德却再普通不过地回应，仿佛只是听到她想在早餐里多加上一道菜那样平静。
这让西尔维娅有些不确定了，“就只是看看而已……会不会给你增加麻烦？要不然……”
“西尔维娅小姐，作为管家，我理应回应您的要求，请您不必担心。”
晚餐的流程并没有被打断，他在她的身侧低语，更换餐盘的手仍然稳定到没有一丝摇晃。
他好像能够完全理解她的意思，并且保证她不会在前往小镇时遇到任何她所担心的情况，至少他给西尔维娅的感觉是这样的。
可西尔维娅还在偷偷担心着其他的一些事情。
她趁着他替换餐盘时悄悄偏过头观察他的脸色，再次确认他没有再忍耐着什么不适或疼痛，这才放心了一些。
“那就拜托你了。”
西尔维娅以此结束了对话。
她发现这样的回复比感谢更让艾德能够接受，否则他一定又要说作为管家他没有资格接受感谢云云。
果然，艾德一手放在胸前，微微俯身行礼。
他的面庞甚至罕见地流露出一丝淡淡的温和的笑意。
“是，西尔维娅小姐。”
作者有话说：
无
第5章 小镇 那双黑色的眸子颇有深意地望了她……
“嗷嗷！”
前往小镇的马车上，蒂皮兴奋地将脑袋探出车窗，对着缓慢后移的景色发出两声吠叫。
它的前爪完全扒在窗沿，只留两只后脚支撑着身体，尾巴也在车厢细微的抖动中不停地摇晃，一副好奇的模样。
西尔维娅跟它一样带着些新奇，她也不曾搭乘过这种小型马车。
首都的交通几乎都已被机械汽车占据了，顶多再加上载客量更大的公共马车还在城市边缘运营，但这些都和她关系不大，她的日常生活通常只局限在她的小房间周边走路就能到达的地方。
这辆马车和她刚到小镇那天在驿站看到的相似，但是明显保养得要更好些，不论是外表还是车厢之内都没有破旧的痕迹，拉车的棕马也显得精神而温顺。
她从车厢前方的镂空处看向正在驾车的艾德的背影，望着被他一丝不苟束起的短短的发尾发了会儿呆，还是想不出他是在哪一个间隙做好这些安排的。
她敢确信庄园里至少目前没有养着马，这匹马是向驿站借用的吗？那马车呢，难道存放在某个她没有进去过的仓库里？
小型马车的速度并不太快，艾德将车驾得平稳，沿着迂回的小路慢悠悠驶下山坡，又从西尔维娅熟悉的路口驶进小镇。
白天的小镇比她到来的那个黄昏要繁忙许多，日光充沛的时候是小镇居民最好的劳作时间，街道上不乏拎着工具或推着板车的居民。
所有的店铺也都在开门营业，没有客人时店主便会见缝插针地做一些简单的工作，晾晒花瓣的妇人和编制草帽的姑娘挨个划过西尔维娅的视野。
“西尔维娅小姐！”
从小镇的中央广场绕过，西尔维娅远远就看见珍妮眺望的身影，她像是一早就在门口等着了。
这会儿终于能够蹦跳着向她招手，珍妮简直要高兴坏了，一个转身就往店铺里跑。
“妈妈！妈妈！是西尔维娅小姐来了！”
马车在纺织作坊门口停稳，没等西尔维娅有所动作，艾德已经从驾驶的位置翻身下车，为她打开了车厢门。
由于外出的行程，他在衬衫和马甲之外穿了黑色的正装外套，就像西尔维娅第一天见到他时那样，大片的深色衣物使得整个人沉稳到过了头。
他好像完全能够预测所有人的行动，熟练地侧身避开了蹦下车厢的蒂皮，然后抬起手肘向西尔维娅伸出小臂，稳稳地停在半空。
“谢谢。”
车厢狭窄的台阶在下车时确实显得有些陡峭，西尔维娅下意识地道谢，却收获了艾德的一个眼神，那双黑色的眸子颇有深意地望了她一眼。
啊……
她不必向他道谢——西尔维娅的脑海里已经甚是清晰地响起了他的声音。
在有外人的场合，艾德似乎只会用一些隐秘的方式提醒她，像是一个眼神，或者一杯口味奇特的饮品。
神奇的是，她竟然真的能理解到他的意思。
西尔维娅心虚地眨了眨眼，装作没有发觉，若无其事地搭着他的手臂下了马车。
这点时间已经足够珍妮拉着妈妈跑回店门前，围着劳作围裙的妇女面色和善，只一个照面，西尔维娅就认出她是她来到小镇那天载她一程的好心人。
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