就这样相处了一个月，三个年轻人已然成了交情匪浅的同伴。
不知不觉已是七月下旬。漫长的梅雨季终于落幕，可空气里的湿气非但没有消散，反倒愈发浓重。
和连日阴雨的湿热不同，如今烈日天天高悬，气温节节攀升，将海面水汽尽数蒸腾，整座东京被氤氲的潮气包裹。
偶尔有台风从太平洋登陆，降下倾盆大雨，短暂浇熄这股燥热。可待到云收雨歇，烈日重现，闷热便卷土重来——这般境况，当真如同饮鸩止渴。
在这般恼人的季节里，一个从非洲寄来的包裹，给那月带来了难得的欣喜。
津田礼司把纸箱抱进书房时，那月正翻看同盟的财务月报。她放下笔，拿起小刀划开纸箱封口。
箱内最上方放着忧太的手写信，信中逐一介绍了随行物品，落款处特意添了一行字：一切平安，勿忧。
信纸后面还附着两张照片：一张是非洲草原的落日，天地一望无际，夕阳把整片原野染成暖赤色；另一张是狮子近景，这只猛兽卧在一棵孤树的阴影之下，闭着双眼，看样子正在熟睡。
那月伸手把箱中物品一件件取出来。三袋肯尼亚咖啡豆，两筒紫茶，还有一尊黑色狮子木雕。
看着眼前来自远方的物件，她的脑海中浮现出那个背着太刀的少年。忧太抵达非洲的第二天，就通过影符传讯，说已经和米格尔汇合。此后每隔一段时间，对方都会传来消息报平安，她心中的担忧也渐渐散去。
数个月没见面，也不知如今忧太变成了什么模样？下次倒是可以让他自拍一张发过来。
那月笑了笑，把咖啡豆拿到厨房。她随手拆开一袋，豆子的香气立刻涌出来——不是厚重的焦苦，而是清新的果香，还裹挟着一丝淡淡的花香。
她拿出一个玻璃杯，先放进几块冰块，再将杯子放到咖啡机出水口下。按下“美式”键，机器嗡嗡响了一阵，深褐色的液体混合着热水缓缓注入杯中。
她端起杯子抿了一口，入口柔顺，酸度适中，尾韵干净。冰凉的液体顺着喉咙滑下去，暑气都消了一半。
这么好的豆子，只做纯饮实在可惜。
悟向来偏爱甜食。
那就做成提拉米苏，还可以做成雪顶咖啡，加一颗香草冰淇淋。
她打开手机，一边喝着咖啡一边翻找食谱，点开此前收藏的提拉米苏做法，认真研读起来。
可甜点还没来得及动手制作，高层的会议通知便传了过来。
会议定在明天下午，主要商议今年京都姐妹校交流会的相关事宜。按以往的时长推算，会议结束时差不多就到晚饭时分，提拉米苏作为饭后甜点再合适不过。
那月先萃取好咖啡液，接着分盆处理蛋液、调和乳酪，手上的动作接连不断。待食材备齐，她将它们一层一层铺进模具，将表面修整平整，盖上保鲜膜送入冰箱冷藏。
合上冰箱门，她抬手拍掉手上的粉末，看了一眼墙上的挂钟。
明天晚上，正是它口感最佳的时候。
次日下午，会议如期举行。
会议室的空调风力开得很足，出风口系着的红布被吹得笔直，不停晃动。那月的座位正巧对着风口，身上只穿了件单薄的深色连衣裙，阵阵凉意直往肌肤里钻。
她对面是禅院家的席位，坐着一位素未谋面的金发男人。
他外穿黑色羽织，内搭白色阔领衬衫，袴裤收进靴子里，耳朵上戴着耳钉，嘴角挂着几分目中无人的笑。男人翘着二郎腿，手里拿着一把折扇，慢悠悠地扇着。他的身后站着两名随从，一人捧着紫砂茶具，另一人提着深棕色皮包。
和他坐在同一侧的是加茂崇仁。加茂崇仁没带随从，黑眼圈很重，白发比上次见面时多了不少，双手紧紧握在一起，搭在桌面上。他低头盯着指尖，不知道在想些什么。
五条悟坐在那月身旁，懒懒地靠着椅背玩手机，手机里时不时传出 “完美！” 的游戏音效。
离会议开始还有五分钟，各家代表便已全数到齐。
冷风不断吹在身上，那月实在受不住，抱起双臂来回搓着。
五条悟转头看了她一眼，关掉手机，脱下外套走过来搭在她肩上。他俯身凑近，和她低声说了几句，随后两人互换了位置。
那个金发男人看到这一幕，轻啧一声，翻了个白眼。
高层代表右手握拳抵在唇边，咳了两声，将众人的目光尽数汇聚到自己身上。
“好了，人都到齐了，会议开始。”
他看向禅院家的席位，
“今天有个新面孔，做个自我介绍吧。”
啪的一声，金发男人合上折扇。他抬手拨了一下垂在额前的金发，下巴冲着另一侧仰起。
“禅院直哉，禅院家的继承人。家父今日身体抱恙，由我代为参会。”
说完，他再次展开折扇，慢悠悠地摇了起来。
高层代表没有接话，环视全场后直接切入正题：
“京都姐妹校交流会是每年的惯例，今年轮到东京校主办。今天召集各位，是为了商议具体分工。”
会议室里陷入短暂沉默，有人神色漠然，有人暗自打量旁人，还有人心不在焉。
“既然大家都不表态，那我就直接安排了。”
高层代表笑了笑，看向那月，
“本次交流会的资金，就由星和同盟来出资，各位觉得如何？”
这话一出，除了加茂崇仁，其余人纷纷转头看向那月。
那月嘴角下撇，眉头微皱，装作一副很为难的样子：
“同盟还是头一回参与交流会的筹备，怕是经验不足，万一拖了大家的后腿就不好了。”
“星川家主太过谦虚了。”
高层代表脸上笑意愈发明显，眼角都挤出几道纹路，
“只是提供资金而已，算不上难事，正适合你们。星和同盟生意做得风生水起，也该为咒术界尽一份力。”
那月表面神色不变，心里却暗自吐槽：
这老狐狸手握权力还不知足，分明是想借机捞好处。眼下推脱不得，但也绝不能让他们如愿占便宜。
“既然您都这么说了，那我们自然乐意效劳。”
她眉眼弯弯，模样看起来温顺无害。
高层代表刚松了口气，正要继续发言，那月又补充道：
“散会后我就安排人手拟定正式合同。”
高层代表脸上的笑容顿时僵住：
“合同？”
“是啊，合同。”
那月歪了歪头，一脸无辜，
“我们向来按规矩做事，流程必须走全。每一笔款项都要有据可查，合同、转账记录、票据，一样都不能缺。”
“何须弄得这么麻烦？” 高层代表问道。
那月认真点头：
“毕竟星和同盟是中小家族的联合，不是星川家的一言堂。内部账目必须公开透明，不然我也没法向众人交代。”
高层代表勉强扯出笑意：
“星川家主考虑周全，那就依你所言。”
说罢，他接连喝了好几口茶，以此掩饰场面的尴尬。
那月向后倚在椅背上，从腰间取出星霜扇，一下一下敲击着掌心。
禅院直哉看在眼里，当即瞪了她一眼，猛地合上折扇别回腰间。他侧头示意身后侍从，指了指手边的茶杯。
捧着紫砂茶具的随从立刻上前，为他斟上茶水。
禅院直哉凑近闻了闻茶香，吹去浮热，小口饮下，透着几分暗自较劲——论气度风雅，他自认不输任何人。
五条悟单手支着脸颊，目光始终落在那月侧脸上，嘴角勾起一抹浅浅的弧度。
高层代表清了清嗓子，重新把控场面：
“出资事宜就此敲定。接下来说说守备与物资调配，各家如何分工？”
一直低头沉思的加茂崇仁忽然抬起头。
“守备工作，交由我们加茂家负责。”
他嗓音沙哑，听着像是许久没有开口说话。
那月手上敲击的动作骤然停住，一手扣住扇身、一手攥着扇柄，将扇子稳稳握在手中。
加茂崇仁今日状态实在反常。整个人沧桑憔悴，和往日咄咄逼人的模样判若两人，想来加茂家怕是出了棘手的变故——这或许，会是同盟的机会。
“好。”
高层代表微微颔首，
“守备乃是重中之重，咒术厅也会派专人从旁协助。”
“那物资调配就归我们禅院家了。”
禅院直哉语气傲慢，自顾自定下安排，压根没有征询旁人的意思。
高层代表应允，转而看向五条悟：
“那五条家这边？”
五条悟面露几分不耐，漫不经心地回答：
“有我在，这不就是最强的守备了？”
一句话落下，会议室瞬间鸦雀无声。
高层代表干笑两声，扬声说道：
“五条家主说的是。”
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