那尾音拖得又软又长，带着几分不自知的缠绵与撒娇。她脸上那份元气明媚的笑意，像一道光，瞬间劈开了温少虞记忆的壁垒。
他有片刻的晃神，仿佛又回到了琼水帮的山寨，那个明艳张扬的少女，也是这般笑着，闹着，拽着他的袖子，脆生生地喊：“小虞，小虞！你来当我的压寨夫君，我就是你的师父了！枪法、药草、做好吃的，我通通都教你！”
温少虞的耳根，不受控制地泛起一层薄红。
“啧啧，”一旁，被松开嘴的杭芍嬷嬷发出了意味深长的咂嘴声。
那抹薄红迅速蔓延开来。温少虞猛地回神，愈发窘迫，只得强行板着脸，用更郑重的语气掩饰道：“天色不早，歇息了一夜，也该继续上路了。”
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车马行至黄昏，终于在一处村落前停下。一路的颠簸，让南岁菀五脏六腑都错了位似的，掀开车帘的手都有些发软。
幽茂的古木层层叠叠，如巨兽的爪牙，环抱着这片名为楼桑村的土地。入目所及，是几间零落的屋子，外墙的泥土斑驳脱落，屋顶的瓦片参差残缺。
一盏昏暗的风灯挂在村口的老树上，光晕染开一小圈，照不见更远处，死一般的静令人心慌。
随行众人人手提了一盏行灯，幢幢灯影，更衬得此地诡谲。雪色掩盖了太多破败，却也让那些从雪下顽强探出头的枯黄草尖，和被丢弃在院落角落的破旧家具，显得愈发不堪。
南岁菀拢了拢身上的狐裘，寒气依旧无孔不入。突然，一声极轻的犬吠，像针尖，刺破了这片死寂。她循声望去，正见温少虞提着风灯，一言不发地朝那声音的源头走去。
灯光下，那是一只土狗。瘦得只剩一把骨头，浑身的毛发都沾满了雪沫，正不住地发着抖。
温少虞只看了它一眼，便回过头，沉声道：“跟上。”那土狗竟似听懂了，呜咽一声，转身便钻进了一条幽暗坎坷的林间小道。众人只好提着灯，跟着那颤巍巍的小小身影。
茜草的脚踝本就崴青了，走在这雪路上一瘸一拐，南岁菀看着心疼：“茜草，你的脚…我扶你。”
“娘子，使不得！”茜草吓了一跳，连连摆手，“奴婢身子贱，哪能让您…”话未说完，一只胖乎乎的手伸了过来，一把搀住了纤瘦的茜草。
是杭芍嬷嬷。她瞪了茜草一眼，嘴里念叨着：“娘子心疼你，你倒扭捏起来了，仔细再摔一跤，更耽误事。”
一行人就这么一脚深一脚浅地走了大半个时辰。四周除了风声与踩雪的咯吱声，再无其他。就在南岁菀觉得连肺里吸入的空气都快要结冰时，空气中飘来了一丝异样的气息。
先是牛羊的低哞，隔着林子，听不真切，却足以振奋人心。紧接着，是柴火混着米香的炊烟味。队伍最前方的几名侍卫精神一振，立刻加速跑了过去探路。
不过片刻，便有一人折返回来，脸上带着喜色：“将军！娘子！前面有人烟！属下们看到了篱笆围着的院子，还晾着衣物，门前有大石磨，水缸里的水都冻实了，已经和一位老乡搭上话，说了是为相爷办丧事路过此地，他去喊村正了！”
南岁菀悬着的心，终于落回了实处。等她随着队伍走到村头时，已有几十个男男女女等候在此。他们都穿着洗得发白的短麻褐与短麻襦，脸上是长年劳作留下的风霜痕迹，神情却透着一股质朴的恭谨。
为首一位老者上前，对着温少虞和南岁菀深深一拜：“草民楼桑村村正韦贤，见过将军，见过姑娘。我等听闻是为老相爷办丧，心中不胜哀戚。正好家中煮好了饭，若不嫌弃，还请将军与姑娘赏脸，吃顿热乎的再歇脚。”
温少虞面色沉静，声音里听不出情绪：“不必了，我等下车前已用过干粮。”
那村正却十分执拗，又上前一步，脸上堆着笑：“将军一路劳顿，喝口热汤也是好的，咱们坐下聊聊天，也好商量明日开祠堂祭拜相爷的事宜，定要让相爷…‘好好’地走。”
那“好好”二字，咬得极重，裹着些古怪的腔调，听着分外刺耳。南岁菀心头莫名一紧。温少虞眉峰微蹙，显然又想拒绝。
这时，送葬的世家子弟中，一人笑着开了口。是谢皇贵妃的亲侄，谢灵。
谢灵摇着扇子，一派风流倜傥：“温将军，这般拒人于千里之外，未免太不近人情了。依我看，既是盛情难却，不如应下。咱们边吃边谈，也能更快将流程拟定下来。等乡亲们用完了饭，咱们再行安置，亦不打扰，岂不两全？”
温少虞闻言，沉默了。他转过头，目光落在了南岁菀身上。那双深邃的眼眸里，没有命令，没有催促，竟是在…征询她的意见。
南岁菀微微一怔，随即对他轻轻点了点头：“便依谢公子所言吧。”
村正引着众人入了一间还算宽敞的土屋。男女分席，隔着一道半旧的竹帘。南岁菀随杭芍嬷嬷与茜草入了内席，外席则是温少虞、谢灵并几十位侍卫。
很快，几个村妇端上饭食。面前是粗糙的木碗木筷。碗里盛着热气腾腾的粟米粥，配着几碟腌白菜、腌萝卜，除此之外，再无他物。
南岁菀偷偷掀起竹帘一角，望向外席。温少虞端坐着，并未动筷。谢灵与十几名侍卫倒是饿了，端起碗吃得正香。她放下竹帘，默默看着眼前的粟米粥，也失了胃口。
内席的村妇们都穿着洗得发白的灰麻衣，身形大多有些佝偻，在昏黄的油灯下，连面孔都显得模糊不清。南岁菀忽然觉得，自己在相府高墙内被呵护得太好了，好到竟不知这世间寻常百姓的吃食，是这般光景。
她正出神，眼角余光瞥见身旁一位村妇卷起的衣袖。那妇人手腕的皮肤上，纹着一个古怪的图案。
上为重瞳，下为烈火。图案简单，却透着一股说不出的诡异。
南岁菀心中一动，柔声问道：“阿嫂，您腕上的纹样，瞧着真别致。”
那村妇先是一愣，随即咧嘴笑了，露出两排黄牙：“娘子说这个呀！”她这一开口，仿佛点燃了引线，内席原本拘谨的气氛瞬间活跃起来。
“这是我们村里祈福的吉祥图样！”“是哩是哩，保佑咱们风调雨顺，人畜兴旺的！”她们的面孔瞬间生动起来，像是被点亮的灯笼。
一位妇人更是拉住她的袖子，比划着，脸上是夸张而真诚的笑意：“老婆子们也说不清，只说是祖上传下来的宝贝。俺们祖上还留下好大一匹麻布，上面织着这图案完整的来历，可惜，咱们都看不懂那上面的字画哩！”
南岁菀想象着那色彩鲜艳、历久弥新的布绘，竟生出几分向往。她菀尔一笑，也想与她们分享些什么：“说起画，倒让我想起神京慈恩寺的壁画，其中有一幅是名士谢意所绘的《维摩诘论道图》，亦是传世之作。”
村妇们立刻被勾起了兴致，纷纷追问。“娘子，那画上画的是什么神仙？”
南岁菀便轻声细语地为她们描述：“画上，维摩诘居士身披一袭白鹤裘，斜倚在胡床上，手持一柄麈尾。他面带病容，瞧着十分羸弱，可那双眼睛，却亮得惊人，仿佛有火焰在燃烧，神采飞扬地辩经论道。”
开朗健谈的村妇们很快便与她打成了一片。
那位一直笑呵呵的村正夫人更是亲热地握住她的手：“娘子懂得真多，人又和善，定是菩萨派来的人！不瞒您说，那匹祖传的布绘，就在我家后室。您若能帮我们瞧瞧，讲出画里的意思，也算了却了我们一桩心事，不辜负祖辈的嘱托了！”
南岁菀下意识地望向外席，隐约看见村正正拉着温少虞，枯燥无趣地介绍着村中的布置，看样子一时半会也说不完。男女有别，她一个姑娘家，也插不进话去。
她便笑着应允：“好啊，夫人带路便是。”村正夫人喜不自胜，立刻起身，引着她往后院走。
那是一间瞧着格外坚固的后室，说是能防风防雨。门一推开，一股陈旧的麻布与灰尘气息扑面而来。村正夫人从墙上取下一卷用油布包裹得严严实实的长布，小心翼翼地展开。
南岁菀借着门外透进的灯光，边跟着夫人往里走，边垂眸看去。
画卷依次展开。第一幅，是一个人被一圈烈火环绕。第二幅，烈火之上，鹤然是一颗燃烧的重瞳。第三幅，重瞳之上，升腾起袅袅的烟雾。第四幅，无数信众跪拜着，围绕着那团起烟的火焰。
画卷尽头，是一行行她从未见过的古拙文字。
【神宗自焚于圣火，留双目以观人间。】
【目生余香不散，唯心诚之圣徒方能嗅闻。】
【故曰，闻香教。】
闻香教…梁神宗…南岁菀的脑中“嗡”地一声，早上杭芍嬷嬷惊惧的低语如惊雷般炸响。她猛然心惊，方叫一声：“坏了！”
可一回头，却只看到村正夫人那张布满褶子的笑脸，在门缝最后的光影里，显得无比诡异。“咔哒。”门被无声地锁上了。一根燃着的火折子，被从门缝里扔了进来。
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