那些糙汉们还说，一个女人这么问，多半是在乎，所以才非要问出个结果来。
赵元隐脊背微微一僵。
她这么问，是不是也……
他将木勺放下，开始仔细思索起来。
母亲此生最厌的，是见风使舵、阿谀逢迎之人。而宋予荷虽有攀龙附凤之心，一门心思想嫁高门，可……她一个孤女，无依无靠地在洛城讨生活，仔细想想，好像也没什么不妥。母亲待人素来宽厚，定能体谅她的难处。
再者，母亲向来视钱财如粪土，可宋予荷偏偏极看重银钱。不过……她也是为了安身立命而已，何况她取之有道，又不是偷来抢来的。母亲不拘小节，豁达得很，若真见着她，说不定还要夸她一句机灵讨喜，懂得过日子。
这么一想，她好像也并没什么致命的缺点，无论如何都不至于能冒犯到母亲。
尽管母亲已经故去多年，赵元隐还是认真道：“你能得罪到什么程度？”
宋予荷细细回想了一下，如今她入安国侯府才一年有余，得罪陆昭云最狠的一次，便是前些时日，让她在萧清阳的生辰宴上丢脸。但事后也查出，是她自己犯了桃花癣而已。
此前骤然得知赵元隐的身份，她被吓得六神无主，从未深思，这么想来，如今她与陆昭云之间，好像不过只是面上的争执而已。
她顿时有了几分底气，挺了挺脊背，“拌嘴，就寻常拌嘴。”
赵元隐深思熟虑良久，做好了她提问苛刻的准备，却等来这样轻飘飘一句话。
他忍无可忍，“宋予荷，是你太闲，还是你觉得我太闲？”
宋予荷一心想要个结果心安，往前凑了凑，“那就是不杀了。”
赵元隐只觉得一口气堵在胸口，她竟真以为，他会为了几句口角便动手杀她。
“杀人的确是最快的解决方法，但我也不是什么人都杀。”他恨恨道，“宋予荷，像你这样的蠢人，就用不着我动手。”
他话音方落，宋予荷非但没有生气，眼底的恐惧反而瞬间散去，一种明亮的光骤然涌了上来，一如他初次见她的模样。
赵元隐怔在原地，看着她鲜亮的脸，胸口那团翻腾的怒意，就像撞上了一堵柔软的墙，无声无息地散了。
宋予荷恢复了昔日的神采，朝他凑近了些，唇角扬起，“那我就当你不杀了。赵元隐，我就知道你和传言中的不一样，你是个顶天立地的男人，要记得你今日的话哦。说了不杀，日后反悔，是要……”
“顶天立地。”
“男人。”
后面那些絮絮叨叨的话，突然就模糊了，赵元隐再听不进去。
她方才说，他是男人。
顶天立地的……男人。
***
有了赵元隐的承诺，宋予荷彻底放松下来，每日喂鸡浇水都觉得格外舒畅，哼着燕地小调，有种劫后余生的庆幸。
只是，赵元隐到底没说什么时候走。
自那日坦白后，他也好似卸下了防备。
两人相处起来，看似同往常无异。
宋予荷做粥他便吃粥，蒸蛋羹他便吃蛋羹，从不在吃食上挑三拣四。偶尔兴致来了，他还会如之前那样，挽起袖子洗碗，或是把灶上的水烧得滚热，等着她来用。
更多的时候，他只是待在院中那棵枣树下，躺在藤椅上晒着太阳打盹，安心养他那副还未好全的身子。
宋予荷有时做着事，一抬头，就会看见他。
日光从枣叶的缝隙里漏下来，碎成一片一片的金色，落在他身上。
他青衫粗布，墨发散漫地垂在椅背外，被风撩起又落下。树影映在身后的土墙上，晃晃悠悠地动着，他就躺在那片光影里，眉眼舒展，像是古松飞瀑下的世俗闲人，无欲无求，与世无争。
她总会恍惚那么一瞬。
也不知他是如何一步步走上权力的巅峰，又是如何变成人人谈之色变的佞臣？
不过，那都与她无关了。
他已不是当初那个任劳任怨的阿朔，而她还是古水巷里平平凡凡的宋予荷。
他是遥不可及的山上雪，有另一种她完全不敢想的生活。而她，只想守着自己的小院子，无病无灾地过完此生。
宋予荷收回目光，继续低头择着手里的菜。
中午，她还要做菜团。
……
月末，鲜卑频扰北疆，平北军被胡骑绊住，难以回援；东夷遂乘隙寇犯东南沿海，其势锐不可当。一时间，洛城谣言四起，人心浮动。
鲁郡公力排众议，举荐赵元隐南下御敌。
以杨太傅为首，萧清阳从中辅助的一众朝臣，以其曾依附逆王为由，抗辞谏阻，朝议纷然。
随着城中惶惶之风愈演愈烈，杨太傅恐推举失利承担罪责，迟迟未做抉择。
出征之事一直悬而未决，新帝闻言震怒，最终敕令此前一直驻守封地的扶风王，联合平北军形成左右防线，共同抵御北方敌寇。同时起用曾平东夷之乱的赵元隐，即日南下，以镇东南。
鲁郡公府来了人，等在门口。
赵元隐问了几句，不出所料，他被派去沿海一带抗击东夷。他出身平北军，这个时候，不派他去北境，可见朝廷对他仍有顾虑。
不过，到底给了他机会。只要是机会，他便一定会抓住。
宋予荷正在灶前收拾碗筷，听见动静，手上的动作顿了顿。
她垂下眼，擦了擦手，转身进了里屋。
包袱早就收拾好了，宋予荷将它从箱笼中翻出，如上次一样，放在他的床铺上。
赵元隐向来人交代了几句，挑帘进屋，目光掠过床铺上那只包袱，一言不发。
宋予荷忽然觉得这屋子有些闷。
她伸手拿起包袱，递到他面前，客气又疏离，“他们来得匆忙，没来得及给你多备几套衣物。”
话出了口，宋予荷才觉得这话说得有些不妥。分明是她亲手收拾的，怎么倒像是抱怨他走得急，她准备不周似的。
本是为了缓解尴尬，如此一来，倒更显得尴尬了。
赵元隐垂眸看着她递过来的包袱，没有去接。
这些时日，他们面上相处同往常无异，可心里都清楚，他们不过是在相互维持着一场微妙的平衡。
她不去想他是谁，他也不去想自己是谁，他们都假装一切还是原来的样子。
如今，这平衡破了。
许久，赵元隐才缓缓伸手接过包袱，目光在她低垂的眉眼间停了片刻，“我要走了。”
这一走，后会无期。
“嗯”宋予荷没抬眼，只望着地上被风吹乱的帘影。
赵元隐哽在喉间的话，被这一声“嗯”给堵死了。
他知道，自知晓他身份后，她早就盼着他离开了。
不过萍水相逢一场，他此去前路坦荡，她当真以为，他会对这间破屋有所不舍？
她一心盼着他走，他又何尝不是。
赵元隐最后瞥了她一眼，轻哼一声，抬脚便往外走。
卧房帘子落下来，隔断了一室的日光。
宋予荷依旧站在原地，望着地上的帘影出神。
院外，侍卫见赵元隐出来，忙恭敬地掀开马车帘，垂首立在一旁。
赵元隐走到车前，踏上车板的前一刻，忽然顿住了。
他回过头，院里空空荡荡，只有那扇他修过几次的木门风中嘎吱作响。
她果然没有出来。
赵元隐收回视线，转过身利落地跳上马车，头也不回地钻进车内。
马车缓缓向前，巷口槐树上蝉声愈燥，吵得人太阳穴突突直跳。赵元隐闭上眼，摒弃周遭的繁杂。
车马声渐行渐远，直到消失，宋予荷才从屋内出来。
从前她时刻都盼着他留下，后来发现他身份，又一心想摆脱他。
如今，他真的走了。
风穿过空荡的院落，宋予荷拢了拢衣衫，只觉得往后的日子，忽然长得望不到头。
她默默拿起墙角的扫帚去扫地，才发现地上干干净净。墙角的柴也已劈好，足够用个三五月。就连灶房水缸里，水都是满的。
她又去喂了鸡，提了满满一桶水去浇草药。
水太满，她手一滑，桶摔在地上，水流了一地，裙上沾了一层泥。
宋予荷茫然地站着，望向院内，枣树下那把藤椅还在，风一吹，枣花簌簌落在椅子上。
她怔了许久，突觉脚上一阵凉意，这才提着裙子进屋。
屋内一片寂静，两床间的旧帘子被风吹得晃悠悠，宋予荷盯着看了一会，默默将它取下。
如今她一个人，这帘子挂着，实在有些碍事。
他的床铺她搬不动，可床上的用品总要清洗。
她一股脑地抓起床单，枕头，突然，有东西吧嗒一声掉在地上。
宋予荷弯腰，捡起一个沉甸甸的布袋，解开系绳，里面竟全是银锭。银子底下，压着一片早已干枯的荼蘼花瓣，脆弱得一碰即碎。
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