所以，既她为此找去了碧湖跟前，碧湖自然按着规矩给她安排了奉茶的活。
这日晚间萧桓从老夫人那儿回来后，等到屋里女婢们端了水进去给他洗了手，又帮他换下官服后，齐锦便老实低着头奉了茶进去。
萧桓伸手来端茶盏，无意间，余光瞥到了她。
倒是好奇：“怎么是你？”
虽是女婢，但萧桓对她多有照拂，并未让她干什么活，这是院内众人皆知之事。
齐锦则依着规矩答：“既是叔父身边的婢女，总不能一直不干活。长此以往，怕是难安众人之心。”
萧桓看她一眼，已经慢慢端过了茶盏，掀开杯盖吹了吹后，呷了一口。
之后，他才懒散笑着，道：“听你这话的意思，是想在我这儿长期干下去？”
她当然想！
如今越发看得明白，哪怕跟在萧桓身边当个奉茶女婢，也比做萧宗林妾要强数倍。
但她尚拿捏不准萧桓心中所想，也怕一旦表露自己心迹，他会嫌惹来麻烦，立刻就把自己给蹬了。
所以，齐锦只能小心翼翼答：“当一天和尚撞一天钟，叔父待我极好，我为叔父端茶倒水是应当的。”
萧桓忽然认真看着她，没有表情，也不说话。
男人的俊脸就近在咫尺间，又是这般的逼视自己，齐锦想回避都难。
这是第一次，她离他这么近时，他这样打量着她。
这没来由的突然打量，带着意味不明的审视姿态，令齐锦一颗心十分不安。
“叔父，怎么了？”齐锦鼓足勇气问。
萧桓那打量审视的目光仍轻轻落在她脸上，想着她心里的那几分小算计，不免觉得好笑，便忽而神色一松，笑了起来。
“宗林跟你说了吗？”他问。
“什么？”齐锦一脸的莫名其妙。
萧桓：“昨日散朝时，承恩伯突然来找我，说是让我转告宗林，程家不会把独女嫁他为妻。”
萧桓一边慢悠悠说，一边打量着跟前女子神色。见她听后倏尔睁圆双眼，一副大为吃惊的模样，便知，她该是不知情的。
“你不知这事？”萧桓眉心轻蹙，倒是意外。
齐锦脑袋摇得像是拨浪鼓，极力否认：“我不知道。他没跟我说。前日去程家，我与程家夫人和玉姐姐见了一面。我以为他只是带我去见一见旧人的，却没想到……”却没想到，他背后竟深埋着那样的算计。
他要娶玉姐姐？
萧桓了然。
见面前女子似乎一时情绪激动得难以自控，不免也知道自己惹了点祸，于是出言宽慰：“他这么做，应该是为了你。”他以为她这么激愤，是因为昔日的未婚夫要娶别人，所以又道，“就算不是程家的，也会是别家的。反正已经不可能是你，是谁不都一样？”
“当然不一样！”齐锦激愤着否定。
就当萧桓以为她要哭着诉说她与侄儿从前的恩爱甜蜜时，却听她说：“别家的谁都行，就是不能是玉姐姐。我不能明知这是坑，却眼睁睁看着玉姐姐往里跳。他娘就不是个好相处的，我阿姐嫁进门，得受多少来自婆婆的刁难？”何况，徐氏知道她和阿姊的关系，必更会百般磋磨。
萧宗林这是安的什么心？
“我阿姊又不是嫁不出去了，嫁谁家去不好？”
齐锦的这一番说辞，倒是令萧桓震惊。
在他看来，女人之间多是争风吃醋，却没想到，也有这种高风亮节的。
听她这番说辞，便知，在她心里，那位程氏娘子的地位是排在宗林之前的。
萧桓沉默片刻后，才重又开口：“此事你大可不必多担心，程家夫妇已经明确拒绝了大房，你那位阿姊是嫁不进来的。”
但齐锦却不只是为这事生气，而是，当时她人就在萧宗林身边，他心里也有了这样的盘算，却没跟自己说。
他瞒着自己的目的是什么？
这种事，说起来是为她好的，那他何必瞒着她？
而齐锦能想到的，萧桓自然也想得到。目光流转之间，自是看出了自己那侄儿的别有深意来。
他这个侄儿，骨子里深深遗传了大房夫妇的虚伪和诡计多端。明着是为这齐氏做打算，不过是明知事情不能成，而故意为之。
他这样做，算是又再一次的为这齐氏争取过了。若当时就告诉齐氏，齐氏必会阻拦。既被拦住，又如何完美的上演这样的一场戏码？
若到时候，他与齐氏间真出了差错，他也可站道德制高点，以此来告诉她，他曾为她那般努力付出过。
萧桓有心想提醒一二，却又觉得这是他们两口子间的较量，他一个外人，又是长辈，实在不便插手太多。
他深觉眼前女子并非是大房一家的对手，也不愿再把她牵扯到他与大房夫妇的恩怨中来，只略思忖后，便说：“我与大房间的恩怨，你日后都无需再掺和。所以，你与宗林间该如何相处，还是正常相处就行，不需要有多余的考虑。”
齐锦还没从前一段的打击和震惊中回过神来，就又受到了一波打击。
她立刻保证：“叔父，请相信我，我能把事情给您办好了。”
萧桓看着她，目光沉沉，神色严肃：“不必如此向我示好，你父兄之事，我会尽力而为。”
原来，他早看出了自己的别有用心啊？
对此，齐锦虽意外，但也没那么意外。
试想一下，凭他的手腕和能力，会看不出自己的这点小心机吗？
既然他已经挑破来明说了，齐锦自然不会再狡辩，而是坦坦荡荡承认。
聪明人跟前，狡辩遮掩反而是愚蠢。
于是，她立刻跪了下来，恳切感激道：“多谢叔父！”
萧桓让她起来说话，之后想到一件事，也告诉了她：“承恩伯夫人给我母亲下了拜帖，我已经与母亲说过，到时候，她会差人来把你叫过去。”
齐锦激动万分，又想跪，这回萧桓抬手，虚扶了一把：“不必。”
之后的几日，齐锦一直沉浸在将又要见到故人的喜悦中。于是，自然也就暂时把萧宗林对她的欺瞒抛在了脑后。
而萧宗林这回，也似更沉得住气了些。只一心埋首书本，没再为这些儿女情长之事分神。
只见他日日早起苦读，连院子门都不迈出去一步，日日奋发到深夜。
对此，徐氏十分满意。
夏嬷嬷见主子心情好，便也适时说些迎合主子心意的话，喜道：“公子想是想明白了，如今一心扑在书本上。公子本就天资过人，又这般用功苦读，何愁来年不中进士？依奴看，得中一甲都不在话下。”
徐氏不敢有这样的奢望，只务实道：“只要能榜上有名，管他几甲。”不管几甲，只要能高中，凭着他祖父在朝中的地位和声望，仕途的起步必不会低。
得先入仕，之后，再一步步爬就行。
夏嬷嬷又说：“那齐氏真是祸害，若非是为了她，公子何会耽误了这两个月时间？对他们这样的举人老爷来说，别说两个月了，就是两天，那也是能分出名次先后的关键。”打量着主子神色，夏嬷嬷声音放缓下来，“公子眼下是分得清轻重，把她晾一边了。可保不齐……等到公子来年功名加身，怕是更会……护着她。”
徐氏闻言忽然冷笑，眸中似是淬了毒般，眼神森冷。
“我不会再给她这样的机会。”
她不会让任何人有机会耽误了她儿子的前程。
作者有话说：
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第23章 第二十三章 她想谋个更高、前程更广阔……
程夫人登门拜访老夫人这日，老夫人打发了身边的人过来乘风院叫齐锦过去。
因有先前萧桓同她打过招呼的缘故，所以见是老夫人身边的人来唤，齐锦大概能猜到是什么事，心里也没慌张。
来者叫素琴，与青瓷、碧湖，以及另外一个叫墨画的婢女，之前是一起侍奉在老夫人身边的。
四人各有所长，都得老夫人喜爱和信任。
如今碧湖青瓷虽被派来了乘风院，但毕竟一起共事了多年，如今再遇上，也会叙上几句话。
之前是青瓷碧湖常去老夫人那儿，素琴没少招待她们，今日难得素琴来了乘风院，青瓷与碧湖便也想用心招待素琴一番。
素琴却摇手：“今日有事，改日再叙吧。”说着，便笑与青瓷碧湖二人道了别，然后领着齐锦往老夫人那儿去了。
老夫人住的地方叫荣寿堂，齐锦是第一次来。
荣寿堂距离乘风院不算远，至少比起清凉居来，要近上不少。
齐锦跟着素琴进了荣寿堂后，果真瞧见了程家母女。
她心内难掩兴奋，但却仍守着规矩，先向老夫人请了安。
镇国公夫人平日深居简出，齐锦见到她老人家的次数不多。
那时齐家还没被抄时，齐锦与母亲来国公府串门时，偶也会过来这边给老夫人请个安。
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