恰逢星川夫妇端着切好的年糕、黄豆粉和荞麦焙茶走到客厅，几人碰面后互相招呼。
五条悟眼疾手快捏了个紧实的雪团，趁硝子跟星川凛打招呼的空档，抬手就朝她后背砸去 —— 雪团 “噗” 地炸开，细碎的雪沫子沾在她深色外套上，还簌簌往下掉。
雪团带着分量的触感让硝子身体瞬间绷紧，耸起肩膀。她深吸一口气，沉下肩头，双手攥成拳头，脚步重重踩在廊下木质地板上，发出沉闷的声响，转身看向始作俑者。
“五 —— 条 —— 悟！”
她将手中的纯米吟酿礼盒往身旁悠真怀里一塞，不等对方反应，就弯腰抓起积雪，立刻朝着五条悟追去。她一边快步追赶，一边出声招呼旁人联手围堵，转眼功夫，五条悟就成了众人合力“围剿”的对象。
悠真怀里抱着硝子递来的礼盒，手上还拎着自己带来的礼物。看着院子里这番热闹场面，他无奈地摇了摇头。
星川凛忍不住笑出声来，轻抿嘴唇稍稍压下笑意，才开口招呼：
“外头风大，别一直站在廊下了，进屋来吧。”
“是啊，赶紧进来坐坐。”
藤原慎指了指茶几上的餐盘，
“这是忧太带过来的新泻年糕，米香醇厚，味道很不错。”
“叔父，这是荞麦焙茶吧，带着独有的谷物烘烤香气，和年糕搭配着吃刚刚好。”
藤原澈侧过头，看向还望着硝子身影的和泉悠真，
“还盯着人看呢？走吧，进屋再继续看。”
两人一同迈步走进客厅，几人坐在沙发上，拿着小叉子叉起年糕，裹上黄豆粉，细细品尝。时不时小口抿着清茶，悠闲地望着庭院里的打闹嬉戏。
院里的欢声笑语此起彼伏，热热闹闹的氛围一直持续着。转瞬之间，新年假期便悄然落幕，院落里的积雪也渐渐消融殆尽。
热闹散去后，众人各自回归日常节奏。
小银已经能够独自入睡。一家三口搬进了翻新完工的偏院，院子正中伫立着一棵粗壮的樱花树，冬日里枝桠光秃秃地舒展，即便没有花叶点缀，枝干舒展的姿态依旧耐看，完全不输五条悟求婚时的那棵。
乙骨忧太回到高专宿舍，立刻投入到比往日更严苛的训练当中。每天天色刚亮就抵达训练场地开始打磨术式，等到夜色深沉，周遭彻底安静下来，他才结束当日的练习。
五条悟偶尔路过驻足观望，当面总会和忧太说“还差得远呢”。但私下和那月聊起忧太时，却会说“再过两年，说不定能赶上我”。能被五条悟给出这般评价，乙骨忧太还是第一个。
后续任务记录里，忧太的名字出现得愈发频繁。从团队协作，到多次单人任务，他的咒术师评级快速上升，从四级到一级。待到初春樱花树枝冒出花苞之际，他已经重新拿回特级咒术师的认证。
算上五条悟与那月，与星和同盟关系密切的已有三名特级。
不少人忌惮乙骨忧太超乎常人的成长速度，更多人心中有所顾虑的，是他身后这些人的势力不断壮大，打破各方长久维持的平衡。
*
作者有话要说：
五条悟喝了好几碗年糕汤，美其名曰“我要成为今年最平安顺遂的人”。其实他只是觉得好吃而已。
下一章，忧太要远行了，还有五夏的双向奔赴。
第80章 樱下送行，远赴山海
初春的风携着山间的清润，漫过星川家偏院的木扉，轻扫过外庭院的空地。
小银坐在秋千上，小手紧紧攥着两侧绳索，身体随着惯性前后轻晃。小脚不时蹬一下地面，借着这股力气飞得更高些。
星川凛坐在一旁的石墩上，手边放着一杯清茶，脸上带着和蔼的笑容。墙边的蔷薇顺着墙壁肆意生长，枝叶繁茂交错，风一吹便轻轻晃动。
风穿过外庭院，顺着半开的玄关窗棂溜进屋内，沿着回廊打了个旋，最终扑进四面屋廊围合的中庭。
庭中那棵樱花树褪去了冬日枯槁，浅粉的小点错落缀在枝头，静静等候绽放的时刻。
中庭四周，唯有客厅的移门敞着，风毫无顾忌地闯了进去。它掀起米白色纱帘，慢悠悠滑过墙面——那里挂着一面照片墙。
意大利的夕阳、挪威的极光、小银刚出生时皱巴巴的小脸，还有一张小家伙骑在五条悟脖子上的新照片，笑得眼睛都眯成了一条缝。
客厅侧门连通着开放式厨房。
那月站在中岛台前，穿着一身浅灰色家居连衣裙，长发松松挽在脑后，几缕碎发垂在颈侧。
咖啡机发出低沉的嗡鸣，深褐色的咖啡液顺着壶嘴缓缓流入杯中，醇厚的香气在屋内漫开。
她从冰箱取出冷藏牛奶，倒入杯中，又夹了三块冰块丢进去。长柄勺轻轻搅动，杯壁很快沁出细密的水珠，顺着杯身滑落。
那月又从玻璃罐里夹了几片杏干，搁在白瓷小碟中。她端起咖啡杯和瓷碟，转身走出客厅，沿着走廊，走到了书房。
书房的陈设简洁利落——宽大的原木书桌，还有覆盖一整面墙的书架，窗台上摆着一盆三角梅，枝条朝着日光舒展延伸，垂下窗沿，绿叶层层叠叠，静静沐浴着阳光。
那月在书桌前坐下，放下咖啡杯与杏干碟。
她拿起桌上的钢笔——正是禅院直毘人所赠的那支，早已换上新笔芯。笔尖在星和同盟的事务报告上流畅游走，墨迹落下，将几处待办事项圈注勾勒。
写完最后一笔，她将钢笔搁在象牙白笔托里，往后靠向椅背，端起咖啡抿了一口，微苦的滋味在舌尖化开。
随即，她从抽屉取出一枚影符，指尖注入些许咒力，符纸瞬间亮起墨色微光。
“那月，有什么要事吗？”
影符那头传来藤原澈沉稳的声音，背景隐约伴着纸张翻动的声响。
“紧急议事会结束后，禅院直毘人托人送来了一张纸条，上面写着‘禅院内斗，后继无人’。”
她目光扫过书桌角落的相框，那是婚礼现场的宾客合照，伏黑姐弟站在左下角，津美纪挽着惠的胳膊，笑容腼腆，
“你暗中调查一番，摸清禅院家内部如今派系站队和权力划分的细节。”
“明白。我会避开禅院家眼线，重点排查核心成员的动向。”
“嗯，务必小心。”
短暂的沉默后，藤原澈的声音再度响起：
“我有两件事要禀报。第一件是关于津美纪的住处，她的身体虽已恢复大半，但仍需长期调养。伏黑惠下个月便要升入咒术高专，需住校，不方便照看她。我想，不如让津美纪搬去和泉家，悠真与硝子都在，日常调理也方便。”
那月点了点头：
“这个安排很好，有他们照拂，我也放心。津美纪那边是否愿意？”
“她并无异议。”
“好，那就这么定了。”
那月拿起一片杏干咬下，酸甜的滋味在舌尖弥漫开来，她慢慢咀嚼着，待咽下后才缓缓开口：
“第二件事是什么？”
“第二件事是关于乙骨忧太的派遣。咒术厅今日发来通知，要委派忧太前往非洲执行长期任务，回收一件名为‘黑绳’的特级咒具。”
那月握着咖啡杯的手指微微一顿。
非洲？……咒术厅那边怕是不会善罢甘休。夏油杰的部下呢？会不会趁机动手？
她放下咖啡杯，指尖摩挲着冰凉的杯沿，眸色沉了沉：
“夏油杰遗留的那些部下，近期有没有动静？”
影符那头传来一阵急促的键盘敲击声，片刻后归于平静。
藤原澈才继续说道：
“百鬼夜行之后，这批人便四散隐匿，暂无明确行踪。我已布下眼线，一旦有任何风吹草动，定会立刻禀报。”
那月轻叹一口气：
“好，忧太的事我要和悟商量后，再做具体安排。”
“好的。”
通讯结束，影符的光芒黯淡下去。
那月将影符收回抽屉，望着窗外，喝完咖啡，瓷盘也空了，才起身走出书房。
庭院里的风又大了些，吹得中庭的樱花枝条轻轻摇曳，枝头花苞微微颤动。
五条悟今日归家的时间比往常迟了不少。
夜色慢慢浸染院落，那月陪着小银躺下，轻声讲完睡前故事，看着孩子沉沉睡去，才轻手轻脚退出房间。
四下院落渐渐归于安静，整座宅子唯有客厅还亮着暖黄灯火。她蜷坐在沙发上看电视剧，一集播完，片尾旋律响起时，门外终于传来了动静。
客厅的门被拉开，春夜的微凉晚风涌了进来，扬起那月散落的长发。
她抬手将凌乱的头发拢至耳后，侧头望向门口：
“回来了？”
“嗯。”
五条悟随手带上门，缓步走到沙发旁。
他摘下护目镜，搁在茶几上，随即懒懒陷进沙发里。
“忧太要被派去非洲了。”他说。
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