忽然，它竖起耳朵，转身跑过屋脊，踩落几片枯叶，簌簌落在门前的石阶上。
远处，一道纤细的身影走了过来，墨色长发在风中微微扬起，脚步踩在石阶的落叶上，沙沙作响。
浅野枫正拿着一枚咒纹模糊的银白色结界符，指尖划过护符表面斑驳的痕迹，眉头紧蹙。
听见脚步声，她抬头望去，额间的皱纹也缓缓松开。
待来人跨进工坊，她笑着开口：
“那月，你来了。”
那月一边整理被风吹乱的长发和衣摆，一边回应道：
“浅野前辈，久等了，你说找到了护符失效的原因？”
“是的。”
浅野枫将手中的护符递给那月。
这是同盟库房中贮存半年未用的备用件。
护符本就是一次性消耗品，触发后即毁，但长期存放导致核心咒纹磨损，接触咒力时毫无响应，已然彻底失效。
“即便不使用，空气温湿度的变化，和周围环境的咒力波动，都会慢慢侵蚀咒纹。”
浅野枫抬手，示意那月坐下，
“现在库房里有近三成备用护符出现类似问题，实战中急需使用却失效，后果不堪设想。”
那月在浅野枫对面坐下，指尖摩挲着护符上模糊的咒纹，眉头微蹙。
护符是同盟的基础应急防护，一次性特性本就需要足量储备，若贮存期间便失效，相当于直接削弱了同盟的后勤保障。
浅野枫起身，从身后柜子上拿起一沓资料，放在那月身前桌上。
“不要皱着眉头啦，小心长皱纹。这是斋贺家的资料，他们可以帮我们解决护符的保存问题。”
“斋贺家……”
那月拿起资料仔细阅读，封面上印着藤原家的家徽，详细记录着斋贺家的历史过往——
他们祖上便是顶尖咒具锻造师，擅长将咒纹与稀有矿石深度融合，打造的咒具结实耐用，还有不少各具巧思的创新性作品，锻造能力在咒术界堪称一流。
只是他们世代隐居郊外工坊，不问世事，从不轻易与人合作，且世代坚守不造杀伤性武器的原则。
还记录着这一代家主的各类事迹——现任家主斋贺宗次郎，完全继承了家族理念，前几年，因拒绝为禅院家打造大规模杀伤咒具，被恶意切断矿石供应，如今工坊运转艰难。
不过因斋贺家与外部交流甚少，其家族内部的情报，并没有过多记录。
她认为，若是同盟有了斋贺家的助力，必定是如虎添翼，当即做出决定：
“我亲自去一趟。”
次日清晨，星川那月换上一件秋冬款的毛衣收腰连衣裙，裙摆及膝，外搭一件简约黑色短款外套，长发用凝月簪盘在脑后，精致干练。
她带着浅野枫准备的失效护符样本，独自驱车前往斋贺家所在的郊外山林。
秋日层林尽染，工坊隐于红黄枝叶间。木质结构的房屋落着枯叶，门口悬着“非请莫入”的木牌，空气中飘着矿石冶炼后的独特气息。
开门的是身着棕黄色工装的中年男人，面容清瘦，皱纹清晰可见，从上到下打量着那月。
此人正是斋贺家现任家主斋贺宗次郎。
听完星川那月的来意，他直接摇头拒绝，语气冷淡而坚决：
“星川家主，斋贺家世代不问世事，不参与任何势力，不与外界合作，请回吧。”
本就避世的他，因禅院家的逼迫愈发警惕，半点余地不留，说完便直接关门。
那月并未气馁。返回同盟后，她立刻让人备妥足量星银矿、月晶砂等稀有矿石——这些正是斋贺家眼下最紧缺、最核心的原料。
两日后，她再次驱车前往斋贺工坊。
这一次，开门的不再是斋贺宗次郎，而是一个戴护目镜、上半身沾着油污的青年。
他身形精干，工装袖口挽到小臂，露出结实的小臂肌肉。发箍将短发拢到脑后，露出饱满的额头。
正是斋贺宗次郎的独子——斋贺真一，一个彻头彻尾的技术宅，只痴迷于咒具的锻造与研发。
“我父亲说过，斋贺家不与任何势力往来。”
他机械地复述家规。
“我并非要拉斋贺家卷入纷争，也不是要你们站队。”
那月打开车子的后备箱，将失效的护符与满满一箱矿石展示给他看，
“我只是遇到咒具工艺难题，护符咒纹易磨损、无法长期储存，会危及咒术师安危。我听闻斋贺家擅长咒纹与矿石深度融合，才前来请教。这些护符仅用于防护，绝不用于攻击，更不会伤人。”
那月弯腰从后备箱取出物品时，斋贺真一立刻把那些规矩和立场抛到脑后，目光直直落在她发间的凝月簪上。
下一秒，他整个人彻底兴奋，完全忘了父亲叮嘱，语速陡然加快，眼睛亮得像熔炉火焰：
“你、你头上那支簪子！是可以储存咒力的吧！我只在古籍残片见过记载，现世几乎见不到了！能、能给我看看吗？拜托！”
星川那月先是微微一怔，随即取下凝月簪，递到他面前。
斋贺真一在裤子上擦了擦双手，才伸手接过，指尖一点点抚过簪身微不可察的刻纹，整个人像是被按下了开关，自顾自地说个不停：
“哇……真的是储能结构！咒力稳定不外泄，太漂亮了！就是载体容量有限，不能瞬间高强度释放……”
他越说越激动，摸向工装内袋，掏出一枚拇指大小、半透明、泛淡蓝莹光的规整结晶，递到星川那月眼前：
“对了对了！说到储存咒力，我最近也研发出一种东西！我叫它咒晶！是用特殊矿粉混合液态咒力，高温高压反复凝炼十七次才能成型的实验品！”
那月微微前倾身体，目光认真落在咒晶上，对它充满好奇：
“咒晶……储存咒力的结晶？我从未见过这种材质，你愿意详细说说吗？我非常感兴趣。”
她的眼神纯粹而认真，是对技术真正的尊重。
斋贺真一整个人猛地一怔，随即像是被点燃了全部热情，语速更快，讲得停不下来：
“它是纯靠咒力与矿石凝炼而成的储能结晶，现存咒具里几乎没有同类！”
“储能容量极高、稳定性极强，可以自由设定封存方式——慢放、瞬爆、持续供能、嵌作咒具核心都行！不怕潮、不怕咒力乱流、不衰减、不失效！”
“你那护符的问题我一听就知道是什么问题，肯定是因为咒纹浮在表面、没有储能核心！”
“如果用微型咒晶嵌进合金基底，咒纹刻在夹层，放五年都不会坏，触发速度快三成，咒力利用率提升一成五！”
“我还在研究第二代可拆分、可二次充能咒晶，可是矿石不够，实验全停了……”
他越讲越投入，完全沉浸在自己的世界里，也彻底被星川那月这份真诚的重视打动——从来没有人，愿意这样认真听他讲技术、讲理想、讲那些旁人听不懂的疯狂构想。
就在这时，斋贺宗次郎从工坊内快步走出，看到真一与星川那月相谈甚欢，脸色立刻沉下，上前一步厉声阻止：
“真一！退下！我说过，不许与外人谈合作，更不许泄露斋贺家的技术！”
斋贺真一却一反往日的顺从，抬头看向父亲，反驳道：
“父亲，禅院家断了我们所有矿石，我们连实验都做不了，再这样下去，斋贺家的技艺只会慢慢荒废！星川家主不是禅院家，她懂技术、尊重我们，还愿意提供矿石，让我们自由研究！”
他转向星川那月，眼神发亮：
“只要能跟她合作，我就能继续研究咒晶，改良护符，做更多能保护人的咒具，不用再被迫造杀伤武器，也不用再看别人脸色！”
斋贺宗次郎脸色铁青，却也知道儿子说的是事实，沉默不语，神情挣扎。
当年被禅院家逼迫、眼睁睁看着祖传工坊一步步陷入绝境的画面，在他脑海里一直挥之不去。
再看眼前少女坦荡的眼神，和儿子几乎要燃起来的热忱，紧绷了半辈子的肩膀，终于缓缓塌了下去。
那月上前一步，右手抚上心口，目光坦荡：
“斋贺家主，我以星川家主的身份向你保证：星川家本就以净化与结界术立身，星和同盟亦以星川家为核心，我们要的是能保护咒术师、守护世界的力量。
所求咒具，皆为守护、防御、救援、稳定，绝对不会要求斋贺家打造任何大型杀伤性武器，更不会逼迫你们做违背理念之事。”
她顿了顿，看向斋贺真一手中的咒晶，
“斋贺家的坚守与技艺，不该因矿石与逼迫埋没。斋贺真一的才华，更值得被看见、被支持。”
斋贺宗次郎看着眼前坦荡的少女，又看着儿子眼中近乎灼热的期待与热爱，长长叹了口气，神情疲惫却释然。
“罢了……”
他摆了摆手，声音低沉，
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